當八個人從那個工人屍體所在的小岩洞裡面出來的時候,大部分人的臉上都布滿了一種非常不安的神情。
為了進一步問清楚有關那個印記的事,喬汨一邊走一邊問身邊的布拉格斯說:「對於那個工人是活祭品這個說法,你有幾分的把握?」
布拉格斯剛想開口回答,忽然一陣急促的奔跑聲不斷地從通道的後面傳了過來。
沒過多久,那些聲音越來越清楚,其他人也都已經聽到了。
突然聽到這些突如其來的腳步聲,不少人都露出了十分緊張的表情。
「不要緊張,過來的是北斗先生跟南野會長他們。只是不知他們遇到了什麼事?」喬汨在向其他人解釋的時候,悄悄地從腰間拔出了隨身攜帶的M92F半自動手槍。
過了一會,那些腳步聲漸漸來到了他們所站的地方附近,一些來自於電筒或照明器的光線也在同一時間射了過來。
「是北斗所長跟南野會長嗎?請問發生了什麼事?」喬汨大聲問道。
似乎聽到喬汨的聲音,那些人立刻向這邊跑了過來。
果然,跑過來的正是另一組的人,只是奇怪的是,原本是七個人的小姐現在卻只剩下了五個人,而且每個人的臉上都充滿了一種夾雜著驚惶與恐懼的表情。
在看到喬汨他們八個人的時候,那五個人立刻一臉驚喜地跑過來。
「見……見到你們太好了……任先生、櫻村小姐。」跑在最前面的北斗所長氣喘呈吁吁地說道。
「北斗所長,究竟發生了什麼事?」喬汨向北斗野明問道。
「安澤大師和他的弟子長橋先生不見了。」
杜麗斯立刻開口問:「你說他們不見了?為什麼會這樣?」
「我們也不知道。安澤大師和他的弟子長橋先生雖然是跟我們一組地,但是他們兩個並沒有跟我們一起走,而是在我們附近一邊走一邊尋找幕府黃金的下落。我們走了大概十幾分鐘後。突然在附近聽到了安澤大師的弟子長橋先生的尖叫聲。於是我們立刻向他們所在的位置跑了過去,但是當我去到那裡的時候,卻並沒有看到他們,只在地上看到了安澤大師的一串佛珠。」北斗所長一邊說一邊將一串佛珠遞到杜麗斯面前。
「除了這串佛珠以外,難道就沒有別的線索嗎?」杜麗斯皺著眉頭問道。
「是地,現場除了這串佛珠以外,就再也沒有其他東西了。後來我們在附近的地道裡面找了一遍,還是沒有找到他們兩個。
就在那時。南野會長忽然在一個岩洞裡面發現了十幾具乾屍,而且,其中有一具屍體並不是乾屍,而是一個死了沒多久的男人的屍體。」
說到這裡的時候,北斗所長心有餘悸地吞了一下口水,然後接著說:「由於當時的情景太過恐怖跟奇怪,我們再也不敢留在那裡,於是立刻跑過來找你們。」
看到他怕成這樣。喬於是面對南野協會的長野會長說:「長野會長,你能不能具體描述一下那具屍體是怎麼樣的?」
長野會長點點頭,然後臉色有些不自然地說:「那是一個年約三十來歲地男人的屍體,身上穿著一件好像是制服一樣的衣服。但是由於那件衣服全都被血染紅了,所以我並不敢肯定那是不是制服。
那個男人是被倒吊在一個比人還高的木架上,兩隻腳被分開綁在了木架地兩頭。一把……一把鐵鋸從他的襠部開始,一直向下鋸到了他的腹部……」
說到這裡的時候,長野會長的臉色已經變得一片蒼白,再也無法說下去。
聽到他的描述,許多人都忍不住驚呼出來。
這時,喬汨沉聲問:「長野會長,你有沒有數過包括那具屍體以內。那個岩洞裡面一共有多少具屍體?」
長野會長想了一下才說:「我當時大概數了一下,好像有十二具乾屍,如果加上那個男人的屍體的話,就一共是十三具屍體。」
「那在這些屍體的身上,有沒有一個這樣地印記?」喬汨拿出一張名片,然後將名片背後照原圖所畫出來的印記給他看。
長野會長看了一下那個印記。然後說:「不好意思,我當時並沒有看清楚那具屍體,因為那個男人的死狀實在太過殘酷了,我只是看了一眼就馬上走出來了。」
喬汨轉頭面向布格拉斯問:「你怎麼看?」
布格拉斯在想了一下之後,臉上忽然露出了一種充滿厭惡的表情說:「那個男人所受到的處刑方式名字叫鋸刑,也是中世紀的一種殘酷刑法。
這種鋸刑可以說是一種能夠代表人類聰明才智地最黑暗表現方式。其原理是,當受害者被倒吊下來的時候,全身大部分的血液將湧向頭部,這在整個過程是最重要的。
由於血液全都湧向了頭部,這樣頭部的血液就可以得到充分的氧氣。這樣做的目的。是令到施刑者在用鋸從受害者的襠部一直鋸下去的時候,犯人的意識都非常清醒,而且還可以避免流血過快而死。通常,在慢慢地鋸到肚臍的位置前,受害者就是想死也死不了。會一直清醒地感受到自己的身體被一點一點地鋸開,那種隨之而來痛苦是難以想像的。與鐵處女之刑相比,鋸型是一種更加惡毒的刑法。」
喬汨說:「這樣看來,長野會長所看到的那個男人應該是失蹤的另一個工人。也就是說,現在已經有兩個人成為了祭品。」
「是的。但是這還遠遠不夠,因為要舉行儀式的話,需要13個活祭品。」
「任先生,布格拉斯先生,你們剛剛在說什麼?」北斗所長一臉疑惑地看著他們兩個。
喬汨於是將之前在岩洞裡面找到一具被關在充滿鋼針的鐵處女刑具里的工人屍體地事告訴了他們五個人。
那五個人一聽。頓時臉色大變。
「布格拉斯先生,你說那兩個死去的工人都是活祭品,這句話究竟是什麼意思?」長野會長表情凝重地問道。
布格拉斯看了一下所有人,然後說:「如果我沒猜錯的話,那兩個死去的工人是被當成了舉行黑彌撒的祭品之一。」
「黑彌撒?你是說,在十二世紀產生的撒旦教的黑彌撒?」長野會長一聽,立刻露出了驚訝的表情。
「是的,正是與基督教、天主教作對抗的最大異端邪教撒旦教的獻祭儀式,黑彌撒。這點可以從屍體的數量以及排列方式上可以看出來。
首先,在基督教以及天主教裡面,13這個數字是被認為最不吉祥的數字。因為傳說耶穌受害前和弟子們共進了一次晚餐,參加晚餐的第13個人是耶穌的弟子猶太。就是這個猶大為了30塊銀元,把耶穌出賣給猶太教當局,致使耶穌受盡折磨。參加最後晚餐的是13個人,晚餐的日期恰逢13日,『13』給耶穌帶來苦難和不幸象徵,也是背叛和出賣的同義詞。
可是對於與基督教和天主教對抗的撒旦教來說,13這個數字卻是一個意義重大的幸運數字,因為這一天正是撒旦取得勝利的日子。所以撒旦教徒在舉行黑彌撒的時候。通常會向撒旦獻上13個祭品作為慶祝。凡是被當成祭品的人,身上都會有一個這樣的印記。
但是奇怪的是,被當成祭品的受害者雖然難逃一死,但是應該並不需要接受這樣殘酷的死法。另外受害者的屍體為什麼不集中在一起,而是分開與十二具乾屍並排在一起,這點也相當地令我感到難以理解。我現在只能說,在這裡舉行的,並不是普通的黑彌撒。
如果我沒猜錯的話,接下來應該能夠見到其他的屍體才對。因為,要舉行黑彌撒,至少需要準備13個祭品。」
「你的意思是,馬爾蒂尼神父他也會成為祭品?」這時,金髮少女終於忍不住問了出來。
「這就難說了。」布格拉斯平靜地說道。
艾妮絲一聽,立刻一臉著急地拉著喬汨地衣服說:「我們快去找馬爾蒂尼神父好嗎?」在不知不覺中。她的語氣當中充滿了一種哀求的味道。
雖然打死她也不會承認,但是只要待在這個曾經親手殺死血族親王菲爾曼斯特的年輕男子身邊,她總會有種莫名其妙的安全感。
對於這個地方,她充滿了一種強烈的不安,因此本能地想跟他一起去尋找馬爾蒂尼神父的下落。
喬汨看了她一眼,然後轉頭對其他人說:「現在除了繼續往前走以外,已經沒有其他出去的辦法了。如果各位沒有其他建議的話,我們還是繼續走吧。」
這時,並沒有人出聲反對,因為他們知道這是事實。
在走了大概五分鐘後。他們一行13個人終於見到了失蹤的法靈寺住持安澤大師。
但問題是,他們見到地只是一具沒有了生命的屍體。
只見安澤大師整個人被綁在一張木椅子上,雙手跟雙腳都各自被一根比手指還粗的大鐵釘釘在椅子的扶手跟椅腳處,紅色的鮮血正不斷地從那四個傷口流出來,流得一地都是。
但這並不是真正導致安澤大師死亡的原因,真正的兇器是安裝在椅子靠背處的一個鐵制刑具。