亨利·福特震驚於中國人可以混線生產不同車型，而通用汽車代表團的諸人則更驚訝總裝車間的布置：鋼架搭就的巨大車間里，即便是白天也是燈火通明，燈光下右手側的總裝線協調而安靜，且與海斯克爾所見的一般總裝車間不同，「一」字型總裝線被布置成「S」型，最大程度的利用了空間，在「S」的最上端，更有一條空中運輸帶傳送組裝部件，在生產線拐彎處，則有地下轉向通道。
每隔一百秒就有一輛汽車下線，而後被工人推到生產線一側的整車測試區測試，測試完最後送至車間最左側的整車臨時庫。這似乎和通用汽車完全相同，可問題是那片場地的地板在燈光下閃閃發光，他正疑惑間，代表團中的一個人說道：「克萊斯勒先生曾經說過，最好能在車輛下線的地方裝上鋼製地板，這樣才不會飛起塵土，從而將新車弄髒……」
克萊斯勒就是沃爾特·克萊斯勒，現在克萊斯勒汽車公司的總裁。他以「公司醫生」著稱，在通用汽車公司擔任首席執行官時曾將別克的日產量從二十輛增加到五百五十輛，但因為與通用老闆杜拉特不和，他最終摔門而去，接替他的是現任總裁斯隆先生。
經過如此的提醒，海斯克爾才發現總裝車間的地板鋪的極為講究，左側的下線處、測試區、臨時庫都是打磨得閃閃發亮的鋼製底板——也許是不鏽鋼地板，反正這也是中國人的發明；生產線和辦公區是大理石地板，原料區又是閃亮的鋼製地板，正因為如此，車間內看到任何灰塵，諸人腳下被打磨出防滑斜細紋的大理石地板甚至還能微微反射出些許燈光。這一切都似乎證明這裡不是嘈雜混亂且骯髒的汽車生產線，而是跨洋郵輪上的高級餐廳。
海斯克爾這個財務出身的代表團團長只是外行看熱鬧，而被震驚了的亨利·福特則希望快速將總裝車間看完，而後去看總裝車間的上游——比如發動機鑄造車間、衝壓車間……，那裡才是混線生產的奧秘之處，而不是這裡。
「WAHT？！」五分鐘後，亨利·福特怒視著翻譯，而後又收斂怒意看著陪同諸人前來參觀的中國官員，最後才將目光落在工廠負責人魏如身上，不過此時目光里全是希冀，像主的羔羊巴望著一個牧師。
「是的，先生。我們只能參觀總裝車間和一些配件生產車間，其他車間中國人表示涉及公司商業秘密，不合適參觀。」翻譯在福特的怒視下不得不把這間工廠負責人的話重複了一遍。「他們將邀請我們參加特別為我們準備的午宴。」
「不，不需要狗屁午宴。」福特堅定的搖頭。「告訴他們：我們需要參觀整條生產線！」
福特的意見也是整個代表團的意見，但顯然這是不可能的，即便現在，給他們的待遇也是全球大經銷商級別的，若不是總理府親自來電，他們只會在風景優美的廠區轉圈。
「魏總辦，這些可是美國代表團的代表、我們的客人，真不能讓參觀整條生產線？」與美國人同來的是工部侍郎馬君武，他對魏如的小家子氣很是氣憤，讓美國人看看又不會少一塊肉，何必藏著掖著？吾國吾民，需要自信和開放。
「大人，他們是生產商。」魏如還從未遇到過幫著洋人說話的官員，馬君武的要求讓他很奇怪。「當年我們組團去美國參觀的時候，對，去的就是福特公司，他們讓我們看什麼？看鍋爐房！還說讓我們看了生產線也沒用，因為我們造不出汽車，只能造拖拉機……」
「這種話就不要說了，一個不好可就要影響兩國邦交。」馬君武壓抑著溫怒，先不說他們和福特的恩怨是非，這顯然是不給自己面子，更是不把總理府放在眼裡，然而這裡是關外，是復興會的下屬產業，他拿這些「鬍子」沒辦法。
馬君武最終的打復讓所有人失望，亨利·福特更將文明杖在大理石地面敲的「嘟嘟」響，鼻唇間的鬍子都要吹飛了。唯有並不像他那麼急切的海斯克爾在一邊和技術主管凱特琳交談，他們對大連汽車工廠的一切都很好奇。
「亨利那老傢伙要氣瘋了，中國人不讓我們看衝壓車間。」凱特琳不但沒有失望，反而對福特吃癟有些幸災樂禍——他早前就在福特公司上班，因為當年以T型車為基礎，研發了另一款車，最終被福特毫無理由的解僱。
「為什麼是衝壓車間？」海斯克爾好奇問道：「這難道就是混線生產的奧秘？」
「當然。」凱特琳點頭，「從總裝車間來看，中國人用的大多是歐洲產的通用機床，而不是我們常用的專用機床，這就使得車床有更大的加工冗餘和範圍。這是優點，但也有缺點，比如總裝線汽車的下線速度是一百秒，而福特是十秒，我們的雪佛蘭生產線是二十五秒。」
凱特琳是技術專家，而不是管理專家，如果泰勒先生在此，就不會得出這種判斷。高興於找到中國人弱點的海斯克爾聞言追問道：「那衝壓車間是怎麼回事？」
「衝壓車間製造汽車外殼和大型部件，衝壓機床是工廠最昂貴的機床，特別是衝壓汽車外殼的機床，它們負責衝壓整個車身，需要特別造的特別寬大。」凱特琳道：「如果中國人真有什麼秘密的話，應該是在衝壓車間。但我認為裡面並不一定有什麼秘密，以總裝線的布置看，中國人特別善於利用空間，那裡更大的可能是安裝了三種車型的衝壓機床。
這也是他們產量較少的好處，每年生產十萬輛以下的生產線完全可以合併成一條生產線，可我們和福特顯然不能這樣布置，因為除了凱迪拉克和歐茲摩比，其他任意一條生產線的年產量都超過二十萬輛。」
「可大連汽車的年產量接近三十萬輛。」凱特琳反問道，大連汽車的年生產輛他是知道的。
「那是總產量，先生。即使生產數量最多的大眾，產量也不超過十萬輛。」凱特琳強調道：「其他車型的產量一般在一萬輛到五萬輛之間，這就是中國車沒辦法提供現貨的原因，顧客必須先交付定金，然後想等待聖誕禮物禮物一樣等待經銷商的電話。
先生，基於這個結果，我認為中國汽車對我們不構成實質性的威脅，他們只是小批量汽車生產商，所佔的市場份額極為有限，因為一旦擴大產量，就必須增加生產線，從而喪失了原來的小產量優勢。不過如果可能話，我們最好能把這家公司買下來……」
凱特琳說著說著自己就發現了自己的錯誤：既然中國人的優勢是能混線生產而產量不足，那為何不多布置幾條小型生產線？這些小型生產線產量累加後完全能媲美通用和福特，所以他最後提出收購大連汽車的建議——只要把大連汽車買下來，那一切都是通用的了，包括眼前這種奇特的生產技術。
「這是不可能的。」並未察覺凱特琳漏洞的海斯克爾對此反對，「大連汽車的財務狀況很好，股東們是不可能同意出售的，即使同意出售，開的價格也會非常高；而我們的經濟形勢很糟糕，董事會也不會同意我們收購他國汽車公司，雖然中國是一個巨大的市場。」
海斯克爾說出收購不可行的理由後，開始提出另外一個問題、也是作為財務執行官最關心的問題：「阿爾弗雷德，為什麼中國產的汽車保險費要比我們少三分之一，從這裡能找出答案嗎？」
「我想……」凱特琳沒想到海斯克爾的問題是這個，微微一愣便心領神會——自前年馬賽諸塞州實施汽車強制保險法開始，越來越多的州施行汽車強制保險。這種趨勢明顯對中國汽車有利，因為他們故障率是所有汽車中最低的，而對駕駛者的保護措施：三角安全帶、安全氣囊、防抱死系統等專利都在中國人手上，任何汽車公司要想使用都要繳納專利費。
以保險費用而言，美國汽車的統一保險費每年為一百二十五美元（注140），但中國汽車因為質量優異、對駕駛者施行嚴密保護，保險公司開出的保險費每年僅需八十三美元，以每輛汽車使用十年計算，這等於節省了四百二十美元，幾乎是一輛雪佛蘭的價格。
多樣、可靠、安全、使用費用低廉，這些都是中國汽車的優勢。身處大連汽車的總裝車間，海斯克爾不斷在尋找為何中國人能把汽車造那麼完美。
凱特琳『我想』之後便停頓了，他花好半天才整理出一些頭緒，他道：「先生，我想只能是中國工人在相對更高的薪水下有更強的責任心所致，」他指著生產線上正在給汽車安裝車內電線的汽車工人道：「看，每一根電線上都吊著一個牌子，我問過了，那上面寫著每個工人的名字和一些特別的號碼，一旦發生故障，而故障又被發現是他們裝配不當所致，那麼後果是難以預料的。我在郵輪上聽其他一些先生說中國的法律非常野蠻，他們喜歡把人的腦袋砍下來，或者把他們全身的肉一片一片削下來，還有一種規定就是如果一人犯罪，整個家庭都會受到牽連……」
「哦，我的上帝，仁慈的主！」海斯克爾禁不住在胸前划起了十字架。他現在對生產線上的工人充滿了憐憫，要不是每個人工人都在忙碌且人數眾多，他很可能會掏出一些錢施捨給他們，畢竟他們的薪水只有美國工人的三十分之一還不到