隔著木門，聽著來人的腳步聲逐漸遠去，房內諸人才大鬆一口氣，不想沒等蔣百里開門，遠處又有腳步聲傳來，那聲音一到房門口就停下了，照例敲門後，一個聲音道：「濟武兄在嗎？」
聽聞是找湯化龍的，蔣百里往後回望，只見湯化龍細聽後道：「好像是我弟弟。」
來人確實是湯化龍的弟弟湯薌銘，前清時曾任薩鎮冰的參謀長，歷史上武昌起義薩鎮冰棄艦而去後接管艦隊的他帶領海軍聲援武昌；而今，不想做貳臣的薩鎮冰回家休養，他則依然留在海軍，只是不在上艦，基本成了文職人員。此來非湯薌銘一人，還有大家的熟人、早前護憲黨骨幹胡瑞霖，不過他現在什麼黨派官職都不是，只一佛教居士耳——太概是認為佛門修行清凈，沒有世事煩擾之故。
梁啟超也好，湯化龍也好，和他們兩個都是八九年未見，幾個人客套後，湯化龍問道：「鑄新，國內局勢如何？這天到底要如何變？」
雖然多年不見，但湯薌銘和大哥還是有聯繫的，這次也是湯化龍抵滬後打電話給他——他就在海軍高昌廟辦公——才來禮查飯店的。聽大哥這麼急切的問國內局勢，他苦笑道：「大哥、任公，我在海軍僅一小人物，國內局勢怎能知曉？我僅知的就是海軍的造艦計畫大規模消減，巡洋艦說是削減了四艘還是六艘，驅逐艦減了十餘艘，海軍學校今年的招生也減少了……。哦，對了，軍官士官的薪餉倒是提了四成，據說這是全軍一起提的……」
護憲黨是全國的護憲黨，湯化龍和梁啟超要知道的是全國視野下的東西，聽湯薌銘說這些個早就見報的東西，湯化龍不得不打斷道：「鑄新，不是說改軍制嗎？」
「是在改啊。」湯薌銘有些發傻，「但僅僅是陸家以省建軍。只是浙江、東北還有山東三省的官兵極多，所以這些人還是留任的，待這些人退役，省軍才是真正的省軍。海軍和空軍變動不大，不過聽說有錢的省也能以陸軍航空隊的名義夠買飛機，想來也就只有江浙廣東遼省有這個財力，其他省不要說一個鎮，怕連一個旅都不想養。
如今的軍隊可不是前朝的新軍了，以前每年一百五十萬元可以養一個鎮，現在一個鎮人吃馬嚼，沒四百萬下不來，這還只是步兵，聽說那裝甲鎮一年訓練光油錢就要四百萬元，全年亂七八糟算下來，最少得八百萬，九個裝甲師那一年就是七八千萬……」
見弟弟還是說不到點子上，湯化龍苦笑之後唯有聽任自然，待他最後把話說完，他才再問道：「那去年稽疑院定下來的軍費是多少？」
「說是兩億四千萬，但實際很可能不止。」湯薌銘看了兄長一眼，又看了梁啟超等人一眼。
「這麼少？！」這些人不懂軍事，蔣百里卻是知道的。「日本光海軍一年就要兩億多日元。」
「你都知道那是日本，人多船舵。」湯薌茗笑道：「我們海軍軍費不包括造艦一年只有七千萬，薪餉即便是提薪四成也還是要比他們差好幾倍。以前還有人擔心造艦太多沒那麼多人開，既然日本海軍裁軍，是不是可以請他們的人過來開？可我們這薪餉是請不動他們的。」
「子笏兄這些年來如何？」湯薌銘說的只是軍務，梁啟超待他說完便問向與他同來的胡瑞霖。
「勞煩任公挂念，這些年清凈的很。早年那些黨員少有鬧到我這裡來的。」胡瑞霖細調慢理，說話的聲音極為溫和，談吐間有一股不食人間煙火的味道。
「那神僧Y大師呢？聽說因神跡不斷，如今國內其信眾甚多。」梁啟超再道。
「確實如此。世人都說Y大師是如來轉世，水火不浸，下界是來普度眾生的。」胡瑞霖道。
「如今此僧影響如此之大，復興會為何沒有壓制？他們反倒有樂見其成的姿態，難道說楊竟成信佛？」梁啟超再問，可說後想到一個殺人如麻之人信佛，又感覺是天方夜譚。
「這就……不知了。」胡瑞霖聲音有些不太自然，梁啟超見此有和他們閑聊幾句便去休息了。
從湯薌銘進來，湯化龍便感覺不對，待梁啟超去休息房中只剩三人時，他才有些責怪的道：「鑄新，你可是有事情在瞞著我？」
湯薌銘能有今日完全離不開大哥，此時見大哥責怪，再見房門已經關牢，這才小聲道：「兄長莫怪！國內局勢就是復興會依舊一手遮天，現在各省的士紳都被他們拉過去了，任公要是再想鬧出什麼事情來，簡直是自投羅網。」
「是這樣？」湯化龍狐疑的看著弟弟，很是不解。
「當然是這樣。」湯薌銘道。「時下有傳聞說前些年二三成地價收的那些地，明後幾年將會全額補償，大家都瘋了！張謇、湯壽潛、梁濟善、周兆沅這些人全數投了復興會……」
張謇湯壽潛也就算了，可梁濟善和周兆沅一個山西一個湖北，都是前清咨議局的頭面人物，更是護憲黨的骨幹，他們也投了復興會，那可以說護憲黨已經是空架子了。湯化龍心中捏著一把汗，他搖頭道：「怎麼可能？怎麼可能？我們……，我和任公才下飛機，那楊竟成就派人送機票請任公赴京晤面，這不正是要……」
「楊竟成最近半年一直在全國找人晤面，說是要廣聽天下。任公大才，他自然要邀其赴京一會，可這和護憲黨有何關係？」湯薌銘沒說話，這次是胡瑞霖答的。「想來應該是楊竟成對今後國策如何定心中也沒底，要問策天下罷了。
濟武啊，要是當年你們不走，留下來去大理寺受審，這護憲黨今日還能復起，可你們當年生怕有牢獄之災，這一去就是八九年，人心早就散了啊。如今復興會明顯轉了方向，開始團結各省士紳，更說以後府縣各省都很將自治，這不等於要把權力拱手讓給士紳嗎？不說地價補償不補償，光自治一條就能讓各省士紳眉開眼笑了。我看，這護憲黨是再無希望了。」
胡瑞霖是老實人，諸人逃離滬上後他是不避不走不降，他這話說的湯化龍更是失望，他抓住最後一根稻草道：「可土地改革就是復興會力推的，現在他再弄什麼補償，那不是自己打自己耳光嗎？子笏兄，這可不是兒戲。」
「土地改革確實是復興會力推的，可全額補償他為何就不能提？之前國家沒錢，現在國家有錢啊。」胡瑞霖道。「再說，這事情就眼下看，應該不會復興會自己提，很可能是三一教出面提，也就是Y大師出面提。」
「什麼！」聽聞是Y大師，湯化龍見了鬼般的大叫，「這怎麼可能！！」
「這怎麼不可能？」胡瑞霖本是居士，算半個佛門中人，自然知道一般人不知道的事情。「今年年初開始，各地士紳便開始大規模入三一教，各地的玉皇廟、佛寺、道觀都在改三一祠堂，這股風自北向南，怕不要數年就要刮遍全國。而今，三一教中談論最多就是土地補償一案：官府強奪民財，不管是何道理都有違教法。我看不是今年就是明年，Y大師肯定會帶領信徒向稽疑院遞交請願，要求政府全額補償地主昔時損失……」
「那Y大師不是僧人們？」湯化龍之前才聽到Y大師，現在細聽才知道還有個三一教。「這三一教是什麼教派，難道也是佛教？」
「三一教是明嘉靖年間閩人林兆恩所創，迄今已有三百七十四年，其教融合佛釋道三家之長，以釋為主。去年臘月初八釋迦如來成道日佛會上，Y大師忽發癲狂，後坐關七七四十九日，方知得其前生乃三百年前林兆恩轉世，更知道今世他是奉法旨以佛入釋，再以釋救濟普羅眾生，這才稟明岷王，重祭林聖人、大興三一教……」
在湯化龍聽起來無比離奇的東西，卻被胡瑞霖說的是一板一眼。他戰戰兢兢的聽完後道：「這也就是說，護憲黨以前的黨員大多入……入這個三一教去了？」
「正是如此。」胡瑞霖道。「以前士人驚天地而遠鬼神，大多是不信佛的，即便Y大師譽滿全世界，也只是敬而遠之；而今Y大師改入三一教，士人們也就都入了三一教。」
「那復興會就看著他們積沙成塔？不做任何干涉？」湯化龍再道，覺得其中必有陰謀。
「聽說那楊竟成也入了三一教！」胡瑞霖一句話讓湯化龍差點厥倒，至此，他算知道護憲黨是徹底完了。說什麼入稽疑院，怕自己這些人依舊只能躲在滬上灘某個弄堂辦報紙，那楊度叫自己回來真不知道安得什麼心！
滬上胡瑞霖說楊竟成也入了三一教的時候，京城鍾光觀府上，在此躲了好幾個月的楊銳正在發苦。他此時方知作繭自縛是什麼滋味，自己和陸小曼之事鬧的是滿城風雨、舉國皆知，可按照現有法律和道德約束，他能做的東西很少：提親娶妾，法律不允許；包養外室，道德戒律不允許。
之所以如此，顯然是因為搞什麼貴族政體，從而把自己給套死了。這不得不讓他想起之前的好——既可以全權代表人民，還可以肆意操幹人民的妻女，操干之後人民還要對自己感恩戴德；要是有人不長眼反對男女亂搞，一頂封建專制、妨礙個人自由的帽子扣過去，當場就能嚇破他們的狗膽！可現在呢，德性、名譽、戒律，光這幾