蔡元培回顧著辛亥舊事，說不出的感慨，杭州舉義後他就一直被關在牢里，也正是因為沒有參與其事，之後他才一直在悉心了解復興會後來是如何席捲天下的；而楊銳，不少時候也會提到開國前的舊事，經年累月下來，杭州以後發生的事情，他反倒比一直在海外的虞自勛清楚。
「那中日戰爭呢？」虞自勛聽完他的陳述，好一會才問道。「既然英國不想遠東發生動亂，為何又支持日本和俄國……」
「戰爭快要爆發，但究竟什麼時候爆發，誰也不知道。當時中德之間越走越近，一旦中國也加入同盟國，那英國的遠東殖民地、印度等地，將全在同盟國的威脅之下，英國的打算估計是先解決東方，而後再解決西方，所以才驅使日本攻我；俄國那邊除了英國，德國也是慫恿的，因為俄國一旦佔領滿洲，他北面的壓力又能大減。不過根據俄國革命時從彼得堡搜出的外交資料顯示，日俄對滿洲和東北戰前就有約定，這一次再也不是日俄戰爭那樣的死斗，彼得堡認為只有二十萬人就能輕鬆解決戰鬥。」
蔡元培道，他說罷不由再嘆，「楊皙子說的沒錯，這世界就是戰國時代。戰國時弱國可是要看強國臉色的，寧得千軍萬馬，還不如魏國的丞相或秦王給一句話。辛亥前的我國，除了滬上江南局、湖北槍炮廠能造大炮外，其他地方最多能造槍，可造槍也是要進口鋼料的，火藥更不必提。你看復興軍陸軍的設置，炮兵第一，機槍第二，打仗據說就是大炮加刺刀，沒有炮、沒有炮彈，拿什麼和滿蒙新軍拚命？能走到這一步，哎，不容易！」
「可既然能走到這裡，就會想著能不能走到更遠的地方去。」虞自勛接過蔡元培的話茬，「但再往前走，就會掉到懸崖下去，簽訂中日同盟條約便是掉下懸崖的開始。」
「這又怎麼說？」蔡元培對國內以往的事情清楚，對當下的局勢卻不那麼清楚了。
「美國人非常不滿意中日同盟，參議院對是否要批准華盛頓海軍條約起了非常大的爭執，最後是四十九票對四十六票，兩票之差使得條約通過。」虞自勛道：「之所以能通過，是因為竟成放棄了所有主力艦，也承諾不造戰列艦，只保留航空母艦。孑民，以你對他的了解，這是真的放棄海軍，還是假裝放棄海軍、而寄希望於新兵種，就像當初的裝甲師一樣？」
「放棄海軍當然是假的。」蔡元培笑。面對強敵，楊銳擅長的是側翼迂迴，這是他坐鎮杭州時總結出來的經驗。當時他掌握著起義軍的命運，不得不研究楊銳以期模仿。
「對，很多美國海軍將領、參議員也覺察到了這一點，這種讓步其實是放棄現在、豪賭以後。但哈定政府是美國有史以來最糟糕的一屆政府，國務卿休斯又得過且過，所以事情才變成這樣。」虞自勛道：「其實這不是好事，如果美國一直施壓，竟成未必敢和日本簽訂同盟條約，而不和日本簽約，他就沒有力量做接下來要做的事情。
孑民，你知道嗎？在遠東我們能顛覆之前的秩序，那是因為一個『遠』字，如果是在近東，比如奧斯曼，要想做到這種地步，是絕對絕對不可能的。現在已是我中華最佳之時期了，若是想再進一步，聯合日本挑戰英美，其結果只能是死無葬身之地。
因為英美不僅僅是英美兩國，它是用數百年時間所營造的世界秩序。復興華夏之說，只是一個瀕死文明受西洋文化刺激的迴響，這是不可能會成功，我們最多保留自己的字、保留若干傳統，而後納入這個世界體系。竟成所做的一切，就是帶著這個國家，韜光養晦、左右逢源，目的是想另建一套秩序。可最終這隻能是徒勞，我們復興的太晚太晚了，若是提前兩百年，哪怕是提前一百年，也許還有機會，可如今一切都太晚了。」
蔡元培從來沒從這方面考慮問題，現在聽虞自勛說，不由問道：「自勛是說我們打不過英美？」
「這不是打不過打不過的問題，這是整個世界體系為英美所操縱的問題，他們信仰同一個上帝，不管是基督教還是天主教；又都是白人，一旦大戰，就很有可能發展成人種對決，中日兩國能對抗整個世界？中日之資源能與全世界資源競爭？中日之科技能與全世界科技相比較？中日之錢財能與全世界相抗衡？
事情逾來逾明顯，戰爭打的其實就是錢。我國去年GDP為兩百六十億華元（注121），日本則只有一百三十三億日元（注122），加起來總共為三百九十三億華元，也就是一百九十七億美元不到。不說這其中工業GDP佔多少，單比美國七百多億的GDP，就差了三分之二強，而英國GDP、法國GDP，歐洲GDP，這些通通沒算。中日合盟以挑戰歐美，他正帶著大家朝這條路上走，並美其名曰『復興』，呵呵……」
軍國大事蔡元培是少有了解的，GDP更是一知半解，他想抓稻草一般的道：「可美國的報紙不是說英國代表團極力讚揚我國放棄主力艦、支持簽約嗎？英美之間也是有矛盾的。」
「英美是有矛盾的，英國希望在太平洋西岸給美國找一個對手，這個對手就是中日同盟。有人牽制中日，那麼她南洋的殖民地、印度殖民地、中東殖民地就安全了。」虞自勛道。「但這只是國與國的謀算，如果中日不是為了爭奪殖民地，而是挑戰整個世界秩序，那英美就會聯合起來，用較為通俗的說法就是：黃禍！」
「那俄國呢？」蔡元培想到了北方的鄰居，這一次據說是俄國高層率隊訪華，國內雖然並不重點報道，但從內部參考消息上他卻知道，俄國的目的在於世界革命，推翻整個資本主義制度。「他們要搞世界革命，這才是歐美的死敵啊？」
「俄國是比英美更危險的存在！而且俄國在波蘭被協約國軍隊、波蘭軍隊，特別是當初被我們俘虜的十多萬西伯利亞軍打了回去。從歐洲戰爭開始，俄國就一直處在戰爭中，波蘭一敗，俄國已失去發動世界革命的最佳機會，現在他正在休生養息，據聞俄國因為內戰饑荒，死了一千多萬人。
俄國人若是休養生息好了，他是會進攻他之前就難以撼動的西歐，還是轉身侵入我國或中亞波斯等國？這是一個顯而易見的問題。當我們挑戰歐美之際，或是在挑戰失敗之後，俄國若趁機東進或南下，南北夾擊，我們真的守得住嗎？」虞自勛道。
他見蔡元培還在狐疑，再道：「孑民千萬不要被俄國人騙了，俄國人若是刨去其白種白皮，裡面就是一個成吉思汗時的蒙古人，而那時的蒙古人最為狡詐。甜言蜜語之下，全是數不盡的歹毒心腸。當初外東北劃界時，趁著清廷被英法聯軍嚇破膽之際，俄國以保護滿洲之名，不但搶走了外東北，還將吉林、黑龍江的入海口全都圍了起來。
甲午戰後，又以共同防日為名，修築了東清鐵路，並強佔旅順軍港；庚子事變，俄軍搶奪殺戮最重不說，還準備將滿洲變成黃俄羅斯，若不是日本……，正如你說的這不符合大英帝國的對德策略，所以英國慫恿日本對俄開戰，如不是這樣，說不定現在北京已是邊疆了。
凡此種種，可見俄國人攻城略地，全然不像日本人那樣死板，他不但會威嚇敲詐，在要強硬的時候更絕不手軟，如此軟硬兼施，任誰都難以抵擋。如今俄國又變成麥克思主義的撒播地，除我國和日本外，歐洲、乃至美國都受到布爾什維克分子的沾染，處處都是罷工，若是俄國將麥克思主義滲透進我們，那會如何？
東南是英美、西北是俄國，我們正好夾正中間。若與英美交好以進攻俄國，那是無所懼的；可現在不是，這一次中日同盟其實是為了提防美國，再看這次俄人友好來訪，竟成的策略明顯是交好俄國以敵對英美。今俄國國力大損，當然有交好的可能，可等俄國元氣恢複，她西面打不過，轉而往東南開拓呢？賭場常常贏錢之人，久而久之就會有無往不勝之感，以為萬般一切，皆在自己掌握，其實呢，世事變化無常，縱使是神仙，也不能沒賭必贏。」
其他還罷，但說到俄國麥克思主義，蔡元培是極為恐懼的，他在出國前看到的布爾什維克報道實在是太多了，而在美國那幾年，罷工又異常的頻繁，報紙上常常提布爾什維克，想來這些必然和俄國革命有所聯繫。若是中國也有布爾什維克，也發生俄國革命那樣的慘劇，他便是死也要拚死阻攔的。想到此，蔡元培道：「要怎麼才能避免這個結果？」
「事情正按部就班照竟成的計畫在走。要想避免挑戰英美失敗、最後被俄國鯨吞的結果，只能用兩個辦法。第一，拆散復興會執政的根基，也就是推行地方自治，這是解決問題的根本，但他不會同意，會內的既得利益者也不會同意；第二，讓他下台。」
「下台？！」蔡元培無比驚訝，他從來就沒有想過這個問題。
「是，下台。」虞自勛道。「以工業計畫、還有小徐之前掌握的科研項目進度看，十五年後，就是竟成挑戰英美的時間。他已經做了十年總理了，再任十五年便是二十五年，以稽疑院五年一屆算，這就是五屆總理，實在是太長了吧。
孑民，你知道嗎，當初香港會議時，有一