「何必與梁啟超多談！」楊度回到龍門客棧，情不自禁的將他和梁啟超黃昏時的對話轉述給楊銳聽。楊銳聽了幾段就不耐煩，他覺得找梁啟超回國從政簡直是多此一舉。
「梁卓如的弟子雖然和孫汶等人一起叛變，可他到了昆明卻馬上離開了，不管是識時務也好，膽小也好，最少他沒有叛國啊。」楊度辯解道，雲南叛國一案早就對開公審了，梁啟超再次走了狗屎運，只是協助調查，不是立案通緝，名聲雖臭，可罪行以廷尉府章士釗的了解卻是沒有的，所以他想將此人拉回國以為用。
「有些人沒有叛國比叛國更厲害。」楊銳道。「不過……」想到梁啟超的那些言論，他不得不點頭道：「此人還是有才的。從整個民族角度，他留在江湖會比在廟堂好。這個人腦子很不清楚的，一當官就是官本位，而只有身為白衣，才能吐出些象牙來。」
聽聞楊銳這樣的評價，楊度大訝，「竟成的意思是他說得都對？」
「嗯。他真正的立場有二，一是西方雖然沒落，但東方早已死亡，所以將來的世界一定是西方統治東方。他這是從文化上說的，這一點我認同他的推斷，但未必認同這個結果，東方有東方的一套東西，而在技術層面上說，以後我們未必輸於西方，而技術或技術的運用決定軍事優勢，這就比如蒙古人的文化雖比宋朝落後，但並不妨礙他們滅亡宋朝一樣。野蠻民族相對於文明民族的軍事優勢很多時候都改變了世界歷史。
另外一個就是他的帝國之說。怎麼說呢，在教育還未普及之前，我們最合適的統治方式其實就是帝國制，因為一旦真的變成共和國，就像他說的那樣，順民和奴才是無法建立共和國的。舊的歷史淤積在未完全肅清時，只能緩緩改變，我們能做的就是通過教育偷梁換柱，現在看國民大多是奴才和順民，這是滿清遺留下來的，開國後出生的人，通過教育、經濟和政治手段，他們絕不會再成為奴才和順民。」
楊銳侃侃而談，因為梁啟超言論而引起的擔憂很快就在楊度心中煙消雲散，不過還有一個問題楊度心中沒底，他道：「以梁卓如的說法，以文化上來看，這個國家除了專制外是難以維繫現在版圖的。這是不是說，一旦民眾不是順民或奴才，關內演變成真正的共和國，那國家就會分裂？換言之，是不是在新的世界格局下，大帝國無法維持？」
楊皙子問的，正是楊銳所迴避的。以帝國制看，現在的版圖是理所當然要保存的，而以共和國看，這個版圖若包含了大多的異己分子，政局和社會勢必會變得極不穩定，正因為如此，美國人絕不會吞併墨西哥或者菲律賓，因為這幾千萬人選民將徹底改變美國的政治格局；印度也不會去留住巴基斯坦，因為幾千萬穆斯林絕對是印度教的死地。
什麼是共和國？共和國就是相同的人聯合在一起建立的國家，疆域的大小取決於這些相同的人所擁有的土地和生活範圍。而何謂相同的人？那就要看參照物是誰了，對照白種人來說，所有黃種人是相同的；對照英語種族來說，所有說漢語用漢字的人都是相同的；對照長江北岸，江南全是南方人。不同的參照物得出不同的結果，但就大中華而言，蒙、藏、回絕對是異族，他們是難以納入共和範疇的。
帝制是東方的概念，而共和是西方的概念。不能要求在共和政治體制下卻擁有和帝制一樣大的版圖；也不能在多民族的帝制國家確立民族概念，然後實行君主立憲或共和立憲，因為帝國只有臣民沒有族民、更沒有選民，不然這種兩面討好的行為只會把整個國家弄得不倫不類、自相矛盾。她或許是帝制的，然後實行假共和；或許是共和制的，然後名以行省、實則殖民的方式統治其他異己地區，但不管是帝制還是殖民，在現有世界格局以及思潮下大中華都無法長久維繫，這就是大中華國的死穴——她終究會因外力和內部異質太多而分裂。
「梁啟超說的……」楊銳心中想完，想反的卻發現力不從心，「怎麼說呢？話是有一定道理的，這一點的關鍵還是在於西方必定壓倒東方，只要西方獲勝，那麼任何對他們有威脅的國家都不能存在，整個世界只會有一個超級大國，那就是美國。這其實也是資本的意識，就是除了美國以外，任何國家的行政權力都不能資本其進行管制。哪裡有資源，不管是礦產資源還是人力資源，它就去哪裡。皙子你知道嗎？洋人正在復興他們的羅馬、世界羅馬。」
楊皙子在想說什麼的時候，戶部隨團代表王永江進來了，明顯是有事要彙報。楊度見此只得退出去，中華也如英國一樣，總理之下就是戶部尚書最大，而這個王永江被公認為虞輝祖的副手，下一任戶部尚書，這是他這個策士絕對不能得罪的。而王永江也不知道為何自己會被楊銳所垂青——他根本就不知道自己在另一段歷史中的位置，只曉得是天上掉餡兒餅，噗咚一聲砸頭上了。
「總理，法郎在貶值！」從來不通報便能求見的王永江待楊度走後第一句話就是這個。
「媽拉個巴子的，他們這是想賴賬！」楊銳喜歡王永江，和他說話完全一副東北腔，「老王你說吧，他們貶值了多少，我們損失又是多少？」
「貶值了大概三倍多，去年此時是一英鎊兌二十六法郎，現在是一英鎊兌七十八法郎（注116）。最嚴重的是國內物價也上漲了百分之五十。」王永江道。
「那我們的損失呢？」楊銳急問，匯率貶值不怕，因為只要是用法郎在法國買東西，那麼無所謂匯率波動，但其國內物價上漲卻是致命的，這直接導致手中的法郎購買力下降。
「我們有十五億四千多萬法郎，這一輪下來就……就，從匯價來說，等於損失了十億法郎；就購買力來說，等於損失了五億。」王永江道。
「沒有辦法規避嗎？」楊銳急問，這他娘真是在搶劫。「這到底是不是政府行為？」
「應當不是政府行為。戰場就在法國，所以遭受的破壞最甚。為了重建這些破壞地區，大量物資進口而少有物資出口，國際收支無法平衡，貿易赤字加大，這勢必會引起匯價大跌和國內物價大漲。即使有人搗亂，那也只是推波助瀾。」王永江道。「至於避歸，實在是沒有什麼好辦法，只能是緊急搶購一批法國物資為要。現在法國很多工廠破產，工人也不夠，工廠主想來會很高興賣出自己不用的機器的。」
「那就讓工部、商部的人馬上就做！」楊銳發急道。
「總理，我們已經在做了。」王永江擦了把汗。
「那就好！我當初也是傻了，看到法國人黃金多，就以為他貨幣堅挺，真是……」手中持有的十五億法郎，瞬間就沒了一小半，真是見了鬼了，「英鎊不會這樣的貶值吧？」
「總理，英鎊已經貶值過了，現在這個價位價位應該是能穩住的。」王永江道。
「現在什麼價位？」楊銳一時間忘記匯價，他同時再問：「美元呢？還有除去這些貶值因數，我們到底掙了多少錢？怎麼戶部到現在都沒有個準譜啊？」
楊銳的問題一個接一個，王永江只能一個個答，他道：「現在英鎊的價位對美元是三點六六，之前一直保持才四點八六，這等於是貶值了百分之二十五。我們手上持有十五億法郎，按照戰前匯價，這就是六億多金華元，戰後為四億左右，現在匯價大跌，那就只剩一點五億金華元左右。這還好在戰時收的法郎很多都花出去了，不然……
英鎊手中有一點六億多，以戰前的匯價是十五億五千多萬，但現在匯價掉到一英鎊兌六點七二華元，也就只有十億七千多萬華元；美元沒有貶值的，現在手上共有三十八億多美元，合七十七億金華元……」
外匯也就是美元、英鎊和法郎三種。現在所有加起來，還不到一百億，楊銳問道：「你這是減去了軍費的數字吧？」
「是的，總理。這減去了遠征軍的軍費以及一部分西域軍費，現在的戰事都已經停了，所以戶部能得出一個準數。」王永江道。
「七十七加上十點七，再加上一點五，算上零頭，這就是九十億華元啊。」楊銳嘴上算著，道：「這就是我們這戰時的盈利？」
「不是的，總理。開戰前國內有二十億兩白銀，戰時流入到三十億。現在花出去大概在十四億左右，還剩十五多億——白銀已經在貶值了，但不會像法郎這樣大幅度的貶值，所以就整個國家的硬通貨來說，我們有十五億兩白銀；還有兩千噸左右的黃金；最後就是價值九十億的外匯。
按照現在的匯價、金銀比價，以金華元計，整個國家的錢有一百三十億金華元。減去戰前的二十七億華元，整個國家盈利應該在一百零三億上下。但這是整個國家賺的，不是政府賺的，真正掌握在政府手中的其實只有外匯和十五億兩庫存白銀，這些白銀是最大的問題，它很快就會貶值，一個不好，又會像外匯一樣，損失近十億金華元。」
王永江對白銀貶值擔心更甚，法郎手中畢竟是少，六億貶值到一億多，已經是極限了；英鎊必須堅挺，即便再跌，也不會跌倒哪裡去。唯有白銀市最頭疼