神武六年的南安府和一百年後完全不同，不說城牆，就是剛下火車的交通便讓楊銳無法接受。冬天太暖，南安沒有下雪，雨水使得本就糟糕的道路更加泥濘，這將偉人心中原有那點衣錦還鄉的高興折騰的無影無蹤。好在妻兒都不是嬌氣的人，叔叔楊茂才又請了幾台大轎備著，這才平安到了「家」。當這一日上午趕到南安府城南門外楊家村時，看著暖陽之下竹清水秀的章江兩岸，楊銳腦子裡蹦出來的台詞居然是「高天厚土，祖先神靈，我黃靜波又回來了。」
總理返鄉，全府震動。早早得到消息的鄉里鄉親全聚在南安府城看熱鬧，人山人海的像極了北方的廟會。楊銳對此並不在意，可楊家上下全被嚇到了，不過隨即這些人便覺得臉大了數倍，說話走路都咋呼了不少。
認祖歸宗、過年度歲，在南安這些天，是楊銳這十幾年來最清凈的日子。沒有國事、沒有生意，平日里只是認認親戚、談談故舊，時間在這裡彷彿是凝固的，只讓人不知道歲月長短。不過，勞碌命的前總理大人大年初十就被人找上門來。這一日，當他正懶洋洋曬太陽時，楊度和徐貫田冒了出來。
「你們怎麼來了，不在家過年嗎？」從接到下人通報楊銳就犯嘀咕，再看到人就更嘀咕。
「總理大人在這裡享清福，度當然要跟著來。」楊度從北方來，可年後南安中午的氣溫有十幾度，他穿著一聲皮毛，給熱的不行了。
楊度說完，徐貫田卻道：「竟成你在這裡好生度歲，安享天倫之樂，我們這些人啊，整個年一天都沒過好，會內國內、還有那些洋人大使領事、華人華僑，天天揪著重安和含章問你什麼時候回去……。你這麼一辭職啊，整個國家都亂了。」
「這有什麼好亂的？政府、稽疑院建立之初早就預料到了這種情況，看守內閣不也是內閣嗎？」楊銳早就知道辭職會造成這種結果，但言語上卻不動聲色。
「是，各部各局都沒事，可大家心裡頭空落落的啊。」徐貫田道。「重安說你不在對外交涉的尺寸他拿捏不準，現在歐洲用兵，西域用兵，可謂騎虎難下，到底該怎麼決斷，怎麼談判，他根本就沒底。對了，新俄國和德國人正在談判想退出戰爭，聞訊的英法兩國完全慌了神了，每天都催著我們增兵，重安做不了主啊。
還有含章這邊也是，歐戰打了快四年了，今年要造多少船，什麼時候停他說他根本沒底。一個不好船造多了，那國家虧本，造少了那國家更虧本；還有那金融管制、銀本位轉金本位一事，他也不知道怎麼定。說白了，他們守成可以，可要定奪大事，缺你不得啊。」
徐貫田絮絮叨叨，久久未聽到的公務再次鑽進了腦子，這讓楊銳親切之餘更有些無奈。局勢變化太快了，他本想即便出山也要三四月的，不想現在那些人就等待不住了。
「政府還在放假，稽疑院也還沒有開院。你說的這些問題估計等過短時間就好了。」楊銳淺笑道。「再說我這個主動辭職的，屁顛屁顛跑回去過，你們覺得這好玩么？」
前一句還讓徐貫田摸不著頭腦，但後一句意思再明顯不過了，楊銳這是要一個台階下。他立即道：「竟成，我會重新提請你為總理候選人，稽疑院表決之後，你將就任第二屆內閣總理。」
「第二屆？」楊銳不明所以，沒有反對，也看不出贊同，就這麼的不說話了。
與徐貫田同來的楊度當然知道他的意思，當下便打圓場道：「貫田兄，稽疑院開院也還在元宵之後，從南安到北京，走鐵路最多五天，你就先不要著急了。總理不是不想干，而是有些人說三道四的……。咱們還是先緩一緩，洗個澡吃個飯再談細節吧。哎，這是冬天嘛，怎麼這麼熱？看這汗出的，這肚子餓的……。總理大人，有東西吃嗎，再不給東西吃，楊度可要暈倒了。」
楊度插科打諢，本來嚴肅的氣氛立即輕鬆了不少，徐貫田也感覺自己一進門就說事情太急切，當下開始喝茶吃東西，待楊府下人燒好了熱水，楊度又禮讓他先去洗澡。趁著這個空擋，楊度說道：「總理，這次，孑民先生可不能留在內閣了，要不然還要壞事。」
「他……」楊銳冷笑，辭職的目的之一就要把蔡元培給清出去，最少從內閣里清出去，學部已經不能再掌握在他手裡了，那會非常危險。隨著他的辭職，蔡元培在政府部門消失是理所當然的事情，也唯有這樣，將這個人踢出去才不會引起會員、官員以及民眾輿論的反感。現在這個問題解決了，可另外一個問題依然棘手，那就是怎麼把裁蔡元培從常委會裡面踢出去？而且要和他被從政府部門踢出去一樣，不要引起大家的反感。
「這也是治標不治本啊。」楊銳冷笑完卻仍是搖頭。
「可這就已經夠了。」楊度的話說的和岑熾一個月前說的完全一樣，認為下台後的蔡元培將毫無作為。
「怎麼講？」這一次是楊銳看著他，感覺有些意思。
「一個人說的東西再好，可要是這個人不被信任，那大家對他說的那些東西也難以相信。」楊度道。「總理辭職後，舉國百姓都說蔡孑民的不對。為何如此？因為百姓不相信他這個人，所以哪怕他說的漂亮，卻沒人信他的。大人，度以為，是時候和孑民先生分道揚鑣了。」
深深的看了楊度一樣，楊銳嘉許道：「輒任先生也有這樣的建議。」
說這番話之前，楊度還有些忐忑，如果楊銳不信任他，那他這番話會被看作是挑撥離間，可聽到楊銳讚許，他頓時興奮起來，道：「為政之首要，便是要立場明確。與其和孑民先生這些人含含糊糊、曖昧不清下去，不如劃清界限、亮明旗號。即便這種立場和態度不為一些人所喜，可百姓往往喜歡一個比較硬氣、比較靠得住的總理。」
「嗯。」楊銳笑完，「那皙子以為我應該表明什麼立場？」
「這……」楊度歪頭一想，忽然道：「總理表明立場和孑民先生表明立場的效果一樣的。既然如此，不如給孑民先生一個民眾都不喜歡的立場，這樣我們的立場也就明確了。度以為，東林黨這種稱呼還是不夠的，最好能稱呼其為空談黨。」
「哈哈……」楊銳大笑起來，道：「你不是要說『實幹興邦，空談誤國』吧？」
「正是如此。」楊度搞不明白楊銳為何笑，他根本不知道一百年後這八個字有多火。「孑民先生那些人只會說，不會做，而且說的都是洋人的那一套東西。現在歐洲大戰，很多洋人都問我，為何情況會變成這樣，難道是歐洲的傳統存在問題嗎？度與之談及東方文明，他們聽罷倒覺得東方比西方好了。現在孑民先生等人一心要西化，根本未料到歐洲人已經要拋棄西洋文明皈依東方文明了。他們那些人什麼都不做，就只知道說，而且說的那些東西、讚譽的那些東西卻是歐洲馬上要拋棄的，這根本就是空談，於國於民毫無益處。」
「他們那些人讚譽的不是歐洲，而是美國。」楊銳早就想過這個問題了。
「可是老百姓只知道洋人啊。」楊度強調道。「就是一般的讀書人，也對西洋諸國很不了解。」
楊度此言倒是說到了要害上。明白人知道美洲是美洲，歐洲是歐洲，可絕大部分人知道洋人就只有兩類，一種是東洋人，再一種是西洋人，再無別號。即便胡適那幫全盤西化派竭力解散，諸人也還是認為天下洋人是一家，更何況美國本就是歐洲移民建立的。
「總理，度這一次周遊列國，忽然發現了以前的一個謬誤。」楊度說的很有感慨，神色也熱切起來，「以前在日本留學的時候，只覺得日本能富強，那是因為制度比大清好，運氣比大清好，位置比大清好，政府比大清好。可現在看來，都不是，日本之所以能崛起，其根本在於日本人自豪自己是日本人，而清國人卻恥於自己是個清國人。」
「好！說的好。你接著說。」不知怎麼，楊銳腦子裡忽然想到一本漢奸書《來生不做中國人》。
「只有自豪自己是日本人，才有可能去喜歡這個國家，去為這個國家做實事，為這個民族去犧牲。據聞日俄時，兒子如因體檢不合格不被軍隊錄取，母親就會羞愧的自殺，而士兵更是以戰死玉碎為榮。每一個日本人都這麼費心竭力，國家哪有不強盛的道理？精神、精神上的自豪感才是國家強盛最最重要的！
從道光年中英之戰開始，讀書人就一直再說西洋好，雖說守舊的士紳不說，可從心底里士人還是害怕洋人的，這幾十年積威下來士人傲氣早就消磨了；甲午再敗於日本，李中堂強撐的最後那丁點臉面也無存了。孫汶一直說要學西方，殊不知越是學習西方……」
聽到這裡，楊銳微微激動下站了起來，背負著手在院子里度步緩行。楊銳站起，楊度也跟著站起，他接著道：「……越是學習西方，我們就越是沒有那種精神上的自豪感，沒有這種自豪感，那國人永遠無法團結。於是就變成這麼一個循環：先是被洋人打敗，然後開始否認自己，學習洋人；可結果呢？還是被打敗，然後更劇烈的恥於自己，如饑似渴的學習西方，可依舊不富強，到最後