中國今後的對外策略必須是開放的，這是楊銳的基本態度。雖然有關稅、有很多明裡暗裡的障礙，可總的方向還是對外開放而不是閉關鎖國。既然選擇對外開放，那就必須認清自己在世界政治和全球經濟中的角色，想辦法在國際事務中發揮越來越多的影響力，所以，從這個角度來說，參戰是必然的。
現在其實是何時參戰，如何參戰的問題，而不是需不需要參戰的問題。秋瑾的觀點在復興會、在全國都很普遍，甚至楊銳之前也是這麼想的——何必為洋人死人流血，但不參戰就不能參加巴黎和會，德國的賠款是不重要的，可戰後全球權利分配是極為重要的；殖民地中國不想要的，可商業利益卻不能不想要；戰勝國的地位或許不重要，可戰後聯合國前身國聯，中國在國聯里擁有多大的影響力非常重要。
參戰和不參戰與其說是利益取捨問題，不如說是立場問題、是觀點問題。如果認為中國沒必要與世界體系融合，也沒必要在世界體系中發揮越來越大的影響力，那就不必參戰；如果認為中國應該主動融入世界體系，並慢慢由配角努力轉變成主角，那就應該參戰。以前是天朝上國，現在雖然抵禦了外侮，可中國在國際體系中依然是一個小配角，不過許多人對此毫不知情，政治宣傳上也常常鼓吹中華復興，於是一大批人又神氣了起來。
以復興軍不顧列強阻擾，堅決驅逐俄國侵略者、收復失地為主要內容，一本叫做《中華可以說不》的腦殘書在海內外熱銷。此書居然在三個月賣了五百多萬冊，可謂是中華幾千年來第一暢銷書。此書讀一遍，腦細胞全燒而光；多讀兩遍，智商很可能將為負，最後心中就只剩下「威威中華，天朝上國」之類的口號式的言語。
中國真的很強嗎？世界列強中，在楊銳看來，中國也就比日本強些，比戰前的俄國都是不如的——不管是經濟、鋼鐵產量、軍隊規模，中國都不如俄國，中俄真要正常開戰，因為地域、運輸條件的限制，在遠東因為戰爭規模不大，那是中國必勝，但在中亞，真打起來那定是俄國必勝。一個實力都不如俄國的國家，如何能稱之為天朝上國？你能說不又如何？除去自己的一畝三分地，整個世界如果運轉，權利如果分配，中國人可曾有半分說話的權利？
腦殘者根本不可理喻。楊銳思路到這裡的時候，其他幾人的討論已經結束，杜亞泉再次開口問：「如果參加歐洲戰爭，那需要派多少兵，花多少錢？總參那邊可有計畫？」
軍事上的事情完全是由楊銳負責，他聞言後道：「總參其實有兩個計畫，一個是軍費少的，即：將復興軍連人帶武器運送至法國，然後戰時的彈藥補給大部分都由法國負責。這是死人多、花錢少的計畫，按照預計只需花費十億兩白銀，我們要付的只是運費、撫恤費而已；
另外一種就是美國式的，即：我方擁有遠征軍的全部指揮權，地位上和英法聯軍是平等的，作戰計畫不是他們命令我們，而是大家一起協商，這樣的好處是死人少，戰後地位高、能拿的好處多，但是花錢厲害。
因為這支軍隊完全是一支遠征軍，從中國到法國的航運、在法國登陸之後的碼頭、運輸線、兵站等等，這些後勤設施都要我們自己問法國索要或花錢建設，大西洋那邊的港口現在都被英法美三國佔光了，我們從東方出兵，只能使用地中海這邊的馬賽港、賽特港、土倫港三個海港，這三個港口雖然能支持遠征軍作戰，但從馬賽到巴黎前線有七八百公里，在原本鐵路就運輸緊張的情況下，我們的物資怕是難以運送到前線，總後甚至有臨時加修三條正規鐵路的計畫，以保證軍隊的後勤補給。
這還只是後勤運輸，戰時的物資補給也是一筆大錢。戰爭已打了幾年，法國什麼都缺，什麼都貴。我們很可能就會陷入兩難境地，在歐洲本地購買物資，那不但數量不夠，價格也很貴，如果從國內運，那又要佔用商船噸位。以五十萬軍隊計，這麼長的航路，最少需要兩百萬噸商船負責專門補給，我們不算軍事物資的價錢，就算徵收這些商船所帶來的損失就很驚人。所以，五十萬軍隊赴歐洲參戰，軍費最少需要五十億華元，這還是……」
五十億軍費數字一出，在坐的甚至連一心鼓動楊銳參戰的謝纘泰都嚇了一跳，他大聲道：「為何要這麼多？！」
「多？！」楊銳心中好笑，按照他所知的歷史資料，美國人一百多萬軍隊赴歐參戰，花費了兩百一十多億美元。當然，之所以花費這麼多，一是潘興是準備運送兩百萬軍隊赴歐參戰的；二是美軍本就一片空白，要從不到二十萬擴充到二百萬，本就要購買很多軍事物資，而此時軍事物資價格本就昂貴，美國宣戰之後更是暴漲；三則是美軍是上等人，只要是居家需要的，甚至連浴缸、馬桶、書架、痰盂、瓷磚、百葉窗、割草機，後方都大量購買運至前線；四則是美國後勤管理一塌糊塗，在美國已經購買的急需物資不能馬上運送至法國，逼得在法國的遠征軍司令部只能就地重複徵購。
中國雖然不至於像美國人那麼鋪張，但一年的出兵費二十五億美元還是要的，當然這個數字是包括兩百萬噸商船一年十五億華元的運費。
「打仗，特別是這種跨洋作戰從來都不便宜。」楊銳看著目瞪口呆的諸人道：「商船運輸這裡就要十五億了，再有其他軍事物資，特別是炮彈的消耗，那就更貴的不得了。幸好，這些錢花出去之後，最終還是會流回到我們手裡的，比如航運的花費，減去沿途煤炭、淡水的消耗後，大部分支出都變成了國有公司的盈利，這五十億，最終有三十多億是要回來的。唯一的不好就是耽誤了掙錢的機會，本來可以掙洋人錢的，變成自己的錢左手換右手。這個損失最大的就是航運的十五億。
損失是小，但有一件事情是有利的，那就是我們可以趁著現在銀價高的時候，把那些白銀花出去，徹底轉為金本位。」楊銳忽然感覺自己說錯了，糾正道：「確切的說應該是轉為金匯兌本位，我們手上的黃金不多，不過我們參戰前可以要求法國、英國兌換一些黃金，再一次的充實國庫，這是划算的，畢竟黃金比紙幣好萬倍。
不說黃金了，還是說白銀。現在國內有近三十億兩白銀，更換為金匯兌本位後，這些白銀怎麼用是一個大問題。我國是用銀大國，如果我們都往外拋白銀了，那全世界白銀價格將劇跌。歐戰前，金銀比價是三十三，開戰後，歐美故意打壓銀價，銀價跌到了三十九，但現在銀價是反彈的，預計明年將升為一比二十。銀價比以往高一倍，但物價，只要不是軍事物資，價格一般不高，有些因為沒人買、沒船運，比以前還更低。
戶部本就有趁著這幾年銀價高把白銀大量輸出的計畫，不過那個計畫用銀量太。有戰爭就不同了，在歐洲也好，在南洋也好，只要是在這條航路上，商船去時可用白銀採購軍需物資，回來時也可用白銀採購一般物資。不過價錢是多少，但總比戰後銀價大跌再輸出白銀更好。所以說，錢真的不是問題，對於我們要達到的目標來說更是如此，要知道在平時，就是花上比這多一倍的錢，也未必能有此收益。」
「那到底要花什麼錢？」聽聞又是錢花出去再收回來，又是換金本位搞白銀輸出，大家都是滿頭霧水，此時才發現虞輝祖不在常委會，這會議還真不好開。
「初步估計在二十億華元以下。」楊銳答道：「這是考慮到戰後，因為更換銀本位，銀價暴跌的因素。如果排除白銀輸出，那參戰將使我們損失二十五億華元左右的收益。」
五十億變作了二十五億，這個數字大家是接受的，徐華封道：「那就是說，從實利角度考慮，這錢還是花得起的，現在要考慮的就是和日本的關係了？」
「基本是這樣。」楊銳點頭。謝纘泰道：「日本三年前輸給我們之後，他就要面對東亞霸權易手的現實，現在歐洲各國處於戰時，沒空來重定東亞新秩序，可戰後，東亞的秩序、整個世界的秩序都要重新議定。美國威爾遜雖然想玩一套新東西，可瘦死的駱駝比馬大，這個世界最終還是由英法主導，我們能通過參戰坐實遠東霸權，那是件好事。不然，以後和日本的糾葛更大，誰是大哥、誰是小弟，這件事情越早定下來，對中日關係就越有利。」
「如果真是這樣，那日本人又要狂躁的四處砸報官，四處殺人放火了。」秋瑾笑道，她在日本呆的時間不少，見識的每一個日本人都以日本成為列強深深自豪，現在遠東霸權易手，這讓那些極端的、自負的日本人情何以堪啊。
「這個真沒辦法。」謝纘泰也知道會有這個結果，但輸了就是輸了。「我們只能希望日本人認清現實。這種事情真的是不能拖下去的，拖下去以後產生的問題只會越來越大。只有日本徹底認清現實，中日之間才會成為盟友而不是敵人。」
「認清現實……」楊銳不由大笑，外強中乾、一根筋的小日本怎麼可能會認清現實，「要想日本人認清現實，那還不如教母豬上樹。日本雖然經濟比我國發達，但就相同的社會階層比較，他們的生活水平並沒有比我國好到哪裡去。這些人吃