七年未回國，十餘年未回家，想到馬上就要回國胡適心潮翻湧，他回到寓所忙活了半天也不知道該忙活什麼，怎待晚上稍微靜心下來，將那篇本要寄給滬上青年雜誌、且曾在歷史上開啟白話文運動的《文學改良芻議》和其他書本放進了行李箱。
次日，他又去校長杜威教授家拜別，這兩年來他常來此參加杜威夫人的家庭茶會，對這裡已很有感情了，最後再去綺色佳拜別同學和美國傻姑娘。十日後，橫穿三千兩百英里美洲大陸的胡適終於趕到溫哥華，他將在這裡乘坐日本郵輪日本皇后號前往橫濱，而後再赴滬上。
耶穌歷1916年12月5日下午，胡適抵達橫濱。
「適之！」一路孤行的胡適只想上岸走走，不想碼頭上嘉定人潘公弼、郭虞裳、俞頌華在喊他。他們和胡適都是滬上澄衷中學的學生，不同的是胡適留美，他們留日。
「啊！是你們啊！！」他鄉逢故知，真是再也沒有比這更讓人欣喜的事情了。胡適大叫後又興奮起來，道：「你們怎麼會在這裡的？」
「任叔永（鴻雋）給了我們打了電報，所以我們就知道了。」潘公弼也是笑，旁邊的郭虞裳則拿出拿出那份電報道：「看，叔永為省錢，就給我們『適日本皇后歸』六個字，弄得我們一通好想，還以為你真和日本皇后一起……」
「虞裳……」較為老成的太倉人俞頌華見郭虞裳言及日本皇后，馬上將他叫住。中日兩國這兩年恩恩愛愛、如漆似膠，今年還通過了一個古怪搞笑的倡議，要求中國人不得侮辱天皇也就罷了；居然還要求日本不許稱中國為支那。由此可知京師外交部真是一群沒文化的飯桶，支那本是梵語，英文的A就是由此而來，前幾年反清的革命學生更自稱自己是支那人而非大清人。
現在居然要求不許說支那，真不知道朝廷袞袞諸公讀的書是不是丟到狗肚子里去了。如此這般，逼得人家沒辦法只好按「大日本帝國」的模板給取了一個「大中華帝國」的敬稱，英法諸國也紛紛效仿認同，這下，不是帝國的中華也變成帝國了。
「適之，我記得你沒去過東京，這次可以在東京小住幾日……」潘公弼沒顧俞頌華，只是欣喜的邀請胡適去東京小住。
「去東京可以，可小住就不要了，這船半夜就要開的。」胡適趕忙拒絕，雖能路遇故友，可家還是要回的，特別是現在受歐戰影響，船票其貴無比，他不想再掏一次錢買回國的船票。
「欸……，適之此言差矣！」潘公弼笑道：「這船開的比火車慢多了，你可在東京住兩日，待此船三日後到長崎後再上船不遲。」
「啊，這也可以？」胡適訝道，但想來火車確實是比輪船快多了，是以欣喜的帶著行李和諸人一起入東京。可就在這時，另一艘船靠岸了，碼頭上忽然出現身著盛裝的日本官員和軍樂隊，同時禮炮也響了起來。胡適沒數是幾響，只再回頭看見船上下來的人似乎身著漢裝，當下差異問：「這是什麼人來了？」
「報紙上說，似乎是說稽疑院院長楊皙子訪日。」雄壯的國歌黃河曲中，俞頌華答道。他是最為關心時事的，一見下來的人身著紅色一品官袍，便猜到是稽疑院議長楊皙子來了。他見胡適不解，再道：「德人無限制潛艇戰甚是厲害，光上個月英國便被擊沉七十萬噸商船，英國人已經受不了了。今世界商船最多者為中日兩國，各有兩百六十萬噸之巨，並列為世界第二，此前兩國雖有四百萬噸商船在大西洋上航行，可英國還是缺船……」
「那這和楊皙子有和關係？」胡適雖然不通實務，但素來注重理性的他只覺得這話邏輯不通。
「呵呵，適之在美國難道也不關注戰局？」俞頌華笑道：「現在英國商船損失厲害，而自己卻年產商船卻只有五十萬噸（注），只得求助於他國，其中商船最多就是我國和日本，可數年前中日兩國的商船便聯營了，日本是英國的盟友，可我國不是；再說日本國內所有造船所內船塢、船台上造的都是我國的船，正在建的船塢和船台訂單也是我國的。而從事航運可收暴利……」
俞頌華話還沒有說完，旁邊的郭虞裳就笑道：「所以現在日本人覺得和我國聯營吃了虧，和我國簽訂造船合同更吃了虧，極不滿意。各大報章都要求政府挽回利權，還大罵簽訂造船協議的日本官員賣國。所以日本人政府就不得不以盟友戰事需要商船為借口，邀請我國談判，實則是想更改中日造船合同，多分一些利潤，這便將楊皙子請過來了。」
「這挽回利權不是我們以前喊的嗎。」胡適頓時有些茫然，這世界是真的變了嗎？
「當朝眼毒啊。」如今的國人，稱呼岷王為今上，稱呼楊銳則是當朝。郭虞裳再道：「歐洲未開戰便大建船塢，廣修鐵廠，再弄了一份看似吃虧實則大賺的合同把日本人圈了進去，讓他們啞巴吃黃連，有苦說不出。」
「這事情……」胡適只知道回國的路上德國潛艇又擊沉了英國郵輪，數名美國人身死，威爾遜總統這一次不再息事寧人，為表示海洋之通行權是每個國家應享的權利，他已呈請國會，派海軍艦艇前往大西洋上護航。此舉雖未對德國宣戰，但海軍可擊沉威脅商船隊安全敵國潛艇的命令，已等同於對德宣戰。美德關係如此緊張，中日之間如何胡適實是一點也不知道的。他唯想起日本的海軍，憂心道：「可這商船畢竟是在海上啊，日本海軍可是比我國……」
「那又怎麼樣？」郭虞裳明顯是看了郵寄來的國內報紙，深信報上所言，「日本的造船鋼板全由我國供給，一旦我國不輸出鋼板，他的船也造不了，鐵砂、生鐵也全都購自我國，真要切斷供應，那日本連槍炮都造不了；再說日本有軍艦，我國卻有潛艇啊。我今日才知，德國潛艇居然是與我國合作設計建造的，據聞我國有此種遠洋潛艇大小一百五十餘艘，真要是開戰，那這些潛艇足以將……」
郭虞裳確實有些口無遮攔，現在身處日本人當中，居然說著中日開戰的事情，又是俞頌華將他叫住了，而且他還出人意料的道：「塞翁失馬，焉知非福啊。政府真要是乘歐戰之際掙數十萬萬白銀，也不一定就是百姓之福，適之很久沒回國了，回國之後便知道了。」
俞頌華語焉不詳，但胡適也沒有深究，因為能在東京呆數日，他第一個想的便是去拜訪避居於此的青年雜誌主編陳仲甫先生，想知道他在青年雜誌封禁後打算怎麼辦。
胡適想著陳仲甫，在東京麴町區飯田町三丁目一番地，曾經的二十世紀之支那、同盟會會刊民報編輯部，陳仲甫與蘇曼殊、楊永泰、鄧慶初幾人正對突如其來的日本警察怒目而視，那為首的日本警察不懂漢語，他抓著一份青年雜誌，用日語道：「我警告你們，在沒有取得我國政府合法的發行執照前，請不要銷售你們的雜誌。」
「可我們只銷售給中國人。」楊永泰攔住正要發火的陳仲甫，辯解道。
「只銷售給中華人也不行。」日本警察不說支那說拗口的中華，一個勁的搖頭，「這一次只是警告，如果還有下一次，那你們將會被我國政府驅逐出境。」警察口氣強硬，但他說罷還是就禮貌的一躬，而後帶著人走了。
「哎呀……，滬上不能辦，東京也不能辦，章太炎那老東西可要把我們逼死了！」被孫汶封為革命和尚蘇曼殊抱怨道，滬上雜誌不能銷售後，剩餘的那幾千冊就被諸人帶到了東京，打算以在日留學生為受眾，在此辦雜誌，誰知道剛把以前剩餘的雜誌賣出，這日本警察就找上門來了。
「中日兩國現在可是同穿一條褲子的。」鄧慶初早就反對赴日辦雜誌之計畫，可陳仲甫非要說這裡有數千留日學生，同時因為外輪可任意通行中國內河各口岸，這就避開了政府所控制的郵路，不想才開頭就遭此重挫。
「日本不行那就辦到安南、辦到南洋、辦到檀香山去。」陳仲甫氣的夠嗆，前月青年雜誌無故被封，當時他還請留日舊友章士釗打聽情況，不想章士釗回信卻是說這潭水很深，說青年雜誌上有幾篇文章是亂黨戴季陶所寫，上面指責政府土改是強奪民財反對土改，為某廠不容……
「那也得去各代賣點的賬款收回，再把這裡盤出去再走啊。」鄧慶初提醒著，他說完又很玄乎的道：「其實這地方也夠是邪門的，十幾年來辦了四五份報章雜誌，不是被封就是倒閉……」
「別這麼迷信！」陳仲甫不悅，青年雜誌宗旨便是掃除迷信、倡導科學，鄧慶初如此說顯然是不合宗旨的。「大家把這裡收拾一下吧，再去打聽打聽有誰會接手雜誌社的。」
想到又要搬離東京，幾人頓覺疲倦，但最終還是強忍著幹了起來。雜誌社這邊正在收拾，放下行李的胡適卻到了，潘公弼租住的寓所本就離這不遠。
看到青年雜誌社的牌子被取下來，胡適、還有同來的俞頌華、潘公弼很是吃驚，胡適問舉著青年雜誌招牌的鄧慶初，道：「先生，請問這裡是青年雜誌社嗎？」
「這就是青年雜誌社，請問你們找誰？」鄧慶初看著這幾個人，以為他們是普通留學生。
「我找