AARON·YU便是復興會元老虞自勛的英文名，因為辛亥年的一些事情，復興會第三次全國代表大會的時候他被選出了常委會，而他自己也有完成學業的想法，之後便重回美國攻讀法學博士，不過他這一次就讀的學校不再是紐約市大，而是有心人關照下的耶魯。
辛亥年是復興會第三次全國代表大會，而今年則是復興會第四次全國代表大會，虞自勛作為委員會掛名的委員，也是要去參加的，這便是他離開美國的首要原因，而第二個原因是因為他和美國上層社會、特別是和羅斯福家族的友誼，負責外交事務的謝纘泰希望能和他做一次深入交談，以再次修正對美外交的方向。
只是，本著中美交好信念的他，和認為中美註定交惡的楊銳之間存在原則上的分歧。虞自勛認為，太平洋極為寬廣，而美國從和清朝建交開始，便對中國少有野心，很多時候還竭力保障中國之領土完整，所以中美兩國應該共建良好關係，重新回到開國初年時正常的中美關係上來；而對日本，他認為中國不應插手日美矛盾，也不要刻意的去交好日本，以免引起美國的反感。
虞自勛的觀點代表華僑們的普遍觀點，也是他最近幾年在美國所悟，謝纘泰對此大部分認同；但，楊銳、章太炎、秋瑾、虞輝祖、徐華封對此並不認可。章太炎和秋瑾認為中日兩國同文同種，化敵為友是大幸事，中國和日本交好是中國自己的事情，美國憑什麼指手畫腳？當初美國出爾反爾站在英法一邊支持日本，兩國之前的友好關係便告一段落了。
而虞輝祖和徐華封兩人支持中日交好更多的則是因為現實問題。現在和日本合夥的航運業每個月都能掙八千萬華元，這些錢雖然兩國分潤，但中國也能分得五千多萬，全年航運收入高達六億華元之巨。這還只是神武五年，中日兩國的商船加起來只有五百六十萬噸，可神武六年預計兩國商船總量為八百二十萬噸，真要美國出兵歐洲，那運價最少要翻上五六倍，屆時兩國商船對的利潤也將是現在的五六倍，這些錢中國最少可以拿到六成五，數額將超過三十億華元。
航運如此，造船和鋼鐵的利潤也不少，國家給國有民營船廠的每噸造價已是一百華元了，明年如果運費漲五六倍，那造船成本也要漲到三四倍才合理，以年造船量一百二十萬噸、每噸造價四百華元計，這就是四億八千萬萬華元；而鋼鐵產量的極限是三百萬噸，鋼板賣到五百華元一噸的話，那利潤一年將超過十二億，不過，這將是戰事最後一兩的事情。
鋼鐵、造船、航運三者利潤是整個歐戰生意的大頭，賣鎢砂、賣軍火，賣什麼都沒有航運來錢快！而以中國親德虐俄的現狀，不和已經加入協約國集團的日本人攪在一起，那是難以這麼順利掙錢的。數十億、近百億華元，這一大筆錢將是國家復興的重要基礎，和日本交惡，最少也要等到兩國幹完這樁合夥買賣再說。
章太炎秋瑾是基於感情上親日；虞輝祖、徐華封、杜亞泉則是基於現實利益親日，但有最終決定權的楊銳雖然極為厭惡日本，可考慮到現實利益和長遠利益，他開始朦朧的覺得對日關係應在對蘇關係之上，而對蘇關係則應該在對美關係之上；只是，這是中國軍力強於日本前提下的戰略地緣分析，在他看來，日本必須成為中國的新朝鮮，而不是美國的新夏威夷。
不過從經濟利益上看，那又是美國第一、蘇聯第二——若是能使斯大林同志的五年計畫提前，取代美國由中國援建蘇聯工廠，即便工業圖紙只收紙張費用，這筆生意也是不小的；而日本，以當初味精銷售看，市場不但小，國內還極為抱團，著實不好進入，就是進了，國富民窮格局下的市場，真是沒什麼好做的。
雖然早知道自己的建議未必能說服諸人，但整個四大期間虞自勛所感受到的冷漠，著實讓他傷心。從復興會創立之初他就一直在國外奔波，而開國後的三大上他雖然露了臉，當時他卻正處於「犯錯誤」時期，少有和與會代表接觸，之後又是出國，數年下來，除了商業這條線上的會員，已經很少代表對他有印象了。或者，更確切的說，他已經被邊緣化了。
與鍾觀光和王小徐不同，鍾觀光是因為身體不好，在德國修化學修化學最後莫名其妙的修植物學去了；王小徐則入了柏林大學機電系，每天和機器、電動機打交道，兩人都不想從政，從王小徐的信上看，他近一兩年研究佛法甚有心得，搞不好最後真會如以前開玩笑說的那般找個寺廟出家。
當然，他們之所以這樣，也是看到國事日漸穩妥，無外患、無內亂，而楊銳經此數年，治軍、治國、治世都是上佳，不管是喜歡他的人還是厭惡他的人，對他都開始由信任轉為慣性依賴，認為國家只要有總理在，那復興指日可待。
諸人會這般反應虞自勛毫不意外，不過，也許是被章太炎影響，也許是對西方的排斥，整個國家現在走的不是親近西方的道路，而是排斥西方的道路。這是虞自勛最為不理解也是最擔心的地方。親日，敵俄，疏美，並玩弄那一套延續數千年的愚民把戲，不斷的強調國粹而不是現代化、科學化，這個國家真不知道會不會被楊銳和章太炎兩人帶到哪箇舊坑裡去。
還有那個撿來的岷王，雖然沒有登基，但已和皇帝毫無二致。有此人在，中國何時可以掃除儒教舊毒？之前是說國家需要穩定，百姓不懂革命只懂皇上、不服憲法只認王法，所以要在政府的頭上戴一頂皇帝帽子，現在呢？帽子戴上去後似乎就拿不下來了，或根本就不想拿下來。
政府雖然沒有尊孔，但在農村、在民間，儒教、宗法、氏族、迷信、賭博、裹小腳、信中醫、買賣人口、包辦婚姻……，那些束縛人、不以人為人的惡習依然存在；國人則依然麻木愚昧，他們雖然都說日子比以前好了百倍，可還是感激老天爺派了個好皇帝坐天下，感激朝堂上有楊大人，他只手拒洋夷，單掌掃劣紳，這才使我朝有今日盛世……
虞自勛此次回國，特意在家鄉和滬郊的農村走了走，和村頭田間的百姓拉扯了不少話。除了比以前更覺得日子有盼頭，並對陌生人更警惕外，他沒有發現百姓有任何改變。他們管化肥叫神肥，說這是皇上降世的時候念百姓生活困苦、食不果腹，央求玉帝賜下來的；他們管中華叫大明，不知自己是公民，只當自己是臣民，皇帝和總理大人則寫在木牌，擺上香案，早晚都要祭拜上香，為皇上和總理祈福，皇上是洪福齊天、總理是長命百歲。
最離譜的是神武二年寧波發大水，某村的黃阿毛本已逃出，可想到香案上的牌位沒拿，以為任由皇上總理被水淹是死罪，居然又跑了回去，可這一去就再也不復還了，家中丟下一個老母一個老婆三個孩子嗷嗷待哺。鄉農會為此事專門找秀才寫了一篇聲淚俱下的文章上表朝廷，希望朝廷能以節烈之名表彰此人。
為了兩塊破牌子就死了一條命，虞自勛聞之手足冰涼，他希望的革命不是這樣的革命，他理想中的中國不是這樣的中國。和深具獨立精神、昂胸抬頭的美國人相比，中國的百姓怎麼看都卑微怯弱且無知迷信，這既有兩千多年的餘毒，也有政府選擇繼續愚民的後果。
農村百姓的精神境況如此惡劣，可四大上那些有機會發言的農會幹部，依舊將農村吹得天花亂墜，宛如人間仙境，虞自勛不知道素來注重農村的楊銳入京以後有沒有去過農村，有沒有真的做到「從百姓中來，到百姓中去」，但想來只有常常穿草鞋的陶煥卿會這麼干，其他大人已經習慣身處朝堂、官居上品的日子了。
紐約哥倫比亞大學的中華科學社裡，剛才國內回來的虞自勛正站在二樓的玻璃窗前看外面的風景，下面是一條煩亂的大街，黑色靈巧的福特車、沿電線橫衝直撞的電車、高筒帽燕尾服紳士、草裙帽長裙女士，還有那蜘蛛網一樣的電線，只將整條街道塞的滿滿當當，一切都是快節奏的，即便是那些優雅的女士，也彷彿要比國內快上幾分。
「先生，鴻生先生來了。」科學社社長任鴻雋打破了屋中的寧靜，將虞自勛驚醒過來。
「哦。快請。」辛亥的時候，因為自己的錯誤，劉鴻生也被連累了，他從美國分公司調回國內數年，這一次終於是回來了。
「鴻生！」虞自勛沒想到劉鴻生會來見自己，沒等他進來，他就出門口迎上了。
「自勛先生好！」幾經折騰，更顯成熟的劉鴻生對著虞自勛就鞠躬，他是先去了耶魯大學，最後才打聽到虞自勛在這裡的。
「來了就好，來了就好。」虞自勛笑著將劉鴻生迎了進去，待旁人上茶退下後他才笑道：「竟成終究是放你出來了，好啊！說說，這次來又賣什麼？」
「煩擾先生挂念，克定感激不盡。」劉鴻生一身西裝，頭髮也如美國紳士那般打上髮油，要不是黑頭髮黑眼睛，猛一看上去大家還以為他是美國人。
「鴻生啊，你我就不要這麼客氣了。說說，這一次來美國是幹什麼來了？前幾年在幹什麼？」虞自勛從茶几上摸出一盒香煙對著劉鴻生打開，他記得他是抽煙的，見他取了一支，又將煙盒放了回去，他