老龍頭山脊上的決鬥傳回日本激起民眾一片罵聲，決鬥之中的犯規更顯得支那人是一個卑劣種族，但山田虎夫的參謀迦納少佐卻沒有什麼譴責之言，幾十年後，他的回憶錄里終於詳細敘述了這場爭論頗大的決鬥，江大東當時扔出東西在他的描述下確實可能是一個紙質煙盒，因為它沒撞到大佐就已經落地了。
當然，這是很久很久之後的故事，就在龍頭山嶺上戰事激烈的同時，大中華國總理卻不在國內，他此時正太平洋對岸的三藩市。
訪問美國是楊銳一直念叨的事情，但從上任來他有太多事情走不開，更重要的是，如果在戰前他只出訪美國，那歐洲列強們是有意見的，但是現在，在所有的列強中，唯有美國對中國遭受侵略表示了極大的憤慨和同情，是以他只出訪美國並無太多不妥。因為太平洋上有日本海軍的威脅，楊銳只得先坐飛艇到菲律賓之後再改乘郵輪前往美國，期間空軍還拿出一個飛艇直飛美國的計畫，但想到太平洋上不測的風浪，這個危險性極高的方案還是廢棄了。
郵輪在美國亞洲分艦隊的護送下前往三藩市，到達港口的時候，全洛杉磯的華人乃至洋人都身著盛裝來碼頭歡迎，看著外面的人潮楊銳除了揮手什麼也不能幹，只在後面面對美國記者訪問時，他才能表達自己的心聲。
「總理先生，請問北方的戰事已經很危急，您此時出訪目的何在？」新聞發布會上，記者們看著這個傳奇般人物，言辭間雖然有些客氣，但在場所有記者心裡，都認為楊銳此處次出訪美國是來請救兵的。
「二十多年前離開美國之後，我就一直想回來看一看，美國是我的第二故鄉！但到了中國之後一直因為革命，這個願望即便能實現，也是來去匆匆，不能一償所願。北方的戰事是一場反侵略戰爭，中華英勇的士兵和當地無畏的民眾都投入到這場戰爭中去，戰事只是激烈，並不危急。我這次出訪除了滿足之前的願望外，更多的是為了中美兩國的友誼。我們中國人能自己處理好自己的事情，這只是一次正常的國事訪問，並不涉及其他。」楊銳讀著秘書辦公室擬好的稿子，一點也不馬虎，更不敢擅自發揮，他此來不為錢，不為兵，就是要拉攏美國政要以及美國民眾，使其在後續的戰爭中因為民意不能迅速干涉中日戰爭。
「總理先生，您在戰爭時離開中國，這是不是一個好的時機？如果戰爭發生巨變，您將如何應對？」見楊銳回答完前一個問題，下一個記者又拋出另外一個問題，言辭里的意思讓楊銳以為他是英國人。
「如果因為總理身在國外，國家大事就無法處理，那隻能說明這個國家很失敗。」楊銳這次沒按照稿子，笑著說著自己的想法。「任何一個國家的管理都是系統性的，總理更多的任務是維繫這個體系的正常運作，這是自動自發的，並不是有總理它才能運行，沒總理它就停轉，我想中華政府即使一兩個月沒有總理，整個國家管理體系也能運作良好。戰爭中雖然會發生各種意外，但打仗是軍人的事情，也是很專業的事情，我相信前線的將軍們會處理好一切……」
半個多小時的新聞發布會，在連續問了諸多國家大事之後，接下來就是楊銳的私人事務，其中他的兩個妻子是最讓記者感興趣的話題，顧慮到美國人都崇尚一夫一妻，他只能把一些往事透露出來，以贏得記者們的贊同。一個多小時之後，禮送完三藩市市長史密斯先生，他再一次和洪門大佬黃三德會面。
「大佬好久不見！」看著有些不安的黃三德，楊銳笑的燦爛，根本沒管他的局促。
「總理大人……」黃三德一開口就被楊銳打斷了，他建議兩人還是按照以往那般交往稱呼。
「竟成，你這次來美是為何事？」黃三德清了清嗓子，照例問了一個被問爛了的問題。
「其實沒事情，就是出來走走。」楊銳輕鬆說道。「打日本怎麼也輪不到求美國人。」
「哦……」黃三德長長的哦了一聲之後，便有沒有聲音了。
「大佬，現在洪門改組一事如何了？」楊銳見他不出聲，只好自己開口問道。
「改組是改組了，但洪門依舊是一盤散沙。竟成，你說想……」黃三德狐疑道。洪門力量極為龐大，任何人都想將其利用，孫汶以前如此，楊銳會打這樣的主意也不例外。
「我什麼都不想。洪門是海外的民間組織，政府不會幹涉內中事務。」楊銳說道：「我只是希望洪門不要那麼散，不要堂口和堂口間私鬥，這不但對保護海外華僑無異，還讓洋人笑話。另外排華法案不是現在的中國能去除的，洪門非但不能保護華人，還……」
楊銳言辭到此就停住了，黃三德聽的臉上一片燥熱，他不安好一會兒才道：「我已經老了，這事情還是交給基贊他們吧。」
司徒美堂的安良堂已經是在美最大的堂口，洪門總堂堂主這個位置不管旁人願不願意，遲早都是他的。楊銳並不管洪門的內部事務，他只想和黃三德重建信任，不然將其推出去只能便宜孫汶。兩人的談話甚久，在將黃三德親自送出門後，楊銳忽然問道：「國內該天亮了吧，四三三高地守住了嗎？」
第一縷晨光照亮大地的時候，四三三高地上日軍最後一次進攻已被打退，山脊上、山谷里都是藍藍臟髒的一片，那是日本士兵的屍體。他們有些人是想為聯隊長報仇，被守軍找到彈藥的馬克沁機槍乾死的，更多的是被在飛艇拋下的無線電台呼叫炮火炸死的——既然陸軍過不來，可七公里外150MM德式榴彈炮的炮彈是可以過來的，月色中雖然看不明真切情況，但明白哪裡是山脊就行，一通炮下去，東面的山脊已被炸崩，西面的這邊雖然不能達到如此效果，但封鎖日軍進攻還是很輕易就能辦到的事情。是以，後半夜日軍都在跟守軍的機槍、以及被守軍召喚的支援炮火較勁，主峰上一營最後的五十餘人都倖存下來。
天亮的時刻，因為飛艇已經能看見日軍的炮兵陣地，原本阻隔日軍衝鋒，保衛四三三高地的榴彈炮彈又一起轉移至山體以下的南面，在飛艇上炮兵觀測員的指揮下，一個簡短的急促射，阻礙部隊推進的日本炮兵就被解決了，而在炮兵彈幕的掩護下，第104軍迅速佔領了璦泉村張郎寨，並重建了和四三三高地的陸上聯繫，新上來的113師士兵難以置信看著主峰上的一切，無法想像這幾十名守軍在陣地坍塌、人員缺失的情況下是怎麼守住這裡的。斜眼看那帶隊的團長一眼，江大東本想說他們來的太晚了，可看到中校手上的繃帶，敬禮之後他只是自嘲的一笑。
「營長同志，我團奉命接管四三三高地，請你配合！」中校嚴肅認真的道，他也是血拚了一夜才上來的。
「團長同志，俺營奉命撤出四三三高地，請你接受！」江大東早在一個多小時前就收到了換防命令，他自己也被戰區司令部任命為一營代營長，只是軍銜還是上士。
「辛苦了，兄弟！」中校敬禮之後用他能動的左手抓住江大東道。
「不辛苦。」江大東搖著頭，他一點也不覺得能守住這裡是一件什麼大的功勞，他反拉著中校的手，鄭重交代道：「石頭下面埋著不少弟兄，你的人要解手，只能在固定的那幾個地方。」
想不到江大東交代的居然是這個問題，中校一愣之下重重的點頭，道：「我們一定小心，絕不褻瀆了烈士！」
「那俺就放心了。」江大東似乎在接防時唯一要交代的問題就是這個，他見團長很認真的答應，沉沉的心忽然放下，轉身看向自己單薄隊伍，喊道：「立-正！稍息，向右轉，齊步走！一二一，一二一……」
除了前半夜拼刺刀的傷亡，一營在後來的戰鬥中又犧牲了十餘人，到了此時，還能喘氣的只有五十八人，這五十八個人人人帶傷，能自己走的只有二十七個，剩餘的三十一人都被新上來的113師擔架兵抬了下去。
日本人坑道爆破之後，原本平坦的下山之路變得極為陡峭，曲曲折折間，費了一個多小時江大東等人才落到了河谷平原上。看著他們舉著的685團一營營旗，沿途的將士都莊嚴的向這幾十個人敬禮，江大東一晚上拼殺早已經力竭，舉手很是艱難，但還是一路上回禮。行到璦泉村的時候，重重疊疊日本屍體讓這一行人口呆目瞪，雖然山脊各處也是日軍屍體，但卻遠沒有這裡這麼厚、這麼密密麻麻。
「天亮的時候，日本人發動了一次反攻，他們一個大隊一個大隊的狂衝過來，大概是想和我們打一場白刃戰，可惜……」負責護送的少校看著村外滿地的日軍屍首，很是不屑。殘酷的日俄戰爭雖給了日本人諸多教訓，但那只是少部分軍官，在皇國體系下，上一次戰爭的經驗並沒有得到很好的總結推廣。
在少校看來，日軍軍官只相當于軍盲的水平，那就是把一支軍隊的戰鬥力很荒謬的歸結於紀律和不怕死，可在真實的戰爭中，唯有軍事科學和戰爭藝術才是勝利之本，紀律只是組織行為科學中的一種，至於不怕死，先不說它也屬於軍事心理學的範疇，即便是全軍都視死如歸，戰略的失敗、科技的代差也不是靠意志