和英國公使朱爾典所預料的一樣，他並沒有說服日本談判代表團的代表伊集院彥吉，即便是他將來自軍情五局的絕密情報：中國已秘密在德國建造大量潛艇，數量很可能接近百艘的消息透露出來，也無法對根本不信的伊集院彥吉的產生什麼影響。曾任日本駐清公使的伊集院彥吉一到北京，就下定決心要使談判破裂——他發現以前那個骯髒的、無序的、腐朽的城市已經不見，代之的是一個高效整潔、處處迸發出生計的城市。這才兩年，如果是二十年那會如何？
伊集院彥吉被自己的這種想法嚇了一跳，但卻又深以為自己的推斷無比正確，如果給中國二十年時間，那麼東亞大陸將徹底和日本無緣，已經佔領的朝鮮也會被中國奪回，日本將像四百年多年前豐臣秀吉一般，被中國軍隊趕下海。
看著朱爾典言辭濤濤，伊集院彥吉忽然問道：「公使閣下，您認為楊竟成在國力強大之後，會滿足於中國的現狀嗎？」
伊集院彥吉素來彬彬有禮，這樣將朱爾典的話打斷還屬第一次，朱爾典聞言之後卻無言以對，而伊集院彥吉再問道：「公使閣下，要是日本進攻中國，貴國是不是會履行同盟的義務？」
倫敦只想到在簽訂同盟條約時防範與美交戰，但從來沒想到案板上的肉會跳起來反抗，特別是在自己最無力的時候反抗。朱爾典雖是駐華公使，但他不知道倫敦的策略，只好模稜兩可的說道：「大不列顛從來就沒有違背盟約的傳統，我雖然是駐華公使，但這個問題最好還是由倫敦來回答吧。」
「感謝公使閣下！」伊集院彥吉鞠躬道，雖然朱爾典沒有給他需要的答案，但他還是很禮貌。在和朱爾典道別之後，他與次日率團返回日本，十五日後，中日兩國宣布斷交。
陰雲密布的天空忽然間狂風大作，漫天的烏雲散去，只露出並不明亮的天空，雨前短暫的光亮照出所有人的行跡，有些驚慌、有人亢奮、有人擔憂、有人竊喜；有人逃離遼寧、隱入租界、有人離開課堂、跑向兵站，有人買鹽囤糧，緊閉家門……，形形色色的憂喜善惡都在此時袒露畢現。
與中國這邊人人行色各異相比，日本國內勘稱團結，所有報紙都是「教訓支那人」的呼喊，靖國神社面前人群蜂擁，而在東京富士見樓，國民外交同盟會、對話聯合會、浪人會，以及終於拋頭露臉的中華革命黨，邀請諸多實業家、新聞記者，召開了對支有志大會（對華同志大會）。會上除了田鍋安之助等大陸主義者登場演講之外，中華革命黨的汪兆銘也粉墨登場，其言：「今楊竟成悖天理人道，不念民眾之利害，不顧友邦之勸告，一意孤行，挑起戰爭，以致激起列國之公憤，遂將中國陷於戰亂之慘禍。吾黨鑒於中日兩國之特殊關係，認楊竟成之行動為非，斷然斥之，誓救中國四億之蒼生，以收拾大局，並期確立東亞和平之基礎！」
汪兆銘能言善辯，言辭明快，其講演完畢，頓時掌聲如雷，歡聲不斷。而就在汪兆銘登台講演之時，頭山滿、犬養毅、古島一雄、寺尾亨則在孫汶寓所，與孫汶、胡漢民、馮自由、廖仲愷等人暢談。
「孫君，敝國海軍攔截貴國之艦船，實乃外務部國賊為白人所迫之故，並非擊沉之意，也非要挑起戰爭。今楊氏為其權勢永固，受米國所蠱惑，一意要挑起戰爭，實乃黃種之疼，白種之快啊。」犬養毅開口就把事情定性為人種之爭，著實詭辯。
「貴國政府當初就應該反對楊氏當政！」孫汶早就期盼中日談判破裂，可事情還是拖到現在才成定局，他言辭雖有喜悅，但更有的確是責怪。「此人就是一個獨夫民賊，操縱國會如玩物、橫奪民財如賊寇，如此惡行，卻無人反抗。
我們本來應當是共和國的，而共和的觀念，是平等、自由、博愛。可中國這兩年來，我們看到了什麼？復興會視公義為糞土，民眾，仍然被奴役著！可即便如此，對此暴政民眾卻無比的順從，是以我常說，中國人皆廢物，唯我獨豪！我才是中國救世主，你們不支持支持誰？」
孫汶這兩年來飽受憋屈刺激，中華大理寺以謀殺罪將其通緝，報紙上對其人其事也素有報道，特別是中日東海海戰之後，聽聞其仍居日本以投靠倭寇，原先不相信政府言論的年輕學生也開始相信他就是一個日奸！一個國賊！而中國革命黨內部原就因為黃興的反對而四分五裂，如今受到東海海戰刺激，黨員更消散大半，現在他身邊就只剩下一些骨幹了。如此內外交困、日夜煎熬，他言辭日益激烈，「唯我獨豪，我才是中國之救世主」之言，就是激憤之時常說的。
幸好頭山滿、犬養毅等人早就知道他的坐態，聞言不但不悅，反而為喜，頭山滿道：「孫君之志，當如鴻鵠。中國沒有你，將永處專制之黑暗中。如今中日開戰在即，孫君及各位豪傑正可大展宏圖，敝人已經說服政府，可為貴黨提供兩百萬借款，以壯行色。」
「兩百萬元太少，最少兩千萬日元，這只是第一期，要想推翻楊氏，即便中日大戰，沒有五千萬日元也是不夠的。犬養君，前幾次貴國雖有襄助，但金額極少，早知今日，何必當初呢。」局勢已定，孫汶一點也不著急，他不想在像之前那般擠牙膏了。
似乎早知孫汶會如此作態，頭山滿和犬養毅對視之後說道：「貴國反楊氏者眾，除了滿人宗社黨之外，兩廣的輔仁文社現在也與楊氏交惡……」
頭山滿此言一出，屋子裡的黨人如聞驚天霹靂，孫汶半起身道：「這是真的？！這是真的？！」
「孫君，輔仁文社之黨魁黃世仲君已經決意反楊，他的私人代表昨日已經抵達東京，過兩日就會拜會孫君的。」頭山滿細說完，犬養毅怕孫汶等人不解，又道：「兩廣之光復，實為輔仁文社一家所為，但建國之後復興會對其並無像對直隸、雲南那般特殊對待，兩廣和復興會其他省份毫無二致，楊氏去年還想合併輔仁文社，以致使輔仁文社諸君很是不快。去年年末又有當地駐軍和國稅稅警對持之事件，今中日交戰在即，他們想像庚子東南互保那般，脫離中央而自治。」
兩廣和北京的矛盾不少，其最根本還是源自中央集權和地方自治的矛盾。在復興會高層和輔仁文社高層的默契下，這種矛盾逐漸變大，以致使復興會內部都開始擔憂兩廣會發生叛亂。如今中日馬上就要開戰，黃世仲立即按照之前的計畫開始運作。因為多年的潛心布局，自然而然的矛盾，這不得不使外界相信，這又是一次東南互保。
聽完犬養毅的解釋，諸人都是振奮，孫汶卻站起道：「光自治是不行的，既然有了兩廣，那就應該以兩廣為根基，進行北伐！只要北伐軍攻佔湖南，逼近武昌，那楊竟成政府定會垮台！」
「孫君，黃世仲君只願意兩廣獨立，不願意北伐！」犬養毅道。他還想說另一個人的時候，卻被孫汶打斷了。「中國飽受專制獨裁之苦，黃世仲還想偏安一隅，獨善其身？！廣東財力雄厚，廣西驍勇善戰，兩者結合，正是拯救四萬萬同胞之良機，他怎麼能……怎麼能……」
孫汶自己讓自己激動了，站在榻榻米上氣得要跳起來，犬養毅見其如此，道：「孫君稍安，北伐另有他處。貴國梁卓如先生，已經離京赴日。」
「什麼！！梁啟超也來了！」兩廣輔仁文社之變大家還能接受，但梁啟超反楊，就出乎所有人意料了。
「確實如此。」頭山滿微笑道。「楊氏為求能獨裁統治，對輿論監控日嚴，不但報紙、書本出版要審核，還弄出了一種叫『關鍵字』的東西，諸如『同盟、興中、舉義、革命、民主、革命』等文字禁止在報章書籍中出現，就是能出現，印刷廠也只會印兩個星號，另外楊氏對文章內容也有限制，除杜絕民主思想外，最離譜的是規定開國後動物不許修鍊成精。」
頭山滿一說「開國後動物不許修鍊成精」，屋子裡眾人就笑了，這是楊竟成擔心民間借迷信挑動民眾反抗獨裁統治而制定的，此規定一經禮部刊出，輿論便笑罵一片。
眾人笑畢，頭山滿再道：「卓如先生素來推崇民主政治，與楊氏不和，其原本還能在北京著書立說，但輿論控制愈演愈烈，特別是前兩個月楊氏收回國家郵政權後，貴國報紙已經不敢刊載他的文章。」
「梁啟超這個滿遺還推崇什麼民主？他無非是一身所學得不到主子賞識而已。」胡漢民為人剛硬，並素對善變無常的梁啟超不齒，也是其勸孫汶不要和宗社黨聯合。現在聽日本人吹捧；梁啟超，實在忍不住出言相譏。
「展堂！」孫汶見頭山滿臉色不予，頓時把還想說話的胡漢民喝止住了。「先聽頭山先生說完。卓如能反楊，那是再好不過了，只是蔡松坡未至啊！若是他也來，那雲南可就能北伐了。」
「蔡君雖然未至，但卓如先生願意代為說項，挑動雲南獨立，孫君可入雲南，就在雲南嚴整將士施行北伐，攻佔四川之後……」犬養毅道。
「不！雲南太遠了。」孫汶忽然搖頭，「得北京者得天下！這是兩年前就已經證實了的，當年楊氏一舉佔領京城，這才讓滿清群醜無首，短短兩個月就穩定了全國。如今中