被一個女人攪了過年的興緻，飯沒吃完的楊銳身在書房依然氣憤，他越來越無法忍耐這個女人出現在自己面前，同時他也不得不感嘆現實總是諷刺，之前好不容易娶過來的，如今卻難以棄捨，政治層面的、人情層面的、血緣層面的，這些都將已經完全破碎的婚姻牢牢的粘合在一起。
這種煩惱，也使得楊銳深深感覺自己只是一個囚徒——他不能依照自己的喜好和個性去做自己喜歡、願意做的事情，很多時候他必須順應著民意，按照一定的規律，遵循著這個時代的規矩去做事，這是他極不喜歡的。這不由的使得他記起很久很久以前看到過的一句話：帝王只是歷史的奴隸！
他忘記這句話是從那本外國小說看來的了，但光緒的解脫和他現在的無奈卻讓他對此深深認同。就個性而論，他從來沒有想成為一個革命領袖、一個國家元首，但歷史卻把他推到了這一步，並且如果他不順著歷史設定下的軌道走下去，那麼自然會有其他人「替代」他，這種「替代」或許是溫和的，或許是血腥的。即便是溫和的，他也擔心這個國家會走彎路。身處統治者位置半年之久，只讓他明白一個真理：那便是以百年計，一個國家的繁榮和衰敗與領導者判斷國際形勢息息相關，怎麼樣在國際上找到自己國家的位置，是一國統治者最重要的任務，而不是之前說的重視教育、科技、經濟如此等等。
日本近一百年的兩次崛起，固然有日本人爭氣大辦海軍、大辦教育的原因，可國際因素對其內政的影響體現在日本每一個歷史節點上：沒有荷蘭和英國的支持，倒幕戰爭勝利的一定不是倒幕派，而二戰後若不是朝戰及冷戰，日本也不會有後來的繁榮。
因此，對於現在的中國而言，即便是自己苦心建立了一套完整的制度，培養了諸多的人才，可一旦判斷錯誤國際形勢，當權者走錯路，那國家又將會掉入歷史的漩渦而不能自拔。甚至，即便沒有決策錯誤，可若自己不在，復興會將會如何呢？袁世凱死後的北洋是內鬥的，孫汶死後的國民黨也是內鬥的，自己真要甩手不幹，那復興會也將和他們一樣，紛爭不息、內鬥不止。
或許自己真要到二戰結束才能放手……楊銳點煙的時候，腦子裡忽然跳出這個念頭，而後他覺得這是極有可能的。復興會現在一會獨大，而自己對於國際形勢的判斷準確、對於內部的管理體系的建立整頓，都會使自己牢牢的把控著會長一職，直到幾十年後。
「竟成，你怎麼就不能好好說話呢？」楊銳在想什麼時候能退休、環遊世界的時候，寒仙鳳進來了，她和程莐關係不錯，所以剛才把程莐勸了一會方才進來。
「呵呵，你怎麼也站在她那邊了？」楊銳笑問，目光中卻有些不悅。
寒仙鳳畢竟是窯子里出來的，察言觀色最為到位，雖然她對別人即便了解也無動於衷，但見楊銳不悅，幾步就走了過來，抱著楊銳的脖子，讓他的頭貼在自己的腰上，然後柔聲道：「好了，我不說了。程姐姐也是，什麼時候不好提，非要在吃年夜飯的時候提這種事……你還沒吃飽了，我已經給你下麵條了。」
見寒仙鳳轉了口氣，楊銳把煙滅了，方才道：「有些人嫁的不是我，嫁的是別人。別人有事，那當然要出頭了，哪管吃年夜飯還是吃年早飯。你記得有空告訴她，再要吃裡扒外，小心我殺了她！」
寒仙鳳身子聞言一僵，半響才道：「竟成……你不會說真的吧？」
「當然說真的！這事情有什麼好開玩笑的。」楊銳很肯定的點頭，「我這人性子不好，真要是發火了，那就顧不得什麼理智不理智了。」他話說完感覺寒仙鳳似乎被自己嚇著了，想緩和但卻又忍住了——他自認為自己最大的優點就是從不妥協委婉——反而加重語氣道：「我說的雖是她，但你要也和她一樣吃裡扒外，那也一併殺了好乾凈些。」
「我……」寒仙鳳忽然有點不明白這個男人心裡在想些什麼，「我」了半天也沒有說出什麼話來，最後只說廚房裡水熱了，跑去下麵條了。
楊銳見她走倒也不奇怪，自己今日的話是有些不正常，可為什麼會這麼不正常呢？他側著腦袋想。不過在寒仙鳳把面端進來之前，他也沒想好自己是哪裡不對。他唯一所知的就是，自己從來沒有溫和處置自我問題的習慣，並自己不以此為缺點，反以為此為優點。
年夜飯對於楊銳來說是惱怒的，對於同在京城的梁啟超也同樣如此。
在民主党進行大選的時候，他的好學生、雲南的實際控制者蔡鍔，居然不聽他的勸解，跑到京城來了，看著出現在自己院子的風塵僕僕的蔡鍔，梁啟超好幾次想說話，提了口氣卻又歇了下去。蔡鍔看著梁啟超的模樣，知道他不悅，但還是道：「老師，我……」
「松坡，還是先吃飯吧。」蔡鍔話還沒有說完就被梁啟超打斷了，旁邊下人也接過他的行李，幫著那水梳洗，一切停當，便把他請到了客廳，如此，蔡鍔便只好先吃飯了。
用飯完畢，兩人才去書房，梁啟超看著猶有風塵之色的蔡鍔道：「松坡啊，北京也是不太平的，你不該來啊！」
「老師，京城無非就是那兩個案子而已。大選期間，國民黨是第二大黨，和復興會明爭暗鬥那是很正常的事情啊。」蔡鍔早就知道京城是怎麼回事，所以對梁啟超說的並不為然。「去年年關前，參謀部給學生髮電，要學生赴京就職，學生竊想之後，以國家強為計，還是覺得來京就職好。以目前來看，楊竟成還是有法治思想的，要不然韓玉秀那邊不可能立案。」
「哎！」早知道蔡鍔是這樣心思的梁啟超不斷搖頭，「松坡，政治鬥爭向來是你死我活，戊戌年如此，丙午年如此，辛亥年也是如此！那韓玉秀之事能傳遍天下，就是因為她告楊竟成是告不倒的，大理寺之所以開庭，更多的是為了巴結復興會，好讓國人都說楊竟成的好話。這次真正被審的是同盟會諸人，楊竟成這是要把孫逸仙往死里逼啊！」
「老師何出此言啊？」蔡鍔不解道。
「何出此言？」梁啟超冷笑，「雖然不知道案情是什麼，但復興會如此不慌不忙，韓玉秀之事怕不是世人想像的那般模樣的。現在復興會另起案子把同盟會諸人扯了進來，就是因為兩會內鬥的厲害。除了對方國民黨，楊竟成還不放心我民主黨，這才讓人在國會上弄了禁孔提案和土地國有案，他這擺明了是要和我們死戰啊。」
「老師……」蔡鍔聽著梁啟超的分析，覺得很不對滋味，在他的理解中，韓玉秀那邊畢竟是人命官司，楊竟成作為一國之長能成為被告，已經是海量容人了，要換做其他人，絕不會讓韓玉秀活到今日的。同盟會之事也是如此，復興會大權在握，現在通過法律手段而不是軍事手段去解決兩會那段恩怨，也是難得的；至於說禁孔和土地國有，或許是復興會讓人提的，但儒家遲早得廢，土地國有對於革命黨而言也極為正常，同盟會不也是有「平均地權」的口號嗎。蔡鍔對著一切都有自己的看法，但在恩師梁啟超面前，他就只能是沉默了。
感覺到自己說的東西學生並不認可，梁啟超只好岔開話題，關切的問道：「松坡，你的病好些了沒有？這次進京參謀部準備把你安排到什麼位置？」
「咳咳……」蔡鍔摸著喉嚨，不舒服的咳嗽了幾聲，和濕潤的雲南不同，北京的冬天是極為乾燥，是以他的極不適應，「學生幾年前寫的那本軍事計畫送到參謀部後，參謀部諸人深表讚許，現在派我去的地方是預備役局，專門負責預備役動員之事。」
蔡鍔是完全崇尚軍國主義的，軍事計畫一書是他結合日本的預備役情況在廣西的時候寫的，他希望國家建立完整的預備役，所以前來北京就職。他如此，但梁啟超只認為他被一個預備役局總辦就收買了很是不值，可現在木已成舟，他只好道：「你還是先不要去就職了，先把病養好再說。」
梁啟超如此關切，蔡鍔欣然稱是，不想梁啟超想來想去，還是不甘，最後又問道：「松坡，你來之時，雲南那邊情況如何？」
「我來之時，復興會的工作組已經大批入滇了，現在負責政務的是李根源，軍隊則有羅佩金負責。」說到此蔡鍔看了梁啟超一眼，「老師，現在民部和戶部已經聯合起來，要施行鴉片專賣，以復興會對鄉村的控制力度，等現在抽鴉片的這些人死光了，那鴉片在中國就絕跡了。鴉片絕跡，以雲南偏遠窮破之省，不靠朝廷撥銀子，是萬難維繫的，若是和朝廷對抗，幾年之後不是雲南兵勇不戰自潰，那就是復興會兵不血刃，攻入雲南……」
蔡鍔以實相告，梁啟超倒是認同，雲南除一個新軍鎮之外，還有幾萬巡防營，這些兵在前清即便是有四川協餉，也還是吃不飽的，雲南真要和北京對著干，在鴉片不能輸出時，絕對堅持不了多久。
「哎！這虞含章，不愧是掙錢的一把好手啊。不但鴉片專賣，現在連鹽、煙草也是要專賣了。按照戶部刊出的食鹽專賣徵求意見稿，施行食鹽專賣一年居然有一億兩鹽稅，若是之前能有這麼多錢，怕皇上……」說起光緒梁啟超的心緒就很