昆明拿下，那順勢開進貴州即可，而且貴州也有革命黨，雲貴兩省光復是板上釘釘的事情。真正沒有把握是廣西，這地方沒有新軍，也沒有根據地，真正能依靠的就是陸軍小學裡的那些革命黨會員，還有則是兩廣總督張鳴岐。因為廣州起義他已經和同盟會徹底翻臉，滿清一倒他能投靠的只能是輔仁文社。此人之前和岑熾一樣是岑春煊的幕僚，不同於岑熾，他對名利倒熱衷的很，只要許給他高官，他應該會協助復興會穩住廣西吧。
滬上法租界教堂里，楊銳從北想到南遐想的時候，北京西華門大街的梁啟超宅邸也在從北到南的說著全國的局勢。和之前門口人人排隊的模樣不同，現在這宅子已經門口羅雀了，而這一切的原因，則是因為梁啟超改弦更張，建議光緒完全放權，增加國會的權利。
之前光緒關閉第一次國會的時候梁啟超是支持的，但是關閉國會之後所引起的連帶反應，只讓他感覺害怕，特別是現在由楊度、雷奮幾個劣質議員發起的國會請願聲勢驚人，影響甚廣。這不由讓他想到了丙午年各地要求光緒開國會的情形，那時候也是各地督撫借著革命黨恐嚇朝廷，並暗中慫恿著士紳學生大鬧。不過和上次不同，上次蔡元培那個獃子不知道借用督撫和士紳的力量，而這一次復興會幾乎在操縱著輿論。正當光緒想要接受民意，不更改國會章程的時候，嚴州革命黨損失近三萬人的消息忽然傳了出來，得此消息的光緒也就不必要顧及什麼民意可，他認為只要再圍剿一年，那浙匪即可全滅。
光緒這麼看，滿朝權貴們這麼看，但有十幾年辦報經驗的梁啟超，還是能從輿論的轉向中讀出一些東西，那就是復興會在故意示弱，而同盟會孫汶那邊，除去對孫汶好大喜功考慮，也有可能在示弱。革命黨戰打勝了，卻一反常態的示弱，這是因為什麼，不就是想要朝廷降低警惕好北伐么？
「老師，按照這麼說來，濟南徐州兩地當是阻止革命黨北上的要地了？」雖然帶著半軍安然而退，但蔡鍔還是丟了東路軍軍統和第5鎮鎮統的位置，現在只能重新回到京城找梁啟超安排去路了。不過，梁啟超說了半天的當下形勢，並沒有說要安排他去哪裡。
「哎！以楊竟成陰狠毒辣的性子，徐州估計是沒必要防的，關鍵還是沂州這一路，現在雖說在修水利，但修水利也是練軍，今年水利修完，明年怕就是要帶著十萬人北上了。」帝國風雨飄搖，梁啟超還是看的很明白的，「駐守在直隸的新軍基本上冢骨的部下，現在沂州那邊革命黨屢剿不絕，還有嚴州革命黨能站穩腳根，不都是冢骨幹的好事嗎？！皇上當初就不該看洋人的臉色，殺了他哪有這檔子事情？」
冢骨是保皇黨對袁世凱的愛稱，當然，因為這個稱呼因為太過下作，它只在保皇黨內部使用。蔡鍔早就明白冢骨是誰，之前也提醒過恩師要主意北洋六鎮和袁世凱的關係，只是萬萬沒有想到按下葫蘆浮起瓢，光緒拿下了鐵良換上了載濤，卻使得載澤和奕劻重新勾搭在了一起，把北洋的那幾個鎮都調回了直隸修好生休整，甚至還把新編練的第27鎮還有山東混成協個給了北洋系，現在北洋四個半鎮，真不比袁世凱下台那會弱多少。
「老師，那我們怎麼辦？真要是氯氣炮有用的話，那革命軍未必能殺出嚴州？」蔡鍔對於袁世凱這邊想來半天也沒有辦法，只能是把話題轉回北伐上。
「你還真相信氯氣炮有用？」梁啟超大搖其頭，「若是有用，為什麼西路軍沒有救出來？你炮擊革命軍陣地，但連一具屍首都沒有見到？」他這一問只讓蔡鍔啞口無言：「真以為復興會伎倆有多高明啊，軍咨府那些參謀會不知道裡面有蹊蹺？現在大家選擇相信，無非是報喜不報憂而已，再說皇上那邊，即便這件事情查實了是假的，那他也要把這事情說成是真的。只是，底下那些草包看多了報紙會當真罷了。」
梁啟超一臉嘲諷，再道：「現在革命黨明著的地方就有通化、林西、沂州、嚴州四處，暗中的地方那真就不知道了。若無意外，兩年之內，這天下……哎！！」
想到自己好不容易找到了一個明君，但抱復卻無從施展，梁啟超心中很是憂憤。難道真如楊竟成所說的那樣，大清這艘爛木船改成鐵船是水中撈月、緣木求魚嗎？想到此他倒有些不甘，更有著極大的鄙夷。從復興會和楊竟成的言語中，他倒是明白他們得了天下會怎麼干，不過是打家劫舍、削富濟貧而已。這種做法他也明白，可是他第一做不到，因為支持他的多是士紳，第二則是他不相信耕者有其田就會打出更多糧食來，變出更多的銀子來。中國的問題說來說去其實就是一個字：窮！
正是因為太窮，所以不能辦新政，而不能辦新政，那就沒有足夠的人才、沒有足夠資本跟洋人搶奪利權，結果就會更窮。華洋之爭，說到底還是貧富之爭，中國想要有錢，就得從百姓的嘴裡摳，從他們的腰帶里擠，可不想一旦這樣，這些草民倒是反了。難道改朝換代就能讓中國有錢？改朝換代的結果只會讓中國更窮，錢財耗盡、列強瓜分、國土不保，局勢將變得更加惡劣，重振國威的希望變的愈來愈難。
梁啟超想著心事，蔡鍔枯坐一邊。雖然震驚恩師的論斷，但也不敢打擾。他只看見恩師仰頭望著牆壁的上譚嗣同的獄中壁提：望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。
看著譚嗣同的詩，梁啟超只想戊戌到現在已經十三年了，十三年來風雲變幻，本以為即便慈禧老死，光緒也永無出頭之日，但不想天佑我皇，丙午年慈禧居然被革命黨狙殺了。照理光緒復出，君臣相伴自然國力蒸蒸日上，可到現在卻是山窮水盡了。難道自己又要狼狽逃回日本，永不能回歸故土嗎？不，他不甘心！
「松坡，你還是去雲南吧？」思索了良久，梁啟超說道。「那雲貴總督李仲仙去年曾有求於我，今日我寫信推薦你去他那，或許能為我大清留一餘脈。」
「老師！」蔡鍔怎麼沒有想到梁啟超會讓自己去雲南，道：「若是要為我大清留余脈，關外不是更好嗎？那裡地廣人稀、物產……」
「關外是革命黨的起家之地，難道會沒有布置？」梁啟超反問道，他其實不好說這不是為了光緒留余脈，而是為自己維新一黨留余脈。「再說現在東三省總督是載澍，昔年雖然是維新一黨，但總是滿漢有別，你便是去了東北，也不能掌握軍權。」
「可去了雲南就能掌握兵權？」蔡鍔對載澍不明底細，對李經羲那邊更是不熟。
「東北、山西、河南、雲貴，只有這幾個地方不波及戰火，而這些地方當中，唯有東北、雲貴三地兵力最多，東北去了也不行，雲貴卻正好有機會，那李仲仙和原有的那些北洋軍官很是不和，軍中也無得力助手，你這次保得全軍而退，雖敗猶榮，此去必可得重用。屆時一旦動亂，你部即可從滇南入川。至於岑春煊那邊，那可以勤王為名，不用理會，若是中原形勢無法逆轉，那便直接佔了四川，以做將來之根基。」梁啟超此時不再憂憤，只如辦新民叢報那時一般，揮灑自如，指點江山。
梁啟超安排著後路，蔡鍔卻是不安，道：「那要革命黨穩定局勢之後，也開國會立憲法怎麼辦？老師，難道真要再將光緒或者滿人親貴迎回來做皇帝？」
「不。楊竟成開國之後一定是會橫奪民財、土地國有，以慰他那幫刁民，只要他這麼做了，那必定是天下大亂。屆時我們不能再要滿人回來做皇帝，而是應該宣揚共和民主。」梁啟超深思熟慮的道。
「共和？民主？」蔡鍔聰明，但是卻有點跟不上恩師的步伐，道：「可我們現在不是……」
「此一時，彼一時也。」梁啟超看著愛徒，用心解釋道：「滿人既去，楊竟成當立那朱寬肅為帝，而後掌控朝綱，大權獨攬。我們再言帝制，已經不會得民心了。他用漢人的皇帝代了滿人的皇帝，算是一種進步，而是要再革命，那必定要宣揚共和民主，才算進步，才能得勢。」
梁啟超的循循教導，只讓蔡鍔有些發愣，蔡鍔其實只想做一個純粹的軍人，卻不想政治是如此的玄妙複雜。梁啟超見他發愣，只好再細道：「松坡，你是個聰明人，我可以用聰明的方法和你說話，其他的人就不行了。若是楊竟成真打下北京，讀過書明事理的人，大多數將投奔於他，所以，我們要和楊竟成對抗，就要用一些蠢一點的人。對付那些蠢人，就絕對不可以和他們說真話，必需要用宗教形式來催眠他們，使他們覺得所做的事情都是對的……所以『共和民主』只不過是個口號，跟『阿彌陀佛』其實是一樣的。」
梁啟超本想把道理說清楚，但誰料到蔡鍔聽後卻更加茫然，他輕嘆之後亦是無奈，這點都不明白，那再往下說就更加沒譜了。
梁啟超正對蔡鍔無奈的時候，還有人正在大罵蔡鍔。
「說起第5鎮我就著急上火，那蔡松坡是豬腦子啊？！革命黨圍點打援，這麼簡單的路數都看不出來？真是……真是……第5鎮現在就只剩一半了！」砰的一聲，袁世凱只把整個沙盤都踢翻了，雖然過去兩個多月