屋子裡討論的正熱鬧，外面清軍的火炮打的正歡。不過和革命軍這邊的喜慶不同，清軍指揮部里每一個人都感覺到一種滲徹骨髓的寒冷。吳介璋看著帳中從梅嶺關內僥倖逃出來的滿蒙第3鎮標統福喜道：「你說的可都是真的？西路軍當真是全軍盡墨了？」
福喜此時正被親兵扶著，他本來駐守在雞公橋，而後此地被革命軍攻佔，他因為被炮火震暈，被清理戰場的民工拉到八鼓橋那邊去收拾裹布的，這時裝死的包衣奴才把他弄醒，兩人趁人不注意溜進山溝，繞了個圈子這才逃了出來。夜裡面被清軍的巡哨抓住，但他一口流利的京腔，再有辮子在身，很快就送到司令部來了。
「我守的雞公橋一失，西路軍就再無屏障了。四周山頂又早被革命黨佔據，這全軍盡墨只是早晚的問題。現在革命黨拖著我們，怕也是要把東路軍吃了。蔡軍統你再不撤軍，全軍幾萬將士可就要命喪於此了。」福喜死裡逃生，恨不得現在就離開此地，只是他也知道一個人還是跑不了，最好是跟著大軍一起南撤，這樣才保險。
福喜說完，參謀長孫宗先道：「松坡，我們現在是要準備撤了，再不撤真的就來不及了。」
吳介璋見他如此說，更是著急道：「撤也要有個章程啊，現在應該往那邊撤？是蘭溪還是龍游，還是其他什麼地方，總要有個地方啊。還有這撤到底怎麼個撤法？夜間行軍速度不快，怕就是走上一夜，也到不了龍游縣城。」
吳介璋追問撤退的細節，孫宗先道：「要撤只能往橫山鎮龍游縣城撤，我們從橫山鎮匯合第3鎮，如此也有三萬餘人，邊撤邊打，只要能堅持到了明日杭州第10鎮來援，那四萬多人也未必要懼革命黨。還有我們有氯氣炮在手，革命黨必定會被我們擊退……」
孫宗先認為現在可以依靠的就是杭州來的援軍和手上的氯氣炮了，不過他這麼一說，旁邊的福喜卻大聲道：「別說氯氣炮了！革命黨根本就不怕這東西。要是氯氣炮有用，西路軍能敗的這麼慘么？一定是那樣人給了次貨，打出去那東西根本沒用，要不然就是革命黨請了高人做法，保了那些亂黨。蔡軍統，你可千萬別信那東西有用啊。」
福喜之言只讓帳內的全都目瞪口呆，正在一邊沉思如何脫身的蔡鍔也驚道：「你說的可是真的？你怎知那革命黨不怕氯氣炮的？」
「我怎麼會不知道？革命黨打八鼓橋，就要進攻我守的雞公橋，那時候我著急，只讓炮隊打榴霰彈，這才把革命黨攔住，後面天亮本想反攻，炮隊那邊雖被革命黨壓制但也還是打了幾發氯氣炮出來，可那東西根本沒用，革命黨在氯氣里穿來穿去，一點事兒也沒有！鐵定那洋人又騙了咱們，賣給我們的全是假貨。」福喜硬著脖子說道，他認定這一定是經辦此事的人從中拿了銀子，這才上了洋人的當。
「你親眼所見？！」事情關係重大，蔡鍔逼視著福喜，大聲再問。
「當然親眼所！若有虛言，當軍法處置！」福喜白日里看著真真切切，是以大聲的回道。他此言一出，軍帳所有都面如土色。革命黨能剿滅西路軍，起初大家還以為是人多加夜襲，這才僥倖得逞，己方的氯氣炮夜裡沒有發揮作用，原來革命黨跟本就不怕這東西。
吳介璋急道：「松坡，這……這當如何是好啊？！我就覺得今日革命黨撤退的太從容了，一具屍體也沒有留下。他們……他們只是要把我們陷在這裡啊。為今之計，還是早些撤的好，要是晚了，怕和，怕和西路軍一個下場！」
吳介璋著急，他鎮裡面第28協協統齊寶善也跟著著急，而第5鎮這邊第10協的協統賈賓卿也有些慌亂，兩人對視幾眼，協統賈賓卿對著蔡鍔和吳介璋道：「軍帥，既然西路軍已被革命黨擊潰，我軍當速速撤退啊。若是晚了，我們和西路軍可就一樣要全軍盡墨。」
撤是一定的，可是怎麼撤卻是要細想的，蔡鍔這邊正要說話，旁邊孫宗搶先道：「諸位稍安勿躁，便是現在撤軍，也要有個章程，你們先回去休息，等軍統定策之後，再請你們過來商議，現在請先回去吧。還有，此事一定要保密，不然消息一泄，那想撤也撤不了了。」
孫宗先處事老道，很快就把兩個協統給勸走了，福喜這邊也叫他讓人護送了下去，嚴加看管。這些人一走，他看著還在愁眉苦臉的蔡鍔和吳介璋道：「松坡兄，現在撤退是一定的，但是這麼多人撤退，總是有個先後的，第9協和第27協現在都在前線，若是連他們也撤，那革命黨必定發覺。現在最好的辦法是讓第10協和第28協先撤，對外就說是趁夜迂迴到西面梅嶺關谷口。等這邊撤了，半夜的時候再讓第9協和第27協撤退。」
孫宗先計畫的很有條理，現在第9協在石木嶺，第27協在朱塘坑，都是最前線，這兩個協一動，那麼革命軍必被驚動，到時候自己這邊是不是能安然撤退就不知道了。可如此安排，雖然半夜也可以傳令讓這兩個協撤退，但他們心裡都清楚，什麼半夜撤退那只是客套話罷了，這樣的安排只會讓這兩個協永遠回不來。蔡鍔和吳介璋雖心疼那一個協，但是情況使然，也不得不壯士斷腕了。
吳介璋官僚氣更重，雖然丟了一個協的兵力，卻沒有覺得有什麼不妥，不過他卻想到了另外一個事情，問道：「那第3鎮哪裡怎麼辦？什麼時候通知他們撤退？」
第3鎮是滿蒙新軍，是新軍中的大爺，若是丟了，那回去也要問罪的。孫宗先只看了帳門一眼，更是輕聲的道：「我軍撤退，兵力本就單薄，是要通知其一起撤退，但是不能和他們一同撤退，不然……」
蔡鍔不明白孫宗先的謀算，聽他說不和第3鎮一同撤退，只問道：「漢臣，我們不和第3鎮一同撤退，那退往哪裡？」
「革命黨既然誘我們入瓮，那一定會有後續的安排，現在說不定他們的大軍已經插向龍游和蘭溪了。現在我們唯一的生路就是往衢江南面的火車站撤退。那邊或許還有運輜重的車皮，更是離金華很近，只要我們能佔領火車站，那麼就能退到金華固守待援，便有了一條生路。」孫宗先不愧是參謀，居然指出了第三條路。
「可那車站不是還沒有通車嗎？再說，走這條路那衢江上的木橋不是只有一座么，我們全軍便是要過橋，怕也要幾個小時吧。還有，龍游還有蘭溪的軍資呢，全部要了嗎？」蔡鍔想著孫宗先給出的路線，很是猶豫，他覺得還是和第3鎮合併一處退到龍游縣城比較保險。
「松坡，上次載濤不就是做火車來的么？雖然沒有正式通車，但也是能通火車啊。至於那衢江上的木橋，既然是要撤退，那輜重什麼的就顧不上了。現在是冬天，涉水過江也是沒有辦法的事情。」孫宗先看著有些猶豫的蔡鍔，很是急切的道：「要撤就要從速，還有那火車站雖有兩個營的巡防隊駐守，但也要提防革命黨提前佔領那裡，軍中所有的馬隊現在就要集中起來，讓他們馬上去火車站協防，以防止革命黨提前佔領此處。」
撤退計畫就是這樣。蔡鍔猶豫不絕，但吳介璋卻定了心思，只在旁邊道：「對！松坡，現在就要調馬隊去搶佔火車站。那橋倒是無所謂了，實在不行我們就涉水過江，能撤出多少人算多少人。第3鎮那邊也可以通知其從火車站撤退，但只能在後半夜，他們是不是能撤出來，會不會被革命黨阻截，那就只有用看老天的意思了。」
吳介璋眼中燃起了希望，但蔡鍔卻心灰意冷了，勞師糜餉卻狼狽而退，很是讓人喪氣。不過他也知道現在只能是這個辦法了，微微的定了定心神，道：「德裕兄，漢臣，你們就按著這個方略定吧。能多撤出一些人就多撤出一些人。那炮隊那邊……」
說到炮隊，再想到要涉水過江，蔡鍔也就沒有下文了。人可以涉水，那炮可不能涉水，看來這一百多門火炮大半都要丟在這裡了，而且為了防止革命黨警覺，連破壞都不能破壞。他嘆氣道：「馬上去安排吧。越快越好，讓馬隊的張培榮一定要趕在革命黨之前搶佔火車站。」
蔡鍔此言一出，吳介璋和孫宗先就放了心，孫宗先馬上就出去安排了，只留吳介璋在帳中配蔡鍔敘話。夜間八點鐘的時候，第5鎮的馬隊快馬出營，往南而去，第10協、第28協還有工程營則捨棄一切輜重，炮隊只帶少量火炮和彈藥，連夜往游埠鎮進發。為了嚴守消息以免引起全軍騷動，行動前只說這是迂迴機動，不說是撤退，只等部隊到了衢江邊要涉水的時候，標統們才告之早已經疑惑的營管帶還有隊官這是撤退。
因為走的不是大路，只是小道，部隊到衢江邊涉水的時候已經是凌晨兩點。而撤出來的第10、第28協裡面不少軍官和士兵的熟人親戚，都是在第9協和第27協，聞訊後一時間大亂。蔡鍔和吳介璋親自彈壓並告之第9協和第27協已經接到撤退的命令，另外則命令一個炮兵標和步兵標在衢江南岸挖設塹壕，以掩護後續部隊撤退，如此全軍才定了心，安心開往火車站所在的湯溪鎮。
蔡鍔吳介璋雖說已經通知了第9協和第27協撤退，但兩人卻知道這兩個協怕是撤不回來了，現在只能希望接到撤