誰是我們的同行？誰是我們的客人？哪些客人能賺到錢？哪些客人賺不到錢？這是做生意的首要問題。以前做生意的人之所以虧本，就不是分不清哪些是同行，哪些是客人；也分不清哪些是客人能賺錢，哪些客人不賺錢，是以，我們一定要分清同行和客人，更要分清楚諸多客人的不同，只有團結我們真正的客人，打擊我們真正的同行，生意才能做的成功……
南京，兩江總督官衙的書房內，端方正在看著從滬上六百里加急送來的「絕密」文件。若不是這些東西都是從復興會亂黨手裡弄過來的，他都要把這些垃圾文章給扔了，寫的人真是沒學問，便是蒙學學生做的文章都要比這好。
同時文章還寫的很是隱晦，不過看了好幾遍之後，加上有劉光漢的一本學習心得筆記，端方總算是琢磨出了一些東西來，比如這篇名為《中國社會棉布之市場分析》的文章，若把「棉布」換成革命，那就應該是《中國社會革命之各人群分析》了；裡面所說的「同行」恐怕就是朝廷，客人則分好幾種，為士紳、市民、手工業者、自耕農、佃戶、流民、學生、兵士等等，文章里對這些買「棉布」的潛在「客人」都做了細緻入微的分析。
作者認為，士紳是賺不到的錢的客人，但是不能丟，沒有士紳撐門面，那麼「同行」就會找麻煩，「棉布」真正要想掙到錢，那是要賣給佃戶、流民，這些身無寸縷之人，只有他們才為了一匹「棉布」而拋頭顱、灑熱血；而學生，雖然也是很好的客人，但是因為數量太少，並且犧牲了太可惜，並不是良好的客人；至於市民、自耕農、手工業者，這些人身上雖然有衣服，但又破又舊，難以遮體，只要發動起來，也是會買「棉布」的……
端方看完篇文章就感覺頭皮發麻，再花兩個鐘頭看完所有的文件和學習筆記，身上完全驚出了一身冷汗，他在這些零零散散的語句中看到了復興會的圖謀，這不是要殺官造反啊，這簡直就是要奪天下啊！在他的理解里，那些舉旗一揮，然後殺向縣城的亂黨其實並不能撼動大清的根基，甚至，他還希望革命黨多舉義，舉義越多那亂黨的實力受損就越厲害。可這復興會，完全不是按照這個套路來，而是舉著立憲的招牌，以自治為名向地方上滲透，若是這樣被革命黨滲透，那幾年之後，這天下還是大清的嗎？
端午抽出一張紙就想擬電報奏，把這個陰謀發到北京，可沒寫兩行他就停了下來，這電報發不得。現在京中情勢極為嚴峻，慶王抱病在家，袁世凱更是足不出戶，載澤還有清流一系很是囂張，編纂官制局因為慶袁失勢，完全是載澤和瞿鴻機說了算，除了留了個位置給載灃，其他毛都沒有剩給慶袁。以前說不能立的內閣，可現在皇上又把內閣之事提了出來，至於這內閣總理……載澤是想做，但是無奈資歷太淺，弄來弄去只能先找老好人禮親王世鐸先來頂一下，然後他和載灃為協理，之後再取而代之。
各部既然要裁撤，那麼各地的督撫也就不一定能保得住，光緒還是一如戊戌時候那麼操切，所以這次各地的總督準備弄出一些亂子來，把革命黨要抓一抓，以示國會未開，革命黨還在作亂，同時士紳那邊也在鼓勵他們上京請願，把戰火燒到京城那邊去才好。端方想到此節，筆也就放下了，大清是要保的，自己的位置也是要保的，但最重要的還是自己的位置，若是自己在位，那這兩江一地可是一定要保的平安的。
「大人，天字型大小的虞老爺求見。」下人在外面通報著。
「哦，他來了嗎？」這天字型大小可是國內第一號商家，不但在遼東修了鐵路，還要在安徽修條鐵路，這虞老爺可就是為這事情而來。「那就先讓他在花廳等候吧，我一會就到。」
「是，大人。」下人走後，端方又提起筆，不過這次不是發給北京，而是發給滬上道瑞澂，他是載澤的連襟，又是端方的下屬，現在朝局變幻，慶袁失勢，端方已經在結交載澤的人，不然這官位沒辦法穩，他和袁世凱只是親家，投靠過去並無大礙。
……
仁和里，棲鳳寓所。
應桂馨自從上一次事情辦好後，便極為得寵，好處也撈了不少，特別是現在光緒出山，原來的志大人現在真的變成志大人了——前個月他一聽光緒出山的消息就急急忙忙趕去京城了。不過志大人雖走，話還是留下了，只說著等日後要保舉他做個知縣什麼的。
「二哥啊，你還革什麼命啊，還不如和兄弟一起跟著志大人混吧。」旁邊貴鳳伺候著，應桂馨使勁的吃了幾口菜，再喝了一口老酒，開始勸陳其美不要革命，投身到偉大的保皇事業上來。他和陳其美相識，還是得益於陳其美三弟陳其采，以前范高頭的徒弟得罪了洋人，是陳其采幫忙擺平的，眾兄弟感激之下都認陳其美為二哥。
「光緒就是出山做了皇帝，那也是根基不穩，我聽說京城為了改官制的事情鬧翻了天。就這樣，他還能做幾天皇帝。」陳其美利落的很，認定的事情絕不反悔。「再說了，我和夔臣乾的可都是相同的事情啊，你們不是要殺復興會的人，我也是要干這個的。」
「哦，我可是一直都奇怪。你們都是革命黨，幹嘛殺來殺去的，」應桂馨打著酒嗝，有些不解的看著陳其美，陳其美不說話，應桂馨半天忽然想到些什麼，然後大笑了起來，道：「哈哈，就你們這樣革命也能成事？雁都沒有打下來，就搶著說怎麼吃，哈哈……哈哈……」
應桂馨笑的劇烈，不小心被嘴裡的東西嗆到了，「咳……咳……咳……」的時候，貴鳳在一邊忙著他捶背，後面又聽到樓上那個新來小姑娘正在被媽媽打，便上樓勸去了——新人都是這樣，出局還好，一旦要和男人做那種事，就反抗的很，真是把自己當大小姐了，其實媽媽就是生意人，養你本就是要你出去賣的。
陳其美被他說的臉上發燙，其實他也覺得同盟會和復興會和諧共處的好，這對革命最為有利。可一旦這樣，那華興會這些人就會投向復興會，屆時中山先生往哪裡放？再說上一次槍擊案，他雖然沒有開槍，可誰相信的，現在程家檉把他派到滬上和日本人一起暗殺楊竟成，不就是自持拿住了他的把柄嗎？
「夔臣啊，這復興會可是韃子的走狗，全是假革命，不殺了他們，那我們怎麼辦？」陳其美臉紅過之後，開始說著自己都不信的借口。不料咳嗽完的應桂馨卻道：「他們假革命？他們假革命上面就不會讓我們去抓捕他們了，你們這是同室操戈……不過也是，天無二日，民無二主，今日我就幫二哥這個忙好了。」
陳其美一聽應桂馨說要幫忙，忙得和應桂馨幹了一一杯老酒，然後道：「夔臣，是不是最近官面上有什麼動靜？」
應桂馨酒喝完，道：「不瞞二哥，最近官面上是要抓人，抓的啊，就是復興會亂黨。」
「真的？前段時間你不是說復興會不讓動嗎？」陳其美不信自己的運氣這麼好，前段時間找應桂馨的時候，他還說復興會上面說了不能抓，現在卻又改了口。
「前段時間是前段時間，現在復興會走私軍火得罪了洋大人，還有京裡面情況也變了，大家都想著早日開國會。」應桂馨完全是道聽途說，根本不知道究竟，其實滬上道道台瑞澂為這載澤考慮，並不想抓人，但端方說抓人是抓人，只要不宣揚他們是復興會亂黨就行了。瑞澂想來確實是這個道理，加上洋人的壓力很大，考慮到自己馬上就要轉任到江蘇布政使，洋人和端方都不要得罪，於是就同意了。
「哦」陳其美放下筷子想了一下，再看著應桂馨再道：「那殺人如何？」見應桂馨一怔，忙給應桂馨斟酒，笑道：「絕不會給夔臣添麻煩的。再說，若是把復興會的魁首幹掉了，那你也好向大人們交差啊。」
「說是這樣，可那楊竟成誰認識？難道要殺那個姓王啊？」楊銳極少在滬上出現，即使參加了同濟大學堂的開校典禮，但那也是隔得遠，事後才知道那是楊竟成，可回想起來，也就知道是個三十多歲的漢子，要說什麼相貌還真的說不上來。
「你不認識，可我認識啊。」陳其美在東京見過的文先生就是楊竟成，談判那日他也在留學生會館，親眼所見，記得清清楚楚。
「認識也沒用，復興會這幫人難找的很，租界幾十萬人，不怎麼出門的話，誰知道人在哪。再說，既然是一會之長，那身邊怎麼能沒有護衛。二哥，我看你還是不要打這個主意了，免得惹禍上身。」應桂馨畢竟和陳其美臭味相投，勸他不要惹事。
「丈夫不怕死，怕在事不成。」陳其美的口頭禪又來了，「既然上了這條路，哪有回頭的。中國革命要想成功，這楊竟成必殺不可。至於你說的找不到人，我倒是找到了。」
「你找到了？」應桂馨笑道：「兄弟們那麼多人都沒找到，你怎麼找得到。」
「這你就不知道了，這楊竟成昔年剛來滬上的時候，老在報紙上寫稿，寫稿就要寄稿費，那就能找到地址。」陳其美說完見應桂馨要反駁，忙攔住他道：「前日我裝成是一個郵差（注），拿了一份假信去這個地址，你猜怎麼講？」