從早上被天上掉的餡兒餅砸中之後，應桂馨就一直哼著曲兒，他在衙門裡又待了會，便揣著兩千兩的銀票鑽到了來時的轎子里，本想去大煙館，但到了五馬路又探出頭讓轎夫改往仁和里，仁和里剛拐過彎，通過轎帘子便看見了「棲鳳寓」三個字，他剛下轎進門，一個下人便看見了，跑過來招呼，又趕緊的往離間喊道：「應老爺來了。」
下人的聲音一喊，裡面的娘姨便佯笑著出來了，迎著他進內門，待他走到廳中，本要是出來迎著的貴鳳卻不見影子，他一屁股坐在椅上上，正像問貴鳳是不是出局去了，這邊娘姨便開始說話了，「應老爺可是好啊，去哪裡發財了啊？我們先生幾個月不見老爺的面，都還以為應老爺回寧波去了呢。」
應桂馨知道貴鳳的這個娘姨厲害，一張利嘴說起人來挖苦的很，只好吶吶的道：「前段時間，道台袁大人讓我去辦差事，去了揚州一趟，當時走的急，實在是沒有辦法和你們先生打招呼。這不是，我一回滬上，就尋來了麻。」
「應老爺去揚州了啊，前幾天長福說看見應老爺就在後馬路的大煙館裡，莫不是他看錯了，天下還真有找的一模一樣哦。」
應桂馨扯謊沒有扯圓，只好假裝沒有聽見，拿著下人遞過來的水煙抽了起來，一口抽畢他問道：「貴鳳呢，她出局去了嘛？」
「我們先生啊，自從應老爺走了就茶不思飯不想，那有心思出局啊。不信你倒是可以翻局帳看看，看我說的……」
娘姨正說著，貴鳳便從裡間出來了，她早就聽到了外面下人的喊聲，一說是應老爺來了，立馬便想出門，但臨到門口又停住了，在裡面躲了半響才出來。
應桂馨看著貴鳳出來了，心中一喜，只感覺兩月不見，她似乎有更好看了一些，當下說道：「前幾個月啊，道台袁大人安排我去了揚州，在當時走的急，現在呢，回來就來看你來了，」應桂馨邊說著話邊看貴鳳的神色，只見她根本不看自己又道：「走的時候啊，這天氣還是蠻冷，現在倒是熱起來了，你這衣衫穿的太厚，等下我帶你去四馬路洋行里廂買點衣衫首飾。」
聽說他要給自己買衣衫首飾，貴鳳假裝緊繃的臉不由的笑了一下，神色倒是沒有之前那麼沉了，只是娘姨在旁邊道：「我們先生啊，自從應老爺走了之後，就啥子事情都不想干，出局也不去，還被媽媽打了好幾次。應老爺，你這次可是要給先生多買點好看衣衫，把先生的面子給贏回來。」
娘姨敲著邊，應桂馨聞言假裝義憤的道：「你媽媽還敢打人？我馬上去喊人過來給你要個公道。你幫她做了嘎么多年的生意，幾個月不出局，她就要打人？！她買你的時候也就花了一百兩，現在，你一年下來給她掙的可最少有五千兩……」
應桂馨說的大聲，旁邊的娘姨還想說什麼卻是被貴鳳止住了，貴鳳坐在椅子上，拿著大煙槍，一邊裝煙一邊道：「上次，你以前帶了苪老爺來過了。」
「苪老爺？！」應桂馨有些慌，范高頭死後他借著他昔日的名頭，偷偷的去了不少大煙館收之前的洋葯帳，十幾家下來也弄到了三四千兩，不過這些錢早就不知道花哪裡去了。
「是啊。他還問我有沒有見你，我說沒見到，他就沒問了。」貴鳳知道應桂馨是幫會裡的人，不過她倒是不害怕，反而很多時候還要討好應桂馨，一些應桂馨不讓她去的局她就不去，她現在已經二十六了，小時從二三開始做，堂子、長三，一直坐到書寓，這麼多年下來這行算是做膩了，只想著有個靠山好出面贖身，然後帶著自己的這些年積攢下來的銀錢、首飾，出去找個老實人嫁了過日子。只是媽媽一直在算計著她的私房錢，上次有一回說贖身，一開口就是六千兩，這個價錢要是出的來，那她出去可就身無分文了。
貴鳳的話頓時讓應桂馨安了不少心，他接過貴鳳幫他裝好的煙槍，美滋滋的吸了一口，心中的煩憂頓時去了不少。他這邊正抽著，外面下人又是一聲喊道：「珠鳳出局了。」
他不由的問道：「珠鳳也出局了？」
貴鳳點點頭道：「翠鳳贖身了，我這邊又好幾個月沒出局，媽媽只好讓珠鳳出來做生意了。」說罷，她鳳目一轉，又道：「上次媽媽說了我贖身的事情……」說到著，貴鳳發現應桂馨已經把眼睛閉上了，她心中一嘆，手中的帕子絞的更緊，一時什麼也說不出來了。
應桂馨一通鴉片煙抽完，再迷迷糊糊睡了一會，只夢見自己抓住了復興會的魁首竟成先生，然後朝廷大賞，讓他做了滬上道台，身著四品官袍，前呼後擁的好不威風，正夢到緊要處，樓上忽然傳來一聲琵琶聲，頓時把他給吵醒了，應桂馨頓時是惱了，一把桌子上的茶盞掃到了地上，罵道：「缺西，那個人在彈琵琶，彈又彈不好，擾人清夢。」
他這邊一醒，貴鳳便知道了，見他掃倒了茶盞也不慌忙，一邊叫娘姨來清理，一邊道：「拉三。去年冬天媽媽在大街上買的，寶貝的不得了，請了不少師傅來教她，只想著把她當以後的搖錢樹。」
「大街上買的？就大街上隨便拉一個人也能做書寓？你媽媽腦子進水了！」應桂馨氣發完就不惱了，反而對大街上買人很好奇。
「就一個賣唱的老頭子死特了，這小姑娘沒得錢埋只能賣身葬爺。媽媽見她可憐就買下了。」
「哎呀，你媽媽什麼什麼時候變的嘎么菩薩心腸了，街邊上的小姑娘也要？」
「當然要，我買來的時候才九歲養了好幾年才做生意，這小姑娘十四五歲，買來一兩年就可以做生意，你真以為她是看人家可憐啊，她是看出這小姑娘長的好看。」貴鳳雖然從骨子裡不喜歡比她年輕十多歲的小姑娘，可也不想多說這個人，於是轉口道：「上次媽媽說了我贖身的事情，她可說要六千兩銀子。你要幫人家想想辦法。」
貴鳳邊說著就邊膩在應桂馨身上撒嬌，應桂馨被她纏的沒有辦法，於是道：「六千兩太多了，你做了這麼多年生意，媽媽總要少算點。」
「那你幫我去講，實在不行，」貴鳳低著聲音說道：「你那幫朋友可以來幫幫忙阿。」
應桂馨的那幫朋友早就想找他問他要賬了，現在他在滬上可是一個朋友都是沒有，此時見到貴鳳央求，不好跟她說內中的事情，便道：「現在我是在忙一件大事，要真是做的好來，那以後可就……」
說到贖身誰知道他卻說自己要辦大事，貴鳳立即背了過去，不想和應桂馨說話。見到她生氣，應桂馨只好從懷裡面抽出那一疊剛捂熱的銀票說道：「我又不是哄你，你看，這就是道台袁大人給的兩千兩銀票，他可是要讓我辦的一件大事，若是這事情辦好了，你這邊贖身一分錢都不要花。」
一疊銀牌抖動的聲音讓貴鳳又轉了過去，眼睛直盯著那疊銀票說道：「大人又讓你去揚州辦差？」
「這次不是。就在滬上辦差。你知道滬上的革命黨嗎？」應桂馨神秘的問。
「切。就是前年罵皇帝的那幾個啊。我怎麼不曉得？」
「現在工部局牢裡面有一個革命黨死特了，他們便誣賴是朝廷毒死的。而且聽說他們的魁首竟成先生就是滬上，若是把這個人抓住了……」說到這應桂馨聲音就大了起來，他彷彿又感覺自己穿上了四品官袍。
「喲，就是你抓住了革命黨，這功勞可不是你的。上面的大人還不是要把好處都撈去了。」貴鳳這些年生意坐下來，官場商場都精通的很，她看這應桂馨完全是在唬弄自己，又要不高興了。
應桂馨趕忙道：「這次可不是。你可知道，皇帝的小舅子就是在這滬上的？」
貴鳳搖頭。
應桂馨又道：「早上我去見道台大人的時候，又四處打聽了一下，說是這事情本來是皇帝的小舅子在操辦，只是昨天晚上沒有抓到人，可惜的很。若是我把這革命黨抓住了，那就去找這個志大人，然後……到時候不光是我，就是你贖身還是小事情啊。」
「那你還不去找你的那幫朋友幫忙？」
「我……」應桂馨見她又提到范高頭那幫子人，心中悶的很，他總不能告訴她，自己已經和那幫子人沒關係了吧。「那反賊的魁首，就是在租界裡頭，以前那幫朋友在租界里都犯過事情，不好進來。現在麻，你以前不是接過幾個清幫客人的局啊，我倒想你幫我介紹介紹，大家一起把事情做成，那好處大家都有份。」
說來說去，原來這應老爺是要自己幫忙的，自己的忙他倒是沒有幫，他倒會是打主意。貴鳳想到這心中一狠，一把就把應桂馨手上的銀票搶了過來，說道：「我幫忙，那我也是有份，這些錢先放我這裡，你要用再拿去。」
應桂馨一不小心銀票就被她搶了去，後面千求百求終於拿回了一千兩。不過錢雖去了一半，但是貴鳳還是立馬給他尋來了一個在租界幫會裡能說的響話的人——法租界大空子黃金榮的手下徐福生。空子就是說不是幫會裡的人，江湖上沒有輩分，只是這黃金榮靠著法國人撐腰，身上又是一身老虎皮，在租界里很是能吃的開。
兩人見面客套一