事情終於看到有成的希望，虞輝祖大喜，起身深深一揖到地，說道：「真是太謝……」
「謝什麼，都是同鄉，你能有今日之生就我也高興。」朱葆三此時也笑了起來，又道：「再有，你和祥茂那邊別鬧了，別老是賠錢賺吆喝，兩家找個時間談個價錢的好。還有祥茂的老闆伯基爾去年就說要入選工部局董事，雖然沒入，過幾年總是要入的，你得罪一個工部局董事有什麼好的。」
虞輝祖這邊江南局有望，也就顧不得和祥茂洋行鬥氣了，當下說道：「一切還聽前輩安排。」
朱葆三聞言一喜，只覺得今日又辦成一件事情。
江南局的事情安排完，朱葆三正想送客，王小徐倒是說話了，「葆三先生，我們其實還想辦個鐵廠，特來求先生指教。」
折騰了半天，朱葆三本已經有些睏乏，但是忽然聽說王小徐要辦鐵廠，頓時又來了精神，他從十四歲開始就和五金打交到，三十歲自己獨立門戶之後，做的就不再是小五金，而是大五金，也就是鋼材、鋼板、鋼管一些的基材，雖然說有名望之後和別人辦了不少實業，但真正屬於他經營的還是只有慎裕五金店。問題正好撓打到了朱葆三癢處，他笑道：「小徐你慢慢說，要是老朽知道，當言無不盡。」
見他似乎對鐵廠很在意，王小徐正色道：「今外洋生鐵價都在二十兩以上，鋼價最廉者也在四十兩以上，造船用的鋼板價格更昂，每噸價在六十兩以上，其他如鋼條、窩釘等則價格更高。而今之中國，津鎮、滬寧、滬杭、粵漢等路即將開工，漢陽產量本身就小，即便擴大之後，其年產鐵亦不過十萬噸，產鋼兩萬噸。此等產量便是應付國內還是不足，就更不用說出售外樣了，如此在國內另辦一大鐵廠極為必要。」
朱葆三本以為王小徐說的是關外的那個鐵廠，雖知道王小徐的意思是另辦個鐵廠，他思索道：「小徐啊，我知道你們錢是不發愁的，只是辦鐵廠光是有錢是不夠的，鐵礦極為要緊，比礦更要緊的是煤，漢陽就是吃了沒有煤的虧，再則沒人也不行，早先漢陽每噸生鐵成本要近四十兩就是因為這兩個。你說的沒錯，外洋生鐵價在二十兩以上，鋼在四十兩以上，你可知英國之生鐵每噸只要兩鎊九先令，合銀十七兩；鋼胚，鹼法馬丁爐為三鎊十五先令，合銀二十六兩；鋼軌，五鎊一先令一便士，合銀三十五兩四錢；鋼板，六鎊十四先令七便士，合銀四十七兩一錢。」
朱葆三不愧是做了幾十年五金的，不但對於價錢，對於洋鐵的成本甚是熟悉，他報完這一堆的價錢，然後問道：「含章、小徐，你們要是能把這本錢降的比英國人還低，那這鐵廠就能辦，要是做不到，那國內鐵路建完，你們和漢陽可都討不到好。」
朱葆三在說價錢的時候，王小徐就在對照自己這邊預估馬鞍山鐵廠的成本，算下來，生鐵這塊還是要少一兩五錢左右，其他鋼胚、鋼軌、鋼板之類和洋人的價格就基本上一樣了，而鋼板則要比英國貴一兩左右。他知道應該是技術上的差異，如果鐵廠運行時間長了那麼成本自然不會相差這麼大。其實馬鞍山鐵廠絲究起來，最廉者還是煤價低，一噸焦炭算成本的話不會超過三兩，不過按照行情價，在鐵廠入賬則要九兩，而漢陽那邊即使用萍煤，焦炭運到漢陽價格也要在十一兩；至於鐵礦石，馬鞍山也有露天鐵礦，品質雖然差一些但比大冶也不會貴多少。
「葆三先生，現在估算下來生鐵成本比英國低一些，可鋼板就要高一些了。而且鐵廠投資極大，煤礦、鐵路、鐵礦、鐵廠加起來估計在一千二百萬兩。」王小徐說的很老實，他之前不知道英國價格，對於鐵廠的成本很有信，現在看來基本打平手而已。
鐵廠投資的數字虞輝祖雖然不是第一次聽，但心裡還是只打哆嗦，不過朱葆三確實見過大世面的，聽聞他說一千二百萬兩，一點也不吃驚，而是閉目沉思一會問道：「產量如何？」
「前期年產生鐵十萬噸，鋼五萬噸。」王小徐答道。
「那不貴！」朱葆三坦言。
「不貴？」
「是啊。不貴！對比漢陽一點也不貴。漢陽鐵廠辦廠就花了五百多萬兩，後商辦之後又加了三百萬日金，再則開萍鄉煤礦，這連礦帶路，已經砸下去兩百餘萬兩了，再算上今後要改廠的錢，這可要超過一千兩百萬了。同樣價錢，不同的東西，這鐵廠可以開。」朱葆三可是一直關注五金，對於漢陽的事情知道的不少，不過他一頓之後又道：「不過，你這鐵廠一開，可是要把盛大人得罪了。」
「這倒是不會，我查閱海關資料，現今進口四億四千萬兩洋貨中，歷年五金都佔了百分之五左右，即有兩千兩百萬兩，這五金雖說還包含銅料及其他金屬料，但這再怎麼多，也不會超過五百萬兩，一千七百萬兩洋鐵款，縱使全是鋼料，那一年也超過三十萬噸，而漢陽最多一年產鋼也就是二萬噸，可謂是杯水車薪啊。」王小徐在楊銳的影響下海關數據熟知在心，之前不細算不知道，一旦把數據深入的分析，那知道的東西可不少。
朱葆三雖然是做五金這行的，價錢、品質了解的很清楚，但要是讓他說全國一年的鋼鐵消費量，他可是說不出來，現在見王小徐把數據分析的這麼細，不由的大笑起來，「小徐真不愧是做生意的一把好手，怪不得含章能有今日之規模。」
難得朱葆三夸人，王小徐謙虛起來，不過他誇完便道：「如此說來十萬噸鐵，五萬噸鋼也還是不夠的了，最好我中國有百萬噸鐵，五十萬噸鋼，把洋人的那些鐵料都趕出國去才好。」朱葆三有點激憤，但憤過之後又道：「含章和我是同鄉，大家都是自己人，有用的上老朽的地方，你儘管直說的好。」
他此話一出，虞輝祖大喜，道：「煤礦、鐵礦商部這個月都已經准了，給了兩年的探礦期，只是這連接煤礦和鐵礦的鐵路還未准……」
虞輝祖說道這，朱葆三就笑了，「你和宮裡的公公交情不淺，商部貝子載振又在你天寶公司里還有股份，要准條鐵路不是很簡單的事情嗎。」
「要是說其他鐵路還好，可這鐵路是要連在津鎮路上的，這可又要牽扯到英國了。」
「你這是想靠著津鎮路運煤？」
「不是，煤礦在安徽淮南，鐵路是想從淮南接到津鎮路的蚌埠站，不過鐵礦的煤不走津鎮線，而是由淮南往南到合肥，再從合肥運到對著蕪湖的長江邊，如此再用駁船運到當塗。」虞輝祖對著朱葆三沒有隱瞞，把鐵路的具體路線說了出來。
朱葆三一聽虞輝祖說淮南、合肥便知道自己要辦什麼事情了，現在津鎮路是中國人自己的，只是修的錢是問洋人借的，接上去不難。他道：「這鐵廠你打算佔多少股，再則那些徽商你準備給予他們些什麼好處？」
「一千兩百萬兩，只要六百五十萬兩在我手即可，其他都可放出去。至於徽商，這個還請前輩指教了。」擔心英國是一，但比英國更難纏的是徽商，現在各地都在收迴路權礦權，你一浙江人跑到安徽辦鐵路，估計征地都征不到。
「哎。這徽商其實就和李中堂一般，雖是人去了好好幾年，可架子還在，況且他們一向抱團的緊，怕比我們甬商還不好說話。」朱葆三雖然在滬上名望卓著，但是聽到徽商還是有些頭疼，開始沉思起來。
縱觀清末商幫，小的不計，大的也就是晉商、徽商、粵商、浙商，這晉商可是有朝廷背景的，沒有這晉商，天下怕也不是滿人的，不過庚子之後，京城票號被搶劫一空，這才使得全國金融的話事權轉到了有外資錢莊背景的滬上錢業公會，這晉商就是官商；而徽商幾朝幾代下來，大多是行商出身，長途販運，主要從事鹽、典、茶、木，資本都是一絲一毫壘起來，賺錢後又講究詩書傳家，應該算是紳商、乾隆嘉慶時最盛，而後清廷整頓淮鹽，使得其受創甚重，洪楊再一亂，那就徹底傷了元氣，而最後到胡雪岩時又敗給了洋人，算是徹底的式微了。而粵商、浙商和有官氣的晉商及有文氣的徽商不同，他們大多都是草根出生，這兩地都臨海，所以靠著外貿買辦起家，攜洋自重，根本就和晉商、徽商不是一個路數。鐵廠雖然沒有腦殘的選在山西，但辦在安徽也是事多的很。
「含章，你陸行的氯鹼工廠不是要買進淮鹽嗎，為何不從鹽商著手，兩淮鹽商徽商可不少。」朱葆三道。
「這，當時因為要和張四先生開辦長興煤礦，張四先生自己也開了鹽場，所以就用了他的鹽，之前談的那幾家鹽商可就斷了。」虞輝祖道。當時這件事情可是他力主的，這畢竟，能和狀元郎一起做生意說出去也有面子啊。
「那就只能去找汪厚庄了。」朱葆三想不到其他人。
「啊。他也是徽商？他不是賣土布的么？」虞輝祖記得這個汪厚庄是祥泰布莊的東家，他這個布莊賣得土棉布暢銷滬上，卻沒有想到他是徽商。
「他可是土布也賣，典當也做。滬上鴻興、鴻順等幾個大當鋪可都是他開的。晉商的票號、徽商的當鋪，咱們的錢莊，唉，還有洋人的銀行，含章你不是開銀行了嗎。這都不知道