找畫師？李勒哦了一聲，道：「你是要讓畫師把你畫下來，然後送給統葉護，讓他神魂顛倒啊？我看不用了，你要胸部沒胸部，要屁股沒屁股，人還沒長成呢，他怎麼可能看得上你啊，神魂顛倒就更不可能的了！」
他這些日子難得開心，現今大敵已退，終於開懷，忍不住要開幾句玩笑。
長孫無垢小臉氣得通紅，道：「那是你以為，別人可沒你這麼俗氣！那個統葉護啊，對我唱了一夜的情歌，還說對我一見鍾情，在沙漠里追了我好幾十里！不信，你自己問他去！」
李勒上下打量著少女，很清秀，很可愛，很一本正經，他笑道：「我去找個胸大屁股大的女人，讓畫師照著她畫！到時統葉護看到那畫，你猜他第一句會怎麼說？」
長孫無垢微微一怔，隨即看出李勒是在逗她，笑道：「他會說，這是穿著女裝的冠軍侯！」
在少女話出口的同時，李勒鄭重其事地道：「他會說這個女人一定很會生孩子！」
兩人同時開口，同時說完，都是一愣，隨即哈哈大笑！李勒摸了摸肚子，搖頭道：「餓了，去吃飯吧！」
「嗯，我給你烙餅吃！」
「這些日子吃餅吃得我都噁心了，能不能換點兒別的？」
「你不說後面有個大花園嗎，有沒有池子，抓條魚上來燉一燉吧，然後蒸鍋大米飯。保你愛吃，有魚剩飯是冤家哩！」長孫無垢拉著他的手，兩人一起向後殿走去。
這日傍晚時分，李勒命人找來且末城裡最好的畫師，讓他為長孫無垢畫像。那畫師見到長孫無垢，心中暗自讚歎，這等秀美的少女實是生平第一次所見，顯然不是草原女兒，漢家的書卷氣十足，怪不得大都督要為她畫像！
用了十二分的力氣，畫師將自己生平本事全部使了出來，用了半個月的時間，才畫出了一生中最得意的一張美人圖！畫完之後，這畫師捨不得將畫交給李勒，竟然攜著美人圖私逃出且末，想要逃出西域！
李勒大怒之下，下令緝拿，安西兵精騎四齣，將畫師抓了回來，把美人圖拿給了李勒。又將畫師一頓痛揍之後，送回敦煌關押。戚九變深怕這畫師泄露消息，但李勒又下令不許因為這種事情胡亂殺人，他只好將畫師送去了莫高窟做苦力，算是對他懲罰！
誰知，這畫師來到莫高窟之後，大喜若狂，生平所學得以發揮，一桿畫筆在佛洞里不停地畫，畫像無數，可模樣全為一人，其中精品數件！十數年後，當人們看到畫中人的模樣，驚駭之下，立時把畫師捧為畫聖！
畫師因禍得福，功成名就！
轉眼已到盛夏，草原依然無事發生，並沒有發生大規模的混戰，還處於暴風雨來臨前的寧靜，幾乎算得上是西突厥建國以來，最和平穩定的時期，連世仇部落之間都「其樂融融」！然而可汗到底是誰，卻還是沒有推舉出來。
統葉護佔據了三彌山，為其兄射匱舉行了盛大的葬禮，召集全草原所有的部落首領，想藉此機會讓首領們選他為可汗！
然而突厥阿史那王族的首領只來了一半，而其餘九姓貴族來了三分之二不到，來了的哼哼哈哈，不肯明確表態，逼急了就又哭又鬧，趴在射匱的靈位前不肯起來，再不就裝暈倒，反正就是不肯表明立場，他們不敢得罪統葉護，也不敢得罪莫泰，誰當可汗對他們來講無關緊要，然而一旦表明立場，就得派兵加入其中的一方陣營，他們自不肯犧牲自己的部眾，為別人爭權奪位，所以情願當牆頭草，隨風倒！
至於沒來的首領，個個都有借口，而且借口都出其的一致，都是得知大汗升天，所以心急火燎地往汗庭跑，結果不小心從馬上掉了下來，來不了了！
最可氣的就是莫泰，自從他吞併了多羅的部眾，勢力增強後，就開始大搞竄聯，四下里尋求支持。統葉護第一次叫他來汗庭，他說自己從馬上掉下來了，第二次叫他來，他說又從馬上掉下來了，第三次叫他，他竟然還說從馬上掉下來了，這種借口真是難為他能用上三回！
西突厥一日不立可汗，對莫泰就越有利，備戰的時間就越長，所以只要能拖得過去，他就不肯來！
至於乞必失，這段時間就屬他最忙，滿草原的亂竄，大做人口買賣，向各部落撒錢，幾個月時間竟讓他弄到了將近五萬的奴隸，而且這個數量還在不停地增加！
比較貧困的小部落見狀，大喜之下，立即向周邊的小王國發動戰爭，擄奪人口。象高昌等屬國，射匱活著的時候，小部落的首領們自不敢去攻打掠奪，可現在龐大的草原汗國沒了大汗，那還有什麼客氣的！搶了他們的，他們都找不著可以告狀的人！
由於乞必失保密工作做得好，沒向外人說奴隸是要給李勒的，所以當小部落掠奪屬國時，那些屬國的國王竟想去找大隋告狀，想向中原皇帝稱臣，然後請楊廣發兵替他們報仇！
可惜，楊廣哪有功夫理他們，他正準備著第二次東征呢！把這些小國使者在大興城先晾了半個多月，然後才召見，見面之後便告訴這些使者，既然你們向我稱臣了，不如就派些僕從軍來吧，幫我去打高句麗！
使者們借兵不成，反成被借，無法可想之下，只好又回了西域，想去找安西大都督商量商量，可不可以派兵保護他們一下！
突厥草原暗流涌動，可安西三郡卻是欣欣向榮，初步現露出了繁榮，行商越來越多，有的商人原本害怕戰亂，往往繞過此三郡行走，現見這裡沒有了戰爭，越來越安全起來，便又從三城的轄地經過！
古老的絲綢之路，又開始煥發出了青春活力！
李勒已帶兵從且末趕回了敦煌，以安西大都督的名義，發布了幾道命令，建立了幾個機構，開始初步試行一些新政策。
首先他建立了三家大錢莊，三家連號，敦煌的叫大隋安西第一錢莊，鄯善的叫大隋安西第二錢莊，且末的叫大隋安西第三錢莊，以後如果擴土得到新城再立錢莊，起名就以此類推，並且以後不管什麼機構，或者民間商行開業，都必須加上「大隋安西」這四個字，招牌上必須註明，否則不許開業！
戚九變曾問李勒，為什麼非要加這四個字，有點象土財主臭顯皮似的，深怕別人不知道這是安西都督府的地盤！
李勒卻笑著告訴戚九變，別看這種名字臭顯，但卻是在明確宣告主權！這裡就是中原帝國的領土，就算以後咱們這代人死了，就算過了一千多年，連城市都沒有了，但後人只要在遺迹里挖出一塊遺物，就知道這裡曾是我們的領土！不管那些別有居心的人如何巧言如簧，想要分裂我們的國家，但事實就是事實，這裡在一千多年前，就已經深深地印上了我們國家的標記，不可改變！
錢莊的主要用途是保障行商們在三郡的利益，身上帶著大量的現錢走幾千里，風險總是存在的，草原上的強盜來去如風，實無法每次都不被搶。但有了錢莊，商人們就可以在任何一處錢莊存錢，然後空身上路，在下一處錢莊提錢，減少被流匪搶劫的風險！
當然，這種安全是要付錢的，大都督府逢百抽一，保護費不高，但積少成多，每月也可入帳大筆，只此這一份收入就可保證三座城市裡官員們的正常開支了，還有剩餘！
李勒又開了連號的郵站。如果商人們有貨物要販運到下一座城池，可出貨量又小，所得利潤不高，不值得走一趟，這種情況下商人們往往不做這筆買賣。
可有了郵站，就不用放棄這種小生意了，必竟蚊子再小也是肉啊。商人們可以把貨物先送到郵站，然後由郵站集中發貨，安西軍派兵保護，待到了下一座城市，把貨物交給指點的收貨人！
當然，這也是要付錢的，而且要付兩份，一份是郵資，安西軍不能白替商人保護貨物，也得收到辛苦錢，另一份是保值費，貨物值多少錢，商人要提前說清楚，按照逢百抽一的原則，交保值費，如果貨物半路上出了意外，接照提前交的保值費賠償。當然不願交也可以，但路上出了意外，郵站是不會賠的！
事實上郵站的做法和普通鏢局差不多，但一來收的錢少，普通鏢局是二十抽一，如風險大還會逢十抽一，二來大都督府擁有軍隊做武力後盾，被人劫的可能性小，所以多收一項保值費也沒啥大不了的，相反錢還是少收了！
這麼一來，幾乎是郵站剛一建立，三郡的鏢局便集體關門，再無生意上門！不過鏢師們倒不用怕沒飯吃，因為安西軍招了他們去郵站，鏢師們搖身一變，從個體保鏢變成了國家保鏢，吃官家飯了！
郵站的收入呈上升趨勢。隨著絲綢之路的繁榮逐步恢複，不少商人情願把貨物先交給郵站，然後跟著押運貨物的軍隊上路，也不願把貨物押在手裡，其實這麼做他們並沒多花錢，因為運送貨物所使用的牲口是大都督府出的，商人們省了雇腳力的錢！
這又使腳力行業向敦煌和且末兩城集中，出了安西都督府的地界，商人們就得雇他們了，於是又促進了周圍地區的商業發展，必竟有人口流動，生意才會多，才會好做。
第三是開