長孫無垢走後，李勒一個人坐在屋裡，默默地坐了好半晌。長孫無垢雖然年紀小，可說的話卻是在理，他為什麼要害怕報復呢！
那些漢時的英雄們在征服西域時，他們可曾怕過報復？還有數十年後的英雄們，他們在收復國土時，可曾怕過報復？
蘇定方、程咬金、徐世績他們都是征討過突厥的人，在戰爭中他們是肯定不會怕突厥兵會報復的，因為他們直接滅掉了突厥！
只要把敵人打趴下，打得他們爬不起來，還用得著怕他們報復，應該是他們怕我繼續用兵才對！
李勒長長地吐出一口胸中濁氣，起身出了房間，叫來門外親兵，問道：「遠征事宜，準備得如何了？」
他門外有兩個親兵，正是劉弘基和杜如晦，他倆在前幾日的戰鬥中立了戰功，李勒便讓他們給自己當了親兵，他知道兩人的厲害之處，可卻不想破格提拔，如果提拔得過快，會讓這兩人缺少必要的經驗積累，激發不出他們的潛能，反而不美。
所以他只讓兩人做了親兵，與其說讓劉弘基和杜如晦保護自己，倒不說是自己就近保護他們的安全，以免在戰鬥中陣亡，那他損失可就大了！
見他出來，杜如晦立即抱拳道：「回大人的話，聽徐將軍他們說，火油和箭矢都準備得差不多了，但云梯卻沒辦法帶著走，那東西太沉，運起來會拖慢行軍速度。」
李勒嗯了一聲，道：「不帶雲梯就不帶好了，我們是去突襲，說不定可以直接打進城裡去呢！」說罷，沖杜如晦和劉弘基笑了笑，道：「這次想不想立功？」
這兩人雖然不是官迷，但都認為自己現在職位太低，發揮不出才幹，早盼著能進入核心呢！聽李勒這般問話，兩人都是大喜，齊刷刷地跪下，大聲道：「多謝大人栽培，屬下定當盡心竭力，奪回我大隋故地！」
李勒點頭道：「好，有這份心就好！這樣吧，以後再開軍事會議，你們進來旁聽，學學怎麼制定作戰計畫，還有也得學學如何治理領地，咱們以後地盤大了，少不得要你們去治理！」想到能教這兩個人怎麼打仗和治國，心裡這個爽勁兒就別提了！
劉弘基和杜如晦美滋滋地站起身來，終於可以進入領導核心了，雖然只是旁聽，但既然邁出了第一步，還愁邁不出第二步嘛！
李勒帶著兩人出了長史府，去看軍隊的準備情況。蘇定方和徐世績兩人都是整軍高手，一切都打理得井井有條，已經差不多完事了，竇建德在這方面差了點，但他為人豪爽，待人熱情，敦煌的軍民對他都很親近，做做地方管理工作，倒是一把好手。
見李勒到來，徐世績上前問道：「大人，那批吐谷渾的番奴怎麼辦？還要不要煮了，戚九變都問了好幾次了，他不敢去問你，卻總纏著我們。」
李勒想了想，道：「把他們都帶上，還有那些鍋也都帶上。咱們得做兩手準備，一旦路上走漏了風聲，突厥人有所準備，那咱們就在城下大煮活人，嚇嚇突厥兵，說不定直接就把他們嚇投降了！」
蘇定方笑道：「那倒是不太可能。」
又準備了一天，一切就緒，出發前，李勒去向母親告辭。韓氏這幾日在城中也聽當地百姓說起過番兵的可恨，知道兒子出征是保家衛國，雖然心裡仍是擔心，可嘴上卻一再鼓勵李勒，又囑咐他早點回來。李勒一一答應。
又想和長孫無垢說上幾句話，可發現阿眉和寧氏都在，卻獨獨少了長孫無垢，估計小姑娘可能是去街上看大軍出發了吧！李勒也不多想，出門而去。
李勒的軍隊此時已經正式定名為安西軍，前幾日的戰鬥中損失了人，已經在城中得到補充，他又命戚九變儘力多招些士卒來，不要總惦記著胡漢之分，如果有胡人願意來參軍，又能信得過，招了便是，而且要告訴胡人士兵，只要立有戰功，就可以獲得漢姓，寫到官府的名冊之中，從此成為漢人！
隋唐時期是民族大融合的年代，李世民能做到海納百川，強大民族，國家昌盛，他李勒也一樣能做得到！
除去守城的士兵必須要留夠之外，又挑出最強悍的三千鐵甲，人人雙騎，帶著一百多輛大車，在長史府門前集結，等待出發。
李勒一出府，兵將們齊聲呼喝，圍觀百姓也是大聲叫好！對於百姓來講，好久沒看到隋軍出征了，今天可算是過足了眼癮。
騎上戰馬，揚起鮮紅的戰旗，李勒帶兵出發，從西城門出了敦煌！
一路西去，道路唯實難走，入眼之處儘是黃沙，連走了數日之後，安西軍兵將人困馬乏，就象是在中原走了幾千路一樣，都累得不行，越往沙漠深處走，感覺越熱！
這一日，大軍走到晌午時分，停下來休息。李勒嘴上已然起泡，沙漠氣候乾燥，他實是不太適應，一屁股坐在地上，接過杜如晦遞來的水囊，喝了一口，見杜如晦一側臉腫了起來，問道：「你的臉怎麼了？」
杜如晦指了指嘴巴，道：「裡面爛了一塊！」
李勒嘆了口氣，兵將們都來自中原，這時的醫療手段又差，士兵們水土不服，也是無法，所幸還沒有生病減員的，不幸之中的萬幸！
找來嚮導，李勒問道：「這片沙漠還得走多久才能走出去？」
嚮導回道：「已經快要走出去了，今晚日落時分就能到達白龍灘，不過白龍灘能好走些，那裡是塊鹽磧地，陸地硬些，速度會增快！」
李勒點頭道：「儘快吧，我們帶的糧草和飲水不多，人少喝少吃一口沒關係，要是戰馬死在途中，那不用到鄯善了，在這兒就得全軍覆沒。」
休息片刻，尋著路邊白骨，軍隊又再出發。
好容易過了白龍灘，已然快到鄯善了，這一千多里路走下來，簡直就跟流放一樣，安西軍倒還好說，可那些吐谷渾的俘虜卻死了大半，過灘之後，竟只剩下了一百多人！
李勒望向前面，竟又出現了一片沙漠，心想：「怪不得突厥人不肯立即來攻敦煌呢，這路也太難走了些！」
可那嚮導卻說，鄯善離前面不遠了，這裡已經有牧民散居，得防止大軍到來被牧民發覺，去給突厥人報信。
既然已快到目地地，安西軍再不保留，精騎四齣，去兜捕牧民！又走了兩日，這便臨近了鄯善綠洲！
這一日天色將黑，前方有化裝成牧民的斥候回來報說，他們剛剛已探進了綠洲，鄯善城門未閉，顯見是尚不知安西軍來到，大軍只需休息一晚，發動拂曉進攻，當可一擊入城！
李勒大喜，當即命士兵就地休息，不必紮營，今晚便要去偷襲城池！
可沒高興多一會，就又有斥候來報，說綠洲里的突厥人發現他們了，突厥人的生活習性和中原人大不相同，不是全在城裡住，不少人竟然喜歡在城外住帳篷，有人看到了探查的斥候，只是不知沒有沒發現大軍！
李勒大喜之後，又是大驚，一路艱辛，好不容易到了地頭兒，卻又功敗垂成，還是被發現了！當即招過將領，商討對策！
商討了一頓，誰也沒想出個辦法來，旁聽的杜如晦卻忍耐不住，插口道：「就算他們發現了我們，也還是可以突襲的，說不定效果更佳！」
李勒皺眉道：「這話是怎麼說的？」
杜如晦道：「我們可以兵分三路，一路人最少，拉著火油去攻城，激怒城裡的突厥人，他們向來瞧不起中原軍隊，見我軍人少，必會開城來戰，我軍假意逃走，引敵來追，第二路趁敵人出城，便可偷襲了，而第三路則埋伏在一處，消滅出城的敵兵，便可全勝！」
眾將領一起哦了聲，心想：「這個方法好！」
徐世績卻道：「如果敵人不出城來追怎麼辦？」
杜如晦一抱拳，對李勒大聲道：「屬下願意率領第一路兵馬，定會引出突厥精銳！」
李勒也想不出太好的法子，只好點頭答應，又問嚮導附近可有埋伏的好地點？
嚮導一指西面，道：「往西有片大山，名叫火焰山，山腳下有大片的密林，正是打埋伏的好地方！」
李勒忙問道：「火焰山，那裡是不是熱得很？」
嚮導點頭道：「正是，山上熱得不行，尤其是夏天時，簡直就象是地上著火一般，所以才叫火焰山！」
李勒心想：「唐僧取經的火焰山，竟被我給先來了，就不知上哪兒去借芭蕉扇！」
既然被發現了蹤跡，那麼再發動拂曉進攻，也就沒有了意義，安西軍立即兵分三路，杜如晦和劉弘基帶著五百勇士，押著俘虜和大車衝進綠洲，徐世績則帶一千人遠遠繞開，做好偷襲的準備，餘下的人由李勒親自率領，趕去火焰山埋伏！
火焰山離著鄯善挺遠，五六十里路程，但山下的密林倒是極廣，反正是在林中設伏，倒也不必真跑到山上去。李勒帶著兵馬進林埋伏，靜等城中追兵到來。
杜如晦頭一次帶兵，心情緊張，呼喝叫喊著殺進了綠洲，一進來便四處放火，把綠洲上的牛羊趕著向城下跑，所過之處一片狼藉！
鄯善城乃是絲綢之路的重要