海里有一個島——距查拉斯圖拉的幸福之島頗近——那上面有一個永遠冒煙的火山；一般人，尤其是老婦人，都說這島是阻住地獄之門的岩石：而那穿過火山而下的狹路是直達這門的。
查拉斯圖拉留住在幸福之島上時，一隻船來到這火山冒煙的島旁碇泊；它的船員便登岸去獵兔子。但是船長和水手們在正午重新集合的時候，忽然看見一個人穿過空地，走向他們，他清晰地高呼著：「現在是時候了！現在簡直是時候了！」
當這形象走近了他們時，——他影子似地迅速地跑向火山去，——他們很驚奇地認出了查拉斯圖拉；因為除船長外，他們都曾見過查拉斯圖拉，他們如一般人一樣地愛查拉斯圖拉：
同量的愛和畏懼被混合在一起。
「看罷！」老舵手說，「查拉斯圖拉往地獄去了！」
正當這些水手們碇泊火焰之島的時候，幸福之島上確已有查拉斯圖拉失蹤的謠言；他的朋友們被人詢問時，答道：查拉斯圖拉夜間趁船離去，不曾說明他的方向。
這樣，一種憂慮蔓延著。三天後這種焦急之外又加上了水手們的敘述，——於是一般人都說魔鬼把查拉斯圖拉抓住了。他的弟子們卻笑而不信；其中一個並且說：「我毋寧相信查拉斯圖拉抓住了魔鬼。」但是他們的靈魂之深處卻充滿著悲哀與渴望：第五日查拉斯圖拉又出現在他們中間，他們自然快樂極了。
這是查拉斯圖拉與火犬談話之記錄：
「地球有一層皮；」他說，「而這層皮有許多病。例如，這許多病的一種名叫『人類』。
這許多病的另一種名叫火犬：關於這火犬，人類讓自己互說了許多誑語。
為著深究這秘密，我越過大海；我已經看見了裸體的真理，真的！從腳裸到頸的真理。
我現在知道了關於火犬的真理，因而也知道了那些不僅是老婦人害怕的，推翻與反叛之魔鬼的真理。
『火犬啊，從你的深處出來罷！』我這樣喊，『供認你的深度究竟多麼深罷！你從何處取得你的吐唾物呢？』
你豐滿地飲吸著海：你的語言之鹽性告訴看我！真的，你這深處的犬，取食於地面太多了！
我至多把你當成大地之腹語者：而當我聽到推翻與反叛之魔鬼說話時，我總覺得它們像你：鹽性的，欺騙的，淺薄的。
你們知道怎樣叫吠和怎樣用灰屑遮暗天空！你們是最上等的誇大狂者，你們充分地學會了使污泥沸騰的藝術。
無論何處，你們必使污泥和腐爛，空洞而被壓之物，跟隨著你們：它們想取得自由。
『自由』是你們最喜歡的呼聲：但是當『大事變』被包圍在許多叫吠與煙霧裡時，我對它們便失卻了信仰。
親愛的地獄之善鬧者啊！相信我罷，最大的事變——那不是我們最喧吵的，而是我們最沉默的時刻。
世界不繞著新鬧聲之發明者而旋轉，它繞著新價值之發明者而旋轉；它無聲地旋轉著。
所以供認了罷！當你的鬧聲與煙霧消散了的時候，所獲的結果是極不足道的。一個城市變成了木乃伊，一個石像倒在泥里，又算什麼呢！
我再向石像之破壞者補說這句話。拋鹽入海，推倒石像在泥里，那是最大的瘋狂。
石像躺在你們的輕蔑之泥里：但這正是它生存之原理；它的新生命和生氣勃勃的美，要從輕蔑中誕生出來！
它現在用更神聖的輪廓再站立著，那輪廓所表現的痛苦使它誘惑性更大些；真的，破壞者啊，它還得謝謝你們曾推翻了它呢！
我把這忠告給帝王與教堂與一切年齡的或道德的衰老者：——讓你們被推翻，而再返於生命，而使道德再迴向你們罷！」
我在火犬前如是說：於是它慍然地阻止了我，問道：「教堂？那到底是什麼？」
「教堂嗎？」我答，「那是一種國家，是最作誑語的那一種。但是別多講罷，偽善之犬啊！你當然最知道你自己的同類！
國家像你一樣，是一頭偽善之犬；為使人相信它的話來自萬物之源，它像你一樣地善於用叫吠與煙霧發言。
因為國家無論如何要做大地上最重要的獸；而一般人也認為它是的。」
我說完了，火犬因妒而狂似地亂叫亂動起來。「怎樣！」它喊道，「大地上最重要的獸嗎？而一般人竟承認嗎？」它從喉管里吐出多量的氣體和可怕的鬧響，我以為它會被憤怒與妒忌所窒息。
最後，它終於平靜下來，它的喘息也減輕了；但是它剛不出聲，我便笑著說：
「火犬，你發怒了：所以我對你的判斷是不錯的！
為著使我維持我的有理，我向你說另一個火犬的故事罷：
它倒是真從大地的心裡說話。
它的呼吸是金和金雨：它的心要它如是。灰屑、煙霧與熱唾，於它有何用處呢！
笑像一片彩雲似地從它飛去；它反對你的逆氣、吐嘔與腹痛！
但是它的金與笑，——它自大地的心裡取來：因為，索性讓你知道罷，大地之心是金的。」
火犬聽到了這些話，它再不能繼續聽下去了。它羞愧地垂下它的尾巴，失色地喊出幾聲「哇哇」，爬向洞里去了。——
查拉斯圖拉如是敘述。但是弟子們幾乎不曾傾聽他：他們迫切地想向他談說水手們，兔子與那飛跑的人。
「我應如何解釋呢！」查拉斯圖拉說。「我那時真是一個鬼魅嗎？
但是那無疑地是我的影子。你們當然曾聽到過旅行者與他的影子罷？
一件事卻是無疑的：我必得更嚴厲地抓住它；——否則它終會損傷我的名譽。」
查拉斯圖拉又驚詫地搖搖頭。「我應如何解釋呢！」他重述著。
「為什麼那鬼魅喊著：『現在是時候了！現在簡直是時候了！』
對於什麼事情，——現在簡直是時候了呢？」——
查拉斯圖拉如是說。