但是，這時候，大家的視聽都集中於一件新發生的事情上。因為這時候走軟索者正開始他的表演：他從一個小門出來，在軟索上走著。這軟索是繫於兩塔間，張在市場和群眾上面的。當他走到軟索中點的時候，小門又開了，跳出一個綵衣的丑角似的少年，這少年用迅速的步武，跟隨著第一個人前進，「快點罷，跛子，」少年的可怕的聲音喊著，「前進！懶骨，偷路者，灰白的面容！不要讓我用腳使你發癢罷！你在軟索上做什麼！你是應當被關閉在塔里的；你擋阻了本領較高者的去路！」——他每說一個字，便更迫近些。當他隔走軟索者僅只一步時，便發生了那集中全場視聽的事情：——這丑角鬼似地叫了一聲，從那礙著路的走軟索者之頭上躍過。這走軟索者看見敵手勝利，立刻昏亂起來：他的腳踩了空，平衡棍溜出了他的掌握；他手足亂舞地很快地倒向地下去。市場里的群眾，便像大風雨時的海：他們無秩序地亂逃著，尤其是走軟索者的身體將墮下的地方。
但是查拉斯圖拉卻很鎮靜的，那身體恰墮在他旁邊，面目模糊，四肢不全，可是還有一絲氣息。過了一會，走軟索者清醒過來，他看見查拉斯圖拉跪著。「你在這裡做什麼？」他終於發言了，「我早就知道魔鬼會賞我一鉤腿的，現在他正拖我到地獄去：你要阻止他嗎？」
「朋友，請以我的榮譽為誓，」查拉斯圖拉答道：「你說的一切都不存在：沒有魔鬼，也沒有地獄。你靈魂之死，還比你的肉體快些：不要害怕罷！」
走軟索者不信任地抬眼望他：「如果你的話不錯，」他接著說，「那麼，我並不因為喪失生命，而真犧牲了什麼。我差不多只是一匹獸，人們用棍子和少量的食品，使我學會了走軟索。」
「不然，」查拉斯圖拉說，「你使危險成為你的職業；那並無可輕蔑之處。現在你殉了你的職業：所以我將親手埋葬你。」
查拉斯圖拉說完了話，走軟索者沒有答話；但他移動他的手，像是尋找查拉斯圖拉的手，表示感謝。