方林站在樓頂上面，勁風將他的頭髮吹了起來，使得眼神很是有些迷離，遠處的東京新宿大樓上面的廣告牌上，清晰地寫著The King of Fighters''96的廣告牌，當紅女歌手麻宮雅典娜的大幅巨像也被懸掛在了大樓之上，她甜美的笑容和悅耳清亮的歌聲被呈現了出來。低頭望向下方，雙層巴士上面的電視中正在播出了亞特蘭大奧運會開幕消息，比爾·柯林頓富於魅力的熟悉演說也再次不停地被呈現在人們的面前。
這是1996年的世界。方林深深地吸了一口氣，心中充滿了惆悵的感覺，他忍不住都會生出誘人的想法，那便是馬上搭乘一架航班飛機，飛回到中國大陸上面回到家鄉去看一看。這個想法僅僅是想法就令他渾身上下都生出了一陣心悸也似的顫抖與喜悅。
但是他的心中卻是清晰地知道：自己的這個希望就想像是陽光下的肥皂泡，看起來五光十色，其實卻是一戳就破的幻象，他只能這樣想想而已，就算夢魘世界不會對他的行為作出任何的懲罰，可是方林肩頭背負著的不僅已是自己的命運了，還有老胡的，林吟袖的，老四的，心緣的，他在命令別人的同時，自己也失掉了任性妄為的資格。
方林面前的一個已經不知道廢棄多久的立著可樂罐忽然翻倒，已經顯然不能喝了的可樂在乾燥的水泥地面上彎彎曲曲地畫出了一行接一行的小字：
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支線任務一：你已經獲得了參加K.O.F96大會初賽的身份，請在24小時內前往神樂家設置的報名點確認身份，領取初賽資格證。
本任務失敗後不會有任何懲罰，但是輪迴者也無法再留在本世界當中。
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「進入地點應該是隨機在東京市區當中。」方林仔細地打量著身邊的環境，「這就意味著被選中者聯盟應該沒有辦法來監控我出現的地方。那麼他們設伏的地方顯然會重點布置在神樂家設置的報名處，或者是神樂家進行第一步考驗的場地上。不過現在的首要任務不是去領證，而是先將具體的情形搞清楚再說。
「而且根據雷洛的說法，夢魘印記許可權越低的人，使用K.O.F96大會初賽邀請函切入的時間段就越晚。我現在進來的時間是K.O.F96大會初賽還沒有開始舉行，那麼其他比我夢魘印記等級低的人進來的時間，就會安排在K.O.F96大會篩選制的初賽進行了一周左右，所以被選中者聯盟就算都想要一擁而入也不大可能，我畢竟是殺掉過旅者、山鬼這種強者的人，夢魘印記等級之高旁人估計也很難趕得上，現在就進入的被選中者聯盟的人，應該都是與夢魘四天王同級的首腦人物吧。」
方林一面走下了樓梯，一面思考著這些問題。神樂千鶴家的神樂財團乃是可以與東芝、豐田、松下等著名日企並肩的龐大集團，要尋找神樂財團的總部並不困難，甚至方林伸手攔了一輛的士以後，司機望了方林一眼以後瞟見了他結實的肌肉，聽說要去神樂財團都不收車費，說是到了神樂財團後會有專人支付。
神樂家的總部雖然位於東京的鬧市區，前方接待洽談業務的乃是一幢近兩百米的豪華高樓，但是後方卻是庭院森森極其幽靜古老。在當中的庭院裡面有一株要六七人才能合抱的巨柏，高近四十米，除了剩下的巨乾和大枝外，其他什麼也不存在了，據說這株枯柏早在千餘年前就是枯的了，奇在它雖不復活，但也永不朽倒。樹下堆滿了香灰。
一個身穿白裙黑色緊身七分褲的長髮女子無聲地站在了巨柏之下，這個長發女子簡約、樸素，彷彿與自然溶入了一體。她雖然一身上下都是充滿了現代氣息，但她與這株枯死的巨柏之間似乎有相當緊密的聯繫，就像是天空與雲，大海與沙灘，森林與鳥語。
這個女人正是本次大會的召集主辦者神樂千鶴，她此時的實力可以說穩壓同樣也是格鬥之王1996（The King of Fighers96）的世界。
「還有十個小時，初賽就要開始了，你們準備得如何？來參加這個大會的人都是眼高於頂的桀驁傢伙，說不定會搞出些什麼事端來。我們除了要請求政府進行支援外，自身的防範工作也一定要做好，千萬不能在東京弄出失控的恐怖事件出來！除掉使用暴力手段以外，若是被集團當中的警衛發現的搗亂者，一律給予剔除參戰資格的處分。」
「哈伊！」神樂千鶴身後的一排黑衣人整齊無比的躬身道。
神樂的黑色長髮無風自動，她輕輕地撫摸著巨柏枯乾的枝體，胸前有一面鏡子閃耀著波光。這便是與草薙家的草薙劍，八神的八尺勾瓊玉，齊名的三神器之一，八咫鏡！
這面看起來古舊斑駁的鏡子上雕刻有龜蛇松竹鶴等圖案，就一如一面尋常的古鏡。鏡面汪然剔透，如夢似幻，折射出了柔和的白色光芒。給人的感覺彷彿鏡中涵蓋了汪洋大海，一波一波的潮汐拍擊礁石，湧現而來！
這時候方林的雙足剛剛離開車門，踏足於神樂家的土地上，便得到了提示：
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你處身於神樂集團與政府軍的高度警戒區域，你所作出的任何未經過允許的破壞性暴力舉動都將會被視為敵對行為被列入黑名單當中。被列入黑名單當中的人將無法參加K.O.F96大賽，並且被驅逐出境。若是違反了法律的，將會被依法追究法律責任！
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方林的臉上露出了一絲微笑：「還有這樣的事情？不過也對，這裡畢竟是世界上最為繁華的都市東京，若是隨便什麼人都在這裡搞三搞四，搞到東京大屠殺，那便是會引起極其強烈的動蕩。不過這和平乃是建立在了政府的威嚴與神樂家的武力之上，那些真正的強者是不會將這些東西放在眼裡的，當他們開始踐踏破壞規則的時候……哼哼，才是我們算總賬的時候。」
方林將雙手插在褲兜當中，眯縫著眼睛微笑著，向著神樂集團當中行了進去，在這附近The King of Fighters''96的標語，彩車到處都是，充滿了激烈的格鬥刺激味道。方林此時卻是一身休閑打扮，身穿寬鬆的寫著誇張英文字母的白色T恤，有著破洞的石磨藍牛仔褲，包著黑色阿迪頭巾，腳下是一雙黑白相間的籃球鞋。
但就算這樣打扮的他，在進門的時候也沒有遭遇任何攔阻，一名有著甜美笑容的和服女郎躬身笑道：「先生，請問有什麼可以為您效勞的？」
方林吹了一聲口哨，眼睛已經向著這深深鞠躬的和服女郎的領口處露出的鮮紅色內衣遊了過去，「我是進來隨便看看的。」
這名和服女郎臉色微紅，急忙用手按住領口道：「先生，這裡是非參觀區域，若是有生意上的事務想要諮詢的，請向左邊前台處進行詢問，我們這裡是專門接待與The King of Fighters''96大會相關業務的。」
旁邊有兩個警衛按住手中的警棍走了過來，嚴肅道：「我們不歡迎一切來搗亂的不法分子。」
方林笑了笑，他已經決意要高調出場，忽然伸手握住了旁邊的一名警衛的警棍道：「可是我還沒有講完啊，我隨便看看以後，還打算進來通過初賽的。」
他略一發力，那根外表裹著橡膠裡面卻是鋼芯的警棍就已經「咯吱」的變得漸漸彎曲了起來。那名和服女郎急忙連連鞠躬道：「請原諒，請原諒，請先生跟隨我來。」
方林吹了吹染得金黃的頭髮，張揚無比的哈哈大笑，然後跟隨著她走了進去。
那和服女郎引著他走進了一處類似於KTV包房的裝飾豪華的地方，怯生生地道：「先生，請告訴我您的入場編號。」
「1018號。」方林將一進入世界以後就獲得的入場編號一口報了出來。
這個女郎馬上開始在旁邊的一處終端機上面打字，隔了好一會兒才點了點頭道：「請您靠近過去，需要進行指紋血型與瞳孔驗證。」
雖然知道這裡出現陷阱的幾率很小，但是方林依然多留了一個心眼，仔細地用精神力探測檢查了以後那台終端機，才按照她的意思湊了上去。很快就通過了驗證，馬上就得到了一張測試單。
A項目測試：連擊拳力測試機，需要連續打擊10次拳力測試機。
B項目測試：50米障礙奔跑測速。
C項目測試：個人特殊能力展示。
D項目測試：與二十名被培訓過的警衛進行現場格鬥。
每項項目測試滿分為5分。所有測試完成後，總分為10分以上獲得通過本次篩選測試，總分為18分以上可以直接進入下一步篩選環節獲得初賽資格證，總分為10分以下的人若心中不服，可以留下來參加淘汰賽，最後勝出的人也可以進入下一步篩選環節獲得初賽資格證