耿少南冷笑道：「陸總指揮，你覺得這些事情，我就沒有考慮過嗎？我剛才跟你說的那件事，要你搜集的嚴嵩一黨的證據，就是為了以後的下一步計畫。你難道還不明白嗎？」
陸炳的雙眼一亮，連忙說道：「難道千歲的意思是，上了台後，再對……」
耿少南滿意地點了點頭：「奪權需要不擇手段，要用這樣的奸臣，可是要想治理天下，名垂青史，做一個偉大的皇帝，那就不能用這樣的奸臣，得用賢臣良相才行，嚴嵩父子也許對權力沒什麼渴望，但他們結黨營私，貪污腐敗，把國家弄得一團糟，我早晚是要除掉的。」
他笑著拍了拍陸炳的肩膀：「陸總指揮，你放心，這次我奪位的全過程，你都是出了大力的，在我眼裡，在我心裡，最信任的人就是你了，將來我奪取天下，這個內閣首輔的位置，遲早會讓你來坐的。」
陸炳吃驚地睜大了眼睛：「不行啊，齊王，這怎麼可以呢，卑職，卑職不過是一個鷹犬，充其量只是一個武夫罷了，內閣首輔是萬萬輪不到我的。」
耿少南笑道：「你能管好錦衣衛，怎麼就管不好國家呢，就算你文才稍遜，也可以找得力的幕僚啊，也可以有其他的文臣來為你分憂啊，這有什麼可擔心的？從漢到唐，有多少大將，甚至是殺豬的屠夫都能當丞相，武人憑什麼就不能當我大明的內閣首輔了？只要你有足夠的證據，上台後能扳倒嚴嵩父子，那這個位置，論功行賞也應該輪到你了呀。現在你就已經是官居一品，身兼太子少師之職，讓你當這首輔，也就是我一句話的事了。」
陸炳的兩眼放光，單膝下跪，抱拳行禮道：「千歲的天高地厚之恩，卑職就是粉身碎骨，肝腦塗地也無以為報。」
耿少南哈哈一笑，扶起陸炳，拍著他的肩膀，說道：「陸總指揮不必如此多禮，我答應你的事情，就一定會做到，只可惜師父現在不在，不然看到我們現在的成就，一定會高興的，好了，多的不說了，你儘快聯絡嚴世藩，恩威並施，把我們的開價告訴他，也露給他兩個手下人的把柄，以示警告，若是他不跟我們合作，哼，我們也不會讓他嚴家繼續當這個內閣首輔的，清流派的那些官員，正對他們的這些貪污證據，求之不得呢。」
陸炳點了點頭：「屬下明白，屬下這就去辦。最快的話，今天晚上就會有迴音。」
耿少南點了點頭：「很好，去吧，我等你的好消息。」
入夜，錦衣衛總指揮使的大殿，耿少南一個人坐在陸炳的那個上鷹下犬的座椅上，他的面前擺著一個棋盤，上面放著黑白兩色的棋子，他的手裡拈著一枚黑棋，面色沉靜，看著棋盤一角一處棋眼，落了下去，然後長長地舒了一口氣。
陸炳的聲音從十幾步外響起：「千歲的這一手棋，實在是妙啊，攻敵所必求，又給敵放了這樣一條生路，只怕換了誰來，都只能往這裡走一步呢。」他說著，拿起一枚白棋，對著另一處落了子。
耿少南抬起了頭，微微一笑：「我這樣自己和自己下棋，是不是很傻？」
陸炳搖了搖頭：「不，您這樣才是真正的帝王之術，這種挑動手下，左右分治，非聖君賢主不能為也，卑職有幸為您效力，實在是三生有幸啊。」
耿少南點了點頭，長身而起，說道：「好了，那事辦得如何了？」
陸炳收起了臉上諂媚的笑容，正色道：「一切已經談妥，小閣老明天將會出巡江淮一帶，收取鹽稅，他跟您約定，要在揚州城外十里處的天道祠碰頭，共商這要事，而且到時候還會有別的朋友加入。」
耿少南的眉頭一皺：「別的朋友，是他的黨羽嗎？這件事我跟他談就行了，要別人參與做什麼。」
陸炳搖了搖頭，看了一眼門外，壓低了聲音，輕輕地說道：「不，這些朋友並不是大明的子民，而是倭人。」
耿少南的臉一下子拉了下來，沉聲道：「什麼意思？倭人？你說的是倭寇嗎？」
陸炳正色道：「其實並不是寇，而是一些海商，這些倭寇為禍東南，名聲很壞，但殿下可能有所不知，他們多半並不是倭人，而是大明子民作首腦，十個倭寇里，起碼有七八個是大明的百姓，只有兩三個才是真正的倭人，他們也是衝殺最凶，打仗最狠的那些。」
耿少南奇道：「我大明子民為什麼要扮成倭人的樣子，為禍東南呢？這樣自己搶劫自己，又有什麼好處？」
陸炳笑道：「卑職剛才說過，這些倭寇，他們的首領多是海商，我大明自開國以來，太祖皇帝曾經下過海禁令，片板不得下海，但是這個禁令，隨著成祖皇帝派鄭和太監七下西洋，而成了一紙空文，後面的歷任皇帝，都沒有遵循這個禁令，而是繼續開海通商。」
「但是我大明泱泱大國，並不圖這些海上的生意賺錢，所謂的開海通商，不過是類似開馬市這樣的萬國來朝貢罷了，圖的就是一個天朝上國的面子，對於東邊的倭國，我們大明一向是每三年開放一次寧波港，允許其持我大明特許的斟合，前來通商朝貢，本著厚往薄來的原則，他們給的東西，只要意思一下就行，但我們大明，卻是給出大筆倭人所需要的絹帛，刺繡，陶瓷這些東西。」
耿少南有些明白了，點了點頭，說道：「我知道了，這個就跟和蒙古的馬市一樣，蒙古人只要給一些他們根本不稀奇的馬匹，皮毛，就可以換得大量中原的手工產物，維持部落的生活水平，怪不得倭人這麼重視這個斟合貿易呢。只是我聽說後來寧波那裡出了些事情，讓這個貿易停止了？」
陸炳笑了笑，說道：「是啊，其實我們對倭國一無所知，也正是出了寧波勘合貿易的事情，我才開始打探起倭國的情況。」