杭州城外的軍營里，一片深秋的蕭瑟，林外的樹林里，楓葉正當紅，林中的地上，已經淺淺地鋪了一層落葉，一陣秋風吹過，枝搖葉動，幾片楓葉不情願地離開了樹梢的懷抱，在空中打著捲兒，輕飄飄地落向大地母親的懷抱。
不知道是不是受了這份秋風肅殺的別離之情的影響，本來生龍活虎的軍營里，氣氛也是難言的壓抑與沉重，就連巡邏的士兵們也不復幾年前的那種高昂士氣，一個個耷拉著腦袋，有氣無力地扛著槍，在這大營里來回逡巡著。
胡宗憲一身盔甲，站在營中的一處高崗之上，眉頭深鎖，看著大營中這副無精打彩，了無生氣的模樣，不由得長長地嘆了口氣，輕聲道：「想不到會變成這樣，天狼，當初真應該聽你的話啊。」
李滄行今天換了一身軍裝，易容成了一個四十齣頭的黑臉將官，站在胡宗憲的身邊，雙手背負於後，冷冷地看著大營中的這副景象，說道：「胡總督一向軍紀嚴明，治軍有方，怎麼幾年不見，軍紀竟然鬆懈至此？」
一身藍衫，文士打扮，綢布方巾的徐文長勉強擠出了一絲笑容：「以前的部隊多被將領們帶到前線與倭寇作戰了，留守大營的多半是從布政使司和按察使司調來的衛所兵，這些都是老油條，天狼，你也知道的，並非總督大人治軍無方。」
胡宗憲擺了擺手：「文長，不必為我找理由，將者軍之膽，營中的軍紀鬆懈成這樣，說白了就是本總督已無戰心，所以才會上行下效，天狼，當年我受嚴世藩的壓力，被迫殺了汪直和徐海，逼反了整個東南，現在從浙江到福建，甚至廣東和山東兩省的沿海，都出現了倭寇的海盜式劫掠，苦戰三年，收效甚微，沿海百姓深受其苦，都是我胡宗憲的罪過啊！」
李滄行面無表情地說道：「胡總督，事已至此，想必你也知道，這幾年你之所以在東南一帶剿寇不力，越剿越多，也是因為嚴世藩在背後給這些倭寇提供各種支持，內賊一旦和外寇相勾結，就不是你這個浙直總督能對付得了。」
胡宗憲咬了咬牙，恨聲道：「早知如此，當年寧可拼著這頂烏紗帽不要，也要堅決頂住嚴世藩的壓力了，天狼，我真的謝謝你能不計前嫌，在這個時候以國事為重，來東南幫我這回。」
李滄行嘆了口氣：「不管怎麼說，我都是大明的子民，當年東南平倭之事也是由我一力促成的招安，現在搞成這樣子，實非我所願，我不會因為跟你的私人恩怨，就誤了國家大事，眼看著百姓受更多的苦難，那樣我和嚴世藩這個奸賊又有何區別？」
胡宗憲的臉上閃過一絲不易察覺的喜色，一閃而過，他開口道：「天狼，你說你這回帶了千餘名武藝高強的江湖義士，想要投軍，能說說你接下來的打算嗎？」
李滄行微微一笑：「胡總督，我已經離開了錦衣衛，不過我這個名字對外是保密的，你還是叫我天狼的好，我在您這裡從軍，也是用這個名字。」
胡宗憲的臉上閃過一絲為難之色：「你若是錦衣衛的話，用這個代號倒是沒什麼不妥，只是正式投軍的話，身為軍將，無論是向上的塘報還是以後的論功，都需要一個正式的名字才行，哪怕是假名，也比這個代號要來得強啊。」
徐文長突然開口道：「部堂大人，天狼此舉想必有其難言之隱，我們還是不要過於勉強，實在不行，您給他隨便編個名字上報就是。」
李滄行擺了擺手：「胡總督，我這回前來，並非為了功名利祿，於公，我希望能打擊倭寇，還東南沿海以清平，於私，我也希望能以江湖人士的身份，以後在這東南一帶開宗立派，實現自己的心愿，所以您不需要問我的名字，甚至不需要給我一個編製，我的部隊，可以暫時掛靠在戚將軍所部，聯合行動。」
胡宗憲的臉色微微一變：「你要去和戚繼光所部會合？」
李滄行點了點頭：「不錯，我這一路上也聽說了不少現在的軍報，戚繼光的那些義烏兵已經訓練得非常不錯了，聽說還練出了一個鴛鴦陣，威力巨大，最適合小隊作戰，對陣倭寇時當可處於上風。」
胡宗憲嘆了口氣：「話雖如此，可是戚繼光所部畢竟是軍隊，而那些倭寇卻多是散兵游勇，打得過就打，打不過就上船逃跑，往往是戚繼光出現的時候，倭寇卻已經搶了東西，上船逃跑了，所以這一年多來戚繼光雖然疲於奔命，卻很少有大的戰果。」
李滄行微微一笑：「胡總督，這樣的情況無非是兩個原因，一來是戚家軍乃是步兵，江南一帶的道路又多泥濘，行軍不易，所以軍隊難以追上倭寇，二來嘛，則是那嚴世藩通過江湖匪類與倭寇勾結，跟他們通風報信，只要戚將軍的大軍一動，那內賊就會對外傳出消息，所以才會屢屢無功而返。」
胡宗憲點了點頭：「天狼，你出身錦衣衛，對情報一途最是熟悉不過，你有什麼好的辦法，可以破解此事？」
李滄行收起了笑容，正色道：「胡總督，辦法倒是有，不過需要您來作我的堅強後盾才可以。如果沒有您的便宜行事之權，我既打不了勝仗，也斬不了姦細。」
胡宗憲二話不說，從懷中摸出了一塊金牌，交到李滄行的手裡：「天狼，這就是當年你去雙嶼島時我給過你的金牌，乃是皇上親賜，見牌如見君，不要說是嚴世藩的黨羽，就是嚴世藩本人，你也可以先斬後奏。」
李滄行笑著把令牌收入了懷中：「胡總督，這可是節制東南的生殺大權，我現在已非朝廷中人，你就這麼放心把這塊金牌交給一個草民嗎？」
胡宗憲的表情變得堅毅起來：「天狼，我相信你的人品，更相信你一心為國的這顆赤子之心，當年是我不夠堅定，一時糊塗，以致釀成今天的大禍，欲平倭寇，先得除掉內患，這種事情不是軍隊可以做的，所以我發布那個從軍的求賢令，就是希望你天狼能不計前嫌，重新出山助我一臂之力。」
李滄行微微一笑：「胡總督，這回可能要委屈一下沿海的百姓了，到時候如果有人彈劾您，您可千萬要撐住啊。」
胡宗憲的臉色微微一變，看著天狼，一時間說不出話來。
兩個月後，浙江台州城外，已入寒冬，不過在這東南沿海之地，不象北方那樣大雪紛飛，雖然天地間的草木已經枯萎，山林間的樹木已經一片光禿禿，就連動物們也紛紛地選擇了蜇伏不出，可是在城外西山之中的一處隱秘的峽谷之中，仍然是一片人喊馬嘶之聲，一片營地中士卒們訓練的熱情，如同七月流火，直衝雲霄，生生要把這冬日的天空給融化。
李滄行一身黑衣勁裝，蒙著面，戴著一個黑色的頭罩，只留出兩隻炯炯有神的眼睛在外面，與全副武裝的戚繼光二人並肩而立，站在高高的將台之上，看著操場中士卒們的訓練。
只見幾百名義烏軍士，全副武裝，分散成了幾十個小隊，十一人為一隊，隊伍最前站著一名年起來年齡最長，士官模樣的軍士，手持刀劍，在他的身後，則一左一右站著兩名持盾士兵，左邊一人舉著一面足有一人高的大型方木盾，如同門板一樣粗厚，外鑲鐵邊，右邊一人則是拿著一面輕便的藤製圓盾，右手持刀，這二人都緊跟著前方的那名軍士，尤其是左邊的長牌手，時不時地閃到那軍士的面前，舉起大盾，為其掩護。
在這三人身後，則是兩個拿著奇形怪狀兵器的軍士，看起來象是一整根江南一帶隨處可見的毛竹，竹頭削尖作矛狀，還鑲上了鐵制矛頭，而竹身上的枝葉分岔卻奇怪地保留了下來，遠遠地看雲，就象是給支起了一把大傘一樣，而這根足有三米長的竹製兵器，向前伸出，足足比那站在最前方的隊長突前了兩米，對他形成了一個極好的保護。
李滄行微微一笑，今天是他到戚繼光大營的第一天，戚繼光特地為他安排了鴛鴦陣的演練，他問道：「戚將軍，那兩個持著竹製兵器的軍士，手中兵器叫什麼？好象兵器譜里也沒這一號吧。」
戚繼光哈哈一笑，指著那些揮舞著這根大竹子的兵士們說道：「此物名叫狼筅，乃是義烏礦工們的發明，前兩年我們與倭寇作戰，倭刀鋒利，倭賊兇悍，我軍雖能勝之，但傷亡頗重，傳統的短刀和盾牌無法有效地對抗倭刀，而長槍鐵叉之類的兵器又很容易給倭寇削斷。」
「所以我們集合眾人智慧，發明了這種兵器，名叫狼筅，乃是取這山中的毛竹特製，長約三米，頭部鑲上鐵槍，而兩旁枝刺用火熨燙的有直有勾，再灌入桐油，作戰的時候還會敷上毒藥，一旦我軍順風與敵接陣之時，則點燃枝葉，則可以毒煙吹向倭寇，將其毒倒。平時的作戰時，這狼筅可以在隊伍前撐起兩張大網，倭寇想要衝進來，那是難上加難，而他們所倚仗的重箭和倭刀，都會給有效克制。」
李滄行滿意地點了點頭：「只是此物很重，看起來也需要力大之人才能使用自如，戚將軍所招的，多是那義烏礦工，孔武有力，才能舞得動這狼筅，若是換了那些衛所兵，只怕連舉都舉不起來呢。」
戚繼光笑道：「這精兵是要練出來的，一枝狼筅，也有數十斤重，在你們江湖高手的眼裡，不算什麼，可是