胡宗憲的眼中光芒閃閃：「天狼，你能對你剛才說的這些話負責嗎？」
天狼毫不猶豫地挺起了胸膛，沉聲道：「嚴嵩是不是這樣想的我不清楚，但嚴世藩必有此念，他現在已經富可敵國，朝野內外，大江南北遍是他的黨羽，沒有幾個人象部堂這樣還心繫國家的，天狼一路所見，嚴黨成員多是靠賄賂嚴世藩而得官，到了地方上則拚命搜刮百姓，貪污受賄，以收回成本，國家上下給搞得烏煙瘴氣，嚴氏父子就是根本原因，而嚴家現在已經有了這麼多錢，再多的錢已經對他們沒了意義，所要保住的，無非是已經到手的榮華富貴而已。」
「胡部堂，您剛才也說了，嚴嵩已經快八十了，這個年紀，精力體力已經根本不足以勝任內閣首輔，早該激流勇退了，可他為什麼還一直占著這個位置不下來？我大明立國百餘年，可有哪個內閣首輔在這個位置上比他呆得更久更老的？」
「其實他的心思，您最清楚不過，無非就是怕自己下了台以後被人清算這二十多年來的一筆筆舊賬，他家累積的財產，足以買下一兩個省，這樣的大肥肉誰看了不眼紅？一旦失了權勢，也就失了身家性命。」
「所以嚴嵩就算病死老死在這個相位上，嚴世藩也會接著乾的，就是為了嚴家不給滿門抄斬，他們也會牢牢地把持著這個權力，使之成為他嚴家的世襲之物。胡部堂，您有濟世之才，難道也願意看到這樣嗎？內閣首輔的那個位置，應該是你的才對！」
胡宗憲的瞳孔猛地一收縮，沉聲喝道：「天狼，慎言！胡某並無功名之心，那個內閣首輔的位置，也不可能落到我的頭上。」
天狼一下子明白了過來，嚴黨遲早是要倒台的，即使是胡宗憲，沖著不讓嚴世藩壞了自己在東南的大事，也會在關鍵時候上去推嚴黨一把，只是嚴黨一倒，這些年來嚴嵩父子所提拔的官員大臣們都會受到牽連，到時候玉石俱焚，即使如胡宗憲這樣心繫國家，立下大功的重臣，也至少會被免官貶職，甚至下獄論罪，政治鬥爭向來就是這樣的殘酷無情，那個內閣首輔的位置，是無論如何也不可能輪到胡宗憲去坐的。
胡宗憲的表情變得落寞：「閣老我還是清楚的，他雖然有自己的弱點，但還不至於禍國殃民，可是現在他年歲大了，東樓又是肆無忌憚，做得太過份，他的一世名聲，也早早地毀在了自己的兒子身上，我現在只希望他能認清形勢，不要一條路走到黑，在史書上留下罵名。」
徐文長剛才一直沒說話，這會兒忍不住開口道：「部堂，既然如此，您何不修書一封，或者趁著每年回京的時候和嚴閣老面談一下呢，讓他多少也讓嚴世藩收斂一點，國家垮了，難道對他嚴家就有好處了？」
胡宗憲長嘆一聲：「你們都有所不知，現在老夫已經基本上見不到嚴閣老了，這兩年回京，我每次都上嚴府拜訪，可都被東樓拒之門外，給他的書信，也從來不回，想必也都給東樓截獲，所謂疏不間親，東樓現在還跟嚴閣老住在一起，嚴閣老就是和老夫見了面，又怎麼可能聽我的話，去得罪自己的兒子呢。」
天狼點了點頭：「胡部堂所言極是，而且我聽說皇上喜歡修道，每天都會寫一些別人看不懂的青詞焚燒，以求天意，內閣諸臣中，只有嚴世藩最會寫這東西，嚴嵩現在人已經老邁，這青詞之事完全要靠嚴世藩，乃至於處理平時的政事，也都是在內閣中不當即處理，而是要帶回家中交嚴世藩辦理，所以嚴世藩這個還沒入閣的工部侍郎，就有小閣老之稱。」
胡宗憲點了點頭：「天狼，你說東樓一定會勾結外敵，這是你的猜想還是親眼所見？上次他在蒙古大營，你好象也只是說他賄賂俺答汗，讓他們搶夠了就撤軍，還不至於跟俺答建立更進一步的聯繫吧。」
天狼冷笑道：「那次只不過是他們的初次相見，被我正好撞上了而已，事後是不是他們還有接觸，又有誰會知道呢。現在的宣大總督許綸就是嚴嵩的鐵杆黨徒，他若是開關放人出去和俺答汗接頭，還不是一句話的事情。」
胡宗憲站起身來，負手背後，來回踱了幾步，嘆了口氣，也不看天狼，喃喃地說道：「天狼，你說東樓和倭寇也有接觸，可曾是親眼見到？」
天狼正色道：「此事絕非虛言，那天卑職在南京城中發現了曾經有過一面之緣的上泉信之，此時他已經改名為羅龍文，和那徐海，毛海峰一起，帶著二十多名倭寇劍士，漢人打扮，卑職當即就跟蹤他們，一直到城外，才撞見了他們與嚴世藩的碰頭。」
「這些倭寇，聽說了嚴世藩的好色之事，就想尋一絕色女子送給嚴世藩，本來在秦淮河上找到了一個絕色的歌女，可不曾想那女子是徐海的昔日情人，所以徐海把那女子贖身買下，去年嚴世藩與蒙古人做交易時，曾被武當派的沐蘭湘女俠撞見，險些喪命於沐女俠劍下。」
「所以這些東洋人就想著劫持沐女俠，將之獻給嚴世藩，以作為見面禮，他們在南京城外就是想伏擊沐女俠的，結果被卑職誤打誤撞地撞到，後來嚴世藩出現，與這些東洋人也是一番勾心鬥角，最後發覺了我的存在，才支開了這些倭寇，與我談判。」
胡宗憲聽得連連點頭，開口道：「可是你既然說東樓恨你入骨，又察覺到了你的存在，何不與那些倭寇聯手，置你於死地呢？」
天狼搖了搖頭：「嚴世藩有求於陸總指揮，前一陣兵部員外郎楊繼盛和錦衣衛經歷沈鍊先後上疏彈劾嚴嵩父子，皇上雖然把楊繼盛下獄，可是嚴世藩卻必欲殺之而後快，加上他現在也不想跟錦衣衛關係弄得太僵，所以那天主動向我示好，想托卑職帶話給陸總指揮，讓他害死楊大人，以作為跟他們重新合作的證明。」
胡宗憲嘆了口氣：「這倒是很象東樓所為。這麼說來，你也並沒有聽到他和倭寇們具體談的內容了？」
天狼正色道：「不錯，嚴世藩一開始就意識到了我的存在，自然不可能說什麼機要之事，他只是和那些倭寇們約期再談，不過部堂大人，他們背著您這樣私下接觸，所談的一定不會是有利於國家的事，而會是一些見不得光的骯髒交易。」
胡宗憲說道：「如果沒有東樓通敵叛國的證據，也不能就這樣輕易地下結論，也許他只是貪財罷了，也許他只是想養寇自重，嚴家的家產過於龐大，如果在我大明都容不下他，跑到異國他鄉，也不過是一隻待宰的肥羊而已。不過無論如何，起碼現在，我表面上提出的和倭寇暫時和解，暗中開海禁的主張，和東樓還是不謀而和的，現在我們也不可能跟東樓撕破臉，天狼，你明白嗎？」
天狼點了點頭：「卑職完全明白，如果現在嚴黨就此倒台，起碼在東南這裡，未必是好事，部堂大人在此苦心經營數年，好不容易穩住了局面，又有大計畫，換了一個清流派大臣前來，很難做到如此，加上現在嚴黨在朝中勢大，短期內也倒不了，現在只能暫時和嚴世藩合作，安撫倭寇，挑起他們的自相殘殺，同時整軍備戰，以待戰機。」
胡宗憲滿意地捻須笑道：「天狼果然是明白人，無須老夫多加提點，現在這浙江的官員，從布政使鄭必昌，按察使何茂才以下，多是東樓派過來的人，這兩年在浙江也是大肆搜刮，老夫從大局考慮，對其貪墨之行也只能睜一隻眼閉一隻眼，只要別誤了抗倭大事就行，所以杭州城內的事情，由著他們去折騰，底線是不能誤了前線的軍費和糧餉，這也算是老夫和東樓心照不宣的一個默契吧。」
天狼笑道：「怪不得杭州城內一派紙醉金迷，原來也是胡部堂刻意為之。時候不早了，卑職這就準備一下，明天一早動身，至於鳳舞，就有勞部堂大人和徐先生照顧了。」
胡宗憲笑而不語，徐文長則帶著天狼走出了大帳，隨著二人的腳步聲消失於百步之外，胡宗憲臉上的笑容漸漸地凝固，對外面沉聲喝道：「來人，拿我的名貼，請城內的布政使鄭大人，按察使何大人明天來大營一趟！」
天狼離開了胡宗憲的營帳後，長長地舒了一口氣，停下了腳步，一邊的徐文長借著火光仔細地看了看天狼的臉，搖了搖頭：「想不到世間還真有這種能改變人容貌的辦法，若非親眼所見，徐某實難相信。只是天狼兄既然有千變萬化之能，下次相見，我們又如何能確認你的身份呢？」
天狼微微一笑：「今天的聲音是我的本聲，另外我的身上有錦衣衛副總指揮的金牌，人在牌在，只要我取出這個，那就能確認我的身份。」
徐文長跟著笑了起來：「那天狼兄不知是否方便讓徐某一睹廬山真面目呢？這樣下次再見，只要你露出真容，不就用不著那麼麻煩了嗎？」
天狼擺了擺手：「還是算了，江湖上有不少人都會這易容術，比如和我一起來的鳳舞姑娘，就是此中高手，其他各派也不乏這樣的人，至於嗓音，可以通過變聲丸來改變，所以還是認我這塊金牌的好。這樣吧，這次在浙江，如果沒有緊急情況，我也就不易容了，一直以這副面具示人，如何？」
徐文長的眼中閃過一絲失望：「只是天狼兄這副商人模樣顯示不出你的英雄本色啊，徐某