盧維埃驛館，天色將近放亮的時候，劉孝元緊皺眉頭，好一陣才對他的心腹，魯昂海關副監督劉安道：「知道他們要那麼多白奴作甚？」
劉安的臉色有些蒼白，眼珠子微微發紅，還不住打著哈欠，顯然是連夜從魯昂商館島趕來見劉孝元的。在招待塞拉西·所羅門和賴福的酒宴上，劉安已經從兩人口中套出了不少乾貨。
對方的來意，讓劉安大吃了一驚。雖然他早就知道塞拉西·所羅門和賴福是為白奴而來。但是卻沒有想到對方需要的白奴數量居然多到此種程度！
光是年輕的白女奴，開口就是十萬八萬！
本來劉安老頭還以為那個「黑太監」是出宮採買，替陳大聖人尋覓歐羅巴絕色的。可是這十萬八萬的……陳德興怎麼用的完？而且對方也沒提出要美女，只是規定了年齡25歲以下，如果身體健壯，可以放寬到30歲。
「相爺，小的沒有打聽到對方要白女奴作甚，不過卻知道對方要將這些白女奴運去明洲。」
劉安報告著自己在酒宴上探聽到的消息——白女奴將會被運去明洲大陸！
「去明洲？」劉孝元皺起眉頭。對歐洲而言，大西洋對岸的明洲就是一處熟悉而又陌生的所在。
說熟悉是因為幾乎誰都知道有這麼個地方，知道那裡是大明帝國的地盤，也知道二等印第安老爺都是從那兒來的。只是到現在為止，彷彿還沒有哪個歐羅巴人去過明洲大陸。因為……大明帝國不許！理由是歐羅巴人身上帶有疾病，會傳染給明洲的印第安老爺。
可是現在……就不怕這些歐羅巴女人去明洲把疾病傳給印第安老爺了？
「去明洲的……都是女人？」劉孝元突然想到了什麼。
「都是女人！」劉安肯定地道。在昨天晚上的酒宴中，他從賴福口中套出了不少話。
「那麼多白女奴去明洲……」劉孝元思索半晌，突然拍了拍手道，「是去嫁人的！這些白女奴是去明洲嫁人生孩子的！」
「嫁人？」劉安一怔，隨後笑了起來，「怎麼可能？明洲有人啊，那些印人（印第安人）武士不就是明洲來的？既然有男人，那就一定有女人啊。」
劉孝元搖搖頭，「這個我就不知道了。不過陳德興肯花錢從歐羅巴買白女奴，定是要把她們配給願意在明洲安家的漢人移民。至於明洲的女人……聽聞明洲這幾年多次大疫，死人無數，其民人恐怕所剩不多了。如果再掠奪他們的女人，就怕引起民憤。」
明洲發生天花大疫的消息和印第安人容易感染疾病這個情況，在歐羅巴洲不是秘密。畢竟現在生活在香港、澳門的印第安人也有上萬之數。這幾年也和歐人混熟了，明洲的虛實，不知道經由他們的嘴巴泄露了多少——印第安人多淳樸，歐羅巴人多狡詐，怎麼可能瞞得住？
劉孝元又是何等心思縝密，細細一想，其中的關鍵都已經通透了。
明洲就是個地極廣、人極稀，金銀又極多的寶地！是大明的自留地，不能讓歐羅巴人染指。但是要隔著個太平洋往明洲運人也不容易，現在大明本土想來也不是民不聊生，老百姓日子好過，願意飄洋過海去明洲的就少了。而且，就算有人肯去，多半也是去發財的。挖夠了金銀就要回老家的，自然不會帶女人，最後就算想在那裡安家也難。
因而在明洲的漢人一定是男多女少，比例失調。而要他們在明洲安居，大明朝廷就得給他們找老婆。可是《陳禮》中又有「漢人不為奴」的規矩，自然不能在大明本土購買貧家女子。這樣就只能在明洲本地和歐羅巴洲給他們找女人了。
而明洲本地土著因為疫病人口大減，可以提供的女人有限，陳明當局又怕引起民憤，就只能花錢從歐羅巴購買了……
「哈哈哈……」劉孝元想到這裡，忽然間就大笑起來了。
「相爺何故發笑？」一旁的劉安不解，低聲問道。
劉孝元笑道：「因為明蒙和議之事將成，天下總有百年太平了！」
「真的么？」劉安依舊不解。
「錯不了的！」劉孝元非常肯定地道，「對大明而言，吞下明洲十萬里沃土才是萬世之基業，和明洲相比，歐羅巴這裡根本算不了什麼，而且很難操弄，沒有幾十萬雄兵，幾百萬移民根本不足以鎮壓。所以，只要咱們大蒙古能為大明殖民明洲提供方便，陳德興必定不會把咱們趕盡殺絕！要是把咱們趕盡殺絕了，他上哪兒去買那麼多白女奴？」
「賣給陳德興白女奴？」劉安彷彿覺得不可思議，睜大眼睛看著劉孝元。
劉孝元很肯定地點點頭：「當然啦！孔子說：飲食男女，人之大欲存焉。明洲那裡人少地廣，飲食肯定是不稀缺的，缺的就是女人……」
這事兒聽著都稀奇，堂堂大蒙古國，成吉思汗創立的基業，現在居然要靠著給大明送女人自保……要是讓成吉思汗知道了，非得從墳頭裡氣活了不可——不過就算成吉思汗氣活了也沒用！
因為陳德興開啟了一個鋼鐵和火藥的時代！如今的戰爭，已經不是生產落後的草原民族可以駕馭的了。
……
中亞，兩河流域，忽章河南，通天關下。此時此刻，一場決定伊利汗國和忙哥帖木耳汗國存亡的大會戰，正進行到最關鍵的時候。
朱四九的大軍在上次擊敗了忙哥帖木耳後，就順手打下了通天關，把忙哥帖木耳趕進了忽氈城。不過卻沒有攻打或圍困，只是堵著費爾干納盤地的大門種土豆。等了近三個月，到了土豆快要成熟的時候，終於等來了阿八哈和伯顏率領的十二萬伊利汗國大軍！
大明天道七年七月十二日，八萬明軍西征軍和十二萬伊利汗國大軍，就在通天關外的平原上展開了又一場決定命運的會戰。
劉斗現在已經升任了中尉連長，也不在郭侃的銀甲師中服役了，而是調入了朱四九直屬的火槍兵師——郭侃、劉整和嚴忠濟都把自己的火槍兵團貢獻了出來，三人另外又給了朱四九一千人，朱四九用他們和自己的門客搭配，組成了三個四連制的長槍兵營，分別配屬給三個火槍兵團。
因此，朱四九的這個火槍兵師，就是由火槍手、刀盾手和長槍兵三者混編而成的。
而且，全師所有的戰士，無論手持長槍、刀盾還是火槍，都是全副鋼甲護體，絕對是重裝步兵的配置。
而在今天的會戰中，朱四九一上來就把自己新建的火槍兵師投入了進攻。八千幾百名將士，就在朱四九的指派的師長海大崴的指揮下，在戰場上列出了三個前所未有的四列橫陣。在144門大炮和36個火箭兵小隊的支援下，開始逼近伊利汗國大軍戰線的左翼。
「穩住陣型！穩住陣型！向前進……」
劉斗大聲吼叫著，渾身上下的熱血都好像要沸騰起來一般。
十二萬大軍組成的戰線，漫無邊際的擺在遼闊的草原上。舉著釘頭錘、狼牙棒還有長槍，披著鐵甲、皮甲，還有些人騎著戰馬手持弓箭。
這樣的軍隊，如果不是遇上了大明西征軍，那就是無敵的存在——至少在波斯、大食、兩河這裡，根本就沒有可以威脅他們的力量。
可是現在，在用鋼鐵和火器武裝起來的大明雄兵面前。這支蒙古人的大軍，根本就已經過時了。
「噠噠噠……」
點鼓的聲音在每個鋼甲戰士耳邊響起，所有的人都跟著節奏，以便步走的速度向前推進。
「長生天保佑蒙古人！」
蒙古人的吶喊聲從前方傳來了！劉斗抬頭往前看去，原來是蒙古人的騎兵靠了上來，上萬人的馬隊已經在草原上列出了陣型，馬上就要發起衝鋒了。
「空心方陣！」
師帥海大崴的命令被一級級傳達了下來。正在行進的三個火槍兵團同時停步，然後忽然就是一陣眼花繚亂的變陣，原本的四列橫隊，迅速展開成了三個間隔超過200步的團級空心方陣。方陣最外層是刀盾兵（也是一個四連制的營）都是單膝跪地，盾牌組成一道矮牆，長刀從矮牆中探出。刀盾兵內是長槍兵，同樣是跪姿，長槍一頭抵住地面，也從大盾的間隙伸展出去。長槍兵內是三排火槍兵，最裡面才是團部和師部的軍官。
這邊兒大陣剛成，那頭蒙古人的馬隊就開動了。這些騎兵是從兩里之外開始衝鋒的——他們距離明軍戰陣超過了三里半。之所以那麼遙遠，就是為了躲避炮擊。不過他們之前還是遭到了明軍炮兵的火箭轟擊，陣形大亂了好一陣，好不容易才整頓好。朱四九的火槍兵卻已經趁機推進了超過一里半。
萬馬奔騰的場面非常駭人，地面都被馬蹄踏得微微顫抖，如同點鼓一般。不過明軍火槍兵師的官兵們內心卻都平靜如水。
火槍兵師一團的團長是朱四九的同鄉，名叫湯英，也是從軍十多年的「老士爵」。在明軍中有上校軍銜和子爵爵位。看到對面漫天的煙塵，只是大吼了一聲：「火槍兵預備！」
「火槍手，檢查火繩！」
下面的營長、連長們紛紛下達命令。都是