轉眼已經是天道七年，大明國內已經有點國泰民安的樣子了。西北的戰爭在去年秋天已經告一段落。南方的戰爭，同樣是捷報頻傳。就在天道六年的大年三十，江都的各家報紙，就用加粗的紅字在頭版頭條上登出了「南唐大勝，吳哥城落」的好消息。唐王李彥國指揮的大軍，在十二月初五這一天，終於攻破了高棉王國的都城吳哥。高棉國君臣抬棺請降，昔日的南番第一強國，現在已經滅亡了！
轉日，天道七年的天道元日，又有好消息傳來。在六年十一月下旬，當今聖人的兄長，英太子殿下在恆河水戰中再建大功，兩萬大英水軍以少勝多，擊敗了德里蘇丹國的十萬大軍，還放火焚燒了德里蘇丹的三十里水陸連營，燒掉了大小敵船一千餘艘。
據說，是役英太子的艦隊一度遭到德里軍埋伏在岸上的發石機轟擊，英太子本人兩度更換旗艦，險象環生，但是在英太子的鎮定指揮之下，全體將士浴血奮戰，最後還是有驚無險，取得了勝利——當然，也可以這麼說，陳德芳率領的艦隊中了德里蘇丹的埋伏，被人用發石機打了個頭破血流，但是最後還是憑著大炮犀利，鋼甲堅固反敗為勝了……
總之，天竺之戰離開最後的勝利又進了一步。取勝後的八國聯軍已經打開了通往德里的大門。而德里蘇丹吉亞斯丁·巴勒班也在德里集結重兵，準備決戰！
看來天竺之戰的最後勝利也快到手了。
而大明國內的經濟，在剛剛過去的一年持續走高。從新大陸、日本和天竺流入的大量金銀，以及西北、南番、日本的戰爭，新大陸和大明西北、東北的開發結合在了一起，轉化成了巨大的需求，也極大的刺激了生產。各行各業都顯出了興旺的跡象，就連去年不大景氣的南方農業，也迎來了一個不錯的年景兒。雖然糧食價格依舊低迷，但是棉花、蠶繭、茶葉、黃豆等經濟作物的價格都在上升，讓大部分的江南農人都得到了不錯的收益。
江南的讀書人現在也開始適應這個對他們來說不算太好，其實也不算太壞的新時代了。傳統的科舉上升的通道雖然沒有了，可是新時代給讀書人的出路反而更為廣闊——哪怕這些讀書人並不打算去天道書院這一類的新式大學進修，也不打算放棄求官的夢想改行從商，機會仍然大把大把的擺在他們面前。
且不說去考個從低級事務官（事務官也能上升，只升不到政務官的位子上）做起的鐵飯碗兒，就說那麼多的藩王封君，現在都需要能幫他們做事的臣子。只要不怕路途遙遠，不懼風高浪急，又肯從門客家臣開始做，現在沒有病死戰死的，大多已經出頭了。不是在南唐、南夏做官，就是在天竺當特等婆羅門。而且這條門路現在並沒有消失，即便錯過了上一波升官發財的機會。現在還有南北明洲大分封的好戲，消息已經在江都城中傳遍了，光是北明洲據說就要封十六個國！這做官的機會還會少得了？就看你有沒有膽子去了。如果沒有膽子去明洲闖蕩，那就更沒有造反的膽子了。
不過在大同黨造反派劉升看來，去明洲闖蕩和造反，其實是可以合二為一的。
劉升現在是一名訟師，他是去年從北京政法書院法務速成班畢業的。所謂速成班，自然學制教短。他是天道四年考進去的，天道六年畢業，只念了短短兩年。不過他還是考出了一張訟師牌照，成了眼下大明帝國內為數不多的持牌訟師之一。
拿到牌照後的劉升，並沒有選擇留在北京，而是南下到了大明帝國的經濟中心江都，和幾個同樣有大同黨背景的儒生合夥開了個訟師行。由於那幾個儒生都沒有上過政法書院，對大明律法也不是很懂，因此都沒有考出訟師牌照，接不了什麼大案子，也不可能給商行當顧問。因而，這所訟師行就以劉升為主，名字也叫「劉升大訟師行」。
持牌大訟師的收入真心是不低的，別看劉升只是個才入行的新人，上了裁判所心裡直發慌。但是他的《民法》和《商務法》的功底很紮實，起草的買賣契約非常工整嚴密，可以說是滴水不漏。
憑著這個本事，很快謀到了幾個商行法務顧問的差事——其實也不是什麼大商行，就是幾家放高利貸的小錢莊和當鋪。根底都是江南義門，雖然破落，但多少還有些底子。別的生意做不來，就是放高利貸畢竟內行。於是就把餘下的家底都拿出來開辦小錢莊和當鋪了。
而大明帝國前幾年頒布了《錢莊法》，對高利貸是有所限制的。年利率不得超過60%，否則就是違法，借款人可以拒絕償還本息！
不過法律這麼規定並不等於就沒有高利貸市場了，也不等於放高利貸的小錢莊和當鋪找不到空子鑽。對於劉升這樣的持牌大訟師來說，讓借款契約符合《錢莊法》根本就是易如反掌的事情。經過他的手定出的契約，無論真實利率多高，都不會招來司法上的麻煩。
憑著這個本事，他每個月都不用上裁判所出庭，就能有50貫以上的收入。在江都，絕對算得上高薪人士了。最近還向和他有業務往來的一家錢莊借錢（當然不是高利貸），在揚州買了所宅子，準備把家鄉的老娘接來享福。
這樣的日子，對他而言其實也算不錯了。如果不是有個倒霉老爹被這個萬惡的資本主義社會逼死，他肯定是大明天子的擁護者——一個月輕輕鬆鬆就50貫，一年入賬600貫。這樣的收入在宋朝那會兒，他是想都不敢想的。
可是，殺父之仇，不共戴天啊！而且，不僅有父親的仇，還有恩師的仇恨呢！
那麼多的仇，他劉升又怎麼能都忘記了，只顧自己過好日子呢？要是這樣，他還算是人嗎？
所以，這些年他一直在等待機會。現在，終於被他等到了。
「升之，你看這個城市開發公行的法律風險怎麼樣？」
當應龍當的翁大老闆把他招到揚州城內的大宅子裡面說起明洲「股份制城市」的事情時。劉升的心頭那個激動啊！
機會啊！大同黨的機會終於來了！大明國內是陳德興的鐵桶江山，可是北明洲那裡天高皇帝遠的，而且還搞什麼自治，若是大同黨人跟著去了，還不輕而易舉能掌了權？到時候就算不能反攻大明，也能在北明洲建國……
「翁先生，這是機會啊，大大的機會！千萬不能錯過啊！」
劉升看著眼前這位四十多歲，面目溫雅，氣度也頗為不凡，不似商人，倒像個大官人的翁大老闆，給出了異常肯定的回答。
「機會？」翁大老闆眉頭微皺，彷彿對這個回答很不滿意，「升之，老夫不是問你這個！老夫是問你律法上的風險如何？」
這個翁大老闆也不知道是什麼來路？錢彷彿有的是，膽子似乎又特別小，最怕犯王法。花錢請了個法務顧問後，似乎做什麼事情都要把顧問請來問一問。
「法律上的風險？」劉升似乎不大明白。「翁先生，您是指哪方面的？」
「老夫若去北明洲，自是要帶些族人、僕役，能讓他們人人帶槍上船嗎？」
「哦，根據大明的《槍械管理暫行辦法》，持槍是要憑證的。」
大明不僅有持槍證，還有持炮證！前者是發給個人的，後者是給船行的。
劉升笑道：「不過明洲那邊並不受《槍械管理暫行辦法》管理，那邊並沒有什麼規矩……」
「怎麼能沒有規矩呢？」翁大老闆連連搖頭。
「翁先生，如果您想去北明洲的話，晚生可以做您的代理，去和上面討論這事兒。」
劉升和這位翁大老闆打了幾個月的交道，知道對方有點怕官。對此他很有點不大理解。大明的地方官沒有那麼可怕，翁大老闆有士紳牌的，做事情又小心，那些地方官拿他沒有什麼辦法的。現在，可不是大宋那會兒了！
「好好好，就由你代表老夫了。」翁大老闆點點頭，「代理費好商量，只要你能幫老夫談下來。」
「翁先生，那您有什麼要求？」
翁大老闆點點頭，道：「北明洲的城市得有法可依，先有規矩，後成方圓。若是自治就該有一部《自治法》，市議會怎麼產生，任期多少年，有什麼權力，都得說清楚了。市民的權責也要有法可依，先立法，再移民。而且，這個城市建設商行也要有部法律來管著。」他頓了下，摸著鬍子笑道：「這些個都有了，老夫就能放心去北明洲發展了……」
原來這位翁大老闆是要去明洲發展。劉升心中有些疑團浮了起來，好端端的為什麼要離家數萬里去明洲？彷彿還要舉家舉族搬過去。恐怕這位也有什麼見不得人的過去，只有去了明洲才能過上安心的日子吧？
……
「我是聖人的入室弟子，是來伺候聖人的，你們快讓我進去！」
「聽見沒有！我是聖人的入室弟子，是三弟子忽禿倫，我是來跟著聖人學道的！」
江都大明宮正門外面，這個時候正聚集著一群小道人。說是「小」，其實是年紀小，個頭不小。幾個人人都是五大三粗的體格。領頭的是個又高又壯的小道姑，還背著個大包袱，牽著匹馬，馬鞍上還