秋日，塘沽市馬車站，一長溜的有軌馬車依次駛入了站台。現在大明的有軌馬車已經成了一個非常熱門的產業。各路資本蜂擁而入——資本當然是充足的，要不然怎麼發展資本主義？舊大陸的金銀通過不平等的貿易流入，新大陸的金銀則被掠奪到了大明帝國。
而且這些金銀並沒有被埋入後院就此沉澱下來，因為大明帝國的有錢人基本上不用擔心被官吏惦記那點兒身家。因為陳德興建立的不是一個傳統的中式官僚集權帝國。而是一個以貴族（主要是小貴族）和士紳（主要是商人）主導的地方自治為基礎的，中央和地方分權的國家。擁有士紳身份的商人都是選民，如果被官吏欺負是可以直接找地方議員出頭的。那種抄家縣令、破門知府在大明本土，根本沒有存在的基礎。
另外，大明大部分的富商現在都住在「商市」中，就是以「市」為行政單位的地區。除了「北京市」和「江都市」之外，大明的絕大部分商市都是商人士紳的天下。因為大明國內的貴族如果沒有公職，一般都會居住在鄉間經營莊園。不大會跑到「商市」中居住。
因此「市」的議會和政權，通常都在商人們手中。他們自然會採取各種保護私人財產的制度和規定。將資產存放在這些「商市」中是相當安全的，所以這些「商市」也就成了一個個吸引資本和商人的吸金器。到了如今的天道六年秋，建城不過七八年的塘沽市，便已經是一座相當繁華的新興城市了。
陳德興坐在塘沽市府提供的豪華馬車裡面，只是打量著外面的繁華夜景。
他現在坐著的真是一輛非常豪華的大馬車，也不知道是從哪個富豪家裡面借來的。只見車廂鑲金嵌玉，四面都安裝了明都出品的刻花透明玻璃，由八匹頭頂著高高花翎的一水純白的高頭大馬拉著。車廂裡面設置了兩排面對面的座椅，中間還有一個案幾。座椅上鋪的是鬆軟的黑色毛皮，不知道是從什麼動物身上剝下來的。案几上面則放著幾杯清茶和幾樣小點心，茶水是那個名叫娜塔莉的白女奴泡的。當日陳德興買下的十幾個白女奴，只有她一個留了下來。現在就跪坐在案几旁邊，含情脈脈地望著陳德興。幾樣小點心都是隨行的御膳房做的，剛剛由楊婆兒帶上車的。除了楊婆兒和娜塔莉之外，車上就是陳德興、李翠仙和寶音。五個人坐在車裡面兒一點兒都不顯得擁擠。
外面的天色已經暗下來了，街道兩邊矗立著一根根木杆，是用來吊燈籠的。穿著黑色袍服佩著橫刀的捕快，正將一盞盞點燃的燈籠懸掛上去。這並不是為了迎接大明皇帝到來而懸掛的，而是商市夜間照明的手段。路邊實行了暫時的戒嚴，都是扛著天道六年式燧發滑膛槍的近衛軍士兵。還有一些單膝跪迎的商民，看他們的穿著打扮多數是漢人。有些人還帶著家眷或白女奴。靠著路邊還停著一些馬車，不知道是不是這些商民的座駕？
街邊的商鋪酒樓都是燈火通明，窗戶無論是糊紙的還是鑲玻璃的一律關閉，還拉上了窗帘。不過還是可以看見裡面人頭攢動的影像。
陳德興的車隊在石板路上揚長而過，一路鈴聲響亮——大部分商市都有規定，車輛和馬匹、騾子、驢子進入商市必須懸掛鈴鐺。同時還要遵守一系列的規則，還有專門的巡路捕快負責指揮和管理人車通行，還有專門的車馬道供車馬通行。
總之，這些自治的商人城市都被管理得比較井井有條……
陳德興轉過頭，朝對面的楊婆兒笑道：「婆兒，這個塘沽市的知市叫什麼名字？」
楊婆兒是宮廷大總管，陳德興前往塘沽的行程都是她安排的，自然和塘沽市的頭頭們打過交道。
「回稟聖人，塘沽市的知市叫錢度，是明都天道書院天道系畢業的。在塘沽當過道觀觀主，後來又加入了真理會，三年前當選市長。」
「倒是幹得不錯。」陳德興點點頭，「這塘沽比朕前年來的時候又繁榮了不少，房子又多了不少，馬路上還有了路燈。」
李翠仙一笑：「聖人是不是要提拔這位錢知市一下？」
陳德興只是笑笑，坐在那裡沒有回答。現在大明各個商市的知市誰沒有做出點成績來？雖然他們的能力不能和後世紅朝幹部相比，做事情的制肘也頗多。但是比起大宋那些一篇文章考出來的科舉官兒可是強了不少，而且他們的責權也分明，就是要把商市管理好發展好。要是沒有本事做到，那麼自然會被人用選票換掉。
另外，這些選上來的知市還有一支比較可靠的事務官隊伍可用。商市事務官待遇優厚，可不是大宋朝那些沒有什麼薪水的吏員。而且，大明的事務官也不是世襲的而是考試考出來的，考得也不是四書五經，而是實學的本事。具體的考試都是由地方議會負責的，內容大同小異，無非就是算學、律學、工學和武學（維持治安的需要）等等。都是能做事情的事務官，還有選出來的政務官和議會盯著，自然比那些世襲來的只會欺下瞞上的污吏要強多了。
由少數精英選出來的官（一億人的普遍民主在13世紀根本不可能），考出來的吏，還有議會監督，而且還是個百廢待興的大局，怎麼會做不出成績？
這不是那位錢大知市有本事，而是如今大明制度比較合理的功勞。
大明的商市能夠發展得那麼好，靠的是制度。那麼北明十七都（十六國的都城加巴拿馬）想要起來，也沒別的辦法，也只有採用良好的制度安排了……
想到這裡，陳德興突然開口道：「把錢度召到行宮，明天的午膳朕和他一起用。」
……
「聖人，塘沽知市錢度到了。」
「宣他進來。」
第二天中午，陳德興才在李翠仙的陪同下在餐桌旁坐下，楊婆兒就把客人帶來了。陳德興仔細打量著來人，這人才三十歲出頭的年紀，眉眼靈動，舉止卻難免顯出了心中的忐忑。穿著一身紅色官服，戴著頂烏紗帽。給陳德興行了跪拜禮，然後就起身垂手而立，臉上努力維持著溫文的笑容。
陳德興看著他，「你就是塘沽這裡的父母官了？」
這是他第一次見錢度，皇上的架子大，可不是尋常的地方知市說見就能見到的。
「臣便是塘沽知市。」錢度語氣恭謹，心裏面卻是很有點七上八下的。對他這個知市而言，大明聖人彷彿就是天上的人物，雖然已經打塘沽過了兩次，但是都沒有召見他。沒想到這一回居然要請他吃飯……陪皇上吃飯啊！這是何等的恩寵？怎麼就落到自己身上了呢？
「坐吧。」陳德興低聲道。然後沖著在餐廳裡面伺候的娜塔莉招了下手。後者立即上前，輕輕拉動一把椅子，又身出纖細白嫩的手掌一指。
錢度扭頭看了看楊婆兒，這位宮廷總管他是見過幾次的，而且還給對方送過厚禮——是代表塘沽市的商人送上的，目的是讓路過塘沽的宮廷別找麻煩，真要有什麼招待不周也能包涵一二。
這禮物，楊婆兒都毫不客氣的收下了。這個女人當然是個腐敗分子了！不過她拿錢拿得小心，不會給陳德興找麻煩，所以陳德興也不知道這些事情。倒是李翠仙明察秋毫，不過卻只當沒看見，這位皇后娘娘才不在乎這些小節呢。只要楊婆兒別擋著她的道就行了。
這個大明帝國的反腐敗力度，當真是不大給力的……
「聖人讓你坐你就坐，待會兒問什麼照實回答就是了。」收了人家的錢，楊婆兒自然要給點提示了。
錢度這才放心的坐了下來，也不敢大模大樣的坐，就坐了半個屁股，彷彿是個犯了錯誤，忐忑不安的小學生。
娜塔莉這個時候又端著瓶葡萄酒上前，給錢度跟前的空杯子倒滿了酒，然後就站在了一邊，一對明眸仍是含情脈脈的看著陳大皇帝。在陳德興後宮的這些日子大概是這個不滿十五歲的女孩子這輩子最舒適的日子。雖然只是個女奴，但是所有人都對她挺和氣的——誰讓陳德興只喝她弄得咖啡——還有不少大姐姐會給她禮物，還有三個大姐姐和她說天道教的真理（這是墨影娘、寶音和小愛三個女神棍）。而那位偉大的皇帝彷彿也很喜歡她，總是面帶微笑的同她說話，還喜歡把她帶在身邊，也不知道什麼時候會取走她的貞潔，真是令人期待啊……
這個情竇初開的歐羅巴女孩子的心思，這間屋子裡面的其他人卻是毫不關心的。
陳德興只是看著一臉拘束的錢度，看起來他是不會放開肚皮吃東西了，還是快點問完話就放他走吧。
「錢度，你和塘沽這裡的商人都很熟悉？」
錢度愣了愣，乾笑兩聲回答：「只是泛泛之交……」
「錢知市，聖人問話該如實回答。」楊婆兒又插了句話。
錢度的額頭上已經有了些冷汗。然後就聽見陳德興說：「婆兒，這裡沒你什麼事兒了。」
楊婆兒則柔聲回答：「聖人，那臣就先告退了。」說完就行了一禮，轉身離去。
「錢度，」陳德興喝了一口葡萄酒，又開始問話，「你是知市，當知道一座商市如何才能快速興起吧？」