遠道而來的埃米爾蓋拉溫謝絕了給他接風洗塵的酒宴，入了巴士拉城就立即召集聯合艦隊的將領們商討軍情。大明帝國雖然強大，但是阿拉伯人也有他們的優勢。
他們畢竟是阿拉伯半島、波斯灣、亞丁灣、紅海和阿拉伯海還有東非北部沿海地區的主人。
「中國人對印度以西、非洲以東的大海並不熟悉，而我們伊斯蘭教徒早在數百年前就是那裡的主人。我們比任何人都熟悉那片海域，我們擁有那裡所有的島嶼，除了印度沿海之外所有的沿海港口都是伊斯蘭教徒所有。這就是咱們的優勢，咱們完全可以憑藉對這片海域的熟悉，和他們拖下去！」一個活躍在印度洋上的海盜頭子伊斯法罕·尤素福自信滿滿地說著。這是個能說會道的海盜，所以就成了一群笨嘴笨舌的海盜的代表來參加會議了。
論起對印度以西的大海的熟悉程度，大概誰也比不上這群在那片海域打劫的海盜吧？所以在今天的會議上，這個海盜頭子還是很有發言權的。
埃米爾蓋拉溫不由得點點頭，憑藉對印度以西海域的熟悉和掌控同大明周旋，以拖待變似乎是目前最好的應對辦法了。畢竟大明南洋艦隊的母港遠在麻六甲海峽，他們的主力不大可能在印度以西海域長久停留。只要避開南洋艦隊的主力，伊斯蘭教的海上力量就是印度以西海域的主宰！
「埃米爾殿下，您請看這裡。」這個留著修剪整齊的大鬍子，眉宇間很有幾分書卷氣，彷彿是一個伊斯蘭教學者的海盜頭子點了下鋪在桌子上的地圖的一角。「這裡是馬爾地夫群島，大約由1200個大大小小的島嶼組成，是從印度以東海域通往印度以西海域的必經之路。」
「從地圖上看，這些島嶼都很小，它們能有多大的價值？難道靠這些島嶼能阻擋大明艦隊？」埃米爾蓋拉溫問。
伊斯法罕·尤素福微微一笑，回答道：「這些島嶼對印度洋上的海盜而言，就是一片樂土。多達1200個由珊瑚組成的島嶼構成了26個環礁，由北到南分布在印度西南的大海上，彷彿是一片位於交通要道旁的叢林密布的山丘，對於打劫的強盜來說，那裡就是寶地。」
這下埃米爾蓋拉溫終於明白了。他基本上不懂海戰，但是卻知道攔路搶劫是怎麼回事。
文縐縐的海盜頭子繼續分析著馬爾地夫群島的價值。「我們了解那裡的每一個島礁，哪裡可以藏身，哪裡可以設伏，哪裡可以獲得淡水和補給，我們全都一清二楚。而遠來的大明對那裡一無所知，他們也不可能在所有1200個島嶼上都布置守軍。甚至不可能在有人居住的202個島上布防。因為那樣也需要投入數萬大軍。而且，馬爾地夫的島民和我們是血肉相連的……」
「血肉相連？」蓋拉溫一愣。
斯文海盜伊斯法罕·尤素福笑道：「很多海盜就來自那些島嶼，幾乎所有的海盜船長都擁有一位來自馬爾地夫群島的妻子。那裡就是我們的家，只要我們躲進群島，大明海軍就無計可施了。」
「馬爾地夫群島的統治者是誰？」蓋拉溫問。
「馬爾地夫是一個蘇丹國，統治那裡的是月亮王奧達。」
「月亮王？」蓋拉溫皺眉。這個名號不像是伊斯蘭教的。
「月亮王的家族來自印度古老的羯陵伽國，不過他們已經皈依了真主。」
「月亮王參加了神聖戰爭？」
「沒有，他還沒有發瘋，所以向麻六甲和英都派去了稱臣的使者。」
小小的馬爾地夫同大大的大明帝國開戰，怎麼看都是發瘋的舉動。月亮王奧達當然不敢那麼幹了。大明帝國雖然不可能佔領1200個島嶼，但是月亮王王宮所在的馬累島卻是隨時可以打下來的。
「他投降了大明？這是背叛！」蓋拉溫怒氣沖沖地說。
「埃米爾殿下，奧達蘇丹只是在異教徒實力佔據絕對優勢的情況下選擇和平以保存實力，這是《古蘭經》中所允許的。」
伊斯法罕·尤素福果然是一位有學問的海盜，他是精通《古蘭經》教義的。他年輕時曾在巴格達的尼采米亞大學求學，他的理想是進入巴格達的「智慧館」（是哈里發馬蒙創立的國家學術研究機構，聚集了不同民族及宗教信仰的著名學者，將希臘、波斯、印度等國的古典著作加以收藏、整理並翻譯成阿拉伯文。）成為一名學者。不過事與願違，由於蒙古人的入侵，海盜最終成為了他的終身事業。
真的有？蓋拉溫不大確定，準備回頭抽時間找本《古蘭經》翻翻。身為一名虔誠的伊斯蘭教徒，埃米爾蓋拉溫終身都在為伊斯蘭教的真理而戰，太過繁忙，以至於沒有仔細讀過《古蘭經》。
伊斯法罕·尤素福道：「雖然奧達蘇丹已經向大明稱臣，但是馬爾地夫群島仍然是我們的家園。我們已經在那裡扎了根！」
有艦隊參謀頭銜的馬希爾此時插話說道：「埃米爾殿下，除了對馬爾地夫群島的控制，我們還在麻六甲海峽、吉大港、河邊港、科倫坡港安排了足夠多的眼線，南洋艦隊的一舉一動都逃不過他們的眼睛。」
馬希爾說的那些地方，本來就是伊斯蘭教商人活躍的地盤。現在大明雖然公開驅逐伊斯蘭教商人，但是信什麼教又不寫在臉上。這些早就在那些地區紮根幾百年的商人家族只要隱藏起自己的信仰，照樣可以在那裡活躍。而且信伊斯蘭教的也不只有白人，許多南番的土著甚至漢人後裔都有皈依的。
「那南洋艦隊的主力現在在哪兒？」蓋拉溫立即追問。
「南洋艦隊現在分成了兩部分，一部分活動於麻六甲海峽和印度沿海地區。主要承擔運輸和護航任務。在幾個月前，他們還將一部分大明附庸國的陸軍運到了印度河入海口和印度西海岸一個名為七島的地方登陸，還在那裡構築了城池。」
馬希爾在地圖上指指點點，將宋軍和呂軍在印度西海岸佔據的據點位置一一指給蓋拉溫看。
「另外，大明還從錫蘭王國手中強租了科倫坡港。那裡也是南洋艦隊艦船經常出沒的地區。」馬希爾頓了一下，又道，「不過活躍於上述地區的只是南洋艦隊的一半力量，大約有十五艘『新大陸』級和三十六艘較小的戰艦組成。」
「還有一半呢？」蓋拉溫問。
「在麻六甲海峽以東活動。」馬希爾道，「大明南洋艦隊雖然只擁有一百多艘的戰艦和數萬官兵，卻管轄著無比遼闊的海域。目前他們負擔的作戰任務就有三個：第一是印度洋作戰；第二是南番諸島攻略；第三是大洋洲攻略。」
「大洋洲？」
「另一塊新大陸，位於爪哇以南的什麼地方，據說有歐洲那麼大！」
「真主啊！怎麼好事都讓這些卡菲勒給獨佔了呢？」蓋拉溫低聲嘀咕著。
「但是他們的力量也分散了！」海盜頭子伊斯法罕·尤素福道。「因為海上力量不足，他們不得不僱傭了許多商船去干戰船的差事。這是我們打擊他們的好機會！」
蓋拉溫問，「你們打算怎麼辦？」
馬希爾回答：「最近有消息說英王太子正在召集願意承擔作戰任務的商船，彷彿要在印度西海岸進行一場軍事冒險！王太子本人也有可能參加！」
「哦？消息可靠嗎？」
「非常可靠！」
蓋拉溫道：「這是一個機會！」他看著斯文型的海盜伊斯法罕·尤素福，「不論他們想在印度西海岸幹什麼，我們都要設法阻止！」
伊斯法罕·尤素福伸出手指在地圖上的馬爾地夫群島輕輕拍了下，微微咬牙：「我們可以在馬爾地夫群島設伏！動用十倍於敵的兵力，無論他們的火炮有多犀利，我們都必勝無疑！不過……」
他沒有往下說，而是目光灼灼地看著蓋拉溫。
蓋拉溫當然明白他的意思，大聲地道：「所有的戰利品都由出征的戰士分享，另外我還將拿出三十萬第納爾犒賞有功之臣！如果有誰活捉或是斬殺了英王太子，我將請求蘇丹陛下和哈里發陛下冊封他為埃米爾！」
……
「殿下，我們可以在這裡攻擊，馬爾地夫群島，這裡是整個小西洋上最適合打劫的海盜窩。」
幾乎就在同一時刻，咖啡色美少女海盜的古迪特·所羅門正在陳德芳的書法中，攤開一張大明海軍部印製的小西洋海圖，給陳德芳講解搶劫計畫。
這個咖啡色，呃，其實沒有那麼黑，如果一段時間不曬太陽，應該是小麥色的，這個女孩子原來還是個美人兒。
她的皮膚細緻有彈性，充滿了活力。身材高挑豐滿，一頭棕色的長髮披肩，好像綢緞一樣閃著亮光。一襲半透明的印度麗紗套在身上，裡面就是未著寸縷的身體，就這樣依偎在陳德芳身邊。
看起來兩個人的關係已經很不尋常了！
原來在塞拉西·所羅門前往澤拉港「行騙」之前，古迪特·所羅門就以充當人質（為了防止塞拉西·所羅門去而不返？）為名送貨上門，住進了陳德芳的府邸。而且還是在陳德芳唯一的妻子賈氏帶著孩子去英都居住的時