跟港督貝璐爵士的事先預料一樣，本次香港防禦作戰會議充滿了各種失敗主義的灰暗氣息。
——沒辦法，由於事先誰都沒想到會在香港突然爆發戰爭，一切準備工作都搞得極不充分。
英國安置在香港的常駐正規軍，按照編製一般是四個營，可惜眼下有兩個營已經損失在了上海吳淞口的蘆葦灘上，一個營被丟在舟山島上，一時半會兒根本回不來。這樣一來，留守在香港這邊的地面部隊，總共就只剩下了一個旁遮普營的印度兵，少量的英國白人炮兵、工兵和若干後勤部隊。此外還有若干英國僑民的民兵組織和一個連的香港華人商團。如果再把警察和海關緝私隊也算上，大概滿打滿算能夠湊出四千兵馬……很顯然，就憑這麼一點可憐的兵力，是遠遠不足以嚴密防守像香港這樣一座百萬人大都市的。
除了兵力不足之外，防禦工事的匱乏和不完整則是更大的麻煩——雖然早在英國人根據《南京條約》割佔香港之後，就在這裡陸續修建了一系列海防炮台和兵營要塞，以為長久之計。但是，跟新加坡這座「遠東第一要塞」的問題一樣，香港的英軍防禦工事，也全都集中於維多利亞灣以南的香港島上，主要針對其它列強艦隊來自於海上的威脅。而九龍半島和新界的大陸部分，則基本處於不設防的狀態：港府沒有那麼多的兵力，也沒有那麼寬裕的資金。更不認為中國人有從陸地上進攻香港的可能性！
雖然自從二戰之後英日同盟名存實亡，兩國關係逐漸惡化以來。英國人多次探討了未來展開對日作戰的可能性，並且開始研究香港的防守策略。但限於資金和重視力度，大部分的防禦方案都停留在了紙面上。
於是，在這一天的總督府特別軍事會議上，香港總督貝璐爵士就一臉鬱悶地聽到了如下報告：
「……根據倫敦參謀長委員會戰爭計畫小組在1927年提出的方案，我們應該將香港防線延伸至九龍半島，阻止一切潛在的敵軍從九龍山地炮擊維多利亞港及太古船塢，從而保護兩岸的重要設施。
但問題是。橫貫九龍半島山脊的醉酒灣防線，從去年年底開工之後不到兩個月，就因為要支持上海戰事、港府的資金和物資儲備一起告急，而不得不暫時停工，迄今仍然處於閑置狀態。根據我的實地勘察，整條防線目前僅完工了不到10%，絕大部分的堡壘只是打了地基。配屬火炮更是連一門都沒有安裝上去，基本不具備真正的防禦能力。即使現在開始搶修，也來不及收集到那麼多的水泥和鋼筋……」
目前的駐港英軍最高指揮官，約瑟芬上校一臉愁苦地在會場上如此說道，「……更何況，就算防線已經完工。香港的現有兵力也不足以維持一條如此之長的戰線，火炮數量也遠遠不夠……所以只能縮小目標，以固守香港島為首要任務，同時對大陸上的道路、橋樑進行破壞，以阻滯敵軍的前進速度……」
「……也就是說。布爾什維克的軍隊一旦從北方發起攻擊，我們就只能從深圳河一路後退到香港島的維多利亞城。指望依靠大海的波濤來擋住敵人嗎？真是豈有此理！我們豈可在黃皮猴子面前如此懦弱！」
聽到軍方居然在會議上作出了如此懦弱的發言，港府的一位文官忍不住拍著桌子叫了起來，「……如果說缺乏火炮的話，難道就不能從軍艦上拆嗎？維多利亞灣里的大艦隊難道只是放著好看的？」
「……前提是能夠找到那麼多膽量過人的技工，願意爬上這些被瘟疫之神詛咒了的戰艦。」一位海軍少校耷拉著肩膀插嘴說，「……事實上，如果艦隊還能開動的話，只要那兩艘戰列艦就足以用炮火截斷敵人的前進道路，但問題是……」他用缺乏神採的眼睛望了望眾人，「……誰都知道我們的艦隊早已蒙主召喚了！」
——確實，目前的香港英軍在紙面上有一支高達近二十萬噸的遠洋艦隊，相當於中國海軍總噸位的四倍，已經遠遠超過了很多國家的全部海上實力。但由於絕大部分水兵已經進入了「瘟到死」的狀態，被埋進了各處公墓里的緣故，港府實際上能夠投入作戰的水面力量，只有四艘炮艇和若干緝私巡邏艇而已。
僅憑這點小艇，只怕是連維多利亞灣的狹窄水域都封鎖不住，至於敵人繞路登陸就更是防不勝防了。
而且，即使從「亡靈船」上拆卸了火炮用於加強岸防，如今的香港也湊不出那麼多受過訓練的炮兵。
「……雖然香港的防禦局勢不甚理想，面臨著很多各種各樣的困難，但我們依然不能放棄自己的職責。」
看在會場氣氛有些沉悶，貝璐爵士只得皺著眉頭用小勺子敲了敲咖啡杯，開口給諸位下屬打氣，「……諸位，我們的敵人雖然氣勢囂張、數量眾多，但依然不過是一個像老鼠一樣擅長繁殖的劣等民族。既然在一個世紀之前，我們的軍隊能夠越過半個地球來懲罰這裡的野蠻人，幫助中國重新回到文明國家的行列。那麼現在，我們同樣也能夠守住這個不列顛帝國的遠東堡壘，遏止赤色瘟疫在這個世界的繼續蔓延……」
……
然而，當香港的高級軍政官員們，對這座防禦力量空虛的殖民地城市感到憂心忡忡之際，下層的英軍官兵和英國僑民，卻依然抱著盲目樂觀的態度，根本不相信那些「下賤的黃猴子」是自己的對手。
——在當時，泛濫於歐美白人社會的一個最鮮明的心理特徵，就是白人優越論甚囂塵上。美英白人對亞洲人的歧視和蔑視程度。恐怕超過了未來許多人的想像力極限！就算是同為帝國主義列強的日本人，在英國老爺們的眼中也是不屑一顧的存在。至於更加「劣等」和「不開化」的中國人，就更是甭提了。
儘管之前那場幾乎葬送歐洲文明的世界大戰，已經讓英國打空了國庫、流幹了血，也讓很多理智的「國際觀察家」感到這個統治大海的世界帝國正在搖搖欲墜，但卻並未讓自視甚高的不列顛軍人們失去自負。在結束了歐洲大戰，擊敗了德國佬之後，不列顛軍人們又肩負起為整個白人世界塑造威嚴的神聖使命，繼續一次又一次地劍鋒東指——從中東到阿富汗再到中國。大英帝國的征伐世界之路從未結束。大英帝國的軍人們也早已習慣了看著那些「卑劣」的殖民地土著在米字旗之前顫抖戰慄，嚇得屁滾尿流。
因此，儘管戰爭的陰霾已經迫在眉睫，整個香港依然呈現出一派和平安閑的氣氛。電影院場場滿座，酒吧間坐滿了客人，舞場里不斷傳出爵士音樂，休假的英國職員和士兵成群結隊地到新界農村郊遊。
雖然。在深圳河邊界以北不到一百公里外的惠州，此時早已陷入了一片烈火與硝煙之中……
※※※※※※
「轟——」「轟——」「轟——」
惠州郊外的粵軍陣地上，一群群畫著鐮刀鎚子標誌的飛機呼嘯而過，丟下一枚枚掛了降落傘，飄飄搖搖都噴吐著白色煙霧的小炸彈，緊接著。一團團明亮的火球就伴隨著爆炸聲騰空而起。
霎時間，數個足球場大小的地面上雷霆萬鈞，熱浪翻卷，樹倒屋塌，橫屍遍野。慘叫連天……在密集式火箭炮和航空雲爆彈的飽和轟擊之下，粵軍的簡陋陣地幾乎是眨眼間就被烈焰吞噬聽。陣地上的所有物體。不管是堅硬的炮身，還是柔軟的人體，都被劇烈的衝擊波當場撕成碎片，頃刻間燒出一片白地！
在巨大的爆炸聲中，一朵朵明亮的蘑菇雲從地面上冉冉升起，滔天火焰翻滾著向周圍擴張，彷彿颶風般掃平一切。劇烈的衝擊波甚至影響到了空中的紅軍機群，就像亂流似的讓它們上下顛簸起來。
聽著火焰中傳來的垂死的慘叫，剩餘的粵軍士兵也是心中直冒寒氣，不知道什麼時候那樣的噩運就會降臨到自己頭上。還有不少人已經遭了池魚之殃，不是被崩飛的磚石砸傷，就是被亂濺的火焰燒傷……更可怕的是，某些倒霉的傢伙就算隔得很遠，也會覺得一陣胸悶，呼吸開始變得難受起來，最後口吐白沫，臉色發紫，抽搐著倒在地上，甚至抓破了自己的喉嚨——因為雲爆彈燒光了這附近所有的氧氣！
因此，等到紅軍戰士們吹響了嘹亮的衝鋒號，士氣高漲地吶喊著衝上敵陣之時，粵軍陣地已經連槍響都沒了——那些用沙包壘起的機槍陣地和迫擊炮陣地，統統都成了一片廢墟，蹲在簡陋掩體里的粵軍士兵，不是被烤焦或窒息而亡，就是嚇得屁滾尿流、五體投地，伏跪投降……基本沒怎麼組織起有效抵抗。
望著地面上被燒成一片焦土瓦礫的粵軍陣地，以及天空中搖擺著機翼耀武揚威的紅軍飛行隊，又聽著身邊紅軍戰士的亢奮歡呼，紅三軍團司令員彭德懷同志，卻感覺有些索然無味地放下瞭望遠鏡。
——太輕鬆了！自從離開瑞金髮動南征以來，遇到的每一場戰鬥都是同樣的輕而易舉、勢如破竹！
雖然陳濟棠的粵軍從來都不以彪悍善戰而著稱，但在脫胎換骨煥然一新的工農紅軍面前，卻已經脆弱得連節節退守都做不到了——紅三軍團從瑞金一路南下的過程中，凡是遇到敵人重兵集結固守的地方，就先是用火箭炮和飛機進行狂轟濫炸，