日本，長崎港。
這座九州島北部的優良港口，位於日本列島面向中國的最西端。一向是日本和東亞大陸，乃至於整個外部世界交流往來的窗口——在日本鎖國的江戶幕府時代，長崎是唯一得到幕府特許，允許跟中國與荷蘭通商的對外交流口岸，也是那個時代日本人接觸西洋文明的唯一渠道——數以百計的小島在長崎港外星羅棋布，從而在各島之間的水域，形成了一個個優良的避風錨泊地，停滿了來自世界各國的輪船。
由於缺乏廣闊的沿海平原，長崎的市區從海邊的淺灘一直延伸到了內陸的山上，在遠離海邊的丘陵地帶，密密麻麻地排列著一座座和式傳統建築，而港口一帶的繁華商業街，卻點綴了許多西洋式樣的樓房。碼頭棧橋上，一群群頭上勒著白布帶子，下身穿著短褲的矮小日本苦力，正在穿梭往來著搬運各種貨物。
長崎市區郊外的坡地上開了梯田，種著稻米和雜糧，雜亂得如同印度僧侶的袈裟。若是仰首極目眺望，還能看到島原半島上的雲仙岳，那覆蓋著大片闊葉林，被籠罩在雲霧之中的巍峨山體……
這就是日本，一個布滿了火山和溫泉、在頻繁的地震中寢卧不安的國家；一個自誇是東西方文化熔爐，時而自卑又時而狂妄的國家；一個在幾張榻榻米的紙板房中，做著稱霸亞洲的帝國夢的國家；一個總是拚命學習一切知識卻又總喜歡拿老師開刀的國家；一個講究花道和茶道之類的風雅之事，卻又樂衷於瘋狂屠殺異國百姓的國家……一切的美和丑都在這裡被奇特地融合；一切的善和惡都在這裡被巧妙地混雜。一切的文明和野蠻都在這裡被重新鍛造——而現在，這個偏僻的東亞島國，正值其歷史巔峰的最輝煌時刻！
——雖然。在那些蔑視黃種人的歐美白人眼中，這個自吹自擂的日本帝國，依舊不過是個小丑而已。
伴隨著隆隆的禮炮聲，美國海軍最近剛從西海岸調來的「亞利桑那」號戰列艦，以及跟隨前來的驅逐艦、輕巡洋艦、醫院船和運輸船，犁開一道道雪白的浪花，在日本引水員的帶領下。緩緩的穿過航道，駛向錨泊地。無數美國水兵擁擠在甲板上和舷窗邊，吹著口哨。好奇地打量著這個陌生島國的風光。
隨著船速的放慢，許多聚集在碼頭附近的日本小木船都圍了上來。船夫們穿著破舊的袍子，光著兩條羅圈腿，頭上勒著用繩子擰成的布帶。舉著一筐筐的水果、雞蛋和蔬菜。隔得遠遠兒的就朝幾艘軍艦上面吆喝叫賣。努力推銷。生硬怪異的英語混合著關西日語方言的嘈雜聲音，頓時在港灣內亂糟糟地響成一團。
在小販們的熱情吆喝聲之間，原本殺氣騰騰的武裝艦隊，霎時間就變成了一片熙熙攘攘的水上集市。隨著這支艦隊相繼停機下錨，沒過多久之後，幾乎每一艘船隻之間都有小木船在來回穿梭叫賣，還有吊籃和盪索在凌空飛舞，以便於將水手或翻譯放下去討價還價。然後又將各式各樣的生鮮食品拉上甲板……
除了這些幾乎在每個港口都能見到的水上小販之外，就連掛著粉色燈籠的花船也來湊趣——只見這些日式遊船的甲板上。擠著一些穿得花花綠綠的和服女人，露著大半的肩膀，臉上那厚厚的鉛粉塗得和死人彷彿，正笑得花枝亂顫地向西洋水手們揚手絹兒，不時還蹦出幾句英文的攬客問候……喜好新鮮感的美國水手們爭先恐後地擠到了船舷邊上，和那些女人們用手勢打情罵俏，對這的異國艷遇似乎感到興緻勃勃。
就在美國水手和日本妓女打情罵俏的同時，早已先一步抵達長崎港，目前正在港內各處停泊的英國、法國和美國戰艦，也紛紛向初來乍到的「亞利桑那」號戰列艦編隊，升起了表示致意和問候的信號旗。
——由於日本海軍不太願意向長期作為假想敵的歐美列強，全面開放自己的軍港重地，兼之佐世保軍港的泊位有限，在容納了即將出征中國的日本聯合艦隊主力之後，就實在騰不出那麼多的地方，來容納英美法三國的浩浩蕩蕩上百艘鋼鐵戰艦了……因此，經過有關方面的一番交涉，除了少數負傷受損的艦船，獲准進入佐世保或吳港的日本海軍基地，利用那裡的船廠設備進行緊急修補之外，絕大部分狀況良好的西洋戰艦，都被轉移到距離佐世保不遠的長崎港進行停泊和休整。而久戰疲憊的各國海軍官兵們，也更喜歡這個選擇——畢竟，在繁華的城市裡，肯定比軍港有著更多的消遣場所，而他們能找到的樂子也肯定更多。
於是，當亞利桑那號戰列艦駛入長崎港的時候，港灣內到處都是巍峨如山的鋼鐵巨獸，海面上聳起一片桅杆和煙囪的森林——巨大的戰艦，雄偉的艦橋，林立的巨炮，嶄新的斜紋塗裝……這一切統統都洋溢著震懾人心的暴力美學，讓每一位親眼目睹者，全都深深感到了身心的震撼和蕩漾。
在此起彼伏的汽笛聲中，不列顛帝國的米字旗，法蘭西共和國的三色旗，美利堅合眾國的星條旗，還有日本海軍的旭日旗，一起在這片港灣里迎風飄揚……上百艘威風凜凜的鋼鐵巨艦，連輔助艦隻和運輸船在內，總噸位超過一百萬噸的超級大艦隊，彷彿又一次吹響了西方人征服東方的戰爭號角。
與此同時，美國亞洲艦隊旗艦，戰列艦「賓夕法尼亞號」的艦橋上，看到「亞利桑那」號戰列艦編隊靈活地繞過複雜的航道，平安無事地緩緩入港，此次遠東作戰的美軍最高負責人。美國亞洲艦隊總司令弗蘭克·厄珀姆海軍上將，不由得鬆了一口氣，轉身給自己倒了一杯香檳酒。表示慶祝。
「……上帝保佑！我們的援兵和炮彈終於都運到了！艦隊也可以從長崎港再次開拔了！呃，還要帶上日本人的艦隊一起走！這回可不能讓它們再繼續躲在戰場後面休息了！」
厄珀姆上將一邊喝著杯中的香檳酒，一邊跟剛剛來船上拜訪的美國駐日大使約瑟夫·格魯閣下抱怨說道，「……我們橫跨太平洋而來，在中國大陸沿海戰鬥了將近一個月，不僅打光了炮彈，連燃油也都快要燒光了！而日本人的艦隊卻安安靜靜地躲在佐世保軍港里看戲！這難道是作為戰爭盟友的態度嗎？
合眾國的棒小夥子們之所以要萬里迢迢地越過太平洋。來到一片陌生的土地上和更加陌生的布爾什維克打仗，是為了保衛合眾國在東方的利益，而不是讓日本趁機在中國擴大地盤的——即使日本人想要得到屬於他們的那一份報酬。也得先把活兒幹了再說！文明世界大國的尊嚴可不容他們這些矮子愚弄！」
「……您說的沒錯，將軍。日本政府在之前一個月的聯合行動之中，其表現實在是令人萬分失望。」
——格魯大使出身於波士頓豪門，身材高大。眉毛濃黑。蓄著一把醒目的大鬍子。他不僅身份顯貴，「含著金湯匙出生」，而且與富蘭克林·羅斯福總統曾在格魯頓中學和哈佛大學同學，算得上是政界紅人。此外，格魯大使對日本情況了如指掌，喜歡日本文化和日本的一切，故而在駐日大使的職位上做得相當不錯——因為他的夫人就是當年那位「黑船來航」的佩里准將的後裔，會說日語。並且曾在日本住過很久。
在出任駐日大使之後，這位「親日派」美國外交官一直在努力消弭美國和日本的矛盾。避免這兩個位於太平洋兩端的國度發生激烈衝突。最近這次馬尼拉會議的成功閉幕和《遠東聯合反共公約》的達成，也頗有格魯大使在其中穿針引線的功勞……然而，自從新一輪日本侵華戰爭爆發以來，日本帝國政府一心只想佔便宜而不肯賣力氣的糟糕做派，即使是這位「親日派」的美國大使也很有些看不下去了。
當然，儘管是在這種情況下，格魯大使也還是習慣性地為日本人說了幾句好話。
「……況且，日本陸軍目前已經根據盟約的要求，從內陸方向對盤踞上海的赤色分子發動了攻勢，據說傷亡相當慘重……所以，哪怕只是為了增援他們自己的陸軍，日本艦隊應該也會積極行動起來……」
「……希望如此吧！」厄珀姆上將不置可否地點了點頭，隨即又換了個話題，「……今天晚上六點半，我準備在旗艦上舉辦一場晚宴，為遠道而來的『亞利桑那』號戰列艦編隊接風洗塵，所以希望您能幫忙邀請日本海軍的一些頭面人物過來，好讓我探一探他們的口風，以便於確定下一步的作戰安排……」
※※※※※※
另一方面，對於這麼多明顯帶著示威性質的龐大艦隊，浩浩蕩蕩地駛入本國港口，日本人也一樣感到心情緊張——雖然從理論上說，在簽署了《遠東聯合反共公約》之後，這支艦隊應該算是日本「征服支那」的同盟軍，但眼看著總噸位高達百萬噸的歐美諸國遠征艦隊一起駛入本土，又回憶起大半個世紀之前，美國佩里提督「黑船來航」，強令江戶幕府開國的往事，還是讓心思敏感的日本朝野上下一時間如臨大敵。
尤其是海軍方面，不僅在毗鄰長崎的佐世保軍港，預先集結了日本聯合艦隊的絕大部分精華主力艦，用來在交涉談判之中，給日本方面壯聲勢，此外還派遣了大批海軍將校來到長崎，與英法美三國的海軍官兵進行近距離的接觸和交流，以便於評