第五卷 從今天起開始當埃及豔后 第31章 死亡與新生(下)

另一個時空,托勒密王朝埃及首都,亞歷山大港。

在經歷了一場空前絕後的浩劫之後,這座古代地中海世界最繁華的港口都市,此時已是滿目瘡痍。

成千上萬的屍體,亂七八糟地散落在城市的每一個角落,無論是街道、小巷、庭院、商鋪,都瀰漫著中人慾嘔的可怕屍臭。他們的死狀各異,財物被搜刮一空,身上縈繞著成群嗡嗡叫的蒼蠅。

不少屍體已經開始腐爛,或者被鳥獸啄食,露出了裡面白花花的骨頭。成群結隊的野狗在啃噬著屍體,吃得眼睛都紅了。當大隊士兵經過之時,這些野狗就會被嚇得低吠著迅速跑開,但是又始終不肯遠離,只是在附近不斷低徘徊著,等待著「闖入者」的離去,以便於回來繼續它們的飽餐。

許多衣衫襤褸、無家可歸而又飢腸轆轆的婦女和孩子,無助地用木棍和雙手挖掘著廢墟,絕望地尋覓著任何一點兒可以吃用的物品,甚至為了一件衣服,一條鹹魚而彼此廝打。

不過,隨著克里奧佩特拉女王的御駕入主此地,逐步恢複統治秩序,並且通過跨時空蟲洞搞來了幾個集裝箱的小麥,用於賑濟難民之後,這座原已是殘破不堪的城市,終於開始漸漸地恢複生機。

城裡城外的幾十個救濟棚內,煮著麥粥的大鍋下面總是烈火熊熊。而棚子前面,等待領救濟的難民們每時每刻都在排著長龍。依靠著每人每天兩碗麥粥的微薄救濟。殘存的市民總算是大多都半飢半飽地活了下來。其中那些精壯男子,還被女王麾下的官吏們徵發組織起來,以每天三碗額外的麥子作為酬勞。由王室僱傭他們清理廢墟、掩埋屍體、重新清理引水渠和排水溝,好讓這座殘破不堪的城市儘快恢複到能夠住人的程度。另一些壯勞力則在少數石匠和磚瓦匠的率領之下,勉強湊出了不少倉促組建的建築隊,正在致力於給那些流離失所的平民們修建簡易民宅,也讓全城百姓愈加稱頌克里奧佩特拉女王的恩德。

總的來說,各種形勢都在一點點地好起來,幾乎每個人都認為。這座繁華都市將會迎來複興和新生。

此時,位於城市郊外的宏偉御帳內,濃妝艷抹、雍容華貴的克里奧佩特拉女王陛下。正在跟化身為狼人、裝扮成死神阿努比斯的索尼婭坐在一起,共同接受城內殘存貴族和附近地方官員的朝拜。

然而,儘管此時的克里奧佩特拉女王陛下,貌似已經大勢在手、權柄在握。就連天下無敵的羅馬軍團也在她的面前灰飛煙滅。但在埃及這片土地上,依然有人膽敢跳出來跟她為難。

那就是從古埃及文明誕生的三千年來,一直把持著宗教聖地孟菲斯城的埃及祭司神官團。

雖然在克里奧佩特拉女王流亡敘利亞之初,古都孟菲斯城的埃及祭司曾經給予過她不少支持,並且也正是他們派人舌燦蓮花地把女王從國外給忽悠了回來。

但問題是,等到克里奧佩特拉女王真正帶兵殺到了埃及邊境,這幫沒啥膽子的傢伙卻又縮卵了。除了勉強送來少量的糧秣和金錢之外,原本答應的起義響應之事完全沒了影子。逼得克里奧佩特拉女王進退無路,差一點只能遵循歷史軌跡。把自己裹進地毯里送給凱撒……直到克里奧佩特拉女王依靠「未來人」的幫助,成功擊破強敵,光復了首都亞歷山大港之後,在先前一系列戰事的過程中,一直反應遲鈍、態度曖昧的孟菲斯城神官祭司團,終於磨磨蹭蹭地派來了交涉的使者:幾名神情囂張、穿著華貴的光頭神官。

那幾個光頭神官在一開始的時候,態度實在是頗為倨傲,不僅沒帶任何禮物,還對女王陛下十分無禮他們剛踏進御帳,只是一臉不情願地稍微恭賀了一下女王的勝利,然後就開出一大堆洋洋洒洒的條件,不僅要錢要權要土地,還準備往女王的朝廷里塞進去一大堆人,似乎是想要把女王陛下徹底架空為傀儡。而他們願意給出的代價,則不過是輕飄飄的一句「承認克里奧佩特拉為埃及法老」罷了。

此外,這些孟菲斯城來的祭司,還怒斥女王在戰爭中胡亂搞什麼邪魔外道,居然弄了一幫怪人冒充神祗的使者。身為侍奉死神阿努比斯和貓神巴斯特的埃及神官,他們對此決計不能容忍云云……但是等到索尼婭化身為狼人,嗷嗚叫著一個飛撲把他們按倒在地的時候,卻又一個個嚇得屎尿齊流,醜態百出。

不過,嚇尿歸嚇尿,不承認還是不承認雖然活生生的「阿努比斯神」就在眼前,雖然索尼婭的狼爪子已經搭在了這幾個祭司的脖子上,但他們依然死鴨子嘴硬,死活不肯承認眼前這貨就是真神!

沒辦法,要知道宗教界人士最怕的是什麼?第一害怕的是大批信徒背教改宗或者成了無神論者,第二害怕的當然就是真神下凡了正所謂「距離神越近的傢伙越不虔誠」,一般來說,越是高級的神職人員,通常也越清楚自己信奉的神明究竟是個什麼玩意兒……他們或許很樂意弄一尊泥塑木雕,不惜工本地花費大筆金錢,把它裝飾得金碧輝煌、美輪美奐,用來幫助自己忽悠信徒捐錢捐物獻美女,卻絕對不能忍受這尊泥塑木雕突然變成活物,大模大樣地向自己要這要那,發號施令。

舉個例子來說,中世紀的歐洲人一向以信仰虔誠而著稱,而教會神職人員更是口口聲聲地宣布自己是「主的僕人」。但問題是,假如那時候真的有一位天使被上帝派遣到人間來頒布旨意。教廷的第一反應估計肯定是:「……火刑柱已備妥,宗教裁判所全員出動!趕快送那個妄稱天使的鳥人婊子速速上路!」

之前在1453年的東羅馬帝國時空,東正教會跟穿越者們之所以還算合作愉快。是因為當時君士坦丁堡的東正教會被土耳其穆斯林逼得走投無路,覆滅只在旦夕之間,為了生存已經是什麼都不顧了。然後小鳥游真白前首相又用「邪王真眼」控制了東正教大牧首,再加上諸位穿越者一直沒有直接走到前台以上帝的名義發號施令,諸位神父和修女們這才扭扭捏捏地勉強丟掉了節操,跟這些不明身份的傢伙密切配合。

而這個時空的孟菲斯城埃及祭司團,顯然沒有這麼強烈的危機感雖然自從兩百多年前。馬其頓大軍入主埃及,建立托勒密王朝以來,他們這些本土宗教權貴的勢力已經被打壓得大為縮水。但還沒有真正危險到埃及祭司集團的生存……眼看著這個王朝在外憂內患面前搖搖欲墜,孟菲斯城的埃及祭司團反而愈加欣喜若狂,一再地挑唆內亂,試圖渾水摸魚。在亂局之中恢複昔日的權勢和榮耀。

然而。這些自視甚高的埃及祭司們似乎從來沒有想過,作為外來殖民政權的托勒密王朝固然對他們有著諸多限制,讓祭司們不能像埃及本土王朝時代一樣為所欲為。但是,等到埃及豔后兵敗身亡,換了羅馬人來統治之後,難道就能對他們這些異教神官更客氣嗎?

(羅馬帝國統治時期,埃及承受了整個帝國最沉重的賦稅,每年都要無償繳納出一半以上的穀物收成。漂洋過海運到義大利,被羅馬皇帝用於給羅馬市民分發免費麵包。收買人心。而在此之前,古埃及時代法老們徵收的賦稅,不過是六分之一到四分之一而已。至於政治權力方面,埃及人更是被嚴格地排斥在羅馬帝國政權體系之外,在羅馬帝國的諸多行省之中,只有埃及行省自始至終從來沒有出過一個皇帝。)

眼看著這些原本貌似熱心支持自己的埃及祭司團,先是狠狠地坑了自己一回,害得自己差點在佩盧西姆城外陷入絕境,如今等到「真神下凡」之後居然更加飛揚跋扈,一心要跟自己為難,氣急敗壞的埃及豔后在一怒之下,都已經開始在考慮,是不是應該再搞一次「孟菲斯大屠殺」或者「孟菲斯大瘟疫」了!

幸好,還沒等克里奧佩特拉女王陛下考慮好到底該怎麼炮製這些喪心病狂的埃及祭司,她的弟弟丈夫就已經替她代勞了幾天之後的某個傍晚,又有幾個渾身是傷的光頭祭司乘坐快船從孟菲斯逃了過來,帶來了一個石破天驚的消息:托勒密十三世揮師攻破孟菲斯城,把所有的神廟盡數付之一炬!

原來,之前御駕親征的托勒密十三世法老,眼見著前線軍隊被姐姐不知用什麼邪術給打得大敗,背後的亞歷山大港又被龐培給抄了老窩,前有狼後有虎。自己帶著幾千雜兵,被前後夾在中間進退兩難。在跟親信們一番商議之後,他索性出人意料地直接跳出戰場,沿著尼羅河溯流而上,撤往南方的上埃及去了。

從兵學角度來說,不按照敵人預設的節拍起舞,跳出敵人選定的戰場,才是最正確的戰略。所以,僅僅從戰術上來分析,托勒密十三世法老的這個選擇無疑是相當高明的。

但問題是,托勒密十三世法老離開首都的時候,只是打算在近郊發動一場速戰速決的小戰役,並沒有準備要進行一場如此漫長的遠征,身邊攜帶的軍餉糧秣等物資均嚴重不足。而且,他麾下的士兵眼看著首都亞歷山大港和半個國家瞬間淪陷,如今也是人心惶惶、騷動不安,急需大筆金錢犒賞來安撫軍心。

於是,為了籌措維持軍隊作戰的資金和糧草,以及發泄被姐姐擊敗,又被趁虛而入的羅馬人搶了老窩的憤怒,托勒密十三世索性在南下

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