深沉而又蒼茫的夜色，籠罩在君士坦丁堡郊外的色雷斯平原上。
此時按照曆法已經算是開春，但天氣依舊顯得十分寒冷。一陣陣呼嘯的冷風裹挾著潮濕的霧氣，從東南方的馬爾馬拉海吹來，讓守夜的土耳其士兵忍不住咬緊了牙關、直打哆嗦——雖然君士坦丁堡的氣候遠遠談不上寒冷，跟黑海對岸的俄羅斯荒原相比，簡直有如伊甸園一般溫潤宜居，但對於這些從小亞細亞的廣袤沙漠中徵調而來，習慣了乾燥熱風和明媚陽光的突厥游牧民來說，還是有些太冷了，而且也太潮濕了。
（土耳其實際上是突厥的另一種音譯，他們一直自稱是從東方遷徙而來的突厥人。）
幸好，星星點點遍布在整個營區內的無數篝火，多少給他們帶來了几絲溫暖。
「……羅馬人的城牆還真是夠高的啊！看上去簡直就像是一座山脈……」
一個嘴邊沒有鬍鬚、滿臉稚氣的年輕哨兵，一邊蜷縮著身體，哆哆嗦嗦地烤著火，一邊抬頭眺望著遠方巍峨高聳的君士坦丁堡城牆，對旁邊的中年同伴說道，「……這堵異教徒的城牆，已經比我老家的清真寺宣禮塔都要更高了。明天咱們能爬得上去嗎？看樣子似乎就連猴子也要掉下來啊！」
「……放心，蘇丹的火炮會把它給轟塌的，我們根本不用爬到那麼高……」
雖然馬上就要面對著一場空前激烈的惡戰，不過這位久經沙場的中年土耳其戰士似乎並不在意。至少外表看上去依舊沉穩，「……孩子，我知道你很緊張。但是不要怕，只要明天打起仗來，你殺了第一個人之後，就不會感到害怕了——到那時候，也沒功夫去害怕了！」他一邊用故意透著輕鬆的口吻勸解道。一邊拍打著年輕同伴的肩膀，「……精神一點！別讓那些異教徒嘲笑說我們是孬種。我的後背還要交給你呢！」
不得不承認的是，此時的土耳其人。還是一個相當之朝氣蓬勃、驍勇善戰的偉大民族。
——踏著馬鞍在草原上策馬馳騁，享受那種風馳電掣的愉悅快感，攻入一座座富庶的異教徒村鎮。劫掠財富，殺死男人，征服女人，享受真主賜予的幸福，這就是每一位土耳其戰士都擁有著的共同理想。
「……說的對，我們都是真主的偉大戰士，決不能讓別人把我們看成是孬種。」
另一位身材高大、絡腮鬍須，臉頰上帶著醒目傷疤的低級軍官，也介面說道，「……為了真主的榮光。為了七百年來葬身在這座城市腳下的朵斯提（西方穆斯林稱呼教友的名詞，帶有聖潔和讚譽的意義），無論前面是刀山還是火海，我們都一定會贏得勝利……嗯？你們有沒有聽到什麼聲音？」
「……嗡嗡嗡嗡——轟隆隆——」
一陣從未聽過的陌生響動，從遠方遙遙傳來。諸位警覺的土耳其哨兵立即從火堆邊站起身來，眯眼朝著雜訊傳來的方向反覆眺望，但卻只看到海面和陸地全都一片空曠，什麼異常狀況也沒能發現。
——在既沒有飛機存在，也沒有「空襲」這個概念的古代，沒有人會在聽到異響的第一時間注意天空。
更何況。在這種伸手不見五指的幽暗黑夜，四周又隱約瀰漫著淡淡的霧靄，如果沒有刻意地去仔細分辨的話，也很難從地面上用肉眼發現這些塗了灰黑色迷彩的水上飛機。
於是，隱約聽到了飛機引擎聲的土耳其哨兵，儘管努力睜大了眼睛，不停搜索著四周的夜幕，最終卻依舊一無所獲，只是感覺這不知由來的噪音越來越響亮，而自己心中的不安也愈演愈烈。
有人提議應該去通知各位帕夏（土耳其貴族頭銜）或蘇丹陛下，但問題是誰都不敢去把這些貴人們從被窩裡拖出來——要知道，虛報軍情可是重罪中的重罪，而他們現在連究竟發生了什麼事情都弄不明白。
很多人依稀還記得，在不久前鎮壓小亞細亞叛亂的行軍途中，某個紮營休整的夜晚，曾經有個沒眼力的傢伙，竟然因為狂風吹跑了軍旗而大呼小叫，吵得整個宿營地里全都亂糟糟一片，甚至有人誤以為是敵人前來偷襲……於是，這個倒霉蛋立即就被心煩氣躁的蘇丹下令拘捕起來，用擾亂軍心的罪名給砍了頭……
總之，就在這些土耳其哨兵的納悶、惶恐和猶豫之中，黑色的死神悄然降臨在了他們的頭頂。
※※※※※※
瀰漫著淡淡霧靄的夜空中，三架滿載著梭曼毒氣彈的水上飛機，正排成一列縱隊，呼嘯著展翅翱翔。
雖然這些水上飛機的座艙密封性能應該不錯，但是為了以防萬一，伊霍諾夫斯基上校和他的同僚們還是戴上了防毒面具，以求安全地突入敵營，投下毒氣彈，最後平安無事地返回君士坦丁堡。
此時此刻，金角灣的幽暗水面已經從他們的視野中悄然消失，十六萬土耳其大軍的營帳堆滿了眼前的整個陸地，無數星星點點的篝火，組成了一道明亮的巨大地毯，讓這一次夜襲的目標變得分外明確。
——雖然還是無法確認穆罕默德二世蘇丹的御用營帳在哪裡，但這一次的行動計畫，本來就是追求大量殺傷的地毯式轟炸，所以只要能夠確定土耳其攻城部隊軍營的大概位置，就差不多可以投擲毒氣彈了。更何況，古代的軍營要比現代軍營更加緊湊，同一塊地方擁擠的兵員也更多，更加有利於發動毒氣戰。
實事求是地說，在古代世界使用毒氣，確實是一種清理「不安全因素」的高效率手段。
在21世紀的現代社會。世界各國之所以很少在戰場上使用毒氣，從根本上講，絕對不是因為受到人道主義和世界輿論的約束，而是害怕敵人使用毒氣進行報復——在奧姆真理教都能拿民用實驗設備合成出大量沙林毒氣的時候，很難想像某個稍微爭氣一點的國家，居然會沒有把化肥廠改造成毒氣工廠的能力。
而在沒有任何國際公約和世界輿論約束，尤其是對手沒有任何反制能力的古代。用神經性毒氣大量消滅敵人，顯然是一種最為廉價快捷的選擇——正如同日本在二戰中敢於對毫無工業基礎的中國人釋放毒氣，但在太平洋戰場上無論被揍得多麼凄慘。也不敢用毒氣去熏美國人一樣。
——沒辦法，如果日本人敢在南洋海島上用毒氣消滅一個灘頭的美國海軍陸戰隊，美國的戰略空軍就敢用十倍數量的毒氣彈去轟炸大阪和東京。作為日本人違反國際公約的報復……
因為同樣的道理，納粹德國即使是在窮途末路的時候，也沒有試過用毒氣來阻滯盟軍的進攻。
從海面到敵營的數千米距離一瞬即逝，由篝火組成的「地毯」已在腳下，伊霍諾夫斯基上校見狀不由得嘆了口氣，用力晃了晃腦袋，將方才的雜亂思緒通過趕出腦海。
「……即將進入目標區域，解除保險！現在開始準備……一、二、三……投彈！」
他一邊用無線電發布了命令，一邊伸手摁下了儀錶盤中央的某顆紅色按鈕……
而在這三架水上飛機的下方，循著噪音朝各個方向尋找了很久的土耳其哨兵們。也終於發現了這些飛翔在自己頭頂上的金屬巨獸，並且對這些超出自己思維理解能力的飛行物體，一時間感到目瞪口呆。
緊接著，沒等他們考慮明白到底是應該向將軍報告還是向真主祈禱，梭曼毒氣彈就被投擲了下來。
——無數沉重的金屬罐。突如其來地從天而降，並且一旦落地就自動爆開，「嗤嗤」地噴出乳白色霧氣。
霎時間，一股淡淡的、好聞的水果香味，迅速在土耳其人的軍營之中瀰漫開來，隨著晚風灌入了每一位士兵的鼻腔內。由於這股香味是如此的甜美，甚至讓他們不由自主地多吸了幾口……
但在下一刻，這種甜美誘人的香氣就變成了致命痛苦的源頭，每個吸入了毒氣的人，都感到了暈眩、胸悶、涕淚齊下，他們還沒弄明白髮生了什麼事情，就如同被殺蟲劑噴中的昆蟲一樣摔在地上，使勁捂著自己的脖子，口吐白沫，四肢抽搐，雙腳在地上蹬出一個好大的坑，接著便頭一歪，再也不能動彈了。
只有極少數反應敏銳的人，在看到了這些噴出白霧的罐子之後，第一時間就聯想起了傳統的毒煙，並且立即按照經驗作出了對策——從衣服上撕了塊布下來，緊緊捂住口鼻，然後朝著空曠的地方撒腿就跑。
但問題是，神經性毒氣之所以可怕，並不是你堵住口鼻，屏住呼吸就能扛過去的——它的毒性之強烈，完全可以通過裸露在外的皮膚，讓人直接致死——於是，這些「聰明人」通常也沒能跑上幾步，就再也穩不住身子，軟軟地摔倒在泥濘之中，叫不出聲來，也挪不動四肢，只能在全身痙攣之中迅速死去……
接下來，大片大片的梭曼毒氣煙霧，在風力的作用下，向整個土耳其軍營瀰漫開來。當絕大多數土耳其士兵還在帳篷里酣睡的時候，帶著淡淡水果香味的霧氣就悄悄透過了布簾，降臨到了他們的身邊。
幸好，此時的風向是從海邊向內陸吹的，而高大的城牆也阻礙了毒氣的入侵，所以君士坦丁堡的市區基本沒有受到影響……與此同時，城內的數