「……普天之下，萬國萬民，齊聲讚美聖父、聖子、聖靈，三位一體，同榮同尊，萬有之源，萬福之本。阿門。」
在君士坦丁堡大主教搖著銅鈴的頌禱聲中，蹣跚而行的東羅馬帝國即將迎來公元一四五三年的新年。
當然，也很可能是東羅馬帝國歷史上的最後一個新年。
嫣紅的夕陽從西方的天際邊徐徐滑落，艷麗的晚霞覆蓋著整個天穹，也照耀在君士坦丁堡的城牆上。
公元1452年的最後一天傍晚，君士坦丁十一世皇帝站在君士坦丁堡最東側的城牆上，心情複雜地俯瞰著前方波瀾起伏的馬爾馬拉海。
暮色之下的馬爾馬拉海，旖旎的風景浪漫無限，金紅色的雲絮在暮光中燃燒著，夕陽的餘光灑落在海灘上，與斑駁的黃沙融為一體。粼粼的海潮卷上來又退下去，無休止地衝撞著黝黑的古老海堤，捲起無數碎散的白沫。海上的熏風吹起了皇帝的紫袍，並不怎麼寒冷，反而讓他感到一陣陣舒適的清涼。
然而，此時的君士坦丁十一世皇帝，卻根本無心感受冬日夕陽的靜謐，享受難得的安詳時光。
再過不久，這片海面上就要出現掛著新月旗幟的土耳其艦隊了！
——又是兩年的時光過去，君士坦丁十一世皇帝原本筆挺的脊樑開始變得傴僂，而曾經濃密的黑髮也出現了斑白。這一方面是歲月不饒人。一方面則是心力交瘁的緣故。
在過去的兩年里，他努力了，掙扎了，也確實對歷史做出了改變，但卻還是諸事不順，處處受挫。
而東羅馬帝國的命運，也依然在通往毀滅深淵的坡道上一路疾馳——甚至是在朝著比歷史上的境況還要更加糟糕的方向發展。
首先。原本歷史上那位毀滅東羅馬帝國的征服者，好戰的奧斯曼土耳其蘇丹穆罕默德二世，還是如同歷史上一樣順利地登基了。
1451年春天。這位心狠手辣的年輕人一邊和顏悅色地安慰著新寡的繼母，一邊暗中派人把自己尚在襁褓之中的幼弟溺死在浴缸里，從而掃除了登上皇位的最後障礙。同年秋天。他又率軍遠征小亞細亞，鎮壓了卡拉曼酋長易卜拉欣的叛亂，基本穩定了國內局勢。至此，能夠牽制土耳其人集結大軍圍攻君士坦丁堡的內部因素，已經被殺伐果斷的穆罕默德二世迅速消滅。尤其是在穆罕默德二世跟北方的匈牙利人簽署了停戰條約，暫時穩住北方邊境之後，再次圍攻君士坦丁堡的徵兆已經十分明顯。
其次，而在君士坦丁十一世皇帝這邊，形勢卻依然是一如既往的絕望——外交工作依然毫無進展，東羅馬帝國的使者竭盡所能地遊走於歐洲各國宮廷。卻沒能拉到一兵一卒的援軍，只換來一堆廢紙般的承諾。
羅馬教皇尼古拉五世雖然很熱情地表示，自己不會坐視基督教世界的東大門就此陷落，但此時的羅馬城本身都處於暴亂和內戰的邊緣。這位教皇在穩住自身地位之前，實在是無力援助遙遠的君士坦丁堡。
為了爭取援兵。皇帝甚至親自趕赴羅德島，向亞洲地區最後的十字軍——醫院騎士團求助，但除了一些信誓旦旦的空話之外，還是什麼東西都沒能拿到手。
然後，當時光推移到1452年春天的時候，君士坦丁堡的形勢迅速變得更加緊張了。
穆罕默德二世剛剛從小亞細亞平叛凱旋迴到阿德里安堡。就立即派遣一支部隊「清理」君士坦丁堡郊外的市鎮村落，把這些最後的羅馬臣民驅趕進城市，同時在君士坦丁堡北方數公里之外，博斯普魯斯海峽的最窄處建立起魯米利-希薩爾城堡，企圖掐住從君士坦丁堡前往黑海糧食產區的咽喉通道。
在原本的歷史上，東羅馬帝國除了派遣使者表示抗議之外，根本不敢阻止土耳其人的這一敵意舉動。而在這個時空，不肯坐以待斃的皇帝陛下想盡辦法拼湊了兩千名士兵，鼓足了勇氣出城偷襲，一度驅逐了土耳其施工隊，搗毀了這座剛剛開工不久的要塞。但君士坦丁堡的軍民們還沒來得及歡呼慶祝，財大氣粗的穆罕默德二世蘇丹立即又派遣了一萬精銳騎兵過來報復。兵微將寡的皇帝陛下，很快就在野外被優勢敵軍打得大敗，只能灰溜溜地再次退回城牆後面，眼睜睜地看著土耳其人拆毀了這一地區所有的古老修道院和教堂，把石塊運到建築工地上去，把這座要塞一點點地完工、落成。
到了1452年的深秋，僅僅比歷史上推遲了幾個月，魯米利-希薩爾城堡終於落成，並且用炮火封鎖了博斯普魯斯海峽，將試圖穿過海峽的商船盡數擊沉——君士坦丁堡從黑海地區輸入糧食的生命線就此斷絕。
而皇帝陛下這次改變歷史的主動出擊，非但沒能取得任何成效，還葬送了全城三分之一的兵力。
雖然連接黑海的糧食補給線因此多通暢了幾個月，讓君士坦丁堡得以多儲備了一批糧食，但也因此有更多的市民搭船逃走，甚至包括了不少僱傭兵——這一次主動出擊的失敗，嚴重動搖了君士坦丁堡守軍的士氣，也讓被皇帝視為救命稻草的熱那亞人和威尼斯人，對東羅馬帝國的倖存更加不抱希望。
很顯然，作為精明的商人，熱那亞人和威尼斯人都是絕對不願意往一支垃圾股里丟錢的。
因此，熱那亞和威尼斯全都堅決拒絕了東羅馬帝國的求援，同時趁著海路還算通暢的最後一段時間，盡量撤走了滯留在君士坦丁堡的本國僑民和僱員。除了少許志願參戰者之外，沒有給皇帝留下任何東西。
於是，到了1452年即將結束的時候，君士坦丁十一世皇帝愈發沮喪地發現，他在此時擁有的全部城防兵力，比另一段歷史上的同期還要短少了一大截，必須用三千五百名士兵抵禦十幾萬土耳其大軍的進攻。