在一番思索之後，他在探險隊里最得力的心腹之一，書記官貝爾納爾·迪亞斯·德爾·卡斯蒂略，被科爾特斯派人召喚到身邊，一臉嚴肅地靜候著探險隊最高統帥的重要指示。
「……我接下來的每一句話你都必須牢記在心，並嚴守秘密，尤其是對那些迭戈·貝拉斯克斯總督派來的人。」科爾特斯冷冷地說。「……明日，我將要把總督派來的人剔除出隊伍，給他們掛上一個信使的頭銜，再撥給他們兩條船，讓他們帶著阿茲特克人送來的財寶返回古巴，一方面用這些東方奇珍來緩和總督對我的敵意，另一方面則是向貝拉斯克斯總督申請更多的軍火和援兵……」
這是一步好棋，科爾特斯看到讚賞的神色從卡斯蒂略的面龐上一閃而過。
「……閣下英明！」卡斯蒂略的臉色一下子放鬆了不少，「……我們確實是應該跟總督設法和好了。」
事實上，作為探險隊之中為數不多的智者，卡斯蒂略一直對這支探險隊的前途感到憂心忡忡，並且總是勸說科爾特斯設法跟貝拉斯克斯總督放下成見、修復關係，哪怕放棄一切尊嚴也在所不惜。
——無論再怎麼給自己打氣，科爾特斯和他的親信們都很清楚，他們率領的隊伍只是一支人數不多的烏合之眾。不僅不能算是正規部隊，就連稍微像樣的紀律和訓練都沒有，很多人甚至是半路上被抓來或騙來的壯丁，而大多數首領也並非真正的老練騎士。
事實上，就連歐洲的三流僱傭兵也比他們要強，因為沒有哪一支僱傭軍是要士兵自費參戰的。
總之，和西方歷史上那些偉大的遠征英雄，例如亞歷山大大帝、凱撒、查理曼大帝和獅心王理查相比，他們這一伙人實在是太業餘了。
更要命的是，這支倉促組成的隊伍，其內部成分也是魚龍混雜，只是抱著發財的願望，才被聚集到一起，所以大部分人的眼睛裡都只有黃金，對他們的統帥科爾特斯毫無忠誠可言。
更不可思議的是，科爾特斯從出發的那一天起，就不僅要面對未知的世界，而且根本就沒有退路——由於在出發之前跟古巴總督迭戈·貝拉斯克斯之間爆發的激烈衝突，作為探險隊基地的古巴島，非但不會給科爾特斯提供後援，反而有可能派來討伐軍，聯合印第安土著把他們剿滅在墨西哥的海灘上！
最要命的是，即便科爾特斯完成了預定的探險，獲取了巨額的財富，可是他在返回古巴之後，恐怕依然要面臨貝拉斯克斯總督的怒火，甚至很可能被直接送上絞刑架！
作為一個非常精明的賭徒，科爾特斯這一次卻魯莽地把自己置於死地！
很顯然，科爾特斯在冷靜下來之後，也不是不知道自己如今處境險惡、進退兩難。但問題是，他一時也苦於沒有化解危局的對策。
即使把他們從瑪雅人手裡搞來的少量黃金統統獻上，也根本滿足不了貝拉斯克斯總督閣下的貪婪胃口。而且科爾特斯還必須把黃金分給船員，不能自己獨吞，否則立刻就是全體嘩變的局面。
——科爾特斯的這支探險隊，實際上是一個股份制公司，為此投入了不少身家的隊員們，其實是把自己看做了大大小小的股東，而科爾特斯只是被他們認可的總經理或者說CEO。一旦科爾特斯膽敢大幅度觸動他們的利益，隊員們的第一反應絕對是把這個不稱職的總經理踢走換人沒商量！
所以，擅自動用那點兒可憐的黃金是不成的，科爾特斯在探險隊里目前還沒有那麼高的威望。
不過，如今這一則關於東方商路的情報，或許能夠比黃金更加有效地消除總督的怨氣。
——神秘的中國，富饒的印度，在這個時代的歐洲人心目中，簡直是宛如天堂一般的夢幻存在。
「……仔細聽我說，接下來才是重點。」科爾特斯深吸了一口氣，「……在你抵達古巴，獻上禮物之後，如果貝拉斯克斯總督願意撤銷對我的罪名控訴，恢複我的合法統帥職位，那麼就請你帶著新的委任狀和援軍回來。如果貝拉斯克斯總督還是不肯和我達成諒解，或者一直猶豫不定的話，那麼你就盡量在酒館或者其它什麼人多的地方走動走動，散布有關發現中國和印度貨物的消息，具體內容不妨說得誇張一點……總之就是招攬儘可能多的人駕船趕來委拉克魯斯，加入到我的這次探險之中來！
「……這事……恐怕並不容易……我恐怕難以擔當此等重任……」
卡斯蒂略臉色有些發白，吞吞吐吐地說道。
他很清楚，此時想要從古巴島招攬新人入伙並不困難，哪怕是讓他們自費參加——在這些東方財寶的誘惑之下，古巴的水手和船長們肯定會像聞到血腥味的鯊魚一樣，發瘋似地向著委拉克魯斯港湧來。否則的話，他們這些歐洲人離開自己安全的故鄉，豁出性命到海外冒險，目的又是幹什麼？還不就是為了獲得意外的財富，想要發財、發大財、發橫財嘛！
但真正的麻煩，則是來自於那位好大喜功卻又嫉賢妒能的貝拉斯克斯總督大人……
上一次，科爾特斯就是因為擅自行動，然後再被人進了讒言，從而跟這位小心眼兒的貝拉斯克斯總督徹底鬧翻。這一次又要不經批准擅自拉人……恐怕就算貝拉斯克斯總督大人原本因為得到了大筆禮物，還在猶豫不定，在得知此事之後肯定也會大發雷霆，接下來就要派遣親信帶兵趕赴墨西哥討伐科爾特斯了！
所以，他明顯有些遲疑了——辦不成差事還是小麻煩，最大的危險則是有可能把命丟在古巴島上。
「……因為你是我最信任的部屬，最聰明的謀士，所有人之中，只有你的腦子最好使……」
科爾特斯用雙手按住卡斯蒂略的肩膀，異常誠懇地說，「……我的副手阿瓦拉多雖然忠誠可靠，但卻脾氣暴躁，除了殺人之外幾乎什麼都不懂，絕對沒有人比他更不適合去跟總督斡旋了；至於臨時招募的其他人更是沒法信任，我甚至不知道他們會不會倒過來向總督告我的黑狀，然後自己拿著一份委任狀回來，設伏將我擒獲，最終取代我的遠征軍統帥地位……我能依靠的只有你了，卡斯蒂略！」
面對這代表著信任的懇切目光，卡斯蒂略最終還是點頭接下了任務，「……好吧，我盡量試試，我的統帥大人。但請您先回答我一個問題，您究竟打算分出多少絲綢、瓷器和香料，送給我們的總督大人？」
「……全部！包括這張桌子上的這些！」科爾特斯非常豪爽地一揮手，「……我準備把全部的絲綢、瓷器和香料都送到古巴去！只留下那些金銀飾品，而且還要在所有人面前當眾宣布和展示一番。
這樣一來，我們隊伍里的那些總督親信，也就沒什麼話可以說了——如此貴重的寶物，若是不交給他們親自看管的話，萬一在路上出了什麼岔子，又該讓誰去面對總督的怒火了呢？」
但卡斯蒂略卻皺起了眉頭，「……恕我直言，統帥大人，雖然您這樣做的話，應該可以有效地剔除那些不穩定分子，並且讓總督在豐厚的禮物面前忘記過去的不快，但同樣也會讓剩下的人大失所望。光靠剩下的這些金銀首飾，恐怕遠遠滿足不了大家的胃口——畢竟，我們之所以冒著生命危險跟隨您踏上這片土地，都只是因為想要發財，而不是為了其它什麼虛無縹緲的借口……」
「……不要把眼光只放在鼻子跟前，卡斯蒂略，只要穩住了後路，爭取到更多後援，並且排除了那些總督親信的胡亂干擾，我有把握很快就能搞到更多這樣的好東西……」
科爾特斯很有自信地說道，並且接著解釋了緣由，「……在前幾天阿茲特克使節團離開的時候，我曾經問特尤蒂拉，他們的城市裡是否還有很多金子。他反問我為什麼要打聽這個，我就告訴他說，我們西班牙人的心臟天生患有疾病，必須時常吃金子才能保持健康……
別笑，卡斯蒂略！對付這些愚蠢無知的野蠻人，就得用這種聽起來很蠢的小花招！請你安靜地聽我繼續往下說，結果特尤蒂拉在當時就很遺憾地回答我，他們那邊的金子本來還有很多，但由於最近跟西方一個叫做洪休提茲乾的國家做了幾筆大生意，買了不少這些東西……」
科爾特斯伸手指了指桌上琳琅滿目的中國瓷器，「……所以，他們剩下的黃金可能已經不多了。」
「……呵呵，這並不奇怪，如果是這些東西的話，恐怕就算是我也會掏出全部積蓄去搶購的……」
卡斯蒂略從桌上拿起一隻溫潤如玉、素肌玉骨的青花瓷托盤，先是欣賞了一番它的優美造型，流暢線條，又琢磨了一番盤子上面富有中國特色的青藍色美麗花紋，然後在盤子的邊緣屈指一彈，只聽得清音裊裊，頓時不由得貪婪地舔了舔嘴唇，笑得一臉燦爛，「……看看！多麼美麗的花紋！多麼光滑的觸感！這東西看上去彷彿散發著寶石的光澤，而撫摸起來的感覺，更像是正在觸碰十六歲處女的肌膚……我敢打賭，這隻盤子無論放在歐洲的任何一家商行，都能賣到至少三千枚佛羅林金幣！」
「……沒錯，卡斯蒂略，像這樣的上等瓷器，我也只在