饑荒還沒有結束。
雖然土司們大多認為自己的領地就在世界中央，認為世界中央的領地是受上天特別眷顧的地方，但還是和沒有土司的地方一樣多災多難：水火刀兵，瘟疫饑荒。一樣都躲不過去，一樣也不能倖免。鬧到現在，連沒有天災的年頭也有饑荒了。看來，土司們的領地是叫個什麼力量給推到世界邊上了。
百姓們認為，一到秋天，饑荒就會過去。
但那是依照過去的經驗。過去，一到秋天，地里就會有果腹的東西下來：玉米、麥子、洋芋、蠶豆和豌豆。沒有餓死在春天和夏天的人，就不用操心自己的小命了。但現在的問題是，大多數土司的大多數土地上，沒有莊稼可以收穫，而是一望無際茂盛的罌粟迎風起舞。有些土司，比如拉雪巴吧，猛然醒來，把正在出苗的罌粟毀了，雖然季節已過，只補種了些平時作飼料的蔓著和各種豆子，卻有了一份實實在在的，使其治下百姓心安的收穫。
我問拉雪巴土司，傳說當初剷除煙苗時，他流了淚水是不是真的。
他沒有正面回答我，而是說，當初他鏟煙苗時，別的土司都笑話他，現在，國民政府正在抗日，也正在禁煙，該他們對著越發濫殘的鴉片哭鼻子了。
麥其家又迎來一個豐收年，玉米、麥子在曬場上堆積如山。
麥其家的百姓有福了。麥其家的百姓不知道這麼好的運氣是從哪裡來的。看看天空，還是以前那樣藍著。看看流水，還是以前那樣，顧著越來越開闊的山谷，翻卷著浪花，直奔東南方向。
我有點想家了。我在這裡沒什麼事做。有什麼事情，管家便一手做了。管家做不過來，桑吉卓瑪便成了他的好幫手。管家對我說：「桑吉卓瑪是個能幹的女人。」
我說：「你是個能幹的人，當然，你是男人。」
不多久，他又來對我說：「桑吉卓瑪是個好人。」
我說：「你也是好人。」
他是暗示想跟桑吉卓瑪睡覺。他當然想跟廚娘卓瑪睡覺，卓瑪離開銀匠丈夫太久了，也想跟他睡覺。我注意觀察了一下，卓瑪不像剛來時那麼想她的銀匠了。管家對我說：「我有些老了，腿腳不方便了。」好像他本不是跛子，在此之前，他的腿腳是方便的一樣。
我明白他的意思，便說：「找一個幫手吧。」
「我找了一個。」他說。
「告訴她好好於。」我說。
管家把桑吉卓瑪提升成他的助手。跛子在當了二十多年管家後，真正擺開了管家的派頭。他用銀鏈子把個大大的琺琅鼻煙壺掛在脖子上。在腦子裡沒主高出來之前，他要來一小撮鼻煙，對下人們發出指令後，他也要來一小撮鼻煙。吸了鼻煙的他，訂著響亮的噴嚏，臉上紅光閃閃，特別像一個管家。我把這話說給他聽了。在我說話時，他把煙壺細細的瓶頸在指甲蓋上輕輕地叩擊，等我說完，他也不回話，只把堆著鼻煙的指甲湊近鼻孔，深吸了一下，這樣，他就非得憋住氣不可了，好打出響亮的噴嚏。這樣，他就可以不回答我的問題了。
在北方邊界上，所有的麥子，都得到了十倍的報酬。更重要的是，我使麥其家的領地擴大了。而比這更重要的是，我得到了一個絕色美女做妻子，只等丈母娘一命歸西，我就是茸貢土司了。當然，這樣做也是有危險的。曾經想做茸貢土司的男人都死了。
但我不怕。
我把這想法對塔娜說了。
塔娜說：「你真的不怕？」
我說：「我只怕得不到你。」
她說：「可你已經得到我了。」
是的，要是說把一個姑娘壓在下面，把手放在她乳房上，把自己的東西刺進她的肚子里，並使她流血，就算得到了的話，那我得到她了。但這不是一個女人的全部，更不是一個女人的永遠。塔娜使我明白什麼是全部，什麼是永遠。於是，我對她說：「你使我傷心了。你使我心痛了。」
塔娜笑了：「要是不能叫男人這樣，我就不會活在這世上。」
一個惡毒的念頭突然湧上了心頭，要是她真不在這世上了，我一定會感到心安。我說：「你死了，也會活在我心裡。」
塔娜倒在了我的身上：「傻子啊，活在你心裡有什麼意思。」
後來，她又哭了，說：「活在你眼裡還不夠，還要我活在你心裡。」
我說：「我們出去走走吧。」
我愛她，但又常常拿她沒有辦法。每到這時候，我總是說，我們出去走走吧。大多數時候，她都願意自己呆著。這樣，我就可以脫身走開了。看看管家和他的女助手在於什麼，看看拉雪巴土司在幹什麼。看看又有什麼人到這裡做生意來了。看看市場上的街道上又多了家什麼商號。麥其土司關閉了南方邊界上的堡壘。把全部糧食都送到我這裡。糧食從這裡走向四面八方。四面八方的好東西都聚集到我的手裡。
這天，她卻說：「好吧，我們出去走走吧。」
於是，我們兩個下了樓。漂亮的女人就是這樣，剛才還在掉淚，現在，卻又一臉笑容了。
在樓下，兩個小廝已經備好了馬。
我們上了馬，索郎澤郎和小爾依緊跟在後面。塔娜說：「看看你的兩個影子，看看他們就知道你是什麼樣的人。」
我說：「他們是天下最忠誠的。」
塔娜說：「但他們一點也不體面。」
看看吧，這些自以為聰明，自以為漂亮，自以為有頭有臉的人要體面而不要忠誠。這天，雖然沒有舉行婚禮，但已經是我妻子的塔娜還說：「你的管家是個跛子，找一個廚娘做情人。」她痛心疾首地問我，「你身邊怎麼連個體面的人都沒有？」
我說：「有你就夠了。」
我們兩個已經習慣於這樣說話了。要是說話，我們就用這種方式。對說話的內容，並不十分認真，當然，也不是一點都不認真。和她在床上時，我知道該怎麼辦。但一下床，穿上衣服，就不知該怎麼和她相處了。她是聰明人。主動權在她手上。但我看她也不知道怎麼對我才好。像別的女人那樣尊重丈夫吧，他是個傻子。把他完全當成個傻子吧，他又是丈夫，又是個跟別的傻子不一樣的傻子。雖然我是個傻子，也知道一個男人不能對女人低三下四。再說，只要想想她是怎麼到我手裡，沒辦任何儀式就跟我睡在了一個床上，就不想對她低三下四了。正因為這樣，每當我們離開床；穿上衣服，說起話來就帶著刺頭，你刺我一下，我也刺你一下。
讓一個女人經常使自己心痛不是個長久之計。
我們來到小河邊。河水很清，倒影十分清晰。這是多麼漂亮的一紅一白的兩匹馬啊。而馬背上的兩個人也多麼年輕，漂亮！
這天，以水為鏡，我第一次認真看了自己的模樣，要是腦子沒有問題，麥其土司的二少爺真是個漂亮的小夥子。我有一頭漆黑的，微微鬃曲的頭髮，寬闊的額頭很厚實，高直的鼻子很堅定，要是眼睛再明亮一些，不是夢遊一般的神情，就更好了。就是這樣，我對自己也很滿意了。
我突然對塔娜說：「你不愛我，就走開好了。去找你愛的男人，我不會要你母親還我糧食。」
這句話把塔娜嚇壞了。
她咬著嘴唇，獃獃地看著水中我的影子，沒有說話。我只對我的坐騎說「駕」，馬就從岸上下到水裡，把那對男女的影子踩碎了。塔娜，還沒人對你說過這樣的話吧？我過了河。她沒有下人幫忙，自己從牲口背上滑下來，獃獃地坐在河岸上。
我過了河，卻想不起有什麼可去的地方。任隨馬馱著在市場上四處走動。塔娜把我腦子搞亂了。市場上的帳篷越來越少，代之而起的是許多平頂土坯房子。裡面堆滿了從土司領地各個角落匯聚來的東西。他們甚至把好多一錢不值的東西都弄到這裡來了。這些土坯房子夾出了一條狹長的街道。地上的草皮早叫人馬踐踏光了，雨天一地泥濘。今天是晴天，塵土和著來自四面八方人群的喧鬧聲四處飛揚。這樣的場景，完全是因為我才出現的。所以，我一出現在街頭，人們都停止了交易，連正在進行的討價還價也停在舌尖上，停在寬大的袍袖裡不斷變化的手指上了。他們看著土司領地上第一個固定市場的締造者騎馬走過，誰也想不明白，一個傻子怎麼可能同時是新生事物的締造者。我在塵土、人聲、商品和土坯房子中間穿行，但我的心是空的。大多數時候，我心裡都滿滿當當。現在卻有個地方空著。
我的馬已經來來回回在街上走了十來趟。拉雪巴土司坐在一個土坯房子前，一言不發地看著我，終於走到我面前，把馬拉住了。
他看了看我身後，問：「少爺是不是換了貼身小廝？」
我說：「也許他想做我貼身的小廝吧。」
今天，我一到市場上，一個人便影子一樣跟在我身後，跟著我來來回回，在小街上走了七八趟了。這人只讓我感到他的存在，卻不叫我看清臉。這是一個公式，這是復仇者出現時的一個公式。他用這種方式告訴我，麥其家的