從麥其土司的領地中心，有七八條道路通也就是說，周圍的土司能從那七八條道路來到麥其領地。也就是說，周圍的土司們能從七八條道路通向別的土司領地。
春天剛剛來臨，山口的積雪還沒有完全融化，就像當年尋找罌粟種子一樣，道路上又都出現了前來尋找糧食的人。土司們帶著銀子，帶著大量的鴉片，想用這些東西來換麥其家的糧食。
父親問我和哥哥給不給他們糧食。
哥哥急不可耐地開口了：「叫他們出雙倍價錢！」
父親看我一眼，我不想說話，母親掐我一把，對著我的耳朵悄聲說：「不是雙倍，而是雙倍的雙倍。」
我沒有說雙倍的雙倍，而是說：「太太掐我了。」
哥哥看了母親一眼，父親看了我一眼，他們兩個的眼光都十分銳利。我是無所謂的。母親把臉轉到別的方向。
大少爺想對土司太太說點什麼，但他還沒有想好，土司就開口了：「雙倍？你說雙倍？就是雙倍的雙倍還不等於是白送給這些人了？我要等到他們願意出十倍的價錢。這，就是他們爭著搶著要種罌粟的代價。」
哥哥又錯了，一臉窘迫憤怒的表情。他把已經低下的頭猛然揚起，說：「十倍？！那可能嗎？那不可能糧食總歸是糧食，不是金子，也不是銀子！」
土司摸摸掛在胸前的花白鬍須，把有些泛黃的梢子，托在手中，看了幾眼，嘆口氣說：「雙倍還是十倍，對我都沒什麼意義。看吧，我老了。我只想使我的繼任者更加強大。」他沉吟了半晌，做出了一個重大的決定：「好了，不說這個了，現在，我要你出發到邊境上去，你的兄弟也出發到邊境上去。你們都要多帶些兵馬。」土司強調說，他是為了麥其土司的將來做出這個決定的。
父親把臉轉向傻子兒子，問：「你知道叫你們兄弟去幹什麼？」
我說：「叫我帶兵。」
父親提高了聲音：「我是問，叫你帶兵去幹什麼。」
我想了想，說：「和哥哥比賽。」
土司對太太說：「給你兒子一個耳光，他把我的意思全部弄反了！」
土司太太就給了我一個耳光，不是象徵性的，而是重重的一個耳光。這樣的問題，哥哥完全可以回答，但土司偏偏不去問他。而我總不能每次回答都像個傻子吧。偶爾，我還是想顯得聰明一點。土司這樣做就是要兩個兒子進行比賽，特別要看看傻子兒子是不是比他哥哥更有做土司的天分。我看出了土司這意思，大膽地說了出來。
我這句話一出口，太太立即對土司說：「你的小兒子真是個傻子。」順手又給了我一個耳光。
哥哥對母親說：「太太，打有什麼用？怎麼打他都是個傻子。」
母親走到窗前，院望外邊的風景。我呢，就呆望著哥哥那張聰明人的臉，露出傻乎乎的笑容。
哥哥大笑，儘管眼下沒什麼好笑的事情，但他還是禁不住大笑了，有些時候，他也很俊。父親叫他去了南方邊界，又派他去了北方邊界，去完成建築任務，他完成了，但卻終於沒能猜出這些建築將作什麼用途。直到麥其的領地上糧食豐收了，他才知道那是倉庫。
土司吩咐我們兩個到邊界上嚴密守衛這些倉庫，直到有人肯出十倍價錢。我到北方，哥哥去南方。
對前來尋求糧食的土司，麥其土司說：「我說過鴉片不是好東西，但你們非種不可。麥其家的糧食連自己的倉庫都沒有裝滿。明年，我們也要種鴉片，糧食要儲備起來。」土司們懷著對暴發了的麥其家的切齒仇恨空手而回。
饑荒已經好多年沒有降臨土司們的領地了，誰都沒有想到，饑荒竟然在最最風調雨順的年頭降臨了。
土司們空手而回，通往麥其領地的大路上又出現了絡繹不絕的饑民隊伍。對於這些人，我們說：「每個土司都要保護自己的百姓，麥其倉庫里的糧食是為自己的百姓預備的。」這些人肚子里裝著麥其家施捨的一頓玉米粥，心裡裝著對自己土司的仇恨上路，回他們的饑饉之地去了。
我出發到北方邊界的日子快到了。
除了裝備精良的士兵，我決定帶一個廚娘，不用說，她就是當過我貼身侍女的桑吉卓瑪。依我的意思，本來還要帶上沒有舌頭的書記官。但父親不同意。他對兩個兒子說：「你們誰要證明了自己配帶這樣的隨從，我立即就給他派去。」
我問：「要是我們兩個都配得上怎麼辦？麥其家可沒有兩個書記官。」
「那好辦，再抓個驕傲的讀書人把舌頭割了。」父親嘆了口氣說，「我就怕到頭來一個都不配。」
我叫索郎澤郎陪著到廚房，向桑吉卓瑪宣布了帶她到北方邊界的決定。我看到她站在大銅鍋前，張大了嘴巴，把一條油乎乎的圍裙在手裡纏：「可是，可是，少爺— 。」
從廚房出來，她的銀匠丈夫正在院子里幹活。索郎澤郎把我的決定告訴了他。小廝的話還沒有說完，銀匠就把鎚子砸在了自己的手背上，臉喇一下白了。他抬頭向樓上望了一眼，真碰到我的眼光時，他的頭又低了下去。我和索郎澤郎又往行刑人家裡走了一趟。
一進行刑人家的院子，老行刑人就在我面前跪下了，小爾依卻只是垂手站在那裡，露出了他女孩子一樣羞怯的笑容。我叫他準備一套行刑人的工具，跟我出發到邊境上去。他的臉一下就漲紅了，我想這是高興的緣故。行刑人的兒子總盼著早點成為正式的行刑人，就像土司的兒子想早一天成為真正的土司。
老行刑人的臉漲紅了，他不想兒子立即就操起屠刀。我舉起手，示意他不要開口。老行刑人說：「少爺，我不會說什麼，我只是想打嗝，我經常都要打嗝。」
「你們這裡有多餘的刑具嗎？」
「少爺，從他剛生下來那天，我就為你們麥其家的小奴才準備好了。只是，只是……」。
「說吧，只是什麼？」
「只是你的兄長，麥其土司將來的繼承人知道了會怪罪我。」
我一言不發，轉身走出行刑人家的院子。
出發時，小爾依還是帶著全套的刑具來了。
父親還把跛子管家派給了我。
哥哥是聰明人，不必像我帶上許多人做幫手。他常常說，到他當土司時，麥其官寨肯定會空出很多房間。意思是好多人在他手下要失去其作用和位置。所以，他只帶上一隊兵丁，外加一個出色的釀酒師就足夠了。他認為我帶著管家，帶著未來的行刑人，特別是帶著一個曾和自己睡過覺的廚娘，都是十分正常的，因為他弟弟是個傻子。我打算把塔娜帶上，叫他見笑了。他說：「有人群的地方就有女人，你為什麼要帶上這個小女人？你看我帶了一個女人嗎？」
我的回答傻乎乎的：「她是我的侍女呀？」
一句話惹得他哈哈大笑。
我對塔娜說：「好吧，好吧，不要哭了，就在家裡等我回來吧。」
去邊界的路上，許多前來尋找糧食，卻空手而歸的人們走在我們隊伍的前面和後面。我們停下來吃飯時，我就叫手下人給他們一點。因為這個，他們都說麥其家的二少爺是仁慈少爺。跛子管家對我說：「就是這些人，要不了多久，就會餓狼一樣向我們撲來。」
我說：「是嗎，他們會那樣做嗎？」
管家搖了搖頭，說：「怎麼兩個少爺都叫我看不到將來。」
我說：「是嗎，你看不到嗎？」
他說：「不過，我們肯定比大少爺那邊好，這是一定的，我會好好幫你。」
走在我馬前的索郎澤郎說：「我們也要好好幫少爺。」
管家一鞭子抽在他身上。
我大笑，笑得差點從馬背上跌下去了。
販子管家對我說：「少爺，你對下人太好了，這不對，不是一個土司的做法。」
我說：「我為什麼要像一個土司，將來的麥其土司是我的哥哥。」
「要是那樣的話，土司就不會安排你來北方邊界了。」他見我不說話，一抖馬韁，走在和我並排的地方，壓低了聲音說：「少爺，小心是對的，但你也該叫我們知道你的心思，我願意幫助你。但要叫我知道你的心思才行啊。」
我狠狠地在他的馬屁股上抽了一鞭，馬一揚蹄，差點把麥其家忠心耿耿的跛子管家從馬背上顛了下來。我又加了一鞭，馬箭一樣射出去了，大路上揚起了一股淡檔的黃塵。我收收韁繩，不一會兒，就落在後面，走在下人的隊伍里了。這一路上，過去那個侍女，總對我躲躲閃閃的。她背著一口鍋，一小捆引火的乾柴，臉上豎一道橫一道地塗著些濃淡不一的鍋底灰。總之，她一點也不像當初那個教會我男女之事的卓瑪了。她這副模樣使我感到人生無常，心中充滿了悲傷。我叫來一個下人，替她背了那口鍋，叫她在溪邊洗去了臉上的污垢。她在我的馬前邁著碎步。我不說話，她也不說話。我不知道自己要於什麼，我不會想再跟她睡覺，那麼，我又想幹什麼呢，我的傻子腦袋沒有告訴我