桑吉卓瑪沒有說錯，他們立即給我找來一個貼身侍女。一個小身子，小臉，小眼睛，小手小腳的姑娘。她垂手站在我面前，不哭也不笑。她的身上沒有桑吉卓瑪那樣的氣味。我把這個發現對卓瑪說了。
即將卸任的侍女說：「等等吧，跟你一陣，就有了。那種氣味是男人給的。」
我說：「我不喜歡她。」
母親告訴我這個姑娘叫塔挪。我認真地想了想，覺得這兩個字要是一個姑娘的名字，也不該是眼前這一個。好在，她只是作我的貼身侍女，而不是我正式的妻子，犯不著多挑剔。我問小手小腳的姑娘是不是叫塔娜。她突然就開口了。雖然聲音因為緊張而戰抖，但她終究是開口了。她說：「都說我的名字有點怪，你覺得怪嗎？」
她的聲音很低，但我敢說隔多遠都能聽到。一個訓練有素的侍女才會有這樣的聲音。而她不過是一個馬夫的女兒，進宮寨之前，一直住在一座低矮的屋子裡。她媽媽眼睛給火塘里的煙熏出了毛病。七八歲時，她就每天半夜起來給牲口添草。直到有一天管家拐著腿走進她們家，她才做夢一樣，到溫泉去洗了澡，穿上嶄新的衣服來到了我的身邊。我只來得及問了她這麼一句話，就有下人來帶她去沐浴更衣了。
我有了空便去看卓瑪。
我的姑娘，她的心已經飛走了。我看見她的心已經飛走了。
她坐在樓上的欄杆後面綉著花，口裡在低聲哼唱。她的歌與愛情無關但心裡卻充滿了愛情。她的歌是一部敘事長詩里的一個段落：
她的肉，鳥吃了，咯吱，咯吱，
她的血，雨喝了，咕咚；咕咚，
她的骨頭，熊啃了，嘎吱，嘎吱，
她的頭髮，風吹散了，一縷，一縷。
她把那些表示鳥吃，雨喝，熊啃，風吹的象聲詞唱得那麼逼真，那麼意味深長，那麼一往情深。在她歌唱的時候，銀匠的子敲出了好聽的節奏。麥其家有那麼多銀子，銀匠有的是活干。大家都說銀匠的活幹得越來越漂亮了。麥其土司喜歡這個心靈手巧的傢伙。所以當他聽說侍女卓瑪想要嫁給銀匠的時候，說：「不枉跟了我們一場，眼光不錯，眼光不錯嘛！」
土司叫人告訴銀匠，即使主子喜歡他，如果他要了侍女卓瑪，他就從一個自由人變為奴隸了。銀匠說：「奴隸和自由人有什麼分別？還不是一輩子在這院子里幹活。」
他們一結合，卓瑪就要從一身香氣的侍女，變成臉上常有鍋底灰的廚娘，可她說：「那是我的命。」
所以，應該說這幾天是侍女卓瑪，我的男女之事的教師的最的日子了。在這一點上，土司太燙體現出了一個女人對另一個女人的最大的仁慈。卓瑪急著要下樓。太燙對她說，以後，有的是時間和一個男人在一起，但不會再有這樣待嫁的日子了。
土司太燙找出些東西來，交到她手上，說：「都是你的了，想綉什麼就給自己綉點什麼吧。」
每天院子里銀匠敲打銀子，加工銀器的聲音一響起來，卓瑪就到走廊上去坐著唱歌和繡花了。銀匠的鎚子一聲聲響著，弄得她連回頭看我一眼的功夫都沒有了。我的傻子腦子裡就想，原來女人都不是好東西，她們很輕易地就把你忘記了。我新得到的侍女塔娜在我背後不斷擺弄她纖舷細細的手指。而我在歌唱的卓瑪背後咳嗽，可是她連頭也不回一下，還是在那裡歌唱。
什麼嘎吱嘎吱，什麼咕咚咕咚，沒完沒了。直到有一天銀匠出去了，她才回過頭來，紅著臉，笑著說：「新女人比我還叫你愉快吧？」
我說我還沒有碰過她。
她特別看了看塔娜的樣子，才肯定我不是說謊，雖然我是愛說謊話的，但在這件事上沒有。她的淚水流下來了，她說：「少爺呀，明天我就要走了，銀匠借馬去了。」
她還說，「往後，你可要顧念著我呀！」
我點了點頭。
第二天早上，我還在夢裡，就聽到卓瑪的歌唱般的哭聲。出去一看，是銀匠換了新衣服，上樓來了。桑吉卓瑪哭倒在太燙腳前。她說的還是昨天對我說過的那兩句話。太燙的眼圈也紅了，大聲說：「誰敢跟你過不去，就上樓來告訴我。」
土司太燙又轉身對下人們吩咐：「以後，卓瑪要上樓來見我和小少爺，誰也不許攔著！」
下人們齊聲回答：「呵呀！」
銀匠躬起身子，卓瑪趴到了他背上。我看到他們一級樓梯一級樓梯地走下去了。兩個男僕手裡捧著土司賞給的嫁妝，兩個女僕手裡捧著的則是土司太燙的賞賜了。桑吉卓瑪在下人們眼裡真是恩寵備至了。
銀匠把他的女人放上馬背，自己也一翻身騎了上去，出了院門在外面的土路上飛跑，在晴朗的冬日天空里留下一溜越來越高，越來越薄的黃塵。他們轉過山不見了。院子里的下人們大呼小叫。我聽得出他們怪聲怪氣叫喚里的意思。一對新人要跑到別人看不見的地方，在太陽底下去於那種事。聽說好身手的人，在馬背上就能把那事幹了。我看見我的兩個小廝也混在人群里。索郎澤郎張著他的大嘴嗬嗬地大呼小叫。小爾依站在離人群遠一些的地方，站在廣場左上角他父親常常對人用刑的行刑柱那裡，一副很孤獨很可憐的樣子。殊不知，我的卓瑪被人用馬馱走了，我的心裡也一樣地孤獨，一樣地凄涼。我對小爾依招招手，但他望著馬消失的方向，那麼專註，不知道高樓上有一個穿著狐皮輕裘的人比他還要可憐。馬消失的那個地方，陽光落在柏樹之間的枯草地上，空空蕩蕩。我心裡也一樣地空空蕩蕩。
馬終於又從消失的地方出現了。
人群里又一次爆發出歡呼聲。
銀匠把他嬌媚的新娘從馬背上接下來，抱進官寨最下層陰暗的，氣味難聞的小房間里去了。院子里，下人們唱起歌來了。
他們一邊歌唱一邊於活。銀匠也從屋子裡出來，干起活來。鎚子聲清脆響亮，叮咣！抖抖抖抖叮咣咣！
小手小腳，說話細聲細氣的塔娜在我身後說：「以後我也要這樣下樓，那時，也會這樣體面風光嗎？」
不等我回答，她又說：「那時，少爺也會這樣難過嗎？」
她這種什麼都懂的口吻簡直叫我大吃一驚。我說：「我不喜歡你知道這些。」她咯咯地笑起來，說：「可我知道。」
我問是哪個人教給她的，是不是她的母親。
她說：「一個瞎子會教給我這些嗎？」口吻完全不是在說自己的母親，而是用老爺的口氣說一個下人。到了晚上，下人們得到特許，在院子里燃起大大的火堆，喝酒跳舞。我趴在高高的欄杆上，看到卓瑪也在快樂的人群中間。夜越來越深，星光就在頭頂閃耀。下面，凡塵中的人們在苦中作樂。這時，他們一定很熱，不像我頂不住背上陣陣襲來的寒氣而不住地戰抖。等回到屋裡，燈已經滅了。火盆里的木炭幽幽地燃燒。我在火邊烤熱了身子。塔娜已經先睡了，赤裸的手臂露在被子外面。我看到她光滑的細細的頸項和牙齒。她的眼睛睜開了。我又看到她的眼睛，幽幽閃光，像是兩粒上等寶石。我終於對她充滿了慾望，身子像是被火點著了一樣。我叫了一聲：「塔娜。」唇齒之間都有了一種特別震顫的感覺。
小女人她說：「我冷啊。」
滾到我懷裡來的是個滑溜亮涼沁沁的小人兒：小小的腰身，小小的屁股和小小的乳房。過去，我整個人全都陷在卓瑪的身子里，現在，是她整個地被我的身子覆蓋了。我實歲十四，虛歲十五，已經長大成一個真正的男人了。我問她還冷不冷。她嘻嘻地笑著，說很熱。真的，她的身子一下變得滾燙滾燙了。在桑吉卓瑪身上，我常常是進去了還以為自己停在外邊。在塔娜身上，我就是進不去。剛要進去，這個小蹄子她就叫得驚心動魄。
我要離開，她一雙手又把人緊緊擁住了。這樣一來一往，一來一往，山上、河邊、樹上的鳥兒都吱吱喳喳叫起來了，天快要亮了。
塔娜叫我不要管她，我這才一狠心進去了。我感到了女人！
我感到自己怎樣把一個女人充滿了！小女人真好！小女人真好！＃＃我感覺到自己在小女人裡面迅速地長大。世界無限度膨脹。大地在膨脹，流水滑向了低處。天空在膨脹，星星滑向了兩邊。然後，轟然一聲，整個世界都坍塌了。這時，天亮了。塔娜從身子下面抽出一張白綢巾，上面是鮮紅的斑斑血跡，塔娜在我面前晃動著它，我知道那是我的功績，咧嘴笑笑，心滿意足地睡著了。而且一覺就睡到了晚上。醒來時，母親坐在我床頭。她的笑容說明她承認我已經是一個大人，一個懂得男女之事的大人了。殊不知在這以前，我就已經是了。但說老實話，這一次才像是真的。
我從被子里抽出手來：「給我一點水。」
我聽到自己的聲音一夜之間就變了：渾厚，有著從胸腔里得到的足夠的共鳴。
母親沒有再像往常那樣把她的手放在兒子頭上。而是回頭對塔娜說：「他醒了，他要水喝。給他一點淡酒會更好一些。」
塔