在法國的歷史上，有過榮譽和驕傲的城市是不勝枚舉的。然而，像土倫這樣一直引起人們興趣的，卻為數不多。這是因為，1793年的土倫戰役，不僅對保衛法國的大革命起了巨大作用，而且同拿破崙這一偉大歷史人物有著特殊的聯繫。24歲便榮升准將的拿破崙，就是在土倫戰役中初次嶄露頭角的。
1793年，對於拿破崙來說是不平凡的一年。那時，年輕的拿破崙雖已具有比較成熟的政治見解，掌握了相當豐富的軍事知識，並積累了一定的作戰經驗，可是，在參加土倫戰役以前，他並沒有真正獲得施展才華的機會。他雖然列名於法國革命軍的正規炮兵部隊，但一直請假離隊在自己的故鄉科西嘉島，帶領一個國民自衛軍營，想為家鄉的獨立自由干出一番宏偉事業。但是，革命並不那麼容易。科西嘉島同樣是一個各種勢力互相角逐的是非場所，各派力量鬥爭激烈。由於政見上的分歧和軍事行動的失利，他最後弄得無法在科西嘉島上安身，被迫帶著全家離開故鄉，飄泊到了法國本土。1793年6月13日，拿破崙踏上普羅旺斯海岸，來到土倫。這是他一生中的重要轉折點，從此，便走上了參與法國革命的寬廣道路。
拿破崙·波拿巴是法蘭西第一帝國的創立者、統帥、皇帝，歷史上稱他為拿破崙一世。他戎馬一生，先後指揮過60次戰役，經常奇計迭出，以少勝多，以弱制強，多次戰勝英國和歐洲封建國家組成的反法聯盟。他的軍事和政治謀略思想給歷史留下了寶貴的遺產，他被後人稱為「真正的軍事藝術的巨匠」。
1769年8月15日，拿破崙·波拿巴生於法國科西嘉島阿雅克修城的一個貴族家庭。恰好是這一年，本不屬於法國的科西嘉島，劃歸法國管轄，或許，這對拿破崙來說是某種預兆。他的父親是一位律師，曾熱衷於政治，參加過法國的政黨。
15歲那年，拿破崙開始了他一生中的重要轉折，進入了巴黎陸軍學校學習。學習時間雖然只有兩年，但對拿破崙來說，是思想發展、形成的最關鍵時期。受啟蒙運動者的影響，他認真閱讀了伏爾泰、孟德斯鳩等人的著作，尤其是盧梭的作品，對他影響更大。從這些思想家的思想深處，他了解到人類發展中的一個重要問題，就是一些獨裁者嚴重阻礙了人類歷史的發展，森嚴的等級制度，是製造人類極不平等的現實的禍根，而封建統治者的殘暴、荒淫，就是束縛人類社會向前發展的桎梏。所以，要徹底打敗、清除封建統治，建立一個自由、平等、和諧、幸福的人類新社會。
法國大革命的爆發，為拿破崙實現自己的理想提供了機會。終於，青年拿破崙有了獨自率軍作戰的表現機會。
1793年，拿破崙24歲，血氣方剛，鬥志正旺。這一年，法國保王黨人在英國人的大力支持下，試圖消滅革命軍。他們一舉攻佔了法國南部位於地中海沿岸的重鎮土倫。拿破崙奉命要迅速奪回土倫，擊潰保王黨。這個任務非常艱巨，土倫是南方大門，其防禦工事非常堅固，而且，保王黨準備以此為據點進一步擴大戰果，所以嚴加防範。
「怎麼辦呢？這可是自己的表現機會，如果成功了，以後會有很好的前途；如果失敗了，以後可能永無出頭之日！所以，這次行動，只准成功，不許失敗！」拿破崙很明白這件事情對他的意義，於是他盡了最大努力去準備。
經過認真、謹慎地調查、準備，拿破崙認為，要以強火力攻克土倫。於是，他加緊修建大炮、訓練炮兵。幾個月之後，一支炮兵部隊在拿破崙的精心策划下開到了作戰地點。經過激烈地交鋒，敵人死的死、傷的傷、逃的逃，拿破崙取得了勝利，佔領了土倫。不出拿破崙所料，這次勝利使法國軍官們對拿破崙這個年輕的下級軍官另眼相看，而且為了表彰拿破崙為革命所作出的突出貢獻，他被破格提升為將軍，拿破崙非常高興。
1797年底，大革命後的資產階級法國已擊敗了歐洲大陸的幾個封建君主國，第一次反法聯盟瓦解，唯獨英國仍頑固地繼續對法作戰。
為了打擊英國在東方的努力，1798年7月拿破崙率領的法國遠征軍抵達埃及。埃及馬木留克騎兵採取游擊戰法，英勇抗擊法軍。埃軍尾隨法軍而進，時隱時現，左右周旋，伺機突襲，給法軍造成很大威脅。
法軍經過10天強行軍抵達金字塔附近。拿破崙心中十分清楚，埃及人企圖在茫茫荒漠中把法軍拖得精疲力竭，然後再偷襲。怎麼辦？拿破崙決定將計就計，特意在金字塔下布設伏兵，然後吸引埃軍主力，繼而殲滅埃軍。他把幾百門火炮預先埋伏在東西兩側。故意讓士兵散隊遊逛，麻痹埃軍。他自己則騎上駿馬，攜幾個隨從在月光下繞金字塔轉了好幾圈，最後來到司芬克斯獅身人面像前。拿破崙順手從腰間拔出一支火槍，大笑道：「司芬克斯先生，別那麼傲慢和神氣了，還是請你嘗嘗我這火藥的味道吧！」隨即朝石像臉上開一槍，槍聲劃破了寂靜的夜空。這時，一個偵察兵騎著快馬趕到，氣喘噓噓地向拿破崙報告：埃及騎兵已從南面衝殺過來了！拿破崙不僅毫不慌張而且鎮定自若，得意洋洋：他的計謀就要實現了！待埃及騎兵靠近，能聽到「嚓嚓」馬蹄聲的時候，拿破崙認為誘敵深入的預期目的已經達到，於是下令吹號，集合步兵。一場血染尼羅河的兩軍激戰在金字塔下爆發了。結果埃及數千人馬被打死，數千人被活捉，剩下的匆匆忙忙向南逃散。埃及的主力部隊就這樣在一場廝殺中被殲滅。
金字塔下大戰後，法軍浩浩蕩蕩開進開羅城，拿破崙則成了埃及的霸主。
1799年6月，拿破崙率法國遠征軍攻打敘利亞阿克爾要塞，儘管盡了最大努力，仍久攻不下。這時，正值鼠疫肆虐，法軍好多官兵染上了疾病，而且其他傷病員也不少。於是，拿破崙決定從敘利亞撤軍，休整後再戰。他在命令中明確規定：除鼠疫患者不得不被迫留下以外，其他傷病員一律隨軍撤走，並把所有的騾馬和車輛全部用來載運傷病員，全體高級將領都應徒步行軍，不準有任何特殊。當時，管理馬匹的軍官認為總司令應當例外，竟去請示拿破崙需要留下哪一匹馬。拿破崙勃然大怒，給那位請示的軍官一記響亮的耳光，並且大聲吼道：「全體步行！我第一個先走！難道你不知道命令嗎？」拿破崙的這一舉動，深深地打動了法軍官兵，使法軍在敗退中順利撤到埃及開羅。