向拱忙躬身答應，踱著方步出列，站在大殿側前方，道：「我等五人到了遼朝涿州，與對方遼燕王韓匡嗣為首的五位遼朝大臣進行談判。對方言語極端無禮，屢次出言譏諷官家及皇子殿下，楊將軍據理力爭之後，對方才有所收斂。但是堅持割地賠款等無理要求，同時，告訴我們遼軍準備在一天之內攻克良鄉城。我們不相信，他們遂要求我們前往良鄉城查看。」
聽到一天之內攻克良鄉城，群臣特別是武將開始嘀嘀咕咕議論起來，但很快就停止了，他們更想知道後面發生了什麼。
向拱接著說道：「遼軍雖然受到了我大宋軍隊頑強抵抗，死傷慘重，但還是只用了半天就攻下了良鄉城，俘虜了我數萬兵士，送往北疆從事勞役。同時，根據官家貼身太監王公公所說，遼軍本來已經俘虜了官家，但是不知道出於什麼考慮，又釋放了，只讓官家和一千名侍衛住在良鄉城的縣衙里。遼軍重重包圍，不準外出。遼軍准許官家的貼身太監王公公攜帶官家密旨來見我們。密旨指定趙元佐殿下暫時登基攝政。我們得到密旨後準備離開返回大宋，就在這時，遼軍將領耶律休哥將趙元佐皇子殿下交到了他自己的大帳，隨後，告訴我們說趙元佐殿下暴斃了。我們前往查看，發現殿下全身七竅流血，死狀很慘，我們當即質問，他們無言以對，但堅持說沒有謀害殿下，在我們一再要求下，方寫下了事情經過。鑒於趙元佐殿下已薨，王公公再次返回大縣城縣衙向官家討要密旨。官家重新讓王公公帶來密旨，我們便護送殿下遺體回到了大宋。經過就是這樣。」
群臣大部分都還不知道這件事的詳細經過。現在聽了，不由一個個面面相覷，一來震驚遼軍的兇猛，半天就攻克二十萬廂軍堅守的城池，二來震驚皇子趙元佐的離奇暴斃；三來震驚官家指定新君暫時攝政的密旨，卻不知道這指定的新君會是誰，一個個在心裡琢磨著。
花蕊皇后又道：「向卿，你宣讀一下官家的密旨。」
向拱取出那道密旨，展開。朗聲宣讀。
聖旨言明，在官家返回之前，由官家的三兒子趙元侃暫時登基為帝，花蕊皇后垂簾聽政，作最終決斷。並指定冷羿、趙弘銹、沈倫、趙普四人為輔政大臣。趙光義在聖旨中反覆強調，一定要答應遼朝所有條件，務必迎請官家返回大宋，違旨者，斬立決並誅滅九族！
聽完聖旨宣讀，場中大臣面面相覷，都不說話。
花蕊皇后道：「割地賠款。另立新君，都關係到我大宋江山社稷。眾卿家有何意見，都說來聽聽吧。」
這樣重大的事情，誰也不願意搶先發表意見。萬一說得不對，將來肯定是要倒霉的，所以，一個個都低著頭。
不過。這些低頭之人中，到有不少是面帶喜色的。主要是趙元侃一脈的皇親國戚。
右班殿值尹輝邁步出列，拱手道：「既然這是官家的詔書，自然是要嚴格遵從的。現在官家陷身遼軍之手，無法主持國政，自然是要另立新君的，官家已經指定三皇子為新帝，我等都要聽從官家安排，輔佐新帝。」說到這裡，又轉身對趙元侃的爺爺檢校太尉乾州防禦使李英出列拱手道：「恭喜太尉大人！」
李英是大皇子趙元佐和三皇子趙元侃的親爺爺，他的女兒就是官家趙光義的李賢妃，不過在幾年前已經被李德妃害死了。現在官家下旨讓他的孫子當皇帝，他當然是高興得頭昏眼花站不穩了，聽到尹輝祝賀，樂不可支，捋著花白鬍須忙不迭打躬作揖：「多謝多謝！元侃這孩子年紀還小，還得仰仗尹大人等多多輔佐。」
這尹輝是是官家趙光義的原配夫人淑德皇后尹氏的弟弟。官拜右班殿值。本來，淑德皇后尹氏早薨，趙元侃的母親李賢妃跟她扯不上關係，但是，畢竟都是趙光義的妻妾，同屬一脈，只要皇位還保持在這一脈中，就可以保住大家的榮華富貴，因此他是要出面來幫忙說話的。
接著，殿前侍衛司都虞候李繼和邁步出列，躬身道：「微臣贊同尹大人的意見。官家的聖旨是不能違抗的，應當由三皇子承繼皇位。至於割地賠款，那也是一定要執行的，因為這是官家的旨意，如今官家被遼朝囚禁，要想迎請回來，所謂投鼠忌器，只能如此，別無他法。」
這李繼和是皇帝趙光義的德妃李氏的弟弟，李氏本來很可能成為皇后的，因為妒忌花蕊，想整花蕊，沒想到害人反害己，自己被趙光義賜死了。不過趙光義沒有牽連她的家人，所以李繼和並沒有被貶官，依舊當他的殿前侍衛司。
值得一提的是這位李繼和的親哥哥，就是曾經被冷羿暴打的馬軍都指揮使，北宋名將李繼隆。
眼見其他趙光義的皇親國戚也要紛紛出來恭賀，老臣趙普終於忍不住種種地咳嗽了一聲，邁步出列，躬身道：「且慢！這件事不妥！」
此言一出，場中大臣都靜了下來，一起望向他。
趙普繼續道：「另立新君，關係重大，不能不慎重。——關於新君如何傳位，杜太后早已經跟先帝、官家等人有了明確的約定，並已經形成了專門的傳位懿旨，名曰『金匱盟約』，這盟約是由老臣親筆記錄，杜太后、先帝、官家還有齊王趙廷美、趙德昭幾人親筆簽名並加蓋印章的。這時皇家關於皇位傳承的基本約定，皇位承繼，必須按照這個進行。」
「趙大人所言差矣！」李英陰沉著臉躬身道：「趙大人所說之『金貴盟約』，到現在也只是一種說法，我們誰也沒有見過，包括官家，也沒有明確承認，而且。好像先帝駕崩時，曾經失竊了一些珍貴的東西，其中似乎就有這傳說中的金匱盟約。所以就算有，那也丟失了，找不回來了。誰也不知道裡面究竟是什麼內容。因此，官家承繼皇位並不是來自於這個金貴盟約，而是先帝的恩澤。現在，官家身陷重圍，已經傳出聖旨。既然官家有明確的傳位聖旨，我們若是不按照官家的聖旨辦理，那就是抗旨不遵啊。按照官家的說法，那是要斬立決並株連九族的！」
自己的孫子就要當皇帝了，李英本來高興得要死。可以現在聽趙普說什麼「金匱盟約」那就是要把皇位傳回給先帝一脈，那這煮熟的鴨子可是要飛了，自然是他不能接受的，當下迫不及待地戰站出來據理力爭，並且，搬出了趙光義的抗旨者誅滅九族的威脅。
這個威脅對於很多大臣是有絕對威脅的。所以他們都是靜觀其變。但是，作為把柄控制在冷羿手裡的趙普。則是沒有任何選擇，他必須充當冷羿的馬前卒，衝鋒在前了。現在，他已經搬出「金匱盟約」。就只有跟著冷羿一條路走到黑，要不然，冷羿或者趙元侃兩邊都會給他好看的。
趙普道：「這個金匱盟約並不只是傳聞，也沒有丟失。之所以沒有拿出來，只是因為以前不涉及傳位問題。也就沒有這個必要。官家的皇位是怎麼來的，這個的確要說明白。若真的只是先帝的選擇，那也就無話可說，如何選擇皇位繼承人，自然是官家說了算。但是，先帝是突然駕崩的，生前根本沒有留下任何傳位遺詔。而按照歷朝歷代的規矩，皇位都是由嫡長子繼承。也就是應該由趙德昭承繼，而不可能由官家承繼的。所以，官家作為先帝的兄弟，除非是按照杜太后的傳位遺詔，他不可能承繼皇位。李大人對此有什麼說的嗎？」
李英有些傻眼，他想不到趙普會出來反對官家的傳位遺詔，一時沒有想到如何應答他的這個說法，救助地轉身望向符嚴峻。
符嚴峻是官家趙光義的懿德皇后符氏的親弟弟，懿德皇后已經在數年前死了。她的父親是有名的大將符彥卿。懿德皇后去世之前，已經讓官家趙光義提拔自己的親弟弟符嚴峻為殿前司雄威左廂的廂主。懿德皇后生前與李賢妃關係很好，兩人可以說情同姐妹。這個時候，他希望符嚴峻能站出來幫他們說說話，畢竟，若是他的孫子當上了皇帝，同為趙光義的妻妾這個關係，趙光義一脈的人肯定都有榮光，在朝廷里的地位也不會受到影響。
符嚴峻當然知道唇亡齒寒的道理，咳嗽一聲，邁步出來，躬身道：「趙大人說了半天，這個金匱盟約也沒有拿出來讓大家看看，若是沒有這個盟約，那趙大人說得再天花亂墜，也是惘然！」
李英頓時反應過來，忙道：「對對！正是這個道理。拿出來！有東西就拿出來咱們看看再說啊！」
趙普慢吞吞從懷裡掏出一張金色聖旨，展開了，道：「這就是金匱盟約，這盟約其實並不在皇宮裡，老臣根據杜太后的懿旨，一直收藏著，對外則宣稱在皇宮。就是為了保密和安全。杜太后說了，若是傳位之人不按照這份盟約傳位，老臣就有義務將它公之於眾。現在，老臣覺得，這個時刻只怕是已經到了，所以拿了出來。」
說罷，趙普雙手呈上。
一時之間，大殿里大臣們嘀嘀咕咕議論了起來。都很是驚訝，竟然真的有這樣一份盟約。卻不知道是真是假。
花蕊示意侍從傳上來。花蕊其實已經從冷羿那裡看到過了這分盟約，故作驚訝狀，仔細看過，道：「這上面的簽名和印章，是杜太后他們幾個的嗎？」
趙普道：「老臣覺不敢欺