第二日，杜塵從拜魯手中接過了教皇陛下的水晶密令，隨即返回杜爾克斯城整軍備戰！可戰事一起，數萬大軍絕非一兩日之內就能開動的，糧草輜重，戰器磨合，出征動員……諸多事端忙的杜塵焦頭爛額，而弗琳達這時一面改組杜城行政體系，一面與杜德比較軍事能力，可以說，杜爾克斯城軍政兩界都進入了繁忙的戰前準備。
在這期間，教廷戰前情報源源不斷地通過瑪斯送到了杜塵的手上，首先便是荊棘谷的所在地，必須說明的是，荊棘谷的保密工作做得非常嚴謹，就連亞當斯這個三當家的親信，也只知道荊棘谷在愛因斯東北端的大雪山區域，可大雪山延綿千里，具體是在哪一個山溝裡面……恐怕只有荊棘谷的幾位當家心裡才清楚了——荊棘谷規，只有當家人才有「睜眼進出」的權利！
不過教廷犧牲了大量的情報人員，總算打探出了一個具體的範圍，一旦戰事開啟，教廷會用飛行獸大隊把軍隊空投到這個範圍之內，之後地毯式搜索，開戰的事情就是杜塵的了。
就在杜塵全力備戰的時候。愛因斯東北端，大雪山！
兩個人在冰天雪地中快步行走，但身後的積雪上，卻沒有留下本應該出現的四行腳印。一人獸面重甲，另一人黑袍遮面，他們來到一座冰封懸崖下面，黑袍人仰望懸崖頂端一座墓地似的破敗建築，黯然一嘆！
「六十年了，我齊格終於回家了！扎羅山的神皇墓地依舊，荊棘谷密道依舊，可我……卻老了！」
齊格縱眼四望大雪山的景色，一雙老眼不自覺地留下了兩行濁淚……近鄉情怯，離家六十年的遊子再回故鄉，心中自然百感交集，尤其是那懸崖上的神皇墓地，當年，他就是在這裡敗於托馬斯之手，不得以遠走斗神島，背井離鄉六十年！
緬懷了一陣，齊格與艾薇兒隱沒在懸崖的山石當中，走過一條寬闊的隧道，眼前豁然開朗——外面是冰天雪地，裡面卻是鳥語花香的世外桃源，遠處，一座諾大的城市矗立在青草茵茵的平原上，古樸壯麗，城門上懸匾額——荊棘城！
原來，荊棘谷如同沁水湖一般，是生命樹連接的一處天外天！
走過同往城門的廣闊平原，迎面一個掃地的老頭迎了上來，「剎少主，您回來了，這位是……」他詫異地看了一眼隱藏在黑袍下的齊格。
「他是我的朋友，其他的不要問了！」
艾薇兒對他略一點頭便與齊格走進了城內，可剛走幾步，齊格扭頭深深看了一眼那掃地的老頭，低聲道：「艾薇兒，沃瑪怎麼在這裡掃地？」
「咦？師伯您認識老沃瑪？他剛剛入谷一年多啊！」
「沃瑪是獸族聖山的守墓人，五年前我祭奠那些無名英雄的時候見過他一面，他怎麼入谷了？」
艾薇兒笑道：「師伯有所不知，年前波尼斯襲擊奧爾巴赫大峽谷，魔族再現人間，老沃瑪擔心他看守的英雄冢被魔族破壞，就帶著英雄牌位逃到了大雪山，準備避世隱居。可他受不了大雪山的寒氣，昏倒在了扎羅山的神皇墓地附近，我見他可憐，就把他救了回來……您放心，這位老人家與世無爭，更發誓終生不離開荊棘谷，不會有問題的！」
齊格「嗯」了一聲便不再理會，可城門下，老沃瑪拄著掃把，笑眯眯地望著齊格的背影……
這老傢伙正是當年在獸族聖山，跟杜塵大談「無名英雄才是真英雄」的守墓人！
走在偏僻的小巷裡，艾薇兒問道：「師伯，如今谷內只有三叔和幾位已經退居幕後的長老知道您的身份，您還要見一見他們嗎？」
「物是人非，不見也罷！艾薇兒，這一次只有你，托馬斯，還有塞納知道我回來，明白嗎？」齊格緩緩搖頭，又道：「跟我說一下谷內的變化吧！托馬斯這老小子可是什麼都沒有告訴我啊！」
艾薇兒點了點頭，「如今谷內的幾位當家都不是您離開時的那幾位了，八當家是大長老的兒子，算起來，也還是您的侄子呢，而七當家……」簡單介紹了荊棘谷的基本現狀，但不知為何，艾薇兒跳過了三當家，最後才說道：「師伯，自從三當家康斯坦丁失蹤後，咱們的荊棘谷就亂了……」
齊格略一思索便明白了艾薇兒的意思，冷哼道：「三當家在谷內負責統兵軍餉，權柄大著呢，康斯坦丁失蹤了，自然就有人眼紅這個位置！」
艾薇兒苦笑道：「是啊，原本師父指定了一人暫代三當家的位置，可另外幾位當家不服，說新的三當家才入谷一年多，又是來歷不明的紫血人，怎麼能讓他驟然得到高位呢！？結果，幾位當家聯合起來排擠新的三當家，就連三叔這個紫血人也多番為難人家，唉，師父的身子越來越弱，也管不了他們了……」
齊格聽得眉頭緊縮，「哼，托馬斯這個不成器的東西，居然連自己的同胞都排擠！」
「三叔還算好的，他看在師父的面子上也沒有下死手，最可氣的是八當家！」艾薇兒不忿道：「新的三當家有一個女兒，容貌之美是艾薇兒生平僅見，八當家見人家姑娘漂亮，就竄達著幾位長老幫他逼婚！師伯您說，這是不是太過分了？」
齊格眯縫著眼睛，心中動了真火，自己的子侄做出這種事情，老爺子也是面上無光啊，森然道：「最後怎樣？逼婚成了么？」
艾薇兒笑道：「沒！那姑娘可厲害著呢，她叫神寵操控著全城的蛇蟲鼠蟻，把八當家咬得遍體鱗傷，那場面……可笑壞了不少人呢！」
齊格也笑了，「想必是那姑娘的神寵擅長精神操控……艾薇兒，新任的三當家叫什麼名字！？」
老爺子心頭咯噔一下，魔族，絕美的女兒，擅長精神操控的神寵……聽著怎麼這麼耳熟呢？
果然，艾薇兒不出意料地答道：「新的三當家叫泰德，他的女兒叫海倫，而那隻神寵不經常見人，艾薇兒不熟，好像……是叫素蘭吧？」
「呵，哈哈！」齊格怪笑了起來，艾薇兒趕忙詢問緣由，老爺子笑道：「算了，說了你也不知道，那是我齊格最丟人的一次戰鬥，不但被人毒得全身鬥氣封閉，還叫那時候只有一級鬥氣的弗朗西斯給當作老賊收拾了！」
艾薇兒忽然沉默無語，既不追問師伯與泰德父女的具體恩怨，也不再另說什麼……
齊格恍然，知道自己失口提起了弗朗西斯，這個在艾薇兒面前最好不要提的名字，便打了個岔，笑道：「走吧，去見你師父，想必塞納已經等急了！」
不久之後，齊格眼角含淚走入了一座獨門小院，艾薇兒守在門外，隱約間聽到裡面的哭聲，不由得暗自一嘆，雖然荊棘谷內亂叢生，幾位當家鬧得不可開交，但有師伯一直守在身邊，師父他老人家也應該走得安心了……
臨終有一生牽掛之人執手床邊，縱一死又有何憾？可我若死了，誰會守在身邊呢？
是白髮蒼蒼的爺爺，還是含淚痛哭的母親？
反正不會是他！
……
杜爾克斯城的軍政準備在一個月後終於結束了，出於保密和外交考慮，杜塵借軍演的名義，把三萬獸族奴軍開到大三角海域上的一座島嶼，而教皇不惜血本，抽調了教廷能動用的所有飛行獸，組建了隕神後規模最龐大的空中運輸部隊，早早就等在了這座島嶼上！
此行大雪山，杜塵可說是把家底幾乎都帶上了，杜德統軍，弗琳達總攝大局，剔骨和安迪親隨，甚至就連哈里管家也因為是雪比人，熟悉大雪山環境而跟隨杜塵出征。而杜城的留守工作則是交給了凱西尼和兩位老祖母，他們足以保證杜城系統的平穩運行。
僅僅兩天的時間，飛行獸便把三萬大軍送到了大雪山的範圍，隨著杜德一聲軍令，大軍在一處開闊地安營紮寨，而前鋒大將亞當斯立刻率領所部地毯式搜查附近雪山！
暖帳內，大家圍在一份巨大的地圖前面，拜魯笑道：「弗朗西斯老弟，杜德將軍，這就是教廷秘制的雪山地圖，話我不多說，只有一句——你們就當我這個監軍不存在，該怎麼做就怎麼做，但是五個月後就是庫倫盟會……」
杜塵瞄了一眼鐵面黑甲，持戟而立的杜德，本想誇口說三個月就解決戰鬥，可杜德淡淡說道：「戰無常勢，荊棘谷敵情不明，本將不承諾何時結束戰爭！」
拜魯乾笑了兩聲，「既然杜德將軍這麼說，那我也不好說什麼，軍事上就交給將軍你了！弗老弟，瑪斯，這附近有一座神皇墓地，雖然破敗了，但我們身為教父，說什麼也得過去祭拜一番才對啊！」
杜塵撇了撇嘴，瑪斯更是叫道：「規矩還真他媽的多，老子不是神棍，不去！」
瑪斯並非文職教父，可以不去，但杜塵礙於身份必須得去意思一下，從地圖上看，這座神皇墓坐落在一座名為扎羅的雪山上，不過裡面埋葬的並非真正的普林斯遺體！
在三大陸上，神皇墓就像是杜塵前世的軒轅黃帝墓，萬萬千千，根本數不清究竟有多少，可仔細一打聽，其實還都是後人出於各種原因而修建的衣冠冢，說白了就兩個字——假的！
而扎羅雪山上的神墓