潘崗以為自己會對簡方寧的死，悲痛欲絕，他在眾人面前的確也是這樣表現的。他得承認，簡方寧是一個好院長，好母親，好妻子。在內心深處，他知道她的死，和自己有著不可分割的責任。但是，他絕不是為了推諉責任，也深知簡方寧必得有一個更大更險惡的理由，使她不得不死。潘崗對追蹤這個理由絲毫不感興趣，既然簡方寧自己都說這事與他人沒有關係，為什麼不讓死者安寧呢？簡方寧一死，當然潘崗看著沒娘的孩子，也覺得可憐，但片刻之後他就為即將獲得的自由所興奮。捫心自問，他深深地感謝簡方寧，她用自己的死，給了丈夫一份體面的解脫。當年，是簡方寧選擇了和他在一起，現在是簡方寧選擇了離他而去，潘崗有什麼責任呢？
這個世界上，強者死去的概率要比弱者高多了。
潘崗盡自己的努力，要為簡方寧操辦一個盛大的葬禮，這是他為妻子做的最後一件事了。
至於范青稞，當然還是讓她回家去吧。
簡方寧的去世按正常死亡划上句號。一封黑色的治喪函擺在桌上。
先生說，你的朋友也有一失啊。
沈若魚說，失在何處？
先生說，以簡方寧不事喧囂的天性來說，一定不喜歡這種大張旗鼓的治喪方式。
沈若魚說，也許是無奈。在那種情形下，她已是臨危不亂，至於身後的事，哪裡還想得那許多？況且潘崗一定要興師動眾，是心中愧悔之意。也要給人家一個機會嘛。
先生說，這幾天我看了簡方寧的遺書，想了很多……他看了看錶，催促道。你快走吧，追悼會的時間就要到了。
沈若魚雖一夜未睡，但並不顯疲倦，對先生說，要是我今天回家的時候，帶回來一個決定，你不會怪我吧？
先生說，我好像已經摸到你那決定涼冰冰的鼻子了。
沈若魚大驚道，那不可能！我到現在還沒有下定最後的決心呢。
先生轉過身，在桌上寫了一張紙條，很仔細地疊成小燕子形，彷彿他是一個準備給老師送病假條的學生，夾在一張卡片里，遞給沈若魚說，為了證實我的先知先覺，我把自己的預見寫在這張紙上了。留此憑證，你的決定做出後，可打開一瞧。還有一份資料，最新的。
沈若魚把紙條放進黑外套的衣兜，將信將疑。
先生臨出門時，說，記得小時候看過一篇童話，叫作「老頭子做的事總是別的」，咱家的事現在是反其道而而之，改成「老婆子做的事總是對的」。只要你的決定不是跟我離婚，我都會一如既往地支持你。時候不早了，你快走吧。
沈若魚說，你別催我，今天我不想跟人說話。到了儀式快結束的時候入場最好，方寧會原諒我的。
公墓設在郊外，沈若魚從地鐵口鑽到地面的時候，有一種重返陽間的感覺。春天已經洶湧澎湃地到了，陽光和來自地心的暖氣交織成溫暖透明的幃幔，將所有的人和事緊緊地包裹起來，有一種即將爆炸的生命力活躍其中。
遠遠地看到前面一叢花在移動，一個人輕柔地懷抱著專用於祭奠的黃白兩色菊花，緩緩地走著，花影遮斷身影，在違反花期的春天，一大抱燦爛無比的菊花，首先令人想到祭奠者的豪華。
不知今日同時是哪一位體面人物的歸期？沈若魚這樣想著，偏過頭去。一路上，她總在借著各式各樣的偶然事件，分散自己的注意力，盡量不去想到遺體告別大廳里的朋友。眼看葬禮的會場就在前面，那花叢竟然行動得越來越慢，最後乾脆停下了。路過持花人的時候，沈若魚不由自主地掃了一眼，預備在系花的緞帶上看到一個報紙上見過的名字，在花叢中看到一張淚水浸濕的少女臉龐。
沒有緞帶。沒有少女。沒有淚水。在黃白色的菊花後面，她找到的是一張蒼老憂鬱的面孔。
是三大伯。
您怎麼來了？沈若魚用驚愕的目光和翕張的嘴唇無聲地問。
我聽說了，就來了，在吸毒的人那裡，這種消息傳得比什麼都快。三大伯說著，把菊花的花瓣一縷縷撕下，拋撒在地上。初放的花朵遭此荼毒，堅韌不屈地粘附著枝幹，三大伯的手指便因為用力，染上淡黃的汁液。
為什麼不進到裡面去？沈若魚機械地問。
我不配向她鞠躬。我乾的活兒和簡院長乾的活兒，正是戧著的。我是她的對頭。三大怕一邊說，一邊加快了撕花瓣的速度，腳下頓時積了一地碎金銀，在春風裡抖動著，反射著陽光。
既是對頭，您又何必來呢？沈若魚問，三大伯在她心裡永遠是一個謎。
我住過好多家戒毒醫院，我見過好多戒毒醫生，她是個好樣的。我佩服把我打敗的人。
您什麼都明白，為什麼還要干那些事呢？沈若魚問。
世上的事，有些正是因為明白了，才去乾的。三人伯眯著眼睛，好像被菊花的金光晃疼了眼。三大伯說完這話，就把光禿禿的菊花枝子丟在地上，慢慢地轉回身，向遙遠的地鐵口走過去，漸漸地下沉，消失在暗中。
恍然是一個夢。要不是一地破碎的菊花瓣。沈若魚險些覺得剛才的一幕，是自己的幻覺。
追悼儀式正在進行中，弔唁大廳前的空場一片靜寂，聽得見淡褐色的蚯蚓在地表下掘進的聲音，幾根纖細的蛛絲掛在新生的側柏葉上，被風吹拂著，發出不均勻的共鳴聲……
沈若魚悲憤凄涼的情緒漸漸平和下來，大自然撫平了心的傷痕。一個人死了，但整個世界仍在生機勃勃地向前。背後有輕微的腳步聲，在距離她很近的地方停下來，好像怕打破了她的沉思。
沈若魚慢慢回過頭，她看到一個衣冠整潔、基本上可算作神采奕奕的支遠。
兩人大張了張嘴，意思是打招呼，卻都了無聲音。彼此都知道對方的名字是假的，又不知道真名，在這種肅穆場合，只有點頭示意。
你就叫我支遠吧。支遠說。
我叫沈若魚，是簡方寧的朋友。沈若魚簡短說道。
我剛處理完庄羽的後事，從那邊飛過來。支遠指了指高遠的天際。
沈若魚一千次一萬次地詛咒過那個邪惡的女人，一旦聽到她確切的死訊，又有森然的冷意襲來。好在畢竟是陽光下的春天，手腳涼了一瞬，依舊溫起來。
庄羽臨死前，把什麼都告訴我了，我趕回來，就是想幫幫簡院長，可惜晚了。支遠垂下頭，過多的髮膠使他的髮絲一根不動。遮擋不祝杭眼，沈若魚看到了發自內心的哀痛。
支……遠，對不起，我不知道你的真姓名，只得這樣叫。沈若魚想和以前的老病友說點什麼。
我現在已經正式改叫支遠這個名字了，它很順嘴，是不是？我喜歡這個名字，它是在戒毒醫院叫起來的，那裡是我的再生之地。我最近的生意做得很大，業務拓展也很寬。有的人初次商談，不了解不信任我，我就對他說，我吸過毒。很多人當場臉就變色，我把戒毒醫院的出院證明給他看，我說，支遠就是我，一個人如果連毒都可以戒掉，他還有什麼事做不到呢？有些人就走了，永遠不同我合作。但更多的人把手留給了我……支遠看了一眼大廳，說，我們進去吧。
沈若魚這才清楚地認識到，自己一直在迴避那個時刻，迴避見到往日知心好友的遺容，她怕自己的精神在那一刻崩潰。但是她再也不能拖延了，遺體就要送去火化，這是她們在人間的最後一面。
弔唁已到尾聲，到會的人比她想像的要多得多，大廳擠得滿滿。沈若魚看到前排站著景天星教授、潘崗、護士長、滕醫生、蔡醫生、周五、甲子立夏等一行人，神色肅穆。中間是身穿白衣的醫院工作人員，後面是著深色衣服的雜色人等。
沈若魚不願站在前面，與中間的人也是半熟臉，還是不見為好，便選擇了中間與後部相交的位置。
後面的人表情十分悲痛。沈若魚悄悄問身旁的白衣人，他們是方寧的什麼人？親戚嗎？
白衣人答道，簡院長哪有這麼多的親屬啊。這都是她治好的吸毒病人，聽到了她的死訊，自發趕來的。
沈若魚點點頭，心裡說，方寧，我終於看到你治好的病人了。
簡方寧安卧於鮮花之中，一身雪白的衣衫，宛若女神。沈若魚輕輕繞過她的鬢邊時，清楚地看到她永恆的笑容。她甚至聽到簡方寧的低語，若魚，我沒有騙你吧？
人們漸漸散去。沈若魚走到陽光下，春天給了她力量。裊裊的白煙從蒼空掠過，那該是方寧眷戀大地的魂靈。
景天星教授走過來說，你好，剛才沒有看見你，但我想你一定會來的。
她好像蒼老了許多，眼圈灰暗，下頜上的皮膚低垂著，猶如遭了天火的老樹。
沈若魚看著教授，說，您的戒毒醫院怎麼樣了？
教授昂著花白的頭顱說，我要糾正你兩點，第一，戒毒醫院不是我的，是人類的。第二，你憑什麼要我回答這個問題？
沈若魚說，憑著我有簡方寧的遺書。您一定願意看一看。