簡院長要我同你談中藥戒毒，不知怎麼談比較合適？你要是以一個病人的身份，三言兩語就行，要是您以一個國際性學術會議參加者身份出現，只怕幾天都說不完。
蔡冠雄醫生坐在辦公桌前，面對范青稞，很矜持地說。他判斷不出面前這個相貌平凡的女人是何身份，甚至也不想去判斷，只是執行院長的特殊醫囑。辦公室里很熱，他索性脫了白衣，露出深藍色的毛衣，上面織著很複雜的花樣，領子的圖案也很獨特，好像一條巨大的藍披肩，看得出有一個女孩子，潑墨般地在毛線里傾注了心血。
范青稞一笑，說，院長既然把我託付給你，你就要負責任啊。我不是一個你三言兩語就能打發得了的病人，也不是醫學權威，介於二者之間。別把我想得太無能，也許我會挑出你的破綻。
小夥子不服氣地說，那麼，好吧。我們來試一試。如果你聽不懂了，就告訴我。我將盡量深入淺出。
范青稞道，不客氣，你盡可以深入深出。
蔡冠雄說，行。
像柳樹綻出的絮花一股蓬勃和舒展的蔡醫生，第一句話，就差點把范青稞嚇個跟頭。
我從來就沒有把病人當成人，當然也包括您。不過是些容器，裝著海洛因或是嗎啡鴉片的玻璃瓶。是那種長頸大肚子的古典瓶子，不是現代才興起來的那種像女人裙子一樣的可口可樂瓶子。你們是透明的，透過各項指標，我可以清楚地觀察你們，不單是外表，主要是內臟。人們常常把外表和內部等同起來。比如兩個老朋友見面，經常會說，你一點都沒有變。不一定是客套話，可能在他的眼裡，對方就是沒變。醫生的瞳孔里，沒有變化的人不存在，上午的人和下午的人，絕對不一樣，一些不同的激素和化學成分活躍在體內，你敢說睡覺的你和清醒的你，是一樣的嗎？
當然，我，不一樣。范青稞乖乖回答。
說完以後，她馬上後悔，發現原不必回答。不停地反問，只是蔡冠雄的習慣。當他甩出問號時，臉上露出和年輕肌膚不相容的權威神色。他讀書時，一定受業於一位酷愛反問的導師，他原湯原味地複製過來了。
人的生命變化多端，跟蹤這種變化，冷修地觀察一個生命的誕生與毀滅，詳細地記錄這一過程，你會在其中感到莫大的興趣。你將透徹地洞察自身，推而廣之，理解整個社會。所以我認為，將來的國家領導人，最好有當醫生的經歷。能治好一個病人的人，也有希望治理好一個國家。
好了。關於中藥戒毒，你懂得多少？蔡醫生突然發覺自己離題太遠，馬上剎車，進入正題。
基本上一竅不通。范青稞做出很傻的樣子。
她早就發現，當你對一個事物一知半解的時候，裝傻是一個很好的策略。它可以掩蓋你的無知，使你顯出近乎可憐可愛的謙虛。對方沒有顧忌，在興之所至事無巨細的介紹中，你會把以前對於這一問題支離破碎的了解，在不知不覺中補得天衣無縫。你的知識就像老太太的一床舊棉絮，千瘡百孔，現在有人捧來了一堆新棉花，只要你有耐心，他就會不厭其煩地替你把網套上所有透亮的窟窿，填得風雨不透。
何樂不為？
那我們就從頭講了？蔡醫生一歪腦袋，一撮頭髮落下來，軟軟地耷在眉弓。他用手指梢一捋，頭髮乖巧地彈上了頭頂。真可惜，這一動作徹底地出賣了他的老練。
中藥戒毒的老祖宗，是林則徐。但是按今天的觀點看，他也著實孤陋寡聞。蔡醫生的開場白，又是頗為嚇人…
范青稞鎮靜地聽著，不顯出大驚小怪的模樣。雖然這話令她耳目一新。
林則徐曾對別人講過這樣一個故事：
林則徐在永嘉縣時，聽說一個叫張元龍的人是老煙鬼，就著衙役把他抓來，要狠狠地處罰他。來人哪，凡買食鴉片者，杖一百，枷號兩個月！張元龍，你還必得如實指出販賣之人，我將他速速查拿治罪，流2000裡邊地充軍！
林則徐的號令擲地有聲，威風凜凜，聞者無不駭然。沒想到那張元龍並不懼怕，一邊磕頭如搗蒜，一邊連連辯解說，清官大老爺，您要杖小人，枷小人，縱有一萬條理由，小人不敢有半點怨言。只是若為大煙打我，小人著實是冤枉。我以前染過那玩藝是不假，但早已不沾了。那東西真是太可怕太可怕了！
林則徐是堅定的戒煙派，聽人說到鴉片的害處正中下懷，馬上回道，到底是怎麼回事，如實招來，若有半句謊言，責罰之外，再加施以「墨刑」，在你面部刺字，羞惡其心，仗你永無面目見人，憚而悔禍，肅絕煙患。
張元龍說，大人英明，小人不敢說謊。確是絕了鴉片這害人的東西，已經整整三年了。
眾人聽得稀奇，阿英蓉流毒天下，比斷腸草迷魂湯的毒性還大，從來只見成癮者執迷不悟，富者盪盡家資，貧者淪為娼盜，這一個人怎麼就清清爽爽寧寧靜靜地絕了這禍患，萬里無一，真真不可思議！
大家都想聽個端詳，不料林則徐淡然一笑說，來人啊，將張元龍送與公所，施以「熬法」，以驗真偽。
張元龍一聽，渾身篩糠也似地抖起來，心想自己也算走南闖北之人，只是這」 熬法」一刑，聞所未聞，不知怎樣嚴刑峻烈？一個「熬」字，驚煞人也，或許同酷吏的「請君入甕」法相似，都是將人作食物一般的烹煮也說不得……頓時癱軟如泥，二便失禁。
下人來提他，見地上穢不可聞，便說，可見你剛才所道戒煙云云，均是假的了，大老爺只一句話，未及用「熬」，你已原形畢露。
張元龍呻吟說，髒了公公的手，小的罪該萬死。但那煙毒委實是戒了的。就是將小的熬成肉醬，骨頭裡也再無半點鴉片渣滓。蒼天在上，明鏡高懸，小人實在是冤枉啊！
衙役笑起來說，你當是怎樣用「熬」？
張元龍戰戰兢兢說，必得用火用缽用釜用油……方為熬……
衙役撇嘴道，聽你報的這一應用具，倒像個開飯館的，想得恁周全！快快隨我來。
張元龍被帶到公所，押人一間廣室，裡面彙集了囚困之人，並不虐待，每人一凳，相距尺許，如舉子會考時的坐號，只是不得交頭接耳，更不許擅自離開…從早到晚，大眼賊似的目目相對，每餐有人送飯，雖說不豐盛，也還過得去。就這樣一時復一時，一日復一日，只是靜坐，並不問供。張元龍初起驚慌，見無生命之虞，漸漸心安。未及一個時辰，身旁之人就大汗淋漓，撲通一聲倒在地上。兩眼翻臼，四肢蠢動……張元龍是過來之人，知這是大煙癮犯了，忙招呼救人……這廂一波未平，那廂又咚地倒了一個，好似瘟疫一般，頃刻間跌倒半邊…衙役也不吃驚，想是見得慣了，順著門一個個拖了出去，自作安頓。張元龍這才明白，所謂的「熬法」。熬的是時辰。
數日之後，林則徐問，那日大叫冤枉的張元龍，是否審問具結？
下人答，不曾。那張元龍還在公所「熬」著。
林則徐道，熬了這多天，怎麼還在熬？
下人答，因為尚不曾熬出結果來。
林則徐正色道，不曾有結果，便是正果。看來他那天所言不差，真是徹底地禁絕了煙毒。讓他細細道來。
這一番再見，情形比上次不同。
林則徐心中暗喜，但臉上作出不信的神色說，世人雖知鴉片之禍，甚於鳩毒。但凡染上者，第一口吸入時，覺得像蘭花桂香般馥郁。第二口吸入時，好像美酒佳釀般沁人心脾。待到第三口第四口吸人時，已是昏昏然大得滿足，夢見自己白日里化作蝴蝶，翩翩起舞。自以為是增氣補智延年益壽的玉液瓊漿，其實早把他的肝腸腎肺的精血，煎熬一盡。待到邪氣侵入包裹心臟的膏盲之間，人世間已經沒有任何藥石可醫。眼見得一個好端端的人，就成了藍面鬼魂，命斷黃泉。鴉片之毒，甚於洪水猛獸。國人嗜此，一喪威儀；二失行檢；三擲光陰；四廢事業；五耗精血；六盪家資；七虧國課；八犯王章；九毒子孫；十……好了好了，不與你細說了。多少年來，我力主戒毒，但朝野上下，嗜毒如命。我只見無數死到臨頭還無有絲毫悔悟之心的癮君子，難得見你這樣一個懸崖勒馬回頭是岸的浪子金不換。速速報來，你是怎樣迷途知返，自拔於鴉片的滔天毒禍之中？好以你這個聰明人為鑒，傳布天下，以警世人。
張元龍連連叩頭道，回稟大人，小人實在算不得是聰明人。不過是三年前，為辦理貨物，乘海船到達了蘇祿國。
蘇祿國就是今天的菲律賓那地方。蔡醫生解釋。
范青稞點點頭，示意知曉。
蔡醫生繼續講下去。張元龍說，我自打在蘇祿國，親見那裡的人，是如何種植鴉片的，一睹之下，便再不敢吸入鴉片煙氣一絲一毫。
林則徐說，那你就如實道來，蘇祿國人是怎樣種這毒物的。我雖力主嚴禁鴉片，但只知它生於罌粟，荼毒甚廣，還真不知它本質何去何來，究竟怎樣一個根底？今天倒要聽你說個分明。
張元龍說那蘇祿國的人，國