「別提了，今兒也不知是什麼日子，皇兄忽然就想起早些年病逝了的葉妃。大清早的便召了我哥進宮，卻一直也沒放人回來。」聽官聞景這樣問，晉寧便擺了擺手，一臉無奈的回道：「我在家中一直等到將近酉時，眼看等不得了，這才急急忙忙自個兒先過來了！」
要說當今天啟帝的母親林太后與延郡王的正妃也即晉懋、晉寧之母原是一母同胞，今上未登基前，與延郡王府交往極是頻繁。而他之所以能順利登上皇位，也與延郡王脫不了干係。
一來是幼時情分，二來又有扶持之情，天啟帝登基後，與晉懋、晉寧關係仍極親密，甚至比與他同父異母的諸位弟弟還更像是兄弟。
至於那葉妃，原是天啟帝為皇子時的側妃，非但國色天香，更且彈得一手好琴，性子又極是溫柔，素來深得帝心。
只是紅顏薄命，天啟帝登基的第二年，她便一病身亡了。天啟帝原就是個多情之人，這麼多年下來，卻仍會時不時的記起這位妃子來。
這個時候，眾人哪有心情去了解葉妃究竟是誰。
官聞景一聽她說晉懋可能來不了了，當即皺下了眉頭道：「這可真正是巧了，那今兒個可怎麼辦？」
盈朝的事兒，從頭至尾都是晉懋一手打點，今兒他若有事不能前來，又怎能不讓人著急？
初七聽得眼皮一陣猛跳，她原先就一直覺得隱隱會出什麼事，此刻聽晉寧這樣說，心裡也是好生不痛快。
她正要開口說幾句，那邊晉寧已是無謂的聳了聳肩寬慰道：「放心，我哥心裡自有計較。他既答應了你們，今兒必會來的！況且皇兄與他感情深厚，他若開口說出緣由，或許皇兄一高興，會親身過來湊湊熱鬧也說不準！」
姜煜桓與花有重也都點頭贊同晉寧的話語。
眼見著眼下也是別無他法，初七不由苦笑著道：「這可真是好事多磨了！」
她說這話，其實也是含了安慰官聞景的意思。只是也不知怎的，這話說了出來，她自己卻沒來由的感覺右眼皮一陣猛跳。
有道是左眼跳財，右眼跳災。她抿了下唇，竭力擠出一個笑容，心中卻愈發覺得不安，總覺得怕是要出什麼事的。
幾人說了這一回的話，再抬頭看時，台上的十位公子此刻也已到了五六位，正各自行禮寒暄。畢竟同住一城，便是平日無甚交情，總也都見過幾回面，自然不好連個招呼也不打。
又過了一刻，另外的幾人也都到了，只是晉懋卻仍是不見蹤影，讓眾人愈發焦慮。
台上眾人或寒暄、或說笑、或焦慮、或激動，更有那請來撐場面的雜耍班子一忽兒表演吞劍，一忽兒展示劍法，過了一刻，竟又牽了一隻小猴上來，耍起了猴戲。
台下來看熱鬧的百姓亦是忙的不休，這邊東家的媳婦在人群中擠來擠去的被揩了油去，她那夫君便扯起了嗓子一陣亂罵；西家的小二子此刻偏又被人群擠散，他娘便拔高了聲音，一迭連聲的喚著兒子；南面有人又被踩了一腳，卻將足下布履失落，只是在那叫著讓一讓……
這一系列的聲音裡頭，卻偏還夾雜著賣小吃食的生意人清脆的嗓門：
「新鮮的蓮蓬、脆藕、菱角……」
「上好的西瓷衚衕口武家炊餅……」
「五香花生、瓜子、蠶豆……」
一時間台上台下鬧成了一團，好不熱鬧。
只是這些熱鬧，卻絲毫無助於雅間中的初七與官聞景二人。又等了好一會，這下原本信心滿滿的晉寧也有些坐不住，頻頻往來路看去，卻始終不見晉懋的蹤影。
最後初七也實在是坐不住，站起身來，走到門後，喚了那小廝過來問道：「此刻是什麼時辰了？」
那小廝應聲道：「已過了酉時了！」
初七心頭一跳，旋即又想起一事來，問道：「花魁賽不是酉時開始么，怎麼今兒個卻耽誤了？」
「因十位公子還不曾來齊，故此要等一等。」那小廝恭敬答道：「公子也不必著急，如今十位裡頭已來了九位，只等延郡王府晉世子來了便開始，公子稍安勿躁！」
初七點了點頭，取出銀子賞了他，自己重又走回座位，心中卻越發的惶恐不安。雅間本來不大，她在外頭同那小廝說的話，裡頭眾人也都聽見了，自然也不必再行贅述。
眾人正自各懷心思，忽見外面有人神色匆忙的拿著一張箋貼，急急的跑進檯子後面的裡間去了。
官聞景一見那人進去便覺著不妙，正要起身趕過去。哪知他還沒走到門口，屋外的台上卻忽然一下鑼鼓喧囂，倒將小屋中的幾人都驚了一跳。
待回神再看時，只見後台一名清癯老者笑吟吟的走了出來。先是對眾人團團的做了一個揖，也並不開口。
直到台下眾人安靜了一些，他這才開口說了幾句門面話。然後轉頭指著台上一邊坐著的九位公子，一一的介紹了一回，無非是些出身，家世之類，到了最後，還不免加了些溢美之辭。
初七心中著急，哪裡有心思去注意他的這些話。只拿眼隨便的掃了一眼台上九人，這九個人皆是世家公子，生得也都五官端正，氣宇不凡，稱得上翩翩二字。
那人介紹到最後，又笑著話鋒一轉道：「本次花魁賽，我等原是請了延郡王府的晉世子，但適才晉世子送了箋貼來，說他今兒有事，不能前來，請我等另邀他人……」
此話一出，雅間中的五人盡數愕然。原先站在門口的官聞景哪裡還忍得下去，恨恨的一跺腳，便要衝了出去。
虧得花有重手腳快，一把扯住了他的手臂：「聞景、聞景，你鎮靜些！」
姜煜桓亦是皺了下眉頭，沒有開口。
晉寧也是怔了一下，旋即很快的恢複了正常，淡淡開口向官聞景道：「慌個什麼，我哥哥既允了你，來日少不得還你一個全須全尾的妹子。」
頓了頓，眉目一轉，她又繼續道：「今兒若事不能諧，少不得我連夜進宮去求皇兄，斷不食言就是！」
她往日大大咧咧慣了，今兒忽然冷了臉說話，卻也自有一番氣勢，生生的將官聞景的急躁壓了下去。
初七原是有話要說的，但此刻見晉寧這副樣子，也只得咬緊了下唇，默不作聲的坐在那裡，繼續等著那老者下面的話。
那老者等下面的喧嘩聲浪略低了一些，這才笑繼續解釋道：「因晉世子來不了，所以我等想了一回，決定破例請另一位貴客來為我們評出今年的花魁……」
那老者此話一落，原先一直神情淡淡，若有所思的晉寧猛地變了面色，眸中一時寒意攝人，只冷冷的抬眼看著台上。
只見此刻老者已笑吟吟的請出一人來，這人才剛露了臉，這邊雅間內，初七也已面色大變，姜煜桓眉頭也是一攢，就連花有重也跟著皺了下眉，惟有不曾見過那人的官聞景面露疑惑。
原來那老者請出的這人，可不正是那日嫵月樓中的睢王。他似是對紫色情有獨鍾，今兒仍穿了一身紫衣，輕袍緩帶，頭上金冠，手中摺扇，一身的尊貴軒朗。
「好，當真是好，真是好極了！」晉寧見果真是他，不覺冷笑了一聲。
初七也是一震，只是這個時候，晉寧該說的也已說了，又兼滿腹怒火，她自也不願去觸她霉頭。深深的吸了口氣，她對官聞景搖了搖頭，示意他不要著急。
官聞景此刻早已是坐立不安，只恨不能立時衝上台去，心中一忽兒又恨自己，怎麼就全信了晉懋，竟不曾去另投門路，以致今日這般窘迫。
那老者哈哈笑著，又指了睢王好生的說了一回。初七聽他一說，這才明白過來，原來向日來選花魁的十位公子都需未曾婚嫁，而這睢王卻已有了一位正妃。
只是如今一時挑不出一個合宜人來頂晉懋的缺，這老者便想到睢王如今只有一位王妃，卻還沒有側妃，這才請了他。
那人絮絮叨叨的說個不休，台下眾看客早已不耐，喧鬧不止起來，他這才識趣的住了口，拱手笑道：「該說的話，老朽已說完了，現下，我們便請十位花魁美人出場！！」
原先初七還在皺眉暗想著，晉懋沒有而這睢王卻來了，少不得是他使了什麼絆子。而後一聽那老者說睢王已有一位王妃，還沒有側妃，心中更是如遭雷擊。這個睢王，怕是來者不善！
後來又聽老者說是十位，更是一怔，這究竟是出了什麼岔子了？
「十位？」官聞景亦是猛然一驚，想也不想的一伸手，就抓住了晉寧的袖子，急道：「怎麼九位忽然成了十位了？」
晉寧正是滿腹怒火，被他這一抓，倒是抓得一呆，沒好氣的甩脫了他的手，怒道：「你只問我，我卻哪知道這個？不過是多了個人罷了，哪裡就翻了天了？」
她口中說著，心裡頭卻已一連轉了幾個彎。九位變十位，確實並非大事，但是這一變，卻隱晦的說明，這場花魁賽怕是有了她們都並不知曉的變數。
到了這個時候，竟忽然出了這麼個變數，她心中思忖之下，只覺得是禍不是