第四百二十章 萬眾矚目

聖旨趕在消息傳開之前出來,確實避免了許多麻煩,朝野上下倒還算平靜,並不見慷慨激昂的聲討,顯然所有人都在等待事情的結果。

而欽差也已成行,京師裡頭雖是有謠言流出,不過因為沒有人在背後鼓噪,反而顯得出奇的寧靜。

事情這東西最怕的就是炒,只要背後有大人物在背後授意,無數跳樑小丑便忍不住要站到前台,不鬧翻天都顯得自己本事不夠一樣。

天津也是如此,整個天津維持著一種極為詭異的平靜,各個衙門之間突然變得謹慎起來,大家各行其是,也極少有人相互串門,幾個旋窩中的人物沒有出面,依舊在蟄伏等待最佳時期,至於那些小魚小蝦在事情還未明朗之前,自然沒有膽子跳出來吆喝。

兵備道副使姜昕一如既往的每日當值,當然,已經有一批差役去了塘沽,事先調查了不少證據,同時與京師之間的書信也在頻繁往來。

姜昕的座師乃是工部的一位侍郎,算起來也不是什麼很了不起的人物,不過在地方上,侍郎已算是通天的人物了,工部那邊傳來了許多京師來的信息,情況都如姜昕所預料的那樣在預料中發展。

朝廷果然加以重視,並且立即做出了反應派遣了欽差,只是這個徐階是什麼人,卻讓姜昕有點摸不清,其實何止是他,朝中許多人也不曾關注徐階這個人,因為他是新晉的翰林,偏偏又不如徐謙這種狀元郎那般耀眼,平時刻意低調,似乎早被人遺忘。

而現在這個人突然受到了重用,代天子來這天津處置這樣的大案,倒是讓人對他的立場保持著幾分狐疑的態度。

唯一讓姜昕得到安慰的是,內閣首輔楊廷和的態度似乎保持著嚴厲追責的態度,他當然知道楊廷和和徐謙之間的瓜葛,而身為內閣首輔,楊廷和未必會認為一個這樣的案子能整垮徐謙,不過他無所謂,若真是整垮了,他不費吹灰之力便可以解決掉一個政敵,可就算是徐謙平安無事,他顯然也沒有絲毫的損失,所謂驅虎吞狼,只需要表個態度,告訴大家王子犯法與民同罪,縱是徐謙,一旦證據坐實,那也肯定要追究,這就足夠了。

接下來的事就看他姜昕,看那個誰也摸不準的徐階。

從京師往返天津的快馬絡繹不絕,既有姜昕的快報,自然也少不了許多直接送去徐謙這侍讀行轅的,翰林院里,兄長桂湘和師兄謝正已經遞了消息來,讓徐謙切記小心,錦衣衛裡頭,自有父親徐昌和陸家幾個相好的人送來了消息,便是在宮裡,黃錦也事先派了急報來,目的無非只有一個,讓徐謙做好準備。

至於徐階的許多信息也通過諸多關係擺到了徐謙的案台,譬如家裡有幾口人,什麼時候死了爹,有幾個兒女,是否好色,又是否貪婪,在翰林院時提到過哪些主張等等。

這些消息實在有點八卦,錦衣衛某種意義來說就是狗仔隊的一種,只不過這些狗仔隊打探你的消息為的不是報紙銷量,也不是為了娛樂大眾,而是磨著刀,隨時等著時機恰當的時候把你宰了。

唯一讓徐謙感興趣的就是,這個徐階竟然和心學有關係,乃是江右學派的插班生。

「有點意思了。」其實若是徐謙熟知歷史,早該知道此事,只是就算他知道歷史,畢竟不可能去關注徐階這個角色。現在得到這個消息,反倒讓徐謙覺得這個徐階很不簡單,或者說他日後的發跡未必就是偶然。

只是徐謙卻顧不得這個,事情畢竟嚴重,塘沽那邊死了這麼多人,還燒了這麼多屋子,無論是時間還是苦主的描述都和鄧健吻合。

這意味著什麼?

鄧健被人栽贓,已是氣得老臉通紅,不斷解釋道:「徐兄弟,你是知道我的,我是那種見利忘義的人嗎?」

徐謙咳嗽幾聲,顯得很是尷尬,道:「於情來說,你我是兄弟,我自然不相信你是見利忘義之人,可是於理來說,你還……真就是這麼樣的人,你可莫要忘了,當年我們認識的時候,你是如何敲詐我的。」

鄧健老臉一紅,吱吱嗚嗚地道:「這……這是過去的事,往事如煙嘛,現在的鄧某人已經和從前全然不一樣了。」

徐謙追問:「怎麼不一樣?」

鄧健怒道:「鄧某人雖然愛財,也不是沒有搶掠過別人,可是我好歹在海外已有兩年光景,真要搶掠,只燒這點破屋子?你休要再拿我還認作是從前沒有見識的鄧健,現在的鄧某人會看得上這點東西?我在倭國的時候……」說到這裡,鄧健自覺失言,立即噤聲,笑呵呵地道:「罷了,不說這個,你若是不信,我只好向天立誓,若是縱容部眾劫掠,便天打五雷轟。」

徐謙嘆口氣,道:「那麼我只好相信你了。」

鄧健感動地道:「這是自然,我們是兄弟,你不相信我相信誰?」

徐謙搖頭,道:「我是不得不信你,現在把你保出來,為了救你鬧了這麼大的動靜,就算我現在和你撇清關係,別人會放過我嗎?沒法子,只好和你綁在一根繩上了。」

鄧健無語,只得悻悻然地道:「只是現在該怎麼辦?」

徐謙眯起眼:「假如這個事不是你所為,那麼你說又是誰做的?是誰能調這麼多人手,又是誰在事後能安排這些人藏匿起來?」

鄧健沉默了一下,道:「天津衛有這本事的無非就是三個人,一個是錦衣衛百戶,另一個是天津衛指揮,最後嘛,自然是那兵備道的副使了。」

徐謙頜首點頭,道:「就是這個道理,八成就是這個姜昕,可問題在於,我們還是什麼證據都沒有,既然沒有證據,根據種種的跡象,你若說不是你所為,怕也無人肯信;所以我們現在只有一條路可走,你我二人和那姜昕,不是他死,就是你我俱亡,他不死,咱們就不安生。」

鄧健眼眸掠過一絲殺機:「徐兄弟的意思是,今夜去宰了他?」

徐謙瞪了他一眼,道:「休要拿你那套海賊的套路搬到這大明來,這是天朝上國,是首善之地,是中途神州,殺人需要用刀嗎?」

鄧健不由咋舌。

徐謙嘆了口氣,看了鄧健一眼,道:「只是但願你當真沒有做過這等喪盡天良的事,否則我可要被你害苦了。塘沽那邊,我已命錦衣衛前去探查,且看看有沒有什麼漏洞,那欽差估計也就這一兩天就會到,若是他公允倒也罷了,如果是偏幫姜昕,只好一併將他們剷除了。」

對於這個徐階,徐謙倒是沒有什麼害怕,畢竟來到這個時代之後,大人物見得太多,固然曉得徐階是什麼了不起的人物,可問題在於,現在的徐階還嫩著呢,和歷史上老奸巨猾整垮嚴嵩的徐階差得太遠,徐謙並不介意,一旦到了緊要關頭,連這徐階一起坑了。

「只是該如何剷除?」鄧健依舊一頭霧水。

徐謙微微一笑道:「現在還沒有頭緒,不過也不急,走一步看一步吧。」

方才還自信滿滿,現在卻說走一步看一步,鄧健不由苦笑,看來徐兄弟也不是很靠譜。

……

塘沽。

這兒依山靠海,佔盡地利之便,不過此時的大明朝實施海禁,並沒有給這裡帶來富庶,由於長年累月河道的沖刷,將這裡沖刷出了一道平原,於是許多無主之地自然也就出現,招徠來了諸多流民,官府為了便於管理,便在這裡設立了水路巡檢衙門,可就在這一畝三分地上,如今卻是雞飛狗跳。

塘沽的外鄉人多,可是近來有許多孔武有力身穿便裝的人出現,似乎都在打探消息。

這事兒自然是和前不久發生的海賊侵襲事件有關,靠著海灣處是一處市集,平素頗為熱鬧,因為附近有一處漁村,所以許多漁夫都會將收成放在這裡交易。

市集里充斥著腥臭,停靠在一邊的馬車穩穩的停在這裡,有個便裝漢子到了馬車下頭,壓低聲音道:「大人,打探清楚了,海賊襲擊的是距離此地七里的一處村莊。」

車帘子打開,卻是一身圓領員外衣,一副商賈打扮的徐階,徐階皺眉道:「七里之處?走,去那裡看看。」

漢子苦笑道:「那兒甚是荒僻,又飽受襲擊,如今只怕對外鄉人……」

徐階眯著眼,閃露出一絲疑色,繼續問道:「海賊第一處襲擊的是那裡?接下來又去了哪裡?」

漢子手指著遠處的一處海灣:「此去十幾里便是一處漁村,那是大沽的地界,海賊們在一個時辰後在那兒出現。」

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