月朗星稀，轉眼已到了子時，當空的銀月慘然灑下光輝，照在琉璃屋檐上，如鍍金的琉璃瓦閃閃生輝。
往常這個時候，北宮早已熄了燭火，張太后也早就睡下。她體恤宮人，並沒有讓人在夜裡伺候，外頭掌燈的太監，也讓他們提早去休息，不過今夜似乎有些反常。
只是此時，張太后盤膝坐在鳳榻上，目光幽幽地盯著几案上宮紗里的燭火，燭光在悅動，她的眸光也隨著悅動。她長吁了一口氣，隨即慢悠悠地道：「陛下突然過來，不知是什麼意思，他這是賣個好呢，還是受了王娘娘的授意？」
老嬤嬤看了張太后一眼，道：「方才陛下說……」
張太后的目光一亮，道：「是了，方才陛下說那個路政局，還說了徐謙父子，這二人立下了大功，陛下對他們讚賞有加。」
張太后吁了口氣，道：「這個徐謙，哀家早就料到他聖眷隆厚，本想將侄女嫁與他，誰知道竟是給他辭了，若是結了這門親，對張家未嘗不是一件好事，可惜，可惜……」
老嬤嬤道：「這個徐謙，好不識抬舉。」
張太后卻只是微微一笑，道：「哀家有哀家的打量，他也有他的心思，他是絕頂聰明之人，自然知道張家的處境，不想來趟張家這趟渾水。不過……他現在就是想不趟也是不成了。」
張太后慢悠悠地道：「陛下突然跑來，又大大的讚揚了徐謙父子，他這是希望哀家為他請功。」
張太后目光幽幽，接著道：「聽說這個徐謙的名聲不是很好，朝中樹敵不少，他們設路政局，會不會因此而得罪人，哀家並不知情，可是哀家卻是知道路政局能掙銀子，就肯定有人會吃虧，陛下這是提防哀家，怕哀家與外朝的一些人勾結一起反對此事。若是當真極力反對，陛下那邊縱然肯頒布恩旨，只要朝中反對，他們也辦不成。所以才陛下既希望哀家不要反對，同時能給外朝通通氣，讓他們不要過份阻撓。」
張太后忍不住道：「陛下終究還是提防著哀家，對哀家太忌憚了。」
老嬤嬤道：「娘娘，他畢竟是皇帝，這個面子終究還是要賣的，不如娘娘送書信一封給那楊相公，權當為徐家父子求個情。」
張太后淡淡地道：「假若真去尋楊廷和，豈不是坐實了哀家和楊廷和勾結？坐實了哀家和楊廷和是一夥的？你啊，不知這其中的險惡，陛下不但是藉此來求情，又未嘗沒有試探的意思。」
老嬤嬤聽了他的話，忍不住嚇了一身冷汗，她陡然意識到這件事的難處，不賣這個面子，陛下定然怫然不悅，娘娘在陛下心目之中怕是份量更低，現在或許還會以禮相待，可是將來呢？
可是賣了這個面子亦是好不到哪裡去，楊廷和屢屢觸怒宮中，聲望如日中天，已為宮中所忌，一旦坐實了娘娘和楊廷和的關係匪淺，將來有一日，若是楊廷和致仕甚至是獲罪，娘娘又當如何？
這是一個兩難的問題，甚至可以說，這是一個根本就無解的問題。
「娘娘，奴婢說句斗膽的話，陛下此人，猜忌之心極重，既然他有意試探，娘娘索性當作並沒有體會到陛下的深意……」
張太后微微一笑道：「左又不是，右也不是，其實也不是完全沒有辦法，明日的時候，你託人出去給哀家那兩個不成器的兄弟傳信，這事兒不能去求楊廷和，得靠自家兄弟，告訴他們，無論他們跟姓徐的有什麼恩怨，讓他們在外頭多多聯絡一些王公顯貴，記著，不要聯絡朝廷大臣，只聯絡京師里的那些侯爺、公爺，大家一道兒上書，給這姓徐的抬抬轎子，事情要辦就要辦大，切莫不溫不火。」
老嬤嬤一聽，驟然眸光一亮，張太后歷經三朝，別看與世無爭，卻有著極高的政治敏感和智慧，委託她的兄弟來辦這件事實在是眼下最好的選擇，既不會讓陛下猜忌她和楊廷和有什麼瓜葛，同時又賣了人情，更重要的是，連帶她兩個兄弟也趁機賣了個好，這對於張太后來說可謂一箭雙鵰，她最擔心的還是他的兩個兄弟，怕就怕他們只知道胡鬧，將來等自己不成了，最後鬧了個家破人亡，現在至少留了個餘地，至少徐家父子欠了他們一個情，而皇上也欠了自己一個人情。
張太后微微一笑，抿了口香茶，道：「事情就這麼著吧，要抓緊著辦。」
……
此時，在慈寧南宮裡，嘉靖和王太后今日也是出奇的睡得遲，王太后顯得頗為激動，聽了嘉靖的一席話，她不由蹙眉道：「皇帝好打算，借故去試探張娘娘，正好看看這張娘娘到底有什麼倚仗，這個女人聰明著呢，別看整日渾渾噩噩，一副不問外事的樣子，以哀家來看，她這只是避嫌而已。」
王太后隨後笑笑，又道：「倒是徐謙父子很會辦事，這麼說，哀家的壽宴能辦得風風光光、熱熱鬧鬧了？這倒是要多謝他們，宮裡呢，其實也沒有什麼拿得出手的賞賜，可是皇帝無論如何也該給他們一點好處，你方才去張太后那邊想來打的就是這個主意，張氏是聰明人，她會知道怎麼做。」
嘉靖抿著唇道：「張太后畢竟對朕有恩，若不是她，朕也做不了這個皇帝，所以……」
王太后冷冷地道：「若是沒有楊廷和，你又做得了這個皇帝？陛下既然念念不忘她的恩情，也該念念楊廷和的恩情才是。」
嘉靖的目光一冷，便再也沒有說話了，隨即呵呵一笑道：「眼下不說這個，看看再說吧。母后，兒臣告退了。」
王太后露出笑容，道：「是啊，天色不早了，你白日忙了一天，也該早些歇息，其實母后也沒有別的意思，只是想告訴你，咱們孤兒寡母在這京師，萬事都要如履薄冰，小心翼翼，咱們根兒在安陸，京師的這些人沒幾個可信的，既不能信也不敢信，總要提防一手才好。」
嘉靖微微一笑，道：「兒臣知道的。」
王太后吁了口氣，道：「其實母后也不是完全薄情寡義，只是有時候必須為你多打算打算，就如紅秀，哀家沒有女兒，這個小丫頭，哀家就很喜歡，她沒有這麼多心機嘛，雖是張娘娘的女兒，哀家一樣喜歡她，罷了，不多說了，你回去早些歇吧。」
……
壽寧侯張府，如今有個姐姐在宮中做昭聖太后，張家這三朝以來極盡恩寵，壽寧侯張鶴齡一向是個不安分的角色，這京師里狗屁倒灶的事兒，十之八九都有的他的份，這位張大爺今日卻有點複雜了。
坐在張鶴齡下頭的，乃是他的嫡親兄弟張延齡，張延齡年紀不小，早被酒色掏空了身子，雖然比張鶴齡小個四五歲，可是比起擅長保養的張鶴齡卻更顯老一些。
張延齡顯得很激動地道：「這姓徐的，咱們的欣若哪裡不如他？論家世，他家現在雖是撈了個名門世家之後，可比得上我們張家嗎？阿姐看他有些才氣，才有了將欣若嫁給他的念頭，他倒是好，竟是不識抬舉，居然當著這麼多人的面回絕了這門親，是可忍孰不可忍。依著我以前的性子，早就打上了門去，只是現在年紀大了，沒了這個心，現在倒好，阿姐也真是的，咱們熱臉貼了冷屁股，她還讓咱們賣徐家的好，這事兒傳出去，怕要以為咱們張家怕了他們。兄長，這事定是阿姐糊塗了，咱們不如尋個由頭進宮，當面去問問阿姐。」
張鶴齡冷冷一笑，道：「問也沒用，阿姐的性子，你會不知道？她打定的主意，十頭牛都拉不回來，她這樣做肯定有她的道理。不過我就是不明白，姓徐的有什麼好，以至於阿姐待他到這個份上？」
張延齡一拍大腿，唉聲嘆氣地道：「大哥什麼時候也這般瞻前顧後了？咱們張家這麼多年還曾怕過誰？大哥……」
張延齡苦笑道：「現在不比從前了，我問你，從前的時候，每年宮中給咱們張家的賞賜是多少？今年呢？咱們能有今日，其一靠的是阿姐，其二靠的是皇帝，阿姐這麼做定是有她的深意，再者說了，臉面值幾個錢，咱們姓張的什麼時候要過臉來？這件事就這麼著了，你去請幾個平日的好兄弟來商量，務必把這件事辦得漂亮吧。咱們張家欺負人沒二話，可是既然給人抬轎子，那也得漂漂亮亮風風光光，不是？」