「中了……中了……」徐謙這一刻真有些熱淚盈眶。
桌上的面，他已經沒有多少興緻吃了，手掌一拍，道：「走，現在就走，我們去提學衙門看看去。」
趙夢婷道：「方才不去，現在既已知道了成績，為何又要去？」
徐謙支支吾吾地道：「去看看罷，我……我不注重功……」說到這裡，他老臉一紅，方才裝得太過火，於是連忙道：「看看也好，鄧健這個人不是很靠譜，還是親眼看到才好肯定，夢婷，你隨我一道去罷。」
說罷，心急火燎地帶著趙夢婷出去，迎面看到興匆匆要衝進來的鄧健，徐謙大手一揮，猶如凱旋的將軍：「走，去提學衙門！」
鄧健累得上氣不接下氣，口裡大罵：「方才叫你去，你不去，現在我剛回來，你卻又要去了，真是比王公公還難伺候。」
雖是痛罵，不過徐謙高中，讓鄧健與有榮焉，看著徐謙就像是在看金元寶一樣，也顧不得其他了。
一行三人飛快出了徐家，鄧健和趙夢婷要往東面的提學衙門去，徐謙卻是警惕地左右張望，隨即當機立斷道：「先往北面走。」
鄧健覺得不可理喻，道：「為何往北面，往那個方向豈不是南轅北轍？」
徐謙怒視他道：「你懂什麼！北面有個車行，嗯，我們雇輛車去，堂堂稟生，豈可步行看榜？」
這徐謙的舉止實在是怪異到了極點，鄧健其實很想說，提學衙門方向也有車行，只是見徐謙緊張兮兮，只得硬著頭皮與趙夢婷一起跟著徐謙飛快地往北走。
過不了多時，這徐家門口頓時便湧上了無數報喜之人，這些人人數實在太多，足足有七八十人，他們看到了榜，也是兼程趕來，一刻不敢耽誤，遠遠看到徐家的宅子，便一起大喝道：「恭喜，恭喜，恭喜徐相公連中小三元。」
「恭喜徐相公高踞榜首，院試第一。」
「賞錢，賞錢……徐相公快快出來發賞錢。」
原來這考試的規矩，越是重要的考試，便有一些專門的報喜人隨時專註官府放榜，而後第一時間前去報喜，藉此得到賞錢。一般情況，名次越高的人，報喜的人越多，像杭州這種地方，隨隨便便都有七八十人，再多一些便是兩百、三百也是稀鬆平常，大家去了報喜，而高中之人自然興高采烈，這時候也大方，往往會給出很高的喜錢發出去，大戶人家直接發碎銀子的都有。
而徐謙既是榜首，又連中小三元，自然是所有人關注的對象，況且他家在錢塘，距離放榜的地方並不遠，還不至於像那些要趕幾十里甚至上百里山路的窮鄉僻嶺，因此來的人特別多，這第一批報喜之人就已經隱隱有破百的趨勢，所有人喜笑顏開，到了徐家門前，卻看到大門緊閉，竟是上了鎖。
大家的臉色頓時不好看了，有人去向四鄰打聽，卻是得到消息，這徐家的人剛才還在，方才才走的，問去了哪個方向，卻是往了北邊。
人群頓時炸開了鍋，有人道：「定是聽到了風聲才跑的，真不是東西，竟是著了這廝的道。」
有人捶胸跌足，痛心疾首道：「誰說這姓徐的是書獃子？這個不要臉的東西，虧得我大老遠跑來，竟是一個銅板都沒撈到。」
「散了，散了，我早該說了應該去楊家，楊公子上年只是中了府試生員，家裡便拿了十幾個簸箕的銅錢出來發，每人幾十上百個錢……」
……
徐謙三人穩穩噹噹地坐在馬車上，鄧健還在低聲咕噥：「本來往東面還近一些，現在偏偏往北，連車錢都貴了一倍不止，書獃子啊書獃子，本來還以為你很聰明的，看來是我看走了眼。」
徐謙不理他，只是眯著眼一聲不吭地做老僧入定狀。
趙夢婷其實還未完全從羞澀中緩過勁來，她有一種預感，彷彿徐謙是在躲什麼，只是到底是什麼，她卻沒有去多想，只是坐在車裡，徐謙坐在她身側，讓她覺得有些窒息。
到了提學衙門，這裡仍有許多人滯留不去，遠遠便聽到有人大叫不公的聲音。
徐謙心裡冷笑，想：「不公？哪裡有這麼多的不公？你們也只有叫不公的份。」他掀開車簾看到圍了許多人，便吩咐趙夢婷道：「你在車裡等，我和鄧兄弟前去看看。」
說罷，和鄧健一起下了車，撥開人群要衝到榜下去，那些人看到了徐謙來自動為他分開道路，有人對他嗤之以鼻，卻也有人笑吟吟地給他作揖道一聲恭喜。
這時候，徐謙早就收斂了心中的狂喜，反而變得謙虛起來，很有幾分淡薄名利的風采，就彷彿前來考試和看榜是因為被人刀架在了脖子上不得不來一樣。
他壓抑住心中的激動走到了榜下，果然看到自己的姓名高高地掛在榜首位置，他的拳頭不禁攥起來，咬著唇，頭暈目眩，耳邊傳出道賀和恭喜聲，道賀的人統統改了稱呼，徐兄弟或徐朋友一下子成了徐相公。
徐謙感覺自己的腰一下子挺直了，禁住要淚流滿面的衝動，忍不住喃喃念：「多年媳婦熬成婆啊。」
耳邊突然傳出了不和諧的冷哼，聽到有人道：「豎子安能高居榜首？可笑，可笑！」
徐謙側目看過去，卻是個穿著一件閑散道袍的老者，鬚髮黑白夾雜，被幾個儒生模樣的人擁簇著，此時正撫須看榜。
一旁的鄧健忍不住心中火起，道：「老兒，你說誰是豎子？」
這老者厭惡地看了鄧健一眼，目光落在徐謙的身上，慢悠悠地道：「你便是徐謙罷。」
徐謙見他不懷好意，自然也不給他好臉色，道：「敢問你是何人，竟在這裡大放厥詞？」
老者冷笑道：「你不認得我，上次卻是拿著拜帖登門，還自稱要請老夫教你制藝之道？」
這老者一說，徐謙頓時明白了，這個人就是他一直恨得咬牙切齒的吳先生。
想到這個人，徐謙頓時怒火攻心，其實這吳先生不肯收自己入門牆倒也罷了。可是當時還大放厥詞，讓門子把徐謙狠狠羞辱一番。新仇舊恨一齊湧上心頭，徐謙冷冷地打量著這宿仇，冷冷一笑，慢悠悠地道：「原來你便是吳先生，早想拜會，想不到竟在這裡相見。哦，是了，我聽說楊公子是吳先生的得意門生，想必你是來給楊公子看榜的。」
徐謙故意提到楊佟之，眼睛冷冷地看他。在徐謙看來，現在他是勝利者，最大的榜首熱門人選楊公子屈居第二，這對吳先生來說，已經不只是侮辱這麼簡單了。
徐謙越是進了這個圈子，越是知道所謂的名士無非就是眾人拾柴火焰高的結果。就比如小三元，這在揚州不算是百年一遇，可是卻也不是輕易能撞到，小三元對於名聲影響極大，吳先生作為楊佟之的業師，本來信心十足，這一次借著楊佟之的東風，立即可以水漲船高。只是不曾想半路殺出了一個徐謙，壞了他的好事。
吳先生惡狠狠地看著他，冷漠地道：「你屢次應試的文章，老夫都看過，和佟之比起來相差不小。能得縣試、府試第一已是僥倖。這一次院試，老夫絕不相信你還有這運氣，定是哪裡出了差錯，你且不要得意，我現在便去拜謁提學大人，總要討個公道。」他朝身邊的一個門生微微努努嘴，那門生會意，連忙前去與提學衙門門口的差役交涉。
徐謙冷笑道：「考不過便說有貓膩，好罷，你既然不服，那我自然讓你服氣為止。鄧健，我們也去拜會提學大人，大家當著提學大人的面把話說清楚。」