蘇縣令現在的感覺，就如赤條條地走在冰天雪地的雪原上，四周都是白茫茫的一片，寒氣徹骨，他孤獨，他寂寞，他灰心冷意，他萬念俱焚，若非他還是個官，是個老爺，他甚至會有想死的念頭。
以蘇縣令的智商，大致已經明白了什麼，徐謙這小子，他還是低估了，這不是一個坑，這是一個連環坑，先說要行善，然後先坑黃師爺一把，再去開義莊，坑張家一把，隨即等著張家來衙門討公道，連帶著把他蘇縣令坑了，本來以為已經萬事大吉，這壞小子也該心滿意足才是，誰知人家還有回馬坑，掉過頭來又要坑他堂堂知縣一把，當然，蘇縣令唯一能感到有幾分安慰的就是，他不是這個連環坑裡最倒霉的那個，最倒霉的是那張家公子，因為坑來坑去，人家的目標顯然是張家公子。
這張家公子真是祖上沒積德，也不知是怎麼得罪了這個姓徐的小子，蘇縣令心裡感嘆，甚至對張家公子生出了幾分同情。
可是同情歸同情，蘇縣令明白，若是他對此事無動於衷，結果仍是自己打自己的臉，一個蘇縣令親自褒獎過的本縣『五好』青年被人闖入家裡揍了一頓，他能當作什麼事都沒有發生過嗎？
反正……他已經得罪了張家，似乎再多得罪一下，也沒什麼不可。
蘇縣令心裡苦嘆，卻已經失去了最後的一點耐性，驚堂木又是一拍，道：「如你所說，這張家公子果然是大膽刁民，本縣治理地方，豈容他放肆，來人，立即捉拿張家公子，還有他那兩個惡奴，都要一併拿下，枷號示眾三日，以儆效尤，往後再有橫行不法者，本縣也決不姑息。」
不等徐謙大呼一聲大人英明，蘇知縣又是一拍驚堂木，道：「退堂！」
……
枷號，是一項懲罰，犯人必須在脖子上套著幾十斤重的枷具，因為刑具太過沉重，所以身體前傾，因此只能像老鼠一般佝僂著身體屈膝跪著，而且在行刑的過程中，除了喂一些清水之外，不得進食，三天時間縮在衙前風吹日晒，表面上好像只是三日，其實卻是一項重刑。
張書升興緻勃勃地等著張太公回來，原以為會帶回來什麼好消息，結果張太公見了他，只是苦笑搖頭。而更讓他沒有想到的是，衙門裡的差役隨即便如狼似虎地到了，直接拿了張書升，便揚長而去。
張太公愣住了。
他沒有收拾掉這徐家父子，就已經心如刀割，現在還要搭上自己的幼子，哪裡吃得消，氣急攻心治下直接暈了過去。
張家頓時一片混亂，老爺直接病倒，少爺又被帶去了衙門，那管事張進只得一面照料張太公，一面請人到衙門裡去打探消息。
「那蘇縣令還有那姓徐的小子，老夫若不報此仇，便誓不為人。我張家士紳人家，何時受過這樣的大辱？蘇墨這狗官，莫非以為他是破家縣令嗎？」
恢複了神智的張太公大聲咒罵，一邊的大夫連忙勸慰他，請他萬萬不能再動怒，可是這一腔的怒火怎麼消得掉，或許之前張太公恨只恨那徐家父子，可是現在，張太公更多的仇恨轉移到了蘇縣令的頭上。
「張進，小少爺如何了？」吃了一碗參湯，張太公的臉色已是紅潤了少許，想到他那幼子便忍不住關切。
張進躡手躡腳地到了榻前，卻是眼淚模糊，低泣道：「老爺，少爺的事，您就別管了，你的身子都成了這個樣子，大公子又遠在江寧，這個家還指望著老爺撐著呢，衙門那邊只是枷號，也就三日能放回來了，小少爺雖然要吃些皮肉之苦，可是性命總能保全。」
「這狗官！」張太公又是大怒，說是說皮肉之苦，可是張太公卻是知道，自己那幼子自小養尊處優，枷號三日，還三日不能進食，這一番折騰，天知道最後會落下什麼病根。
更重要的還有那衙門強加於張家的恥辱，張家在錢塘已歷經數代，最盛時好歹家裡也是出過進士的，雖然這幾年沒有什麼顯赫的人物，可在錢塘縣那也是呼風喚雨的世家，到任的地方官員，哪個不要畢恭畢敬？偏偏這一次不但連一對賤役父子掰不倒，反而搭上了張家的少爺，想想自己的兒子帶枷在衙門口被人圍觀，張太公便感到一股奇恥大辱蔓延全身，是可忍，孰不可忍！
「立即去信，把大公子叫回來。還有，叫人去仁和縣、去知府衙門裡走動。」張太公想了想，又道：「張勝，你親自去一趟江寧，此仇不報，張家還有什麼臉面在這錢塘，在這杭州立足？」
張太公眼睛一張一合，呼吸越來越急促，隨即冷笑道：「可恨，可恨！」
張進安慰道：「老爺還是注意身體的好，其他的事，小人自會安排。」
張太公這才吁了口氣，不過很快，外頭便又是鑼鼓和嗩吶聲喧天，一陣陣哀樂傳來，這一次比起開張那一天更至善至美，連哭聲都有了，哭聲是滔滔大哭的那種，撕心裂肺，聽著都令人窒息。
張太公好不容易緩過來些的臉色又驟然黑到了極點，嘴唇哆嗦發抖，他活了一輩子，還沒有被人欺負到這個地步。
張進眼見老爺這個樣子，他心裡只是嘆息，姓徐的實在太囂張了，把老爺氣成了這個樣子還不干休，據說最近那徐家義莊又添了一項服務，說是人死為大，尤其是那些客死異鄉的商旅，他們的親人不能在旁為其哀鳴，所以特別增加這一項哭喪的服務，那些哭喪之人都是從鄉下請來的鄉婦，一個個嗓門都是如雷震天，現在那徐家義莊是隔三差五地傳出哭聲，有時候夜裡也哭，嚇得闔府上下毛骨悚然，張家這樣的大族，本來平日多有一些士紳世族的親友來走動，可是近來卻是門可羅雀，倒不如說大家見張家有落敗的跡象，又或者說落井下石，實在是這東西太晦氣，誰吃飽了撐著肯在這哀樂和哀號聲中探訪？
……
報了那張家的仇，徐謙倒是沒有太多時間去彈冠相慶，自從見了官，他才真正見識到了老爺的氣派，這時候利益熏心，滿腦子都想著自己如何做官，有時在夢裡突然夢到自己登科，見到無數人朝著自己哈腰朝著自己道賀，這些人里有親友，有從前對自己愛理不理之人，甚至連張家人也乖乖地湊來給自己磕頭，一覺醒來，徐謙便覺得自己太墮落，竟像是得了魔症一樣，總是被功名利祿勾著走。
「可惜啊可惜，我徐謙兩世為人，多半也學不來那種閑雲野鶴的洒脫了，還是做個俗人的好。」徐謙心裡哀嘆，因此義莊那邊也沒怎麼去走動，那裡現在都歸老爺子和鄧健負責，他則每日抱著從前那徐謙箱子里留下的書，當真肯下功夫苦讀。
只是這時候，徐謙卻隱隱感到自己似乎遭遇了某種瓶頸，其實不是說他對四書五經不夠熟稔，也不是說他對程朱的集注有什麼不能理解的地方，真正的難題在於運用，四書五經和程朱的集注畢竟只是根基，有了這根基，想要考個秀才似乎沒什麼問題，可是想要過鄉試、會試，似乎還差得遠。
以他的基礎，想要照貓畫虎做出八股文章不難，難就難在能夠出奇，同時能做到花團錦簇。
每每想到這裡，徐謙便不禁拍額，頭痛得很。
過不了這個瓶頸，難道一輩子做秀才？秀才有什麼前途，離官老爺還差得遠呢。只是，又該如何突破這個瓶頸呢？