唐成給馮海洲放了兩天假，自己卻是沒閑著，第二天一早就去了府衙，拿著記錄官地損耗額度的文卷反覆比對著金州山川地理圖，修路的第一步就是要佔地，一佔地就涉及到換地，補地和拆遷，這可不是個輕鬆活兒！趁著周鈞和都拉赫等人還沒來，他得仔細把相關情況都做到瞭然於心才行。
兩天之後，馮海洲準時動身前往道城，觀察使大人已經回衙了，他此行就是遵照唐成的吩咐去挖牆腳的。
日子就在這樣一天天的忙碌中過去，這天下午散衙時，一腦子數據和山川地理圖的唐成走出西院兒時，竟然碰到了聯袂走來的姚使君和馬別駕。
因他們平日上下衙走的專屬的側門，眼前這樣的景象可著實是不多見。既然已經撞上了，唐成遂就走上前去向兩人招呼見禮。
與姚使君見禮完後，唐成招呼老馬時特意看了看他的臉色，雙眼血絲密布，主睡眠不足；臉上青灰之氣籠罩，則是肝火太旺，顯然，別駕大人最近的日子過的是很不悅意呀。
的確，老馬的心情很差，非常差，自打那傳言起來之後，他真是殺人的心思都有了。就在下午來上衙之前，他還跟馬夫人狠狠地吵了一架，而這樣的吵架近日以來已經是家常便飯了。
心氣兒本就不順的老馬一看到唐成，看到他這明顯是敷衍的見禮，心裡就愈發的冒火，「唐成，也有這麼些時候了，修路之事進展如何？」
「進展順利。」看著一臉焦躁的老馬，唐成笑著答應道：「多謝別駕大人關心。」
「噢，本官怎麼沒看到一點動靜？倒是聽說你前不久還去了襄州閑逛，唐成，你倒是閑得很哪。」敲打了兩句之後，老馬也不等唐成再說什麼，煩躁不安的擺了擺手，「期限一到，你要是拿不出來路……哼，好自為之吧。」說完這話，他連一聲招呼都沒有的當先往前走去。
馬別駕這樣當著下屬的面說走就走，一聲招呼都不打，卻是在無形中掃了姚榮富的面子。一臉不悅意的姚使君沉了臉色，「唐成，修路可是大事兒，需是半點馬虎不得，莫要忘了那張軍令狀。」
「屬下不敢有一日或忘。」唐成笑著答應的同時，走到姚富榮身邊伸手虛邀道：「大人先請。」
經過了馬別駕剛才那個頗有些不合官場規矩的舉動之後，唐成眼下的行為就讓姚榮富覺得舒服了不少。說話的語氣也和氣了不少，「唐成啊，你前幾天真去襄州了？」
「是去了。」這時節出遠差需得辦理公文，一則是穿州過縣的好使，再則若要住官辦驛館的話，沒有公文就是再有錢也不成。既然要辦理公文，那這事兒也就瞞不了人，老馬知道也就不足為奇了，「此去襄州也是為修路事宜。」
「噢！」姚榮富聞言沉吟了一下，看樣子是想問什麼的，卻最終還是什麼都沒細問，只是道：「此事你有全權，那本官就不過問了，要抓緊，抓緊啊！」
「嗯！」唐成答應了一聲的同時，心底忍不住罵了一句：「老狐狸。」
他知道姚榮富剛才想問的是他到襄州到底幹什麼去了，畢竟修路是個大差事，州衙應下這個差事也有些時候了，但自己接手這差事以來，金州明面兒上的動靜一點兒都沒有，偏偏他這個主事人最近還去了襄州，姚使君不好奇才是怪了！而以他的身份，要問的話也是應分應當。
明明想問，卻又沒問，那姚榮富的意思就明顯得很了，他分明是不想因這一問留下了話把，怕自己借著這個話把兒找他訴苦，要錢糧要徭役額度。至於最後那句「你有全權」聽來是信任，潛台詞卻不過是要提醒他對此事是負有全責的。
總而言之，他這話說的雖然好聽，但歸根結底就是一句：別來煩我，有事了你全頂著！
心下明鏡似的，但唐成面上卻是絲毫不顯，落後半步陪著姚榮富向衙外走去，心裡胡焦胡燥的老馬走出幾步之後，才醒悟過來他今天是陪著姚使君一起赴宴的，剛才就那麼走了還真是掃了姚榮富的臉面。
正待他轉回身來準備補救時，卻看到唐成已經笑著走到了姚榮富的身邊，見到這一幕，老馬一聲冷哼，卻也不再轉回，索性繼續邁步向前走去。
管他娘的，姚榮富不高興就不高興吧！
這本只是一個很小的事情，但老馬本就焦躁的心情因為這件小事愈發的煩躁了，這些日子以來他幾乎天天都是如此，時時都想發火，幹什麼事情都是丟三落四的，幾天里做出來的失態事比以前幾年都多。最大的問題還在於自己分明已經意識到了這樣不好，但偏偏就是控制不住。
馬別駕率先走出州衙大門，在此等候姚使君時，恰逢散衙時間的州衙門口正是人員進出的高峰，那些個急著回家的刀筆吏們出來時見著他少不得要招呼行禮，但老馬卻感覺到這每一個朝向自己的笑容里都含著別樣的意思。
猛然吐了一口氣，老馬看著慢吞吞往這邊走的唐成與姚榮富兩人，心底油然冒出個想法，「他倆是不是故意如此，想看我尷尬出醜的？」
唐成親送著姚榮富上了在門口等候的馬車之後，這才轉身離去。
透過半開的車窗帘幕看著唐成走開，姚榮富一聲嘆息，哎！這個唐成既守尊卑，心思又靈動，且人還年輕，對於他這樣異地為官的人，實在是培養心腹的好苗子，現在……可惜了呀！
身為一州刺史，姚榮富自然知道州衙里的事情，他知道身邊坐著的老馬在給唐成使絆子，把錢糧和徭役額度卡的死死的；他也知道唐成派了手下跑過縣裡，他更知道下屬四縣裡除了鄖溪以外，其他三縣都是不冷不熱的敷衍。
沒有錢糧沒有人，這條路唐成註定是修不起來了！自己需要個擋箭牌，即便不為這個，單為了他就與馬別駕翻臉也實在不值，唐成雖然是可惜……卻也只能如此了！
不是某無愛才之心，實在是不得已呀。一念至此，閉目養神的姚榮富又是一聲嘆息！
……
唐成回到家時，就見隔壁那院兒小房子門前正喧嘩的厲害。
見狀，唐成拔腳就往過跑去，那邊如今住著的正是他的二姐杏花兒，她平日里出門都少的，門前怎麼會有這樣的熱鬧。
跑過去撥開人群往裡一看，卻是一個衣衫襤褸，腳上連鞋子都沒有的破落人正在使勁擂著緊閉的門，而他家裡的門房老高正在一邊拉勸。
「一日夫妻還有白日恩，咱們成親都多少年了，好你個賤人心這麼狠。」死敲著門不開，那與乞丐無異的破落人嘴裡開始罵罵唧唧起來，任老高拉著勸著他也不理，擂鼓一樣的擂著門，「賤人開門，你他娘的再不開，老子進來之後打死……」
只聽這話，不消說就是杏花兒的前夫來了，陳華貴正罵的發興時，驀然就覺腿上一陣兒劇痛，不等他反應過來人已軟倒在地。
從人群後衝上來的唐成一腳踹倒陳華貴，「罵，你再接著罵。」嘴裡恨聲說著，他腳下半點不停的連番踢過去，目睹如此變故，圍觀的路人俱都齊聲驚呼。
陳華貴身量體力本就不如唐成，這些日子錢輸完之後又是連個飽飯都吃不上的，加之又失了先手兒，那兒還有還手之力？在唐成的拳腳下，只能抱著頭鬼哭狼嚎。
「別打了，再打就死人了。」看熱鬧的路人中也不知是誰叫了一句，「看你穿的倒是光鮮，怎麼心恁的狠，他都可憐成啥了。」
隔著大門，唐成可以清晰聽到一門之隔的裡邊兒正傳來杏花兒和狗蛋的哭聲。杏花兒也還強些，尤其是小狗蛋兒那哭聲讓唐成心裡聽得一揪一揪的。他娘的陳華貴，這娘倆兒才過了幾天安靜日子？
心下正冒火的唐成聽到路人這話，頓時就發作出來，「滾你娘的，有多遠給老子滾多遠。」
那路人看他這凶神惡煞的樣子，再看看他那一身光鮮的穿著，憋了憋最終沒敢再說什麼。
又狠狠踢了幾腳之後，喘著粗氣的唐成才好歹被老高拖開。
「陳華貴……」剛才用力太猛，一時說話還有些出氣不順，唐成歇了一會兒後才又道：「年下給你的錢都輸完了吧？」
一臉血的陳華貴也不說話，縮在地上抱著頭只是個嚎。
唐成看見他這樣子就冒火，「滾。」
陳華貴連嚎都不敢嚎了，站又站不起來，就這樣拖著身子往台階下爬去。
「老高，記著，下次再見著他來，拖棍子專照腿打。」唐成一邊敲門一邊冷著臉向老高吩咐道：「三炷香時間，他要是還沒爬出這條街，你立馬兒就去州衙報公差。」
聞聽此言，陳華貴爬行的速度猛然加快了不少。
敲了一會兒門，只聽著裡邊兒的哭聲和小狗蛋兒叫舅舅的聲音，但門始終沒開，唐成嘆息了一聲，轉身走了，見他下來，看熱鬧的人群「呼」的一聲分開了道兒。
回到家裡內院兒之後，李英紈見他臉色不對，因就問起了緣由。
聽唐成黑著臉說完，李英紈唬了一跳，「這個老高糊塗，這麼大的事也不知道進來稟說一聲兒，蘭草，走，咱們過去看看。