阿寧給了小髻幾塊錢，叫她上街去買塊布縫帘子。
小髻在街上走。看看別人，又看看自己。忍不住偷著笑。人們再不像頭一天下火車後像看怪物一樣打量她。不就是一身衣服嗎！小髻就變成另一個人了。
走進商場，人可真多。阿寧說過幾天抱上費費，領小髻去動物園。其實動物有什麼看頭呢？山裡什麼動物沒見過，養在園子里的動物，還能有活性嗎？到城裡來，主要該看人，城裡人比鄉下人好看多了，那麼多衣服式樣，真叫人眼暈。小髻忽然發現對面走過來個姑娘，不用正眼看人，卻一個勁用眼角瞟她，一副瞧不起人的樣子。哼！你瞧不起我，我還瞧不起你呢？話是這樣說，小髻還是沒勇氣直視人家，便悶著頭往前走。
鐺！小髻和那女孩子臉對臉地撞到一塊，只覺得冰涼一片。原來，商場的一側牆壁是一面巨大的鏡子，小髻同鏡子里的自己貼到了一起，不由得又驚又喜：那就是自己嗎？小髻沒照過這樣大的鏡子，連自己的鞋子和土襪子上的花都照得進去，在家時只有個鵝蛋鏡，還不敢當著人照。小髻迴轉身，快步退到商場門口，慢吞吞地往裡走，眼睛眨也不眨地注視著前方。這一回，她看清楚了，對面那個美麗的姑娘，也微笑地看著她，一步步朝她走來。同四周亂紛紛熙攘攘的人群相比，這姑娘一點不遜色，還要比她們強呢！
「扯塊布。」小髻興沖沖地對售貨員說，還微笑了一下。心情好的人，對誰都充滿善意。
「要哪塊？說清楚點。」售貨員可不那麼容易被感動。
「要那塊。」小髻一眼就看上一匹綠葉紅花的布。
「你剛還說這布沒人要呢，馬上就來了買主了。鄉下人，還是喜歡這種花紅柳綠的。要幾尺？說話呀！」
「不！不！我不要了。」小舍像被人識出身份的逃犯，慌不迭地離開了櫃
「神經病！」兩個售貨員一齊說。
真奇怪，他們怎麼就認出小髻是鄉下人呢？也許是小髻的外地口音太重了。
在街上走走，小髻重又恢複了信心，她走進另一家商店。沒有那種綠葉紅花的布，小髻看中了另一種，等了半天，也沒見有一個人買。小髻明白了，這布也是買不得的。城裡人怎麼這麼不識貨呢！小髻很怨恨。卻也不敢由著自己的性子買，錢是阿寧姐給的，買回也該符合人家的心氣。小髻這一次學乖了，站在一旁靜靜看。人們都在買一種紫色的花布，底兒是紫的，花是紫的，深紫加淺紫，像一大片夏天的馬蓮花。只是每朵花都不完整，好像被誰掐去了一瓣。小髻不喜歡這花布，但也說不上太嫌惡，大家都買，她也決定了買這種。「喲！小髻買的花布又雅氣又新潮，真是很有眼光！」阿寧驚嘆起來。
小髻反倒有點後怕。若是真買回綠葉紅花，阿寧姐又不知該說什麼了。
「現在我來教你怎麼給費費喂西瓜。費費是一年到頭要吃西瓜的。今年的西瓜還沒有下來，這是從冷庫里買出來的，先用羹匙把瓤刮在瓷碗里，再把瓜籽挑出去。一定要仔細。然後用紗布過濾，才能用瓜汁喂費費。羹匙、紗布、奶瓶、奶嘴，一定得煮開消毒……」
阿寧手把手地教小髻，末了還要抱著雙臂看小髻單獨做一遍。她很嚴格，特別是在衛生方面，簡直近乎苛刻。
「都是親戚，不要搞得這麼盛氣凌人。」建樹暗下勸阻道。
「你認為，我是缺一個漂亮的妹妹，才把小髻從那麼遠的地方找來嗎？」阿寧緩緩地說。
阿寧習慣了做一個優秀的工程師，一個好妻子，一個好母親，現在學著做主人。
阿寧變得格外勤快。假如平日擦地只擦兩遍，那麼在給小髻示範時，她一定拖三遍。她希望小髻比她更勤快。
做主人不是一件很難的事。以前你看到什麼事該干，就得站起身去干。現在不用了，你只需要說出來，自有一雙勤勞的手替你干。你要覺得不好，還可以讓她重干。
這很愜意。指使別人是一件有意思的事。但阿寧多少有點不習慣，她察覺堂妹並不是那麼心甘情願爭先恐後地干，你說一說，她動一動。有時你連說幾遍，她才去做。而且並不全令人滿意。
難道是自己對她不好嗎？這幾天阿寧還在家，活基本上是兩個人干，等她上了班，全部家務落在小髻身上，像這樣的工作態度怎麼行？因為小髻遠道而來，阿寧在伙食上特地搞好了一些，破舊衣服也給了她，還要怎麼樣呢？
阿寧細細琢磨著，她需要調動起小髻的積極性，最好能像個上了發條的機器人一樣，把阿寧想到沒想到的活計，都主動干好。
「姐，你要在老家，就不叫這名字了。」小髻說。她又想家了。
「為什麼呢？」阿寧想不通，那個遙遠的小山村，怎麼還管得著她！
「有家譜啊！梁氏宗族譜，藍皮黑字，可貴重了。咱們這一代女孩子，名字中間一個字都是小。我這個『髻』字，還是老輩給起的呢！」小髻很願意同堂姐說老家的事，這是她惟一可炫耀的知識。
阿寧確實被唬住了。想不到遠在她出生之前，在數千里外的一處窮鄉僻壤，就把她名字的一部分確定下來了。她覺得有一股無名的力量，企圖主宰她。
「那麼費費在家譜上該叫什麼名字呢？」阿寧立刻想到她的孩子。
「費費是他們沈家人，該去查沈家的家譜啊！」小髻覺得好笑，那麼聰明的姐姐，怎麼糊塗了！
沈家家譜？沈家有沒有家譜還不知道，城裡人誰還保存這個！就是有，八國聯軍攻佔北京時沒燒，也叫紅衛兵給燒了，沈費費的命名極其簡單，費時費力費錢，僅此而已。
阿寧覺得自己愚昧，竟對這種落後的東西這麼感興趣。家譜與她有什麼干係，她不叫梁小寧而叫梁阿寧，這麼多年不是活得興旺發達？這名字不是寫在畢業證、職務聘書以及所有嚴肅而正式的登記表上嗎？梁氏宗族譜上的老祖宗們，誰又曾使她的生活軌道改變過一分一毫！
真好笑。也許人對所有有關自己的事，都感興趣，聽過之後，才覺出是無稽之談。
小髻很傷心，自己以為那麼神聖親切的東西，阿寧姐竟一笑了之。她想念那個溫馨平和的小山村。老牛邁著緩慢的蹄子，路邊的野花被踩倒後，一場小雨，就又直楞楞地挺了起來……村子裡所有的人都是親戚，哪裡像城裡的人，見面都只稱呼名字……
阿寧對小髻的手腳遲鈍，剛開始以為是懶。小髻是大爺家最小一個女兒，窮人也有嬌女嘛！後來才發現不是。小髻上過初中，手腳也蠻伶俐，輪到給她自己縫紫花布帳子，就幹得又快又好。阿寧繼而認為是小髻眼裡沒活。比如費費的衣服，阿寧認為要一天一洗，就是沒有明顯的污漬，也要去去奶味和汗氣，小髻嘴裡不說，臉上的神氣卻不以為然，洗的時候也不用心，只在水裡蕩蕩了事。
這不行。也許每個人頭腦里有一條對待清潔和舒適的衡量線。有的人認為地面有一片碎紙屑就算不幹凈，需要拿起召帚打掃。有人則不然，滿地碎紙，跟抄了家似的，他們仍舊安之若素，覺得蠻好。鄉下人，屋裡屋外到處見土，很難覺得這四白落地的房子，還有什麼必要打掃不停。
要想辦法提高小髻對潔凈的熱愛。阿寧自以為抓住了癥結，耐心地告訴小髻：這是浴液，這是洗髮液，這是護髮素，這是油污洗凈劑，這是玻璃洗滌靈、這是除臭劑……
小髻緊鎖眉頭地聽著，記著。這麼多瓶，瓶子都很漂亮，裡面裝的水，顏色也差不多……
她依舊像算盤珠子一樣，不撥不動。阿寧幾乎氣餒，培養一個精幹的可人意的保姆，真比培訓一個合格的程序設計員還難！後院不穩，她怎麼能安安心心地上班！該優撫的優撫過了，胡蘿蔔既然沒用，只有用太捧了。於是，她硬起心腸，訓了小髻幾句。
「不是跟你說過幾遍了嗎，擠瓜汁的紗布一定要煮開，你怎麼只燙燙就算完事。這我還在家呢，要是看不見，你更不知要省多少事呢！」
小髻哭了。眼睛大的人，淚珠也大，沉甸甸地落下來，像久旱之後的雨。
「就算小髻不對，你也完全可以和氣些嘛！」沈建樹榦心不忍。小髻太像年輕時的阿寧，使他生側隱之心，好像成了婦人的阿寧，在訓姑娘時的阿寧。
阿寧還氣鼓鼓地不肯鬆動，倒是小髻自己使事情有了轉機。
「姐，你這兒我不想呆了。我來時帶了回去的路費，我娘說要是給姐幫不上忙還添亂，叫我早些回去。」
天哪！這哪行！找保姆的種種艱辛困頓，霎時湧上心頭。阿寧這才發現自己鑄成大錯，官逼民反，事情就不可收拾了。
阿寧立刻軟了下來，得想個辦法，無論如何也得把小髻留下來。親不親，一家人嗎！可這個彎子也不能轉得太急。不然，以後一有風吹草動，小髻總拿出回家這殺手銅要挾人，阿寧可受不了。
事已至此，阿寧索性把話挑明了。大家老在一團溫情脈脈的親戚情份里裹著，反倒把簡單的事情